正月十五
“张大人，你这里的犯人名单还在吗？”
其他几个监狱的管事匆匆忙忙跑到御牢外头。
“应该在，我找找。”
张生在架子上找了半天都未有见到踪迹，一时间慌了神。
“没了？”
他朝着众人期盼的眼神看去，就跟掉进了冰窟窿里似的，半晌没敢吭声。
“你这里也丢了？那指不定是谁故意窃取的呢！这可如何是好？”
几人大眼瞪小眼，乱成一锅粥。
“实在不行，就如实汇报吧。”
“也只能如此。”
一行人急匆匆地跑到朱渠府中，将此事一五一十地告知了朱渠。
“如我所料，这么些天一直拖着，准没好事！罢了，此时辛苦你们了，其他的我自会处理。”
几人告退。
九舟从屏风后头缓缓走出。
朱渠一脸不悦地说道：“与你无关！”
九舟陪笑道：“怎么？”
“你那日若是收起你那个怜香惜玉的臭毛病，我这谋划了一年的事会这么付之东流？”
朱渠说着就伸手打了九舟的后背。
九舟没有还手，神情有些释然地回答道：“朱渠，你好好辅佐薛任君，天启百姓安居乐业，就行了。明日我会离开这里，去一处我想去的地方，免得徒生是非。”
“周旭，把肖若兰的麒麟鞭拿来！小畜生！我就不信了，你能看到你母亲的遭遇会心安理得？”
朱渠听闻九舟要隐退，气不打一处来，便呵斥地指着这人的鼻子，狠狠地骂到。
“你不了解她，如果她活着，也不会对苏晓怎么样的。”
九舟看着端在周旭手上的鞭子，像是看到了温柔的母亲。
“不会？你是想气死我！”
朱渠拿起鞭子就劈头盖脸地朝九舟挥过去。
这一招是真的露馅了。
“你这功力，可不像一个文官。”
九舟躲开的瞬间，身旁的桌子便一分为二。他抬眼看着朱渠，跟重新认识了一番似的，眼神中充满了好奇。
“你以为你前几年闯荡江湖，我就闲着读四书五经？谁跟你一样，我们这些人都卯着劲向目标前进。你倒好，生来万中无一，却选择节节败退。你这是走一条自我毁灭的道路。”
朱渠抽回鞭子，心里的怒火未有平息的迹象。
“我说你读书读傻了！”
“你？！”
“巫灵王这个头衔如此遭人忌惮，此时回去不是将我和天启至于天下人的口舌中和砧板上么？即使我本事了得，也抵不过悠悠众口，还有千夫所指。就是幽冥鬼煞那一派就不能让人安生。免不了打打杀杀，死一些无辜的人。人这一辈子，有些东西没了，能挣回来。如果命没了，可就结束了。我需要花上几年游历各处，将巫灵王的名头挣回来。这条路有些冒险，你得在朝堂上照应。”
九舟仰望着园中上空的那些飞鸟，将打算都全盘托出，无一隐藏。
朱渠低头思索了半晌，觉得非常有道理。
“那。”
“我活着的消息已经传出去了，想来对薛任君也是一种约束。至于，那个苏氏，薛任君会比我先动手。”
“你确定？”
“如果是，那真的是可悲可叹了。”
段相逢拎着酒葫芦从后院逛至前院，闻声后不自觉地搭上一句。
“你又知道？”
九舟看到这没个正行的祖父就嫌弃。
“你放心，你母亲的死我会记着。”
段相逢一口酒下肚，脸颊处微微泛着红晕，俨然一副醉鬼的样子。
九桦珍此时走了进来，见到九舟，有些不知所措。
“桦珍，可是有事？”
九舟看着这人的举止有些许扭捏，便开口打破僵局。
朱渠和周旭二人看情况有些微妙，便疾步走向后院。可是，还是免不了被吸引，这破冰的场景着实让人上头，便不由自主地躲在门后偷听一耳朵。
段相逢顺势倒在柱子旁闭着眼睛晒太阳，耳朵却是动了好几下，跟院子里头的猫似的。
“之前不知您是主子，有些冒犯之处，还请原谅。”
九桦珍表情极其不自然，还总是尬笑地瞥一眼，然后，偷偷观察九舟的表情。
“呵～就为这事？大哥就是大哥，主子？哪里来的主子！”
九舟心里一想到兄弟三人如今的状况就透不过气来。
“大哥！”
九桦珍这回终于露了一回牙齿，竟然如此好看。九舟忍不住和以前一样摸了摸他的发髻。
“刘元卿我会派人去找，放心！”
“不了！你说得对，人各有志。他要的东西我给不了。”
九桦珍有些失落，但是却没有绝望。他盼望着那人在某个时间又回到他的身边。
“我明日启程去北境，一道去吗？”
“去！你去哪儿，我就去哪儿！”
“我也去！”
周旭不知什么时候从一旁闪了出来。
“这里除了我留下，你们都走！”
朱渠也从后门暗搓搓地绕到前门，没好气地说到。
“周旭，你原本要留下照顾朱大人，可是，我发现他的功力在你之上。你在这里也没什么事情，还是跟我走吧。”九舟这一顿挖苦，让周旭乐开了花，却让朱渠有些下不了台。
“我留下，幽冥怕我！正好可以保证朱大人的安全。”
段相逢自告奋勇地说了一通。
朱渠觉得这人有点意思，便问道：“不知段前辈是什么来头，竟然能制止幽冥？”
“吹牛的来头！”九舟瞟了一眼。
“这孩子！等他们这些不尊老的走了，我再跟大人细细说来。”
朱渠也神秘兮兮地挑了挑眉。
月圆之夜如约而至，府中热闹非凡，更甚于除岁之夜。
九舟喝了很多，醉醺醺地拉起九桦珍的手，说了些体己话。
“桦珍，哥是不是待你很好？”
“当然！”
九桦珍有些惊恐，这样子怕是要来个嘱托之类的。
“今年，之前跟你一起玩的宋辉家里的宋祁莲已经十八了，把事儿办了。”
九桦珍轻轻地拿开九舟的手，有些不知如何措辞才能避开这个问题。
“成亲这个事情，总有个先来后到。大哥先，然后是二哥，最后是我。”
九桦珍斟酌了半晌，才义正言辞地说了几句。额头的汗却不由分说地流了下来。
“你很热吗？”
“没有，这大冷天的。”
“我和你二哥这辈子怕是不会娶妻了。”
九舟眯着眼睛瞧着九桦珍，脸色绯红，话很多。
“九家就指望你了。”
“好！”
九桦珍看他这个样子便顺着他。
“大哥，二哥至今都没纳妃。朱大人已经拟好奏折了，说是明日早朝送去。”
九桦珍见九舟一直瞧着自己，怪别扭的，就转移话题到薛任君头上。
“送吧，没用的。你是没瞧见他寝殿里头的连公公，长得像个女子，却是个男人。你二哥怕是喜欢这类的，没救了！”
九舟言罢眼神中有些许落寞。
“看着吧，他肯定会同意。”
九桦珍拿起一杯酒，晃荡了片刻，却没有心思喝下，心里老惦记一个人，总是在任何场景都能与他对接上，这种苦楚或许只有他最清楚。
“举头望明月，低头思故乡！”
寒乔突然来了一句，将众人的眼光都吸引过去。
“这李太白就是喝酒喝出来的诗仙。我当他是醉鬼！他要是晚几十年出生，也许正和朱渠大人讨论诗词歌赋呢！哈哈哈哈哈。”
寒乔越说越起劲。
“我可没那吟诗作对的本事，全部心思都在老百姓那一口饭里。我比较倾向于诗圣杜工部。’朱门酒肉臭，路有冻死骨’，说的那是真实得很！每年都有大量死于饥荒和瘟疫的灾民。这一口粮食，对于我们而言是少一顿，多半是吃多了，换换口味。对于他们而言，就是救命。人与人之间，本生来就平等，却在不同境遇中，战乱中，免不了逐渐地不平等。想到此处，我是一点心情都没有！”
朱渠说着端起酒壶就往口中送，豪饮至此也是从来没有过的。
“你们都是江湖人士，喜欢自由洒脱。我去乡间看的都是民生。有时候，我都怀疑怎么会遇到你们这群人。道不同本不相为谋。可是，正义和公平却是一样的。”
“为了世间正义和公平，举起酒壶，来，干了！”
九舟在一旁左手端起酒杯，右手拿着酒壶，一起往嘴里送。
朱渠的母亲在一旁拭泪。这担惊受怕的日子，不知何时才是尽头。她盼望着年年都能一个都不少地过元宵节，吃汤圆。
段相逢见朱母落泪，便立刻送上锦帕，动作熟络到其他小辈们都瞠目结舌的地步。
“朱夫人，年年今日，岁岁有今朝。不必为了还没有发生的事情忧心。”
“您说的是。”
“时候不早了，我去办点事。你们慢慢喝！”
段相逢言罢，轻起身子如肉鹰一般扶摇直上，笑着飞身离去。
薛任君寝殿里却是另外一副景象。
“你来做什么？”
薛任君独自将九舟的排位拿下，抱在怀中，正若有所思之时，却瞧见门口站着一个女人。
“今日元宵节，我来送点吃的。顺便和我儿一起聚聚。”
苏晓言罢，踏着小碎步进了门。没经允许便在桌上摆好了饭菜。
“好些天不见，真是来无影去无踪啊！传言说你是幽冥的蝎鬼俞境，怎么扒了皮之后，还要做些不要紧的事情呢，该不会又想下毒吧？”
薛任君言罢拿起一盘菜闻了闻。
“这油不会是你地宫里出自连潇的手艺？”
“这连潇在我殿中呆了半年有余，做事妥帖。我居然没有发现他是你的人。你真是可怕至极。”
薛任君边说边拿出木槿的遗物，摊开放在桌上。
“薛王，今日是元宵节，母后只是想和你一道喝杯酒聚一聚，其他的没什么可聊的！”
苏晓端起酒杯独自畅饮起来，全然忽视薛任君的意愿。
“你何以能坦然地喝酒，这个时候不是应该跪地反思么！你毁了多少人家！”
薛任君捏紧拳头，猛得锤着桌子，声音几乎从牙尖处发出。
“我这一切都是为了你！我是你的母亲，除了你，我还能想其他人的死活。你还真当我是圣母！”
苏晓放下酒杯，拍了拍桌子。
二人就这么怒目相视，眼中的火光冲天，不断地互相攻击。
“薛王，太后，你们别吵了！外头来了一个老头，说是为了苏若取太后的姓名！”
此时，原本薛王已经遣散的宫人已经都去了其他宫中伺候。连潇行走有些不便，只得半走半爬地在门槛处往里头呼喊到。
“谁？”
“我！”
段相逢缓缓走进薛王寝殿，像是走在自己家中一般熟门熟路，悠然自得。
“你是九舟身边的段前辈？”
薛任君看着此人一头花白的长发就想到了前几日才见过的人。
“好孩子！这女人杀了你母亲，你下不去手，祖父才帮忙！”
桌上的菜还在泛着热气，二人也不知所谓的站着。
段相逢在寝殿中分身九处，空间瞬间变成了九面玲珑镜，透光处有多个大小不一的身影，正以极快的速度徒手劈掌。薛任君被他推至棱镜之外。
苏晓显然是有所防备，却是备之不足的。
她伸手挡了一下，外皮已经尽数消失，蝎鬼的面目露了出来。
她内力有些不足，却在被压制的情况下，伸展七重棱镜，对抗段相逢的九重。
段相逢瞬间收回了九分的一种形式，转而瞬移到了俞境的身后，只轻轻地横劈一下子，这人的脑袋就掉落了下来。
薛任君在一旁呆呆地看着，不知道怎么才能帮上忙。
“偷学禁术，却想要一蹴而就。你这样化不成九个真是的身体。哎！你还远不如晓生。他如果不是被我夺了魂，应该在我之上！”
段相逢对着已经消失了半截的苏晓说到。
“孩子，这把刀送你，斩妖除魔。靠你了！”
段相逢从袖口处拿出一把匕首。这把东西是当你西谷当着他的面划了这女人面容的。此时，只当是演绎第二次。
薛任君拿过匕首，没有犹豫，向苏晓的胸口处狠狠地刺了进去。
“我是你母亲！”
随着一声哀嚎，苏晓死在了薛任君的手上。
薛任君即刻放了手，指尖依然止不住地颤抖。
连潇在门槛处狂笑了数声，像是配乐一般。
段相逢则是一路哼着歌离去。
月光如勾，一个女人死在最心爱的人手上的是爱和尊严，死在最亲近的人手上的是希望。这种复仇，或许只有比那作恶的人更加险恶的人才会用得如此顺手。