火中取栗
“朱大人，今日之事，我左思右想还是少不了你。”
九长天在早膳的桌上，慢条斯理地吞下口中的食物，侧着上半身靠向朱渠的右耳，言语了一声，便歪着脑袋极富深意的看向他的眼睛。
朱渠闻声后，闭眼转过头，回了一句：“有点困。”便麻溜地拔腿就跑。
九长天嘴角下拉，扫了周旭一眼。
那小子立刻像脚下装了风火轮似的，瞬间就不见了踪影。
半刻钟，朱渠大摇大摆地重回暗室，还带来木轮椅。
“哟，朱大人，这么快就睡醒了！看来精神不错，接下去打算去哪儿呢？”
九长天没好气地问。
朱渠转身便一屁股坐下，翘着二郎腿，回道：“打算上刀山下火海，与君走一遭。”
二人顿时傻眼。
九长天猛地踢了那轮椅两脚，在朱渠的叫喊声中，极速调转了方向。二人就这么推着面沉如灰的朱渠迎着朝阳出了府邸大门。三人坐上了马车，一路赶赴主事营。
“大年三十，营中能让腿脚不利索的人进去吗？”
“朱大人哪是腿脚的问题，是学傻了。不过有这张脸就行。才高八斗，学富五车，天启第一人！怎么着，周怀玉都会给他面子的。”
九长天绘声绘色地嘀咕了半晌。
“你俩双簧唱的没完了是吧！今日年三十，本就不想出门。这半年来够累的了。”朱渠有些许不痛快，翻着挨了不少揍的白眼。
九长天没有作声，更一反常态，没有抡起拳头。
而是，莫名有些悲凉地笑了笑，视线落在朱渠深邃的双眸中，低吟一声：“辛苦了！”
朱渠立刻坐正，有些不大好意思地来回搓手，低头轻笑着，这面容竟比吃蜜还要甜。
三人在颠簸的马车内，一同看向偶尔展露在眼前的晨光飞雪下的街头巷尾，还有百姓的笑靥。随便一处都是那么的温馨。偶尔，有女子回眸一笑，那肤色和纯真的眼神就如同白雪一般圣洁。
九长天思量着：如果一直没有战乱，黎民百姓一直就这样生活着，我不回到原先的位置，其实也没有很重要。
“想坐上位置的人，无非就是想按照自己的想法安排他人的生活。你说对吗？”
九长天托着腮帮子不十分确定地问。
“乱世哪有那么纯粹的东西！往往想这个位置的人都不是你的想法。他们只在乎自己。你去看了就知道了。这天底下污秽之物到处都是。唯有律法才能驱除邪恶，才能安定百姓的生活。”
朱渠抬眼看了九长天，又有些保留地转身掀开帘子。只见这人正紧锁双眉，和大街上人们的表情相差甚远，总有一种纠结与苦涩在里边。
朱渠转过脸，苦笑道：“再转过一个街角就到了，今日身家性命可就在二位手里了。”
“保证大毛还是大毛，不会变成烤乳猪。”
周旭一直乖乖地看着二人你来我往地互瞄，实在忍不住，便“噗哧”一声笑了出来。而后，抿着嘴低头不语。
二人走下马车，将朱渠好生地放到椅子上，一路推着到了门口。
“哎！干什么的？”
军营两边的侍卫上前拦住二人的去路，张口便吼了一声。
“我们是朱大人府中的侍卫。往年我们大人都要跟随薛王来军营发些银两，热闹热闹。今年，薛王不在，我们大人也是闹病，你看。就让我们推着他来看看大家。”
九长天说得双眼通红，泪水在眼眶中滴溜地回转。呼出的热气液化成一团团的白雾，敷在面容之上。看上去像是拜佛的施主，虔诚得很。
“是朱渠大人吗？还真是，快进快进！”
侍卫在大门口俯身瞧了一眼朱渠，立刻转变了风向，赶紧快步推开沉重的木门，向里头的侍卫轻言了几句。
没过多久，周怀玉亲自出门迎接。
“朱公，今日年关，您还过来。”周怀玉忙抱拳着说到。
朱渠勉强撑起头，轻轻摆了摆手。
“好！别冻着，请进！”
九长天经过周怀玉的身边竟然没有察觉到此人心率的异样。看来他和周旭二人的易容也未被发现。
营中已经摆上酒席，清一色大鱼大肉。
眼前一晃而过的人，除了三军里头一部分见过的，还有新晋提拔的陌生面孔。他们说着当地的语言，迎面恭敬地抱拳问候。
特别不入眼的还有一波人，他们身型健硕，长相粗旷。坐姿非常无礼，几乎摊在围椅上。眼神傲慢中带着挑衅的意味。正仰头瞧着缓缓走进来的二人，还有轮椅上低头熟睡的朱渠。
只见一头巨兽甩着膀子迎面走了过来，抵在九长天的眼前，像是赏花揪雾似的，没完没了。
“你！这里！”
这个形似猩猩的壮汉站起身，指着九长天的眉间，操着一知半解的天启话，口水喷溅到了轮椅那人的头上，这行为举止除了恶臭，分明就是挑衅。
周旭按耐不住要掏他的双刀，被九长天的笑眼和酒窝给劝退了。
静视半晌，眼前那巨兽急了，一脚踢开轮椅，便拎起九长天胸口处的衣衫。这人的力量着实惊人，竟将九长天整个悬在半空。
周旭看了一眼朱渠还在呼呼大睡，周围那一伙的人还瘫坐着看笑话似的，其他人各说各话根本无人理会，便忍不住要拔刀发难。
九长天立刻瞄了一眼，摇了摇头。
分秒后，九长天被那人狂揍了几拳，极用力地甩在地上，一时间动弹不得。可是，周围几十个人却无动于衷。那些毕恭毕敬的将领，甚至连劝和的勇气都没有。
周旭有些恼了。他不知主子葫芦里卖的什么药，但是，这股子血性一上来，便是十头牛都拉不住。
“哎！小子！专门欺负弱小！你是这个！过来！跟我比划一下！”
说着，周旭就伸出大拇指狠狠地向下使劲。
“dalu！”
那巨兽咆哮一声，奋力扑过来。周旭即刻点地飞起，手起刀落间，这人的臂膀便少了一半。“嘭～”的一声，重重的掉落在地上。
显然，那头野兽愣住了，或许，他的痛觉还没有通过神经传到大脑。分秒之后，才异常惨烈地呼喊了一声。
“小子，不懂刀剑，还敢在天启的地面上欺负人，我看你既蠢又坏！”
巨兽接着怒吼一声，这叫喊分明在说：看这个头只有我一半，速度和力道惊人的小子竟然如此难以对付。我就不信，我琪琪格家的勇士干不过天启的虾兵蟹将！
“怎么，还想卸了另外一只胳膊！”
周旭双目极度冷峻，已经像是一只炸毛的豹子，急待对方的进攻。
可是，就在两人焦灼着进行第二次挑战的时候，巨兽的胳膊突然血溅四周。“嗖～”地一声响起，那人顿时变成了一具皮包骨的尸体。而那些喷溅而出的血液竟然未在地上浸染分毫，消失地十分诡异。
各位将士大惊失色，纷纷指着周旭，说道：“你练什么邪魔歪道，阴毒至极！”
“抓起来！”
呼声一浪高过一浪，简直比潮水拍在岸上的声音还要义正言辞，还要高亢许多。
“我没有！”周旭此刻觉得就是长了一百张嘴都说不清。
“你们三人进来，我就觉得不对劲，这年还过不过了！”
这些人的逻辑真是特别地真实地搞笑。九长天在一旁假装受了重创，捧着胸站起身，拖着一只腿往前挪了几步，言道：“大家息怒，这位是薛王派给朱渠大人的贴身侍卫。武功很好，绝对不会阴毒的功夫。”
“薛王！他说的是薛王。那应该不会。”
议论的声音又开始了。
此时，九长天感到一阵阴风袭来。
果不其然，苏氏从里屋出来，和平日里一样的慈眉善目。此刻迎面而来，看上去气色更加娇艳动人。周怀玉跟在她身后，卑躬屈膝，唯唯诺诺，像是并不那么愿意的样子。
“圣母！”众人均跪迎。连同那几个蛮横无理的家伙，也表现得相当富有诚意，像极了被驯服的野兽。
二人混在其中，朱渠依旧沉浸在睡梦中。
“都起来吧。近日，薛王染了疾，我就拖着一把老骨头出来帮忙。这是给大家的赏钱，拿着吧！这一年辛苦大家了。以后，朝政和百姓还要仰仗各位！”
苏氏说着竟然生出些许泪来，这副假惺惺的做派倒是一如既往得好。
“不知薛王病了多久，严不严重？”
九长天试探地问了一句。
“不严重，过几日就好了，到时候，我就不用忙活了。”
苏氏没有提防，随口便答了上来。
“那要是一直病着呢？”
“哎！那我总不能看着儿子受累。可能，要一直忙下去了！你是？”
苏氏犹疑地走到九长天身边，伸出手指眼看就要提起九长天的下巴，被他机灵地躲过去。
九长天抬眼笑言道：“朱大人府中小侍卫，不足圣母记挂。”
“怪不得，朱大人和我儿可是从小到大的情分。过几日，他好一些了，我就下旨让你和朱大人一同进宫见见。好兄弟，病也是一起病！”
言罢，苏氏轻笑着离开。
九长天抬眼看着头顶的天空，雪花的来处明明金光普照，这鬼魅如何能够来去自如？难道这世道已经变了。可是，她身上确实至寒得很。不好，她定是又在作恶。就刚才那一下子，异常惊悚。薛任君那家伙十有八九是真的中招了。
九长天转身的刹那竟然看见朱渠的嘴角留下青紫色的污血。他倒抽了一口气，和众人冲忙道别之后，背上朱渠便跨上马，扬长而去。
周旭则沿着街道直奔王宫后山，按照预先制定好的路线一路探访薛任君的下落。