第1章 遇魂
中土长泰，一处与北境相邻的城县。
不论是明里还是暗里，此地的宁静都将一反既往地被打破。
琼亦坐在小脚店中慢悠悠地品着土碗内的粗茶，就好似那是什么上等的茗茶一样。
她呷一小口茶缓缓咽下，手指不留痕迹地在桌上轻轻划过，皓腕上系着一串银铃没由来地颤了颤，但是并没有发出任何声响。
琼亦凝了凝神，却听一侧桌边有人道：
“听说了吗？城南姜家有喜事要办了！……”
“早听说了！是姜家小姐要出嫁了，结亲的那头啊是李府的李公子，人言这姜小姐美貌过人，李公子才高八斗，坊间里说，这可是一对天造地设的璧人。”
“姜李二府都发帖了，后日成婚！”
“届时可得去沾沾喜气！”
琼亦放下茶碗，茶沫子在碗心里绕着圈子，又听他们继续道：
“不过啊，我听说这出嫁的姜小姐不是姜氏嫡女，似乎是个过继来的？”
“这我可不知了。”
“你不知？那我可要和你说说了！出嫁这位小姐，曾经姓叶，是姜大夫人的娘家人，家里不知遭了什么难被接到姜府，自打来了姜府后那可是老爷疼爱夫人喜欢的，很快就成了府里实打实的小姐！”
“啧啧……真是命好啊……”
琼亦垂着眸子，不去留意那跪在小脚店门口的阴邪之物，可那物执意跪身在烈日之下，残留的魂魄被阳光灼伤至丝丝湮灭而去，连带着她纳铃里的魂灵都为之发怵。
她感知的很清楚，那是一只魂，是一只快要魂飞魄散的活魂。
琼亦叹了口气，心道，这是特找上门来的，可又有得忙了。
她起身，腰上形若铃兰的白玉佩饰从膝上滑坠到腰间，晃了两晃，与连成一串的银铃相碰发出脆响。
“店家，结账。”
抬脚跨出了店门，琼亦盯住面前那只活魂哑然很久：“……姜小姐？”
苍白的活魂虚弱地躬身，长拜不起：“求仙人，救我……”
*
两日后，姜府。
门前，红绸高挂，锣鼓齐鸣。
琼亦站在热闹拥簇的人群后，望着姜府大门，指尖摩挲着腰间悬挂的纳铃。
姜府门前被赠礼送亲的人围了个水泄不通，门庭若市，她来此处可不只是图个热闹，而是因为这婚礼与那日现身的活魂息息相关，她受人之托，特此前来探查。
琼亦并非凡人，她是一名修道者，游历神州的行途中渡化亡灵，引魂往生，虽刻意隐姓埋名，却依旧名扬中土人世，只不过是个但闻其名，不知其貌的恶称，唤作渡灵人。
那日，小脚店外，她遇见了身为鬼魂的姜家小姐。
活魂伏跪在地，素衣着装，黑发倾垂，在她身前一一道来：
“我名姜芷若。乃是城南姜府家的独女。”
“我遭小人毒害，叶氏叶听兰夺我身份，占我家人，逼害我致死。”
“我身怀冤恨而亡，深知化鬼为秽物，不得出手伤人，恐忧弟弟性命，只得来求助于您。”
“您是渡化亡魂，引灵归生的仙人，求求您，帮帮我，救救我弟弟！”
姜芷若的魂身已经近乎透明，怕是再在日光下多晒半炷香，便会魂飞魄散，永离人世。
琼亦轻轻摇头，递手而去：“起来吧，姜姑娘。”她拉起姜芷若，道：“我不是仙人，只是个游历尘世的渡灵者。”
渡灵，即普渡弥留之魂，为化执念，圆夙愿，赴往生。
姜芷若眉头紧锁，双眸微红，语气几乎低到了尘埃里：“求您慈悲……帮帮我，求求您了……”
琼亦半垂眼睫，在韵紫的眸色中添了分阴影。
“我不为求渡己……”姜芷若双手奉至身前，向她深深拱手行礼，“只求您救我弟弟，他是这世上我唯一放不下的人了……只要他安好无虞，即便我不得往生，也再无遗憾……”
琼亦捏了捏眉心，作为渡灵人时常碰见大小冤案等麻烦事，她还以为自己早已习惯了。
见她沉默不语，姜芷若反而将身子躬得更低了。
琼亦思忖半响，道：“先起身吧。”
一人一魂寻了个偏僻无人的阴暗角落，琼亦催动真气为姜芷若安魂抚伤，双腕之上铃声清脆，纯白光芒星星点点，宛若飘雪。
“好了。”琼亦收式，嘱咐道：“姜姑娘，活魂只可在人间停留七日，再想长留，便是有了非分之念，会化成邪鬼的。今日，已是你离世后的第五日了。”
“我猜你应是病体离世，魂魄本就羸弱，切不可再现于日光之下。”
“多谢琼亦姑娘。”姜芷若点头应道，想着自己弥留在人间的天数，忽而怔在了原地：“……后日，是第七日……”
“嗯。”琼亦并未察觉她的异样，“后日正午，阳气最重，如果在那时你还未渡入轮回，便会魂飞魄散。”
后日，是姜李二府结亲的日子。
而后日正午，正是取代了她姜芷若的叶听兰与李家公子拜堂成婚的时刻。
琼亦后知后觉，意识到时才在心里感叹：在姜芷若身死魂销之时与她曾爱之人成亲，这叶听兰要是真心算计的，当真歹毒！
向来不擅长安慰人的琼亦拍了拍姜芷若的肩膀，以示慰藉。
“谢谢琼亦姑娘好心安慰，我已经不想再为他难过了。”姜芷若抿唇轻笑，满面苦涩，“我爹娘偏袒叶听兰，不论是非曲直，什么都不肯听我说，只当是我的错……”
“姜府现今唯一对我好的，只有我弟弟姜从澜。”
“他从小养尊处优，虽是个不爱听学的脾气，可骨子里是个有担当的好孩子，他肯在万人冷眼时挡在我身前，保护我……结果我这个做姐姐的，不但帮不了他，反而……反而害他遭人诘责……”
姜芷若说罢，掩面叹息。
“姜姑娘，既然祸患是由别人带来的，就不用将过错往自己头上揽。”琼亦的声音轻婉柔和，如春风过耳，丝絮拂面。
姜芷若咬牙点头：“……嗯。”
她又道：“我今日寻姑娘您来时仓促，跪地逼救，有失体统，因为早上弟弟他来我坟前上香时，指天誓日地说要为我报仇……”
“他知道我是被叶听兰害死的，他说，他说……”姜芷若脸色发白：“他说要在大婚当日，拿叶听兰的血祭我。”
“我不能让他因我背负上人命！”姜芷若的声音哆嗦着：“那样，他这一生都毁了……他应该，安安稳稳地过下去才对……”
“我现身是魂魄，他听不见我说话，也看不见我。我不知怎么才能阻止他，山上野鬼好心为我指路，这才找到了您……”
姜芷若哀切道：“所以，求琼亦姑娘您帮帮我，拦下他，别让他犯下大错……”
“你成如今这样，不都是叶听兰害的？自古以来，杀人偿命，善恶轮回。”琼亦笑了笑，指节在系挂玉铃兰的红绳上绕了几绕，半垂下的眼瞳中闪过一丝让姜芷若倒吸凉气的杀意，“了结她倒是件好事。”
姜芷若大惊：“不，不可！我……”她顿了顿：“我虽恨她，恨她讨得了府中所有人的喜欢，恨她欺我辱我，可杀人这种事，万不可让我弟弟从澜去做！……”
“你倒是个好脾气。”琼亦环起双臂，淡淡道。
姜芷若垂首抿唇，她哀求数遍，却一直得不到琼亦应答，心底又是焦急又是拘谨，半晌不知说些什么好。
琼亦拨动腕上银铃，其中一枚铃铛叮叮作响，她道：“帮不帮你，我自会定夺。”一缕雪白而模糊的魂魄从纳铃中飘出，琼亦下令道：“为我们护法。”
魂魄作应，盘旋在她们身侧。
姜芷若略带不解地望着她，只听她道：“姜姑娘，我将要用通灵之术与你同感，如果叶听兰此人真如你先前所言，我会考虑帮你的。”
通灵术，常用于与活魂交谈，与活鬼通感，以重见受术之物记忆。
姜芷若听她如是说，连忙点头：“好，好。……多谢姑娘。”
琼亦指尖隐隐有白光作亮，腰间佩着的玉铃兰嗡嗡轻响，姜若芷将双掌抵来，顿时入坠云间，再睁开眼时，已经变成另一处景象了，正是她初见叶听兰的那日。