第5章: 挂牌之夜（一）
光阴荏苒，岁月如梭，凌芸就这样变作了“鸾夙”，在闻香苑安置下来。她很感激坠娘，这些年若非坠娘相护，她早已被那些见色起意的所谓“达官贵人”破了身，也许如今已是名符其实的残花败柳了。
这七载之中，鸾夙潜心学艺，又得坠娘力捧，倒也在欢场博得一席之地。她曾设法托一些恩客打听过小江儿的下落，然众人皆说教坊司中“查无此人”。
没有凌芸，亦无江卿华。
鸾夙猜想小江儿大约也如她这般，已更名换姓。然这只是往好处想，若是往坏处想，也许小江儿已经……
鸾夙连忙打住胡思乱想，安慰自己姐妹二人定有重逢之时。为了这相依为命的寄托之情，也为了父亲凌恪的临终嘱托——大熙王朝分崩析离前所留下的龙脉地图。
这些年来，鸾夙也渐渐打听出一些关于“墨门”的传说。相传墨门从前乃是熙朝至尊，世代肩负着辅佐君王的重任。然自从熙朝一分为二，墨门亦渐渐走向衰落。若非父亲临终前一番嘱托，鸾夙尚不知晓，墨门藏有熙朝的龙脉地图，并秉承门训，待南北统一，觅得王者，墨门弟子才可将身份公诸于世，献上龙脉地图辅佐新主。
而在此之前，墨门弟子须隐匿于世，静待时机。
很不幸，墨门这一代弟子中，传承龙脉地图的重任，便落在了父亲凌恪的头上，也间接为其招来了灭门之祸……
鸾夙再次轻抚半枚玉佩，当初那尖锐的断裂之处如今已被她摩挲得平滑圆润。她想起了父亲，想了小江儿，也想起了这枚玉佩原先的主人——聂沛涵。
一别八载，身份尊崇的南熙七皇子，恐怕早已忘却当初寄身北熙时所相识的凌府千金。忘了也好，如今她遭逢巨变，沦落勾栏，已无颜面再见故人……
每每想到此处，鸾夙皆是泪盈于睫。
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无名公子离去的那天，鸾夙恰好出了门，待回到闻香苑，却见仆从正在给她的床榻更换被褥和帘帐。鸾夙默默在榻前站了许久，才对仆从道：“撤下的被褥都烧了吧，我不会再用了。”
仆从有些心疼地瞧了瞧撤下来的冰丝锦缎，犹豫道：“鸾夙姑娘，这缎面可不便宜的。”
鸾夙只淡淡重复：“我说烧了。”
走了最好，趁这点滴暧昧尚未引燃，便就此掐灭那一点星火。如她这般的身份，与世间一切优秀男子，都该做到两两相忘……
自无名公子走后，鸾夙开始闭门不出，日日将自己关在房内潜心练技，务求在挂牌之日一鸣惊人。坠娘见鸾夙终于开窍，心中欢喜，不仅日日以上好胭脂水粉养着，还特意请了舞师指导她练习身段。
如此辛勤两月，之前又得无名公子指教，鸾夙的诗词歌赋皆是突飞猛进，琴技与舞技更臻微入妙。
一晃十六岁生辰已过，坠娘终是定下了鸾夙的挂牌之日——六月初六，取顺顺遂遂之意。
这一日清早，坠娘便指了仆从与伶倌忙碌起来，挂灯笼、搭台子、上下清扫、热场子。闻香苑内其她姑娘瞧了，无不心中吃味，暗道坠娘偏心。鸾夙却对这一切冷嘲热讽不闻不问，只端坐屋内，任由丫鬟为自己梳妆。从头到脚、从里到外，甚至连她脚踝处的图案都做了装饰。
待到鸾夙妆成，又换了新置的衣衫，就连日日与她相对的坠娘与朗星都大为惊艳。皓齿星眸、顾盼生辉、冰肌莹彻、光艳逼人。坠娘前后打量了鸾夙一番，不住点头赞叹：“妆容浓淡适中，身量修短合度，轻云出岫，羞煞洛神！”
朗星亦伸出大拇指，由衷赞道：“你平日不施粉黛，甫一妆扮，当真好看！”言罢又仔细想了想，再次叹道：果然佛靠金装，人靠衣装。古人诚不欺我！”
坠娘闻言“噗”的一声笑了出来。鸾夙亦秀眉微蹙，反问他：“朗星，你是夸我呢？还是损我呢？”
朗星对她二人的反应有些摸不着头脑，却仍旧连连点头：“是夸，是夸。”
经此一番调笑，鸾夙心中的紧张之意倒也去了大半。坠娘眼见酉时已至，日落半山，便对鸾夙道：“别怕，届时你只需听我吩咐即可。我先去招呼客人。”
夜幕降临，夜宴将开，莺声燕语，倚红偎翠。这繁华的皇城黎都，到了夜间便是靡靡之地。而如鸾夙这般的风尘女子，终究只能折算成金银物帛，待价而沽。
这是欢场定律，亦是她的宿命……
大堂内渐渐响起曲乐，男女调笑声到底斥入了鸾夙耳中。她面上露出半丝反感之色，却教身旁的朗星瞧了去。
说来亦是坠娘体贴，晓得今日她必定心中紧张、郁郁寡欢，便特意准了朗星的假，令他在此陪着鸾夙，不必登台献艺。此刻朗星正站在镜前，看着镜中面无表情的美人，有心安慰：“你这处屋子向来僻静，寻常声音入不得内。今日却能听闻这样明显的热闹声，可见来捧场之人当真不少。鸾夙，你面子真大。”
鸾夙亦看向铜镜之中正望着她的朗星，淡淡回道：“不是我的面子大，是坠姨的。只怕今晚的花客之中，多半是冲着她的面子来的。”
朗星闻言却摇了摇头：“你怎得这样妄自菲薄？坠妈妈虽然交友甚广，终究不过是个妓院老bao，那些达官贵人还怕得罪了她吗？若不是为了你，谁又甘愿大热天里来回奔波？”
听闻朗星此言，鸾夙不免有些诧异。她自九岁起与朗星相识，对方还比她小一岁，两人自小玩在一处，朗星俨然便是个天不怕地不怕的祸头子，时常惹得坠娘头痛。若非瞧着他女旦唱得极好，人也生得俊俏，只怕坠娘早已将他贱卖出去。也正因如此，在鸾夙心中，朗星一直是个不懂事的弟弟，然而今日听了他这番话，她才发觉，从前的混世魔王如今业已长大了。
鸾夙霎时感慨万分，又听得朗星笑道：“你这样好，今日必能觅得良人。”
“但愿如此。”鸾夙亦报以微笑。
此言方毕，鸾夙的门外忽然响起了敲门声，只听一个丫鬟在外唤道：“鸾夙姑娘，该上场子去见客了。”
鸾夙闻言从梳妆台前起了身，脚下却忽然踉跄一步，险些摔倒。朗星眼明手快，出手相扶，那掌心的温热之意隔着夏日的轻薄衣衫传到鸾夙臂上，隐隐教她觉得安心。
鸾夙深吸一口气，款步出了房门，屋外已有两名丫鬟侍立两侧，喜气洋洋地问候着：“恭喜鸾夙姑娘。”
鸾夙点点头，穿过连廊，施施然登上了大堂的台子中央。堂内花客见她登台，立刻爆发出一阵赞叹之声，其中不乏淫言秽语。鸾夙充耳不闻，兀自坐定，一曲《长相忆》从她指尖缓缓流淌，口中和歌亦随之而出：
“一杯酒，两行泪，三生有缘知与谁？
四季名艳绽娇蕊，颜色虽好，五六年妙姿憔悴。
化七分尘土，作八分流水。
曾记后羿射九日，十世相约，嫦娥空对冷月泪空垂。
百千心伤强欢颜，万寸肠断论是非。
万千爱意不复归，百只画舫，几人心碎？
十里长亭十里相随，纵九天玄女，遗恨人间。
八月处处飘香桂，七船莺声惹人醉。
六朝旧事，五重滋味，四方花客三载去又回。
诗意烟花人亦美，月下追芳，誓不负胭脂柳眉。
两地离人，秦楼女痴心不悔。
奈何戏梦一场，盟言只在罗帏。”
曲并非阳春白雪，辞亦是旖旎艳丽，这是正统文人口中的“淫词艳曲”，然配合今日的挂牌之举，却应景之极。
曲是古曲，辞是新作。鸾夙忽然想起了作词那日的情景，她从一数到千万、再从千万数到一，绞尽脑汁想要添上一个“亿”字，然思虑半晌，却不得其法。当时是那卧榻养伤的无名公子悠悠道：“这词不若就叫《长相忆》。词中无‘亿’，才得相忆。”
一语惊醒梦中人。
鸾夙从前务求事事圆满，也因此常累己身，她从未想过，有时独缺一处，亦是缺憾之美。正如这首词中无“亿”，却得了名字《长相忆》，反而更令人拍案叫绝，口齿留香。
事事未必求满，正如日月常有盈缺。
此时堂中好似都沉浸在了鸾夙的思念与哀伤之中，沉默经久才爆发出一阵热烈的叫好声。她知晓今日一曲已达到目的，至少能令在场众人对她平添几分怜意。这便足够。
鸾夙抬首看向二楼小包内，台子正对的那个包厢里，气氛影影绰绰，看不见贵客模样，唯见坠娘立在厢门处，正探出半个身子，朝她微微颔首示意。
能令坠娘亲自相陪，那厢内的客人定然非富即贵。
鸾夙又将视线调至别处，却恰好听到一位伶倌在后台细着嗓子道：“待鸾夙姑娘歇息片刻，再与各位客官献上一舞。”
堂内又立刻爆发起一阵欢呼声，鸾夙却淡淡扫过堂下花客，并未退台。她看着那些男人的双眼，其中有惊艳，有亵渎，有爱恋，亦有淫艳。她忽然自觉有些悲哀，如若今日挂牌不能觅得有心之人，她便一生都要在此操持皮肉、卖笑为生。
鸾夙心有不甘，就连方才弹唱时的哀戚之色亦渐渐变得凌厉起来。她瞧见台后朗星正焦急地冲她摆手，示意她下台换装，可她实在不愿再去迎合这些男人们了，连敷衍也不愿意。
鸾夙低眉想了片刻，施施然对着台下娉婷见礼，道：“今日鸾夙挂牌，多谢各位捧场。只是鸾夙之舞，自此只为良辰知己而跳，恕今日不能示于人前，万望见谅。”言罢已再行了一礼，抱着琴转身朝后台走去。
堂内的反对声、质疑声立刻响起，其中不乏咒骂言语，道是鸾夙自命清高，又道闻香苑食言而肥，安排了鸾夙一舞，却临时反悔。
鸾夙好似没听见这些声音，只自顾自下了台，抱着琴匆匆往屋内走去。朗星在身后唤她几声，她都不予理睬。刚走到屋前，却听一严厉的女声喝道：“鸾夙！”
鸾夙回首问候：“坠姨。”
坠娘平日里妩媚至极的容颜此刻显得异常冰冷，抬手便要朝鸾夙面上打去，然而掌风接近她面颊之时，坠娘却忽然停了下来，收手看着她毫不畏惧的神色，心中生出不忍之情。
曾几何时自己也是误入风尘，心不甘情不愿地开了这间青楼替人卖命。如今自己习以为常，难道还要这如花似玉的姑娘也像自己一样吗？她已为她觅得后路，又何须对她如此严苛？更何况眼前这孩子本就是相府千金出身，那矜贵的骨气早已融入血液之中，在这烟花柳巷已是委屈至极，又如何还能强求其他？
坠娘如此犹疑了片刻，但见鸾夙已跪倒在地，诚恳请道：“求坠姨体恤，鸾夙甘受责罚，只是不愿再强颜欢笑示于人前。方才一曲已然足够，若为鸾夙知音，必知鸾夙之意。”
坠娘俯首瞧着地上语气铿锵的女子，终究叹了口气：“我又如何舍得罚你了？即便狠下心重罚，只怕外头那群客人也不舍得。起来吧！”
鸾夙捏着裙裾从地上起身，感激之言尚未出口，却见一个丫鬟急急匆匆朝自己跑来，边跑边道：“坠妈妈，大事不妙！镇国王世子与国舅之子，为了争夺鸾夙姑娘初夜，已经在堂上打起来了！”