番外一 赢高
“韩生，韩生，咸阳月报到了，来帮小老儿念一念。”
贺兰山脚下，一发须发白的老汉拿着份报纸站在田埂边，对正在地里除草的中年男人招手喊着。
“山伯稍等，这就来！”
男人放下锄头，抬袖擦了擦额头的汗水，小心翼翼跨过田陇，走到田埂上。
二人来到田边阴凉的地方坐下，男人接过老汉手中的报纸，先大致扫了几眼，接着一条条说给老汉听。
“这头条是征兵告示，大王明年要继续对西域以西地区用兵，贺兰郡要征五百人去运送粮草。”
老汉一听，顿时喜上眉梢，“大王又要打仗啊！哎呀，这可太好了，我家狗子，日日念叨着要去当兵，这回可是有希望了。”
老汉从地上站起来，转身就往回走，“我得回去告诉他这个好消息。”
“其他不听了？”化名韩生的赢高在后面喊道。
“等会儿，需得快点让狗子去乡里报名，先占个名额。”
老汉踩着田间小路小跑着，往日并不十分利索的腿脚似乎一下子回到了年轻时。
看着他着急欢快的背影，赢高心中不禁生出诸多感慨。
十几年前，父皇欲对匈奴发动战争，向全国征了三十万民夫修直道，彼时人们听到征徭役兵役，无不吓得面色惨白，痛哭流涕，而今听到大王欲打仗消息，却是个个喜上眉梢，争先恐后抢名额。
只这一点便能说明，大王执政，比父皇时期好太多太多了。
赢高无比庆幸，十一年前自己没有听从老师的安排发动内乱，而是选择自尽以成全大义。
大王是个仁慈、重情义之人，就算知道自己活着对他是個潜在的威胁，他还是让赤焰把自己安排在了这里。
假死脱身，既成全了大义，也留住了父皇的一条血脉，两全了。
如今自己已是两个孩子的父亲，每天日出而作，日落而息，妻子在服装厂当缝纫工，也有一笔不菲的收入，大儿子上了小学，小女儿明年也要入学了，日子过得十分安稳平静。
赢高休息了一会儿，起身准备继续下田，却见方才那个老汉又跑了回来，“韩生，报纸还没念完，再给小老儿念念。”
“山伯不是要回去么？”
老汉道，“方才碰上我那婆娘了，让她回去说一声，我还想听听大王还有无新诏令。”
赢高又坐下，继续给老汉说报纸上的内容。
“大王要迁一批移民去参与西域开发，这批人到了那边可免十年农业税……”
见老汉又蠢蠢欲动起来，赢高补充道，“贺兰地区不在移民范围之内。”
老汉略有些失望地说道，“也是，咱们才来贺兰不过十余年，人口数量远不如关中，不可能再从这里迁移。”
赢高翻到报纸另一面，说道，“大王喜得长女，大赦天下！”
老汉笑着道，“王后连续为大王生了六个儿子，这回总算得了一女，大王为公主大赦天下，可见对这闺女有多喜爱，也不知日后哪个小子能有幸当上大王的乘龙快婿，那别说少奋斗三十年，是可以少奋斗三辈子啊！”
赢高道，“入皇家为婿未必就好，我倒觉得，如今这生活挺好的。”
老汉道，“大王的家教肯定差不了，你看大王身为一国之主，这么多年却始终只有王后一个妻，没有侍妾庶子争宠，家中氛围必然十分和睦，做了大王的女婿就相当于他的半子，怎么会不好？”
“也是，大王这样的丈夫、父亲，当真世间少见。”
赢高笑了笑，低头继续看报纸，“最快下个月，贺兰通往陇西的铁路便可通车，日后经陇西去咸阳，最快只需一日一夜。”
老汉笑道，“这可太好了，小老儿这几年攒了些钱，一直等着火车通了去一趟咸阳，看看我大秦国都的繁华，若是赶上公主周岁去，说不定还能看一场烟花，韩生你识字，要不和我一起去？”
赢高遥望咸阳方向，眼中闪过一丝向往，他也很想回去看看，只是怕遇到从前旧人，会不会给大王惹出麻烦？
当年夏无且把自己从死神手中救回来，大王却对外宣称三世已驾崩，世人皆怀疑是大王所杀害，可他愣是顶着压力，不曾解释过一句，让自己得以脱离皇室束缚，又给了自己一个全新的身份。
如今大秦在他的治理下，海晏河清，国泰民安，百姓说起大王，态度比对待神明还要敬重。
真的想去看看他，哪怕只是远远的看一眼。
“那……下个月我们一起去咸阳。”
这么多年过去，自己已由当初那个白净虚弱的少年变成了又黑又壮实的大叔，没有人能认得出来了吧？
“那可说好了，不许反悔，击掌为约。”
能有个识字的人带自己，老汉自然高兴不已，立即伸出一只手要和赢高击掌。
“绝不反悔。”
赢高与他碰了一掌，又看向下一条，“下个月有一批霍乱……疫……苗……”
他没说完，老汉就不解问道，“何为疫苗？”
“我也不知，这里说是打了可以预防霍乱，下周一县乡卫生院会给民众普及疫苗知识，打不打全凭自愿。”
老汉觉得，只要是大王发布的东西，肯定都是好的，他想也不想就说道，“小老儿要打。”
赢高道，“这个要收费，而且价格不低。”
“多少钱？”
“因是新研发出来，目前定价一支三百钱，小儿优先。”
老汉面色微微一僵，三百钱可能都够他去咸阳的火车票了，自己已经六十三岁，这辈子还能再活几年？
还是算了，疫苗打不打无所谓，咸阳却必须要去，疫苗便留给下一代吧。
“还有吗？”
赢高看了看，说道，“还有就是与去年相比全国的经济增长情况，都是些数字，说了你也听不懂。”
老汉道，“这个不必说，端看咱们的生活水平高低，便可知我大秦的经济发展状况，老汉有时夜半醒来，总以为如今的日子是在做梦，生怕梦一醒又变回从前。
食不果腹，衣不蔽体，年年徭役，岁岁兵役，连话都不敢多说，生怕说错什么犯了“毒言罪”，不敢到处乱逛，走出自己乡里就是犯了“游荡罪”，甚至连路边的钱也不敢捡，怕被当成盗贼。”
赢高感叹道，“我亦然，午夜梦醒，总怕又回到从前，怕又回到那个牢笼里，日日胆战心惊，夜夜睡不安稳。”
老汉好奇道，“韩生能识文断字，从前是做什么的？”
赢高道，“是罪人之后，得大王特赦，方能在此安家落户。”
“那必定也是名门贵族，难怪能懂如此多道理，以韩生才干，其实不必在地里刨食，可以去县里寻份差事，要不也可以经商，如今大秦商人地位与平常人一样，韩生来日说不定能富甲一方。”
赢高笑着摇了摇头，“我还真就喜欢种地，吃着自己亲手种出的粮食，踏实。”
老汉哈哈大笑起来，“是，踏实，踏实！”