第13章 九品
亥时，青华山下，落起阵雨，潮湿闷热。
贺清笳戴了雪青色绣折枝玉兰狐皮斗篷，提着一只四角平头灯笼，步履轻盈，气度淡雅。
“五嫂，本宫还担心五哥不让你去呢。”李纯簌见到贺清笳，欢喜地上前挽着。
接着，两人沿了蜿蜒山道前行，直至前面出现幽若光芒。
“你是橘奴吧！”李纯簌嫣然一笑。
橘奴仍然戴着双面玉纱，打起一只青莲灯，灯里边不是火光，而是萤火虫之光，映照得她犹如鬼魅般绝美。
“两位娘子，我已经完成入教仪式，过来接你们。”橘奴冷声道。
不知往前走了多少步，橘奴停留在一棵粗壮的雪松树下，钻入树干里头，李纯簌跟上，贺清笳随后。
雪松树干中空，别有洞天，是一眼望不到头的台阶。橘奴小声提醒着青苔湿滑，李纯簌就差点滚落下去，所幸被贺清笳抓住。
“贺娘子原来是个热心肠。”橘奴笑容诡异。
台阶尽头，是一处宽敞地方，类似佛堂。最打眼的位置是青莲花神像，青白玉打造。
橘奴准备了两个蒲团，放置在青莲花神像前边，示意贺清笳和李纯簌跪下来行三拜九叩之礼。
“橘娘子，三拜九叩之礼，会不会太隆重？”贺清笳问道。
佛寺实行的是三拜三叩之礼，为了区分帝王礼即三拜九叩大礼。
李纯簌这个时候也回过神来，望向橘奴，充满质疑。
“橘娘子，初来乍到，记错了。”来人是从青莲花神像后边走出来的，穿飞青华裙、戴莲花宝冠，没有蒙双面玉纱。
“柴舵主。”橘奴作揖道。
语罢，贺清笳拉着李纯簌，盈盈一礼。
“青莲教分为九品，一品众生、二品天恩、三品正恩、四品引恩、五品保恩、六品顶行、七品十果、八品十地、九品莲台。我是负责一品众生教徒的舵主。”柴舵主年近四十，容长脸。
“柴舵主，我们要怎么向青莲花神行礼？”贺清笳问道。
“拜一次，叩一次。”柴舵主答道。
尔后，贺清笳带着李纯簌照做，动作如行云流水般顺畅。
“一品到三品，熬的是月份，自动晋升。回头，我让橘奴给你们捎带青莲花神小像，你们早晚拜一拜。四品到六品，讲究的是诚心，可以直接捐赠银钱，造福教会，也可以通过完成青莲教所布置的任务而达到。至于七品到九品，据说需要坚定的信仰。我也不过是一品众生教徒的舵主，止步于六品。”柴舵主沉声道。
“柴舵主，您当初入教有什么需求？”李纯簌笑道。
“发现夫君有外室，竟然是我的手帕交。当时，想要跳河，被师姐拦住。师姐说，不如求一求青莲花神大人，或许有惊喜。于是，我日夜跪拜，心绪平复下来。半年后，我的手帕交有个烂赌的哥哥，把追债的引上门，一家四口，死于非命。我感觉很痛快，决定散尽家财，投入青莲教，造福像我一样遭遇的可怜人。”柴舵主依然带出忧伤感。
“青莲花神挺厉害的，专门帮人复仇。”李纯簌感叹道。
“行啦，你们可以回去。青莲花神除了诞辰，还有涅槃盛会，是分品参与的，到时候会告知你们。”柴舵主示意橘奴送客。
“柴舵主，青莲花神有什么悲伤故事？”贺清笳问道。
“青莲花神的身世很凄惨。阿耶是赌徒，阿娘是酒鬼，将她卖到江南，培养成扬州瘦马。她一次次被卖，身心受到摧残。最后一位男主人，有特殊癖好，当她是女主人的替身，没日没夜地折磨。后来，男主人醉酒，玩弄了两天，忘记喂她喝下避子汤。就这样，怀了孩子，被女主人发现，女主人闹和离，男主人只能将她赶走。她能够去哪里，人生地不熟的，又因为长得漂亮，被地痞流氓调戏，终究流产。等着男主人找到她的时候，她已经奄奄一息，男主人却发泄自己的欲望，将她折腾到死。后来，她死而复生，做了青莲花神，决定原谅所有人。然而，上天怜惜她，惩罚了曾经伤害过她的人。她的阿耶被追债的砍成七八块，她的阿娘醉酒落水而亡，她的主人患花柳病而死。她为了感激上天的恩情，决定为天下可怜人拂去悲伤。”橘奴抢了话头。
入教仪式结束后，橘奴送了贺清笳和李纯簌出了青华山。
“娘子，您终于回来了。”绿筠笑语盈盈。
“阿筠，你了解绿筱吗？”贺清笳问道。
绿筠听后，愣住半晌。绿筱是她的姐姐，却很少见面。每次见面，绿筱都是安静地听着绿筠叽叽喳喳，而绿筠能够聊的话题大多与贺清笳有关。可是，关于绿筱的，绿筠从未了解。
“阿筠，绿筱与男人有过肌肤之亲吗？”贺清笳问道。
“娘子，我不知道。”绿筠哽咽道。
绿筠的反应，表示她至少怀疑过。某日，绿筱生了大病，躺在床上，好像死过一次。绿筠偷偷过来看望，听太医开的方子，暗中记下，竟是医治小产的。
“赫连家对不起绿筱。”贺清笳轻叹道。
“娘子，如果是那个人欺辱了阿姐，阿姐为什么还要甘愿代替您去死！”绿筠红了眼眶。
“阿筠，那个人是我阿耶，你要怨恨他就怨恨吧。我猜想，绿筱想用她的性命，换取你的一生平安……”贺清笳欲言又止，返回卧房。
“娘子，阿姐还活着？”绿筠追赶过去。
然而，木板床上躺着睡了大字的李纯简，那白里透红的脸蛋犹如樱桃般可口。
“康王殿下！”绿筠附在李纯简的耳边一阵河东狮吼。
李纯简吓得弹跳起来，迷茫地望着贺清笳。
“康王殿下，让篮羽送你回府。”贺清笳有些哭笑不得。
“清笳，你让我留下嘛。”李纯简摇着贺清笳的胳膊，嗓音何止是软绵，还带出缠绵意味。
“娘子，一次得逞，次次得逞。”绿筠恼道。
然而，李纯简回到隔壁的房间，倒头就睡。
“阿筠，我会尽量保全绿筱的。”贺清笳合上双眼，语气淡然。
绿筠听后，眼角再度湿润。她没有询问贺清笳，绿筱到底是青莲教哪一位，她打算逃避。