两面下注
“老婆，我没有猜错，中继通讯的问题，从昨天开始就没有源信号了。”
土星外围，星环像一条绸缎铺在脚下，萨米特正在艾希星子上空上操作着检修无人机，从一百公里的高度上看下去，星子像一块被打磨去棱角的河石。
待在生物舱室的玛希正为连不上星际网络而苦恼：“欧罗巴不是提供三通道通讯保障吗？暴发户玩科技，靠不住啊。”她按耐住心中烦闷，问道：“亲爱的，你得找表弟说道说道了。”。
“别担心生意上的事情，即使断了通讯，同步计划会保证所有事情按部就班。只要照着做好自己负责的部分就好，在你睡觉的时候，人工智能会花时间去调整差异……”。她身旁的宝灵机器人安慰着女主人……
“傻瓜，你不能理解，沟通60%是交流感情……”，玛希笑着对这个好心的人工智能说。
“感情是个深奥的问题，原谅我没有人类身体中的激素机制……没办法切实体验……”。
“除了激素，还有刻在遗传密码里的亿万年的伤痛记忆——灵。”玛希指了指面前的植物，“还好有它们陪我，毕竟和人类亿万年走过来了，你们嘛，还需要时间……”
她挥了挥手打发走机器人。她接着问道：“萨米特，啥时候恢复？还有盼头吗？”
“欧罗巴可能出了什么事，有一段残留的新闻转播，讲战舰什么的……从那以后信号就不稳定了，还记得那个叫我们离开的小伙子吗，他叫什么名字？马克马利？”。
“噢，那个有着忧郁小眼神的……他叫马克马先……”
“马克马先，对！伊卡莱表弟谨慎小心……不会没有原因就叫我们走开，我担心战舰在实施干扰……”
“是吗？我送走那个佣兵的时候，你猜他和我讨要了什么？
“巧克力还是地球咖啡？”
“一整箱营养剂……”
“哦，日子这么艰苦吗？靠这个维持？”。
“不值什么钱，我给了他两大箱，他显然高兴坏了……”。
“你做得对！”
“亲爱的，也许我们应该听那个佣兵头子的话，离开这里……生物圈里的灵媒表现很怪……”
“怪？”
“说不清，每次我和它接触后，晚上总是做噩梦。”
“什么样的梦？亲爱的。”
“血与火，生与死，蓝色的花朵……”，她一边说，一边看着即将爆满的数据储存发愁，如果再连不上星际网，生物实验的数据就爆了。“再过一个月就有大麻烦了！”，她抱怨道。
萨米特心中有些吃惊，玛希的梦简直和他的一样，但他没有说出来，只问了一句：“什么？”。
“研究数据，快满了！”。
“嗞嗞嗞”，干扰噪音声再次响起，两人静默了一会，萨米特失望地看着检修无人机反馈的结果，冒了一句话：“弄不好，应该是欧罗巴出了问题，这症状大概要十天半个月才行，先用业的网络凑活一下咯。”。
“哼！我讨厌那个玩意，业屏蔽了现实世界的消息，需要不断地翻墙才能传输一点点，而且经常发生数据污染……”，玛希非常不满，语气中充满了无奈……“那么，给孩子们放假吧，反正掉线了……”，她寻思道。
距离他们五亿公里外，花生形状的小行星“黑山”表面布满了尖刺一样的天线，一条蜿蜒的天梯连到停着各式各样舰船的码头上。外空的治安佣兵大小头目都前来参加袁谷大团长的动员大会……
此刻，会议已经到了最后总结的垃圾时间，正聚在一起的头脑们已经听不进发言，心思随着气味早已飞到袁谷团长为他们预备的美食上去了……
“今天，在别克教长面前，我发誓，你们所有人也得和我一起发誓！谁要找分子教士的麻烦，还把他的臭脚踩在玄冰女士的脸上，我的玄冰女士说她不高兴啊！那我也不高兴，你们也不高兴！就得和那个狗杂种开战！”。
会议结束时，身材魁梧的光头团长大声做了号召动员。
“打就打嘛，不要耽误吃饭！”散会的人群涌进宴会厅便毫不客气地开动了……宴会厅是佣兵们喜欢的“维京—匈”装饰风格，其实就是荒石配上工艺。磨光的岩壁能照出人影，巨型水晶玻璃天窗下，大厅里的人们围坐在一起推杯换盏，中间是一只烤得焦黄的巨兽……
魁梧的光头撕了一片肉递给周燃，周燃戴着半脸面具，遮住了上半部脸，他咬了一口，果然焦香酥脆，点点头“嗯”了一声，表示受用。
“骆驼——沙漠之舟，百年前，只有地球能源富豪才能享用，谁能想到，如今欧罗巴看家狗们也能吃上……”。
“你养的？”周燃问道。
“不，不，不，这头祖宗可受不了失重和长途飞行。我只能把它在地球宰杀好，你知道，太空里的真空和零下200度的冷冻绝对保鲜……只可惜……”。
门口一阵嘈杂，光头注意到卫兵放进来一个人，他停顿了一下接着说道：“只可惜不耐太阳辐射，我不得不用一尺厚的金板给它做了一副棺材……哈哈哈！”
“金板很贵！没人比你更懂美食！大团长！”周燃恭维道。袁谷赞赏地看着他，然后扫了一眼找座的迟到者……来人坐到了他和袁谷的对面，他身材样貌并不出众，只是眼睛看起来颇为灵活，乱糟糟的头发和络腮胡让他看起来比实际年龄稍老。
“不好意思，我迟到了。”他一边说，一边用袖子擦了擦板凳便坐下，周燃一身素袍，他的背后的墙壁有个巨大的红色圆圈，中间写了个中文大字“战”，他正与第二执法人——佣兵团（专门在广阔的空域里处理非法矿工的武装）头目袁谷坐在一起享用晚餐。
“马克先克，还是让你去收尸好了。”袁谷大团长说，“要是你上战场也跟上餐桌一般慢，等您光临，仗都已经打完了。”
“哎，袁大团长，留一两个非法矿场给我总行吧”马克先克回答，“不用太多，我这个人向来不贪心。”他自顾自地斟满酒，一边看着机器仆人切骆驼肉，酥脆的肉在刀子下噼啪作响，滚烫的油汁流下来。太空航行食物以罐头和药片为主，很久没见过如此诱人的景象了。
“我收到的情报，那艘船已经在欧罗巴靠港，军队要把星球理事们押去受审。”袁谷团长一边看着仆人把肉片放进他的银盘，一边说，“马克先克的弟兄们就驻扎在离开欧罗巴50万公里的小行星群里，若飞得快的话，大概一日行程。”
“团长，您行行好！”马克先克说，“我可不想见识驱逐舰的怒火。”。
“马克先克，永远不要拒绝合理的开价！如果换了石兰，他肯定摩拳擦掌去大显身手了。这是神的意思。”。
“神？奥丁吗？”马克先克摇了摇头，脸上挂着嘲讽乡下人的表情。
“我宁可对这只骆驼大显身手，驱逐舰黑咕隆咚皮糙肉厚，没这么香甜。“
负责财务的郭里西主管--一个满脸肥肉家伙--向前一靠：“这可是一笔大生意哟。”，马克先克嫖了一眼周燃，尽管身上灰色的袍子把他罩的严严实实，但袖口露出的几根金线显示出了金合欢徽标特有的曲线，周燃注意到了他目光的焦点，把袖口轻轻缩到了袍子里。
“大哥，我保证摩比斯号很高兴你在做这种美梦。”马克先克回答。之前，当他申请需要新式武器，用来装备从土卫六教会基地买来的那三百人时，葛李西的表情活像是别人要他交出自己的老婆。
葛李西主管伸出五个指头。“你那些士兵和我要的都是：隐身袭击者长航程版、重型纳米溶解炮，超驰雷达，电蛆，浪涌快艇，概率炮全是上等货色……毫不客气呀！”
“年轻人的事业心嘛，这些都是他们土卫六的鲁格圣师教的，除了卖命赚钱，他们还能为了什么？。”马克先克看着侍者把一盘冒烟的烤骆驼肉放在面前，一边说。
“可我给你们发了标准配给，比起石兰，你还多一挺概率近防炮，还不满足吗？。”
“我想孩子们的意思是，多一些顺手的武器肯定比标准配备要厉害。”马克先克伸出拇指和食指探进椒盐罐，在肉上洒了一大把调味胡椒。这时袁谷团长倾身向前笑道：“我们有个想法，不等石兰了，你和他去！”，他用眼神撇了撇默不作声啃着肉的周燃……
听见袁谷团长的“想法”。马克先克原本已拿了一块肉，正往下咬了一口，连忙放下。“我和他去？”他有些怀疑地重复。团长大人若不是对他的战斗能力突然产生了敬意，就是打算彻底除掉他这只混日子的偏师。至于是前者，还是后者，马克先克有种不祥的预感。
“猛火团看起来很能打，大家说是不是！”，袁谷团长道。众人附和道：“优秀！”
“能打”马克先克抹了一把下巴，突然惊觉自己掉进了袁谷的坑里。而勇者会的人和别克教长则在旁观看，衡量他所说的每一个字。“编个故事吧”，他暗暗想。
“让我告诉你他们有多能打。昨天晚上，从土卫六买来的那班人里，有个陆战连的家伙为了一包苏兰，捅死了一个飞行营的人。所以呢，今天吃完早饭，三个飞行营的人抓住凶手，勒死了他为同伴报仇，或许他们想拿回剩下的移魂石渣渣，我不确定。我好不容易才阻止了群殴，算是不幸中的大幸。即便如此，飞行营还坚决要求对方为这个血债付出赔偿金，可陆战连不肯，然后又打作一团。确实是一群能打的乌合之众！”
“没有规矩，表示指挥官领导无方。”袁谷团长说。
石兰总有办法使人忠心追随，甚至赔上性命都在所不惜；马克先克可没这本领。他拿更多的战利品换取忠诚，但佣兵们拿的多了，上交的就少了，所以袁谷对他从来没有过好脸色，要不是非法矿工屡禁不绝，佣兵团的人手不够，否则早就解除了与他那个乱七八糟的猛火团的合同。
“您的意思是，换成凶恶的人，可以多些威严，吓他们不敢乱来，对吧”
周燃转向马克先克，用沉稳深邃的目光直视他的双眼。“能赢的人拿钱，十个亿，数字星元，不含税，也不算给他的。”，说罢瞟了一眼袁谷。
“果然是黄金铸造的欧罗巴，拜托，不要这么替我着想嘛！”他嬉笑着回答周燃，转过脸对袁谷一脸愠怒道，“如果石兰总是这么慢吞吞，那么就让我来会会那些地球军人。”
一直沉默的勇者会长老开了口。“如果你还在这里吃肉，就赶不上石兰发动的第一波攻击了！”
马克先克咬了口肉，嚼了两下，然后愤怒地喊出来。“真难吃。”说着他飞快地离开长凳。“诸位，先走了。”
袁谷团长挥挥手表示同意。马克先克心里很清楚身后众人的目光。哄笑传来时，他已经宣布猛火团全员集结，为了这笔巨款，管他妈什么战舰！把珍藏的装备都拿出来，玩命拼一回！待他取胜归来，他要用烤僵尸骆驼肉塞死这群混蛋。