鲲之炉

鲲之炉

“那些是直径九万米,由十三道同心圆环组成的空间机械结构!”

“我们把它们叫做龙肋。”

在太空熔炉建成后一年,当第三批星系贸易代表团前来欧罗巴时,伊卡莱亲自驾驶着飞渡者号带他们参观,同步传译的语音标准而清晰……虽然不少人在到来之前都曾经看过视频资料,但即便最逼真的三维沉浸体验也没有亲临现场时感受到的那种震撼——豁然一个人造巨物,安静悬浮于黑渊之上……

此时,负责解说的仿生人正用一口流利的中文介绍着眼前的奇观:

“理事长先生,为什么我看不见飞进去的矿石?”来自谷神星标准件制造公司的奥斯丁问道。

“噢,好问题,因为距离近,相对速度太高,不能在人眼的视网膜上成像。”伊卡莱答道,他指了指环中闪光的区域:“它们在那里!”。

“像一只大鲸鱼!”,艾芙琳代表脱口而出。

构成熔炉的巨型环状机械像远古鲸鱼的骨骼化石一般,当原矿以超过60万公里的时速从它张开的大口一端飞速进入腹腔时,首先会遇到红蓝两种颜色的光波扫描,它们用一种叫做光膜的表面带电技术,让静电斥力分离掉原矿表面有机分子杂质,以达到清洗的目的。然后,一股无形的牵引力场将矿物的速度迅速降低99%,矿物巨大的动能被惯性刹车储能器吸收,再转变成辐射热反过来将其熔化。

“物理熔炼其实就是分子提纯。”一位代表似乎对此比较内行。

在熔炼的一瞬间,随着熔化的矿物进入第八、九、十道环,环的圆周上发出上百种不同频率的牵引力场,把矿液摊成一个原子厚度的“毯”,再把不同原子精准地提取出来,待通过第十一道环时,已经凝结成大大小小纯度极高的块状物质。

“虽然这一切看起来像是工业时代的造物,但请大家注意那些光线,他们采用的原子场控技术和单层提纯技术,都是当下量子超越时代的巅峰配置……通过这些技术,我们每年供应一万亿吨的各类矿物,等于目前地球、月球、火星、小行星带的矿物产量的总和……实现如此高的产出,人类工作人员仅仅20人,分成两支队伍,工作半年,休息半年……”。

宾客们发出啧啧的赞叹声,有人问道:“然后呢?”

“提纯好的成品则继续向前漂移,它们会被打上生产地标识,由赤鲲熔炉尾部的加速轨道发往不同的星球市场……”。仿生人答道。

“行星都在公转,几亿公里的路程上还有各种引力扰动,这条河能够准确地流到目的地么?”

“曾经这是一个困扰我们的难题,但基盟给了极大帮助,看这里,通往地球的路上,一共有四座惯性校准站,里面配备了净狰航道上使用的自主机械,它们都是优秀的投球手,保证所有精炼矿准确地到达目的地……”

“基盟!漂亮,啪啪啪”,掌声四起……

“如此宏大的造物,难道就没有带来任何问题吗?”,客人中有人提出质疑来。

“你告诉大家,说实话!”伊卡莱示意仿生人坦诚地回答。

随着小行星开采进入规模化的阶段,大量优质低价的物质被送往地球与火星,大幅降低了工业品的成本。意外的是,这一盛况却让行星地质学家们焦虑得睡不着觉,尤其是持新地球主义的价值观的学者们,他们纷纷起来抗议,严厉地警告联邦政府,甚至要求立法以平衡地球接收和输出的物质总量,他们的理由听起来杞人忧天,但如果不了解真相,确实让人细思极恐……。

“太重了,太重了!过多物资来到地球,外来质量让引力场持续增强,不出百年,地球轨道将发生震颤而偏转,一场全球性灾难!”,有们愤怒了。

“地月联邦受理了他们的申诉,鉴于事儿太大,需要更加明确的结论。于是,更多的专家加入了这场旷日持久的论证……”。

仿生人说道这里,伊卡莱示意暂停,他补充说道:“引力平衡确实是个问题,我们为此每年提供上百亿的运输补贴,鉴于矿物的稳定产量已经达到地球质量的的百分之一,还在不停增加中。

由于大家都是诚意的朋友,在这里我提前透露一个消息,目前,将太阳系生产制造业转移到火星的机会在增加,矿盟旗下的公共财团已经买了火星同步轨道,对于火星来说,星球质量增加并不是坏事,他们甚至欢迎这种有利于稳定火星稀薄的大气的措施。也许不久的将来,矿河就将流向那个方向……”。

“能影响行星轨道……不可思议的超级工程!”,有人赞叹道。

“所以,如理事长所说,为了保证引力安全,地球接收的矿物越多,需要送往其他殖民地的制成品就必须越多。但低成本的原料刺激了工业和航运,整个星系的经济被激活了……”。

“我们都为此而来!”,上了年纪的泽般代表欣赏他们的开诚布公。毕竟做实事的人总会被人说三道四……

“谢谢您!”仿生人客气地回应道。他接着说道:“增加的大量就业岗位不但让大众脸上都笑开了花,而且让原先极其昂贵的太空设施变得越来越普遍。

“没错,这些年就是这种感受……”,

“航天成本变得便宜了,连哲尔福也搞起了大移民计划!”。代表们纷纷点头附和。

“我喜欢这样的聚宝盆!规模越大越好!咱们尽快开始合作吧!”。

伊卡莱先生嘴角微扬,他知道代表们会有什么反应,毕竟5折的优惠价,近似于地上捡钱?现在就等着地球、火星的本土矿业一家家倒闭吧,他双眼微闭,让志得意满的感受在心中游走,那感觉很棒!

“我感兴趣的是,你是如何避开地球火星那些矿业公司的围追堵截,将这个奇迹提前完工的,据我所知,他们现如今还沉浸在震惊与错愕之中!”。

“我们星脉人有潜力——潜藏的实力,向中国人学习的结果是:我们明白该做什么,不该做什么……”。

“对于妨碍生意的人,他们下手可是不轻……按照百年前的习惯,派出军队也有可能……”。年轻人继续他犀利的问题,甚至像是质问……

“我们和地球科拓有置换属性的金枝协议!”。

“哦哟……”,人群中发出惊叹,这种古老的协议书是每个生意人都渴望得到的信誉背书,何况是与地球排名第一的科拓集团……

“哈哈,有科拓金先生的加持,还能有什么问题呢?我只有一事相求,尽快加入您的事业!”。来自天王星泰坦尼亚金殿的年轻银行家让.雅培说道。

将客人们送上了巨鲲的顶端的天幕餐厅后,伊卡莱正漂移在工作人员去往码头的通勤管道里……他召集了紧急理事会,原因是刚刚收到了一条信息,地球科拓集团的金先生派特使罗斯伯格前来,目前已到达小行星带外侧……

“时间正好,拉合尔,那该死的驱逐舰到哪儿了?”。伊卡莱问道。

“他们从土星方向过来,预计和特使到达的时间差不多。”。

“通知特使,我们将在小行星带与它见面,谷神星的分公司安排接待……”。

“具体地点呢?”拉合尔问道。

伊卡莱思考片刻:“还记得姚凯赛尔的那个星子吗?十三字门……”。

“收到,理事长,挺有纪念意义的……我安排北梭鱼和飞渡者一起前行吧……周燃也在不远处的佣兵基地。”。

安排完一切,伊卡莱望向头顶的欧罗巴,以虔诚的语气说道:“玄冰女士,我出发了……”。

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