第三章 与巴列奥略的联姻
曼努埃尔现在进行的战术训练，与传统的军事战术有所不同：军团不像西欧那帮拉丁骑士那样只会逞匹夫之勇，而是有着严明的秩序，为了达到这点，曼努埃尔曾心疼地处死过7名违纪士兵。同时，菲拉卡们在确保最基本的诸武精通上，有着严格的分工：50名重步兵，他们在必要的时刻也可以坐上具装战马当重骑兵用；100名轻骑兵，背上坚韧的角弓就成了弓骑兵，带上骑枪就是枪骑兵，如果火铳也完善了的话，训练得当，甚至可以作为火铳骑；剩下100名步兵，虽然多作为普通的轻步兵使用，但如果让他们手持弩机，也能充当优秀的弩手，在紧急情况下，他们也能骑上战马作为应急轻骑兵，比如跑路的时候（bushi）。曼努埃尔与菲拉卡训练的，则是对各种局面的应对措施。
看上去很严密整齐对吧，但曼努埃尔知道，菲拉卡的问题还很大。如果让那些军事经验丰富的军官来评点菲拉卡兵团，他们肯定会很无语地指出兵团规模过小、士兵身兼数职等多项症结所在。甚至连阿莱克修斯和狄奥多罗的军事统帅狄奥多西·帕特尼科都曾考虑过是否要继续扩充兵团至千人规模，最后由于狄奥多罗孱弱的财政，这一提议最终被亲王陛下亲自否决。毕竟，要养这么一支善战的脱产常备军，光是250人现役就已经很耗财了。
就这样训练约3个小时后，天色也开始变暗了，军团解散，而曼努埃尔也骑马回到了宅邸准备就餐。
在回来的路上，曼努埃尔便在遐想规划未来的路线，因为他从来到了这个时代，就有着一个庞大甚至可以说是不切实际的理想：在克里米亚汗国脱离金帐前赶走热那亚人拿下卡法，然后乘机北上灭了克里米亚汗国占据整个半岛，以此为后盾转进小亚细亚，最后在君士坦丁堡加冕称帝。
不过就目前的情况来看嘛……
现在是，幻想时间。
当他幻想到拿下希俄斯岛时，也正好到宅邸大门前了，曼努埃尔便停止幻想。下了马，让仆人牵马去马厩，自己进去同家人就餐。
晚餐祷告后，狄奥多罗亲王一家便边就餐边开始随意寒暄了几句，说到曼努埃尔编写的那本简易哥特语词典，曼努埃尔的母亲，特拉比松科穆宁王室的佐伊①对自己的长子有如此学识颇为自豪，而收到夸奖的曼努埃尔有点飘飘然，甚至说自己打算写一本狄奥多罗的编年史。一旁才10岁的以撒·加夫拉斯也开始争强好胜起来，扬言说自己要成为黑海一带最受人敬重的骑士，惹得最小的玛丽亚·加夫拉斯有点不顾礼仪地大笑起来。
待到就食完毕后，面对还在热情谈论的家人，阿莱克修斯突然严肃起来，道：“我些重要的事情要说。”
刚刚还有些喧哗的加夫拉斯家族成员瞬间安静了下来，认真地听着听着家主接下来的发言。
“其一是我与特拉比松的皇帝谈妥了，他的皇储大卫·科穆宁需要娶一位罗马贵胄为妻，而我们狄奥多罗也需要黑海对岸的帮扶，所以，玛丽亚，我打算让你过去。”
玛丽亚·加夫拉斯颔首，表示没有异议，只有以撒半开玩笑道：“我们加夫拉斯跟科穆宁联姻多少代人了？我觉得我们干脆改姓科穆宁算了。”不过阿莱克修斯和曼努埃尔并没有理他，只有佐伊不满地向他示意让他安静些。
“第二嘛，曼努埃尔，你也已经15岁了，是时候找一位地位相称的贤淑妻子了。”说到这，阿莱克修斯对着自己的长子微笑起来。
妻子？老实说，来到这里这么多年，他还没有认真考虑过这个问题，所以他有点谨慎地问：“又是一位科穆宁吗？”
“不，”阿莱克修斯有点骄傲地笑道：“不是科穆宁，而是君堡正朔的巴列奥略家族的一位女孩，她是上代巴西琉斯曼努埃尔二世的小女儿：玛丽亚·巴列奥略！②”
曼努埃尔惊诧地接受了，或者说他不可思议到呆住了。可他的弟弟以撒很不满，因为按旧例，他日后能娶到的最高位的女子顶多是来自海对岸的科穆宁了。不过他的不满很快被阿莱克修斯压了下去：“曼努埃尔是公国的继承人，而且学识过人，勇武不俗，这是他应得的。”一旁早已得知此事的佐伊也对以撒晓之以理，动之以情，才算勉强平息了以撒的抱怨。
在家人们都平静下来后，阿莱克修斯有点不安地敲打了桌子，道：“还有一件事，就是后几日，原定的军演，我在与几位要臣认真商讨了后，打算取消，我从威尼斯那里得到的消息，说是热那亚那边有些动静，我觉得需要谨慎对待。”
这一次全家终于保持了一致了的赞同，因为热那亚确实是狄奥多罗现阶段最危险的敌人。
在1204年后，意大利的商业共和国开始了对黑海北岸的渗透，经过多年的争斗，热那亚成功在黑海北岸占据了主导地位，狄奥多罗也深受其害。热那亚人曾多次表露出要把这帮罗马人赶到山区的野心，当年如果不是阿莱克修斯的手腕够强，在1411年开始夺回之前失去的沿海地段并强迫热那亚支付10年的战争赔款，这种恶劣局面还真可能会发生。即使现在双方已经名义上熄火，但小规模的冲突仍旧不断。
不过讽刺的是，在正史上，二者谁也没法把谁赶出黑海，在特拉比松灭亡后，二国为了抵御鞑靼人和奥斯曼的威胁还合作过，结果到了1475年，在奥斯曼的铁拳制裁下，一個被奥斯曼像捏死只虫子般亡了国，一个彻底丢光了1204年以后在黑海的所有老本而衰落，不得不说这也算是一种缘分。
但在这条时间线的现在，狄奥多罗和热那亚还是充斥着剑拔弩张的气氛。
说到这，阿莱克修斯顿了顿，对着曼努埃尔招手道：“曼努埃尔，我的孩子，你也是时候来处理点事务，积累积累经验了，去见见那些要员们吧。”
这句话的潜台词就是，阿莱克修斯作为家主算是非正式地在加夫拉斯家族中确立曼努埃尔为继承人了。
曼努埃尔颔首，起身辞别母亲和弟弟妹妹们，跟着父亲转身出门前去另一栋行宫，虽说与其叫行宫，更应该说是另一栋宅邸更合适些。在他身后，小以撒艳羡地看着自己的父兄。
到了行宫里，曼努埃尔惊讶地发现这里已经聚集了公国内的政要们，不仅有陆军统帅狄奥多西·帕特尼科，公国首席秘书安德烈斯·拉乌斯，海军都督莫里斯·多里亚，财政大臣米海尔·潘尼库克，甚至连赫尔松牧首欧洛芬也在这里。
“看来，接下来要探讨的，估计会很大程度上决定狄奥多罗接下来的命运啊”此时曼努埃尔的内心有预感，这将是他踏上历史舞台的第一步。
注：①正史上阿莱克修斯的妻子不明，此处为了打造主角的宣称，所以设定主角的母亲为特拉比松科穆宁皇室。
②正史上与玛丽亚·巴列奥略联姻的其实并非曼努埃尔·加夫拉斯，而是他的正史长兄约翰·加夫拉斯，此处设计是用以降低主角在内斗和继承上所耗费的精力，也为未来打造宣称。鉴于此，设计本书中阿莱克修斯的第一个孩子并非男性，以确保曼努埃尔为长子，至于曼努埃尔姐姐的现状，后文会在合适的地方提到。