第84章 不是侮辱，是自取其辱
有了方才的教训，其余三国俱已不敢轻举妄动，先静观其变再说。生起火，云墨染立刻命众人放好锅，舀上水，接着又命众人将带了一路的茶叶投入其中，与池塘里的水一起煮。
众人虽照她的命令有条不紊地做着一切，心下却十分奇怪，风无求更是忍不住挠了挠头，好奇地问道：“姑娘，你想喝茶吗？可是茶水似乎不是这样泡的，应该先将水烧开……”
“这我自然知道，因此我这样做并非为了品茶。”云墨染笑了笑，“我方才已经说了，这池水中含有大量矿物质和重金属盐，因此不能直接饮用。若用茶叶与水同煮，水中的杂质便会沉淀下去，然后再用纱布将杂质和茶叶一起过滤出来。经过这道工序之后，这池水喝入腹中才不会令人腹痛腹泻。”
众人闻言恍然大悟，风无求更是满脸钦佩地说道：“属下此刻才知道，原来茶叶的用途在这里！咱们还以为姑娘要品茶……属下服了，姑娘真乃神人也！”
其余三国之人同风无求一样，这才知道曾被安陵舞月嘲笑过的清单有多么重要，不由彻底傻了眼！因为他们均没有任何人带一片茶叶，这可如何是好？这好不容易找到了水源，居然还是解决不了干渴的问题？
一番沉默之后，东陵飞映硬着头皮蹭到了云墨染面前，羞得满脸通红：“姑……姑娘可还有多余的茶叶施舍一些？我倒不要紧，可是这些兄弟……”
云墨染显得有些意外，不由怔了一下：“你没有茶叶？出发之前我不是曾派人知会你，让你千万记得准备一些吗？莫非你又觉得无关紧要，因此……”
“不不不，自然不是！”东陵飞映慌忙摇头，“其实我依照姑娘的吩咐准备了一些的，但不知丢在鬼魅之都的哪一处了……”
鬼魅之都？那倒是不奇怪。在鬼魅之都时众人不知闯过了多少生死关，能够捡回一条命已经是万分侥幸，丢点儿东西算什么？
云墨染叹了口气，自背包中取出一包茶叶递了过去：“喏，所剩不多了，先拿去用，希望以后碰到的池塘水中都不含杂质，烧开之后便可以直接饮用。”
东陵飞映又是羞愧又是感激，越发不敢抬头，道谢之后接过茶叶慌慌张张地跑开了。若不是为了手下的兄弟，他宁肯继续承受干渴的折磨，也不愿如此低声下气地乞求别人的施舍——其实幸亏云墨染对他的态度依然如从前一模一样，从未对他有任何不合适的言行，哪怕是一个含有不屑的眼神都没有。
雪雏与梦羽两国见状，也想上前讨要茶叶来消毒，但云墨染方才已经有言在先，说所剩已经不多，他们若再去讨要，却又如何开这个口？万般无奈之下，他们值得将水烧得时间长一些，希望可以尽可能地去除水中的杂质。
“可恶……”安陵风漓突然喃喃地开了口，尽量压低了声音，“早知道那些东西如此重要，咱们便该照着云墨染的清单将一切准备好……”
“如今说这些还有什么用？”安陵风啸冷笑一声，狠狠地摔打着身旁的干柴，“皇兄，曼陀国都要到茶叶了，你为何……”
“我才不去！”安陵风漓一声冷哼，发狠地咬着牙，“云墨染早就在等着看我们梦羽国的笑话，我自然不能如她所愿！”
“看笑话？”安陵风啸不解，“此言何意？”
“你忘了吗？”安陵风漓转过头，冷冷地看了安陵舞月一眼，“当日我们出发之时，舞月看到云墨染居然准备了茶叶和醋等物便出言讥讽，结果云墨染便说，等舞月知道这些东西的重要性之后，不要去求她……”
经安陵风漓一提醒，众人才恍然忆起的确有这等事，不由纷纷将谴责的目光转向了安陵舞月。安陵舞月又是恼怒又是着急，脸也迅速涨得通红：“你……你们看我做什么？！我那个时候怎么知道她拿的茶叶是这样用法？我以为她喜欢品茶嘛……莫说是我，当时你们之中哪一个不是这样想的？不过就是我多了句嘴罢了！”
这倒是。安陵风漓脸上的神情略略缓和，却冷笑一声说道：“不过是多了句嘴罢了？你可知就因为你多了这句嘴，便断了咱们所有的希望？就算当时咱们是那样想的，却毕竟没有说出口，你呢？舞月，为了兄弟们能够喝到没有毒的水，你且去向云墨染要些茶叶来！”
“我不去！”安陵舞月毫不犹豫地猛烈摇头，“云墨染早就看我不顺眼，她根本不可能给我！我若去找她要茶叶，她一定会抓住机会狠狠地羞辱我一通……”
“那也是你自找的。”安陵风漓冷笑，毫不留情地揭穿了她，“若不是你妒忌她跟十九皇叔在一起而处处针对她，她怎会看你不顺眼？你不去也可以，和兄弟们一起渴着吧，没水喝也别怪我！”
“我……”
因为众人越来越充满谴责和不满的目光，安陵舞月更加恼羞成怒，脸也红得仿佛要滴出血来。从她本性来讲，她自然不希望给云墨染羞辱她的机会，否则她以后在众人面前还怎么混？但若不去讨要茶叶，便喝不到无毒的水，到时候不止自己要继续受折磨，梦羽国所有人更会把全部的责任都推到自己身上……
正迟疑间，那旁的纳兰明昭突然起身走到云墨染面前，抱拳鞠躬诚恳地说道：“七小姐，我……实在是开不了这个口，不过飞映皇子说得对，我喝不到水无所谓，但我的兄弟们……”
云墨染还未来得及开口说话，安陵风漓已经坐不住了，眉头一皱低声喝道：“舞月！你还不去？连飞映皇子和明昭太子都拉得下这个脸，你还有什么好顾虑的？难道你那张脸比两国皇子还要尊贵吗？”
安陵舞月的脸色越发阵青阵白，由红又黑，端的是十分精彩。就在她犹豫之时，安陵织星突然冷冷地说道：“你若此时前去，云墨染或许还能分出一半的茶叶给你，若是再耽搁下去，她将所有剩余的价格都给了纳兰明昭，你就算跪下来求她也无用了！”
安陵舞月一愣，终于双拳紧握起身向前走去，恨得几乎连牙根都咬碎了：枉自己自命不凡了一路，到头来终究还是要在云墨染面前低头……
磨磨蹭蹭地走到云墨染面前，她根本不抬头，生硬地说道：“那个七……七小姐，皇兄让我来问问，你可还有多余的茶叶吗？若是有的话先借与我们一些，待回国之后必定十倍奉还！”
她特意打着安陵风漓的旗号过来讨要茶叶，意思便是想要告诉云墨染，这可不是我求你的，而是梦羽国的意思。
云墨染岂会不明白她的意思，故意淡淡地笑了笑说道：“原来是风漓太子的意思，不是舞月公主的意思。我就说嘛，当日公主便曾立下誓言，说即使发现了茶叶的重要性，也绝不会来求我。既然如此，公主又怎会自己打自己的脸呢？这不是自取其辱吗？公主说是不是？”
“你……你……”安陵舞月越发恼恨，恨不得拔出长剑在云墨染身上刺几个透明窟窿，“你到底还有没有茶叶？有的话快……”
“本来是有的，如今没有了。”云墨染十分无辜地摊了摊双手，“原本我是留了一些，想看看以后还用不用得到。不过公主晚了一步，我已经全部送给明昭太子了。”
什么？！就是说自己白白受了云墨染几句嘲弄，还一片茶叶都弄不到？！安陵舞月大怒，刷的一抬手：“你……哎呀！”
她的手指不过刚刚伸出，一旁的赫连苍宁突然潇潇洒洒地挥了挥手，一股清冷之气瞬间涌到了她的面前，令她不由自主地向后跌去，耳边兀自听到赫连苍宁冷冷的声音：“这里没有你指手画脚的份，去吧！”
猝不及防之下，安陵舞月吓得失声尖叫起来，然而尖叫声刚刚发出一半，她便突然发现自己已经稳稳当当地站在了安陵风漓的身边，一步不多，一步不少，赫连苍宁的功力，的确已经到了手法随心、骇人听闻的地步！
尖叫声陡然卡在了喉咙口，安陵舞月叫也不是，不叫也不是，尴尬得浑身都在剧烈地颤抖：“你……你们……你……”
“公主莫慌，”生怕她更加激怒赫连苍宁与云墨染，纳兰明昭忙急匆匆地奔了过来，和颜悦色地说着，“七小姐送了一些茶叶给我，既然数量不多，咱们便平分好了，让兄弟们都能喝上几口干净的水，来！”
安陵舞月呀安陵舞月，我说你折腾什么？就凭你还想跟云墨染叫板？你这不就是自取其辱吗？也不看看她身后站着的男人是谁！有赫连苍宁保驾护航，四国之中没有任何一个人敢对云墨染有丝毫不敬，何况是你？
本来这点儿茶叶确实不多，但谁让咱们是暂时的盟友呢？为了不让赤凤国一人独大，如今必须靠两国联手才能对付它，没办法，只能做一些必须的牺牲了！
将安陵舞月赶走，赫连苍宁突然淡淡地说道：“云儿，我发觉无论东陵飞映提什么要求你都会无条件地满足，但若是其余两国之人，你却定要先将他们气个半死再说。”
云墨染同样淡淡一笑：“还不是为了你？你当我无缘无故便会对人好吗？不过你打算什么时候跟我坦白你跟东陵飞映之间的真正关系？我蛮好奇的。”
赫连苍宁一抿唇，笑而不语。云墨染见状一扭头：嘁，不说算了，我的秘密也不告诉你！
经过一番折腾，总算顺利将水煮开了。云墨染又命人取出早已备好的干净纱布，将水中的茶叶连同杂质一起过滤出来，剩下的茶水登时变得清澈透明，散发着诱人的茶香。
赤凤国众人闻到这股香味，个个垂涎欲滴，摩拳擦掌，看着云墨染齐齐开口问道：“姑娘，可以喝了吗？”
“莫慌，还有最后一步。”云墨染给了众人一个稍安勿躁的眼神，接着命人将食醋取了出来，滴了一些在水里，“将醋加在水中，可以起到消毒的作用，如此便可保证万无一失了，兄弟们再等等吧。这么久都等了，还差这一时半刻吗？”
众人无不愕然，继而佩服得五体投地，简直已不知该说什么才好，却又不得不在心底写个服字。其余三国之人尤其是纳兰明昭与安陵风漓大眼瞪小眼，却已实在拉不下脸再过来要醋，只得硬着头皮这样喝算了！大不了少喝一些，或者干脆像之前那些人一般腹泻，也好过总是硬着头皮像个乞丐一般去求云墨染！
静静地等了片刻，等水完全净化好之后，云墨染才扬声招呼道：“兄弟们，可以喝了！不过千万注意，长时间的缺水之后一定不要狂饮，否则极容易像那些人一般呕吐。一开始要轻轻地啜饮，等肠胃渐渐适应之后再慢慢大口喝，明白了吗？”
“是，明白！多谢姑娘！”
众人齐声应答，纷纷取过自己的杯子舀了水，强忍住激动的心情小口小口轻轻啜饮起来，尽情享受着这滋润的感觉，那一刻，用从地狱到天堂来形容丝毫不为过！或许只有在这样的时刻，众人才知道原来平时根本不曾拿来当回事的清水，也能起到如此重要的作用！
解渴之后，云墨染的心情变得无比舒畅，不经意间一回头，才看到东陵飞映等人都在看着自己，脸上的表情有些难看。眉头一皱，她已经明白了众人的意思，不由微微一笑说道：“映飞，用茶叶煮过的水便可以饮用了，我将醋滴入水中，不过是进一步清理一些杂质而已，并非必不可少的步骤。”
东陵飞映闻言大喜：“真的？！多谢姑娘！兄弟们，姑娘说没事，尽管喝！不过记住不可狂饮，要按姑娘方才说的法子来！”
此时的云墨染已经成为众人心中如假包换的神，即使不用东陵飞映吩咐，他们也会照着做的！
不多时，赤凤国众人均已彻底解决了干渴的问题，而且没有任何一人有丝毫不适，不由越发庆幸自己是赤凤国之人。此时，云墨染便下令众人用同样的方法继续净化池塘里的水，将所有水囊都灌得满满当当，准备重新上路。
不过其余三国分到的茶叶本就少得可怜，解决燃眉之急之后，已经烧不出多少干净的水，只得匀着装到了众人的水囊里，顶多灌满了三分之一。无奈之下，他们只得祈祷前方会有干净的水源，或者尽快走出这片荒野。
就在此时，先前因为狂饮不干净的水而腹泻的侍卫陆陆续续地返回，个个虚弱得双腿发软，走路时一摇三晃，脸色更是蜡黄蜡黄的，仿佛缠绵病榻多年了一般。见他们这般样子，三国皇子自是气得咬牙切齿，却又无可奈何，各命御医为他们医治。然而荒野之地并无多少草药可用，众人身上所带的常用药又不十分对症，无奈之下，只得尽量以祛毒消炎为主，至于能否痊愈，就看个人的造化了，至少也止痛止泻再说。
一番忙碌之后，众人的情况略微稳定了些，估计性命已无大碍，但身体依然极度虚弱，一时半会儿怕是赶不了路了。纳兰明昭等人又急又怒，又恨云墨染一开始出发之时不曾讲明清单上的东西究竟有何用处，结果导致如今处处被动。
见这百余人服药之后依然极为虚弱，云墨染提议干脆在此地休息一晚，让赤凤国众人也养养精神，攒攒力气，明日再上路不晚。
当下一夜无话。第二日一早，众人收拾行装，却发现那百余人依然极为虚弱，根本无法起身。纳兰明昭等人无奈，又决不愿落于人后，便命中毒之人自行留在此处多休养几日，等身体基本康复之后再追赶大部队。于是，一行人再次踏上了征途。
然而让纳兰明昭等人极为忧心的是，经过鬼魅之都的连番生死考验，其余三国比赤凤国本就少了三分之一的人手，如今每国又各有三四十人因为喝了含有杂质的水而中毒腹泻，只能暂时留在后面。如此一来，赤凤国便有两百人左右的规模，而其余三国则各只剩了百余人，人数之极赤凤国的一半！
换句话说，如今曼陀国依然保持中立，看不出有偏向任何一方的迹象，而雪雏与梦羽两国唯有联起手来，在人数上才能与赤凤国大致相当，在抢夺那股神秘力量时才不至于落了下风。当然，前提是曼陀国不会临阵变卦，竟然突然与赤凤国联手了。
预计前方可能依然难以找到水源，或者找到了也不能喝，云墨染提前交给了众人正确的饮水方法。譬如如果一次喝个够，身体会将吸收后多余的水分排泄掉，这样就会白白的浪费很多的水。如果在喝水时，一次只喝一两口，然后含在口中慢慢咽下，过一会儿感觉到口渴时再喝一口，慢慢地咽下，这样重复饮水，既可使身体将喝下的水充分吸收，又可解决口舌咽喉的干燥。
众人用云墨染教授的方法喝水，果然发现原本只够痛痛快快喝一次的水居然可以让他们多支撑了很久。不过幸运的是，在接下来的行程中，他们沿途又发现了几个池塘，而且水质要好得多，煮沸之后基本上不用做任何处理便可直接饮用。
饮水问题解决之后，食物渐渐变得紧缺。众人在踏进这片荒野时所带的干粮便已经所剩不多，是以云墨染才教众人腌肉烤肉，并尽可能多地带着一些才上了路。正因为如此，在荒野上走了一个多月的时间众人都不曾挨饿，而且吃得还十分愉快——单指赤凤国的人而言。其余三国虽然也带了烤肉，但毕竟不曾加入足够的盐，又烤得太干了些，吃起来味同嚼蜡，且渐渐出现了**变质的现象。是以这个时候，其余三国面临的形势比赤凤国要严峻得多。
幸而这个时候，又是云墨染动用其丛林作战的丰富经验，教众人捕捉螳螂、蝗虫等可食用的昆虫，要么蘸了酱油烤着吃，要么清理干净油炸了吃，令众人在解决食物问题之余又品尝到了在京城之中不曾品尝过的美食，可谓一举两得。
然而再怎么一一举两得，捕捉到的昆虫还是远远无法满足数百人的需要，食物危机依然深深地困扰着四国所有的首领……
就在所有人所带的食物均已经消耗殆尽之时，前方探路的侍卫突然来报，说前方已经可以看到荒野的边缘，而且似乎还能看到很远的地方有袅袅炊烟升起！
众人闻言大喜，跟着精神一振，齐齐迈步奔了过去，果然发现前方不远处便是这片荒野的边缘，极目远眺，更可以隐隐约约看到袅袅的炊烟！更重要的是，往更远处看去时，已经可以看到白雪皑皑的山顶，那岂不就是他们此行的目的地布拉吉尔峰？！
历经千辛万苦终于看到了这如神话传说一般的布拉吉尔峰，众人心中的喜悦简直无法形容！再想想那些把命丢在半路的兄弟，更是不胜唏嘘，一时之间，众人反而全都安静了下来，静静地注视着遥远的山顶，各自感慨这一路的行程。
“云儿，那便是布拉吉尔峰了吧？”赫连苍宁微微一叹，“我们终于还是看到它了！”
“嗯。”云墨染答应一声，不自觉地握住了赫连苍宁的手，“宁皇叔，这样的经历，此生我再不想要第二次！比之这样的惊险刺激，我宁愿……”
赫连苍宁微笑：“宁愿怎样？”
“宁愿与你一起练功品茶，”云墨染笑了笑，无限神往，“或者干脆什么也不做，就只是静静地在一起各自忙自己的事情也好。”
赫连苍宁的手微微一紧，顺势揽住了云墨染的纤纤细腰：“放心，很快就会有那样的一天了！此次布拉吉尔峰之行无论成功失败，我都再不会让你承受这么多！”
云墨染笑了笑，不置可否：“宁皇叔，日已西斜，带兄弟们继续前行吧，看看黄昏之前是否可以到达那个小村庄。”
那些袅袅的炊烟看似在眼前，然而等真正上路以后众人才发现其实离得还很远。若想从这片草地的边缘到达那些村庄所在的位置，中间至少还有二十公里的路程。然而尽管如此，二十公里对于这些已经在荒郊野地跋涉了几个月的人来说，简直是小菜一碟，是以不久之后，四国之人已经齐齐赶到了距离那些村庄两公里外的山坳处。
挥手命队伍停止前进，阡陌后退几步问道：“王爷，前方情况不明，您还是在此等候，容我先去打探一番。”
“好。”赫连苍宁点头，“切记不可惊吓到那些村民。”
“是！”阡陌答应一声转身离开。其余三国也各自派了一名得力手下，随着阡陌一起去打探一下情况。其余人等则各自选了隐蔽处落座稍事休息，待阡陌等人将打探到的消息带回之后再说。
许久之后，四人才各自返回，自管去向各自的主子汇报情况，阡陌指着前面的村庄说道：“王爷，那边其实是个边陲小镇，镇上大约有千余户人家，总人口约有五六千人。”
“哦？”赫连苍宁略略有些意外，“在这荒凉的边陲之地，居然会有小镇存在？那这小镇是属于哪一国的？”
“不属于任何一国。”阡陌摇头，详细地解释了几句，“我已暗中打听过，这小镇位于焰之大陆的极西之地，最早是一个游牧民族。后来民族的首领似乎得罪了什么位高权重之人，因而遭人追杀，便带领族人一路躲避到了这边陲之地。后来发现这个地方虽然人迹罕至，但地肥水美，便与族人在此定居了下来。经过几百年的繁衍生息，便形成了今日这个名为‘桃源’的小镇。”
桃源镇？世外桃源吗？倒真是名符其实。云墨染不由笑了笑，接着开口：“这小镇上的居民都是那个游牧民族的后代吗？可有外地人加入？”
“有，而且似乎还不少。”阡陌点头，“几百年来，也有其他部落或者国家的人陆续来到了桃源镇，大多数也是因为被官府追杀或者逃难，不经意间路过此处而逗留下来的。之后他们便与当地人通婚，生儿育女。自然，这对于原先那个游牧民族的繁衍生息也是有好处的，因此只要并非大奸大恶之徒，他们并不排斥外地人，甚至是十分欢迎的。”
哟，不错呀！还知道外人的加入对种族的繁衍生息有好处？可不就是吗？若是只有一个民族，很容易出现近亲结婚的现象，而且形势会越来越严峻，彼此之间的血缘关系也会越来越近，这个时候，自然会迫切需要外来血液的输入。
想到此，云墨染不由点了点头：“既然如此，镇上的人看到你们这些外地人出现，应该不至于太过警惕或者戒备吧？”
“的确不会，否则我也不会在这么短的时间内打探到这些。”阡陌笑了笑，答应了一声，“其实这桃源镇算得上是一个中转站，有很多逃亡或者被追杀的人因为戒心太重而不愿留在此处，便会在这里稍事休息，补充粮草饮水等必需品，然后继续逃亡。镇上的人对此早已司空见惯，并不会多加留意。”
“若是如此，那么事情就好办多了。”云墨染沉吟着，却依然有些担忧，“不过……那些逃亡者多数是单枪匹马，绝不会像咱们一般带着大队人马，万一……宁皇叔，你看可以找个什么借口……”
赫连苍宁沉吟片刻，最终还是摇头说道：“桃源镇位于边陲地带，化成商队自然不妥，说是逃亡又难免令人起疑，既然如此，便干脆趁夜深人静时绕过小镇，直接往布拉吉尔峰去好了！”
这倒是个办法，至少如此一来便不会让镇上的居民产生无谓的恐慌，也免得为他们的布拉吉尔峰之行带来什么不必要的麻烦。
众人不由自主地点了点头，云墨染却眉头一皱说道：“还是有些不妥。宁皇叔，若我所料不错，从此处一直到布拉吉尔峰山脚，应该只有这一处小镇了。莫忘记布拉吉尔峰峰顶常年积雪，咱们除了必须在此补充足够的干粮和饮水，还必须准备抵御严寒的棉衣。若是悄悄绕过小镇，那……”
赫连苍宁皱了皱眉头，转而问道：“阡陌，此处只有这一个小镇吗？”
“是。”阡陌点头，“桃源镇距离布拉吉尔峰的山脚大约有一百公里，中间再无其他小镇或者村落。不过据镇上的居民反应，有人为了猎取布拉吉尔峰的奇珍异兽或者挖取名贵药材，专门在山脚下搭了一些简易的茅草屋，以便在布拉吉尔峰多留几日，多猎取一些珍奇野兽或者奇花异草。”
赫连苍宁抿了抿唇，眸中浮现出一抹淡淡的疑惑：“阡陌，你方才说也有其他的外地人进入桃源镇，莫非他们的本事真的那么大，居然可以成功穿越鬼魅之都？”
“那倒不是。”阡陌摇了摇头，“本来我也有这个疑惑，不过镇上的人告诉我，去桃源镇的外地人都是从西边过来的，很少看到从东边过来的人。”
难怪，就是说嘛！鬼魅之都内机关重重，若非云墨染见多识广，他们根本不可能活着走到这里，其他人又怎会个个都是比他们还要厉害的高手呢？
云墨染一直在仔细地听着，并因为这句话而联想到了他们此来的唯一目的，立刻接着问道：“根据东陵千溪手记上的记载，布拉吉尔峰山脚下的居民均知道那股神秘力量，那么这个小镇上的居民呢？他们知道这回事吗？”
阡陌点头：“自然知道，因为从那个时候起一直到现在，那股神秘力量一直留在布拉吉尔峰的峰顶，并且总能及时向那些需要帮助的人伸出援手。据说，镇上已经有很多人受过他们的恩惠，因此每年六月初六，他们都会自发聚集到山脚下举行祭祀活动，感谢那股神秘力量的守护。哦对了，此处的居民并不以‘神秘力量’相称，而称其为‘凤凰神’！”
“凤凰神？”听到这三个字的一瞬间，云墨染只觉得心中极快地掠过了一抹异样的感觉，几乎是下意识地追问了一句，“你的意思是说，布拉吉尔峰峰顶那股神秘力量，来源于凤凰神？”
“是。”阡陌慢慢地点了点头，眸子里的光芒也有些奇特，“镇上的居民是这么说的，他们说凤凰神就住在布拉吉尔峰峰顶的某一处，通过通灵宝镜看着布拉吉尔峰的一切，因而才能及时为那些遇险的人提供帮助。”
云墨染心头的异样更加强烈，她回头看了看赫连苍宁，口中却在问着阡陌：“可是……众所周知，凤凰神乃是焰之大陆的守护神，怎么可能只守护着布拉吉尔峰？”
“这……”阡陌登时有些张口结舌，片刻之后苦笑一声说道：“我也不知道。或许那只是镇上的居民自己臆测出来的，未必就是事实。说实话，虽然所有人都说焰之大陆是由凤凰神守护的，但这个世上究竟有没有凤凰神还不一定呢！至少千万年来，从没有任何人曾经见过真正的凤凰神。”
答对了，世上根本没有鬼神，又哪来的凤凰神？一切不过都是人类的想象而已。
云墨染吁出一口气，接着说道：“有没有凤凰神不是重点，重点是若想顺利抵达布拉吉尔峰峰顶，必须备好干粮、饮水和棉衣。自然，布拉吉尔峰半山腰以下有的是野果野兽，也定然少不了溪流山泉，就算这些可以忽略，棉衣是一定少不了的，怎能趁夜深人静悄悄绕过去？但若不绕过去……”
赫连苍宁沉默了片刻，显然是在思索着可行之策。片刻之后，他挑唇一笑：“其实也很简单。趁着夜深人静时去棉衣店取些棉衣回来，顺便留下足够的费用不就好了？这样虽然我们不曾与店主人当面交易，却总不会让他吃了亏。”
这样？虽然并非上上之策，但基本上已经是唯一可行的法子。云墨染点头：“也只有如此了，那么如今我们还是选择更隐蔽的地方休息一下，等天黑之后去取棉衣，并连夜绕过小镇赶往布拉吉尔峰！”
对于如何避免镇上居民的疑心，其余三国也没有更好的办法，因此与赤凤国交涉之后，也无一例外地选择了这样的方式。入夜之后，四国便各自派了精干的手下出去，成功将棉衣“买”了回来，并悄无声息地绕过小镇，一路往布拉吉尔峰而去！
山脚距离桃源镇约有一百公里，一行人除了必须的休息之外，其余时间均拿来赶路，终于在第三天的黄昏赶到了山脚下！站在这座高达三千米的高山之下，众人抬头仰望，顿觉一股傲视天下般的气势扑面而来，不由令人肃然起敬！
虽然历经了千百年的风霜洗礼，这布拉吉尔峰的样子却如东陵千溪描述的一般无二，依然是山脚树木葱茏，正当盛夏，而山顶却白雪皑皑，高耸入云，宛如严冬，也依然是一山两世界，蔚为奇观！
想到那股神秘的力量就在山顶，纳兰明昭等人简直急不可耐，恨不得肋生双翅飞上峰顶，看看它的庐山真面目！然而此时已是黄昏，连番的赶路令手下众人都十分疲惫，连夜赶路显然并非上上之策。更重要的是，他们这趟布拉吉尔峰之行的总指挥官云墨染还不曾发话，他也不敢轻举妄动。
云墨染一向不赞成太过拼命的赶路方式，那只会让体力完全透支，再恢复起来会浪费更多的时间。因此她早就命人去四周打探一下，看看究竟有多少猎户逗留在山脚下的茅草屋中，也好寻找离所有猎户都远一些的地方安营扎寨，明日做好一切准备之后再开始向峰顶攀登不晚。
经过打探之后，众人发现所有的茅草屋中居然都空无一人，也不知是上山的猎户尚未来得及返回，还是打算在山上露营了。尽管如此，云墨染还是不曾鹊巢鸠占，命人寻了一个比较隐蔽的地方，带领一众侍卫动手扎帐篷不提。
吃过晚饭，又就明日的行程做了一番部署和安排，疲惫不堪的众人便各自散去，回帐篷歇息去了。与赫连苍宁专用的帐篷内，二人相拥而卧，云墨染却觉得心中有些乱，根本无法安睡，并随着时间的推移而越来越显得躁动不安。赫连苍宁很快便察觉了她的异常，手臂不由轻轻一紧：“云儿，怎么了？”
“……不知道。”云墨染轻声叹了口气，本能地抬手搂住了赫连苍宁的腰，“就是觉得……心里很乱……”
“心里乱？”赫连苍宁凑过来在她额头上轻轻吻了吻，似乎想要传递给她一些让她安心的力量，“为什么？”
“不知道呢！”云墨染仿佛耍赖一般苦笑着，“我若是知道为什么乱，便不会让它乱了。”
赫连苍宁忍不住失笑，抿了抿唇，他转而问道：“是在担心什么吗？譬如说……担心我们到不了布拉吉尔峰的峰顶，或者即使到了也拿不到那股神秘力量？”
云墨染暂时没有说话，仔细地整理了一下内心的感受，却很快便发觉似乎并不是因为这个，便摇头说道：“不是。”
“那……”赫连苍宁微微皱眉，继续猜测，“是因为担心打开那股神秘力量之后无法独得，会被其余三国瓜分？”
赫连苍宁本已是世间少见的高手，再加上阡陌和风无求等人从旁相助，纳兰明昭等人已是不足为惧。再加上云墨染拥有的凤啸九天神功，想要独得那股神秘力量不但不是天方夜谭，基本上已是十拿九稳。
若是照此看来，其实云墨染与赫连苍宁是完全可以将其余三国之人悄悄处理掉，不让其威胁到赤凤国的。但是一来这样做容易引起过国与国之间的战争，在未得到那股神秘力量壮大自己的实力之前，还是不宜与三国直接撕破脸。二来要拿到那股什么力量必须登到峰顶，但登上峰顶之后究竟是什么样的情形、需要多少人手谁也说不准，是以云墨染才会允许三国一路同行。
正因为如此，云墨染立刻摇头说道：“不，也不是因为这个。若果真能够找到那股神秘力量，一定是你的，绝不会落入旁人之手，这一点我从来不曾担心过。”
听得出她语气中的肯定，赫连苍宁反而好奇起来，不由眉头一皱问道：“云儿，你为何如此肯定那股神秘力量一定是属于我的？莫非你还有什么杀手锏不曾使出来吗？”
是啊！我的杀手锏便是凤啸九天，不过我才不会告诉你！云墨染得意地想着，口中却故意笑了笑说道：“我有什么杀手锏？全仗你功夫好罢了！何况如今赤凤国人最多，自然占尽优势……”
“纳兰明昭他们也不差。”赫连苍宁打断她的话，语声虽平淡，却隐含试探，“何况我若要独吞那股神秘力量，三国必定不肯坐以待毙。若是他们联手对付赤凤国，我们未必打得过他们。”
云墨染笑了笑，不肯正面回答：“总之那股神秘力量若真的存在，就一定是你的，不会让旁人抢了去，因此我也并非在担心这个。”
见她转移话题，赫连苍宁也不再追问：“那你究竟担心什么？”
黑暗中，云墨染轻轻闭上了眼睛，默默整理着内心的感受。片刻之后，她尝试着开了口：“似乎……也不是在担心什么，就是觉得心似乎揪成了一团，被什么东西抓住了一样，又觉得心里似乎空空的……总之难受得很……”
赫连苍宁听了半晌也不得要领，不由轻轻拍了拍她的肩头，温声说道：“或许是因为这段时间你太劳累了，才会如此胡思乱想。好好睡一觉，或许等你睡足了便好了。”
云墨染答应一声，调整了一个最舒服的姿势，便缩在赫连苍宁的怀中闭上了眼睛。不知过了多久，她突然感到一阵异样的感觉涌上心头，双眼便陡然睁开，敏锐地意识到似乎有什么人靠近了他们的帐篷！
云墨染暗中吃了一惊，还未来得及想起该作何反应，身边的赫连苍宁已经低声说道：“有人来了！”
“嗯。”云墨染低低地答应，在赫连苍宁的耳边以更低的声音说道：“来人功力高深，绝非四国之中任何一人，必是陌生人无疑！只是……他想做什么？”
赫连苍宁略一沉吟：“莫非……他也是来寻找那股神秘力量的？”
云墨染还未来得及答话，便看到帐篷的缝隙中有一道白色的人影一闪而过，快得仿佛鬼魅！二人不禁更加疑惑万分，不知这绝世高手究竟从何而来，又有何目的。便在此时，云墨染突然听到帐篷的门发出了微微的响声，生恐来人会对睡在外侧的赫连苍宁不利，她立刻低声叫道：“宁皇……”
“嘘！”
赫连苍宁立刻阻止，然而已经迟了！云墨染脱口而出的这两个字已经惊动了帐篷外的人，他立即抽身后退，瞬间远离！见行迹已露，赫连苍宁瞬间如一道利剑一般刷的射了出去。云墨染愣了一下，暗自嘀咕：好快的速度……
然而尽管赫连苍宁的速度已经快得不能再快，当他来到帐篷门外，却只来得及看到一袭白衣的人影在前方如飞般疾驰，瞬间没入了无边的黑暗之中！
好快的身法，好绝顶的轻功！饶是赫连苍宁的轻身功夫妙绝天下，却也不禁暗中赞叹。依那人的速度，二人若是同时起步，他或许不会落下太多，但只因迟了这片刻，他知道自己已经绝无可能追上那白衣人了！
“宁皇叔，是什么人？”云墨染已经随后赶来，盯着白衣人消失的方向眉头微皱，“居然与你一样喜欢穿白色的夜行衣……不过也是，他功夫如此卓绝，倒也不怕露了行藏。”
赫连苍宁回头看着她：“你看到了？你的速度倒也不慢……”
“只看到一个背影。”云墨染不无遗憾地笑了笑，“宁皇叔，你出来得比较早，可曾看到他的样子？”
“不曾。”赫连苍宁摇头，“我也只是看到一个背影，不过此人轻功卓绝，怕是犹在我之上。”
“当真？”云墨染吃了一惊，似乎有些难以置信，“你的乱云飞身法天下无敌，怎会……”
“传言而已。”赫连苍宁淡淡地笑了笑，“需知天外有天，人外有人，谁敢妄称天下无敌？”
云墨染沉吟着，眉头倒是皱得越来越紧：“如此高手出现在布拉吉尔峰，究竟意欲何为？他夜探我们的帐篷，又有何目的？”
“不知道，他动作太快，我根本来不及追赶。”赫连苍宁摇了摇头，眸子里的神情也渐渐变得凝重，“如果对方非敌非友倒还好些，倘若他也是冲布拉吉尔峰峰顶的神秘力量而来……”
“但是无论如何，我总觉得他对我们似乎并没有敌意。”云墨染打断了赫连苍宁的话，只觉心中升起了一股说不出的异样感觉，“至少，他不是为杀我们而来，否则不会半点杀气都没有，反而有一股淡淡清香传来。除了你之外，我还从未见过身上的清香如此令人心旷神怡的男子。”
这话一出口，赫连苍宁登时觉得心中有些膈应，不由哼了一声说道：“你怎知他是个男子？”
“难道是个女子？”云墨染怔了一下，下意识地反问，“我瞧他身形，不像是个女子，宁皇叔，你是不是看错了？”
赫连苍宁扭头便走：“不知道！”
见他自顾自地转身回到帐篷点燃烛火，云墨染不由愣了一下。仔细咀嚼赫连苍宁方才的反应，她才恍然意识到这仙人一般的男子吃醋了！就因为自己随口夸了别的男子一句，他便吃醋了？这种感觉……爽。
云墨染不由失笑，同时更感到心满意足，施施然地走到赫连苍宁身边落座，她故意抬起手在自己面前轻轻扇了扇：“哇……好酸呐……”
赫连苍宁俊脸一红：“不行吗？”
微微跳动的烛火下，赫连苍宁如玉般精致的脸上带着一丝淡淡的红晕，越发俊美得宛如一朵不染尘埃的天山雪莲，令人心醉神迷。实在不能怪纳兰明蔷等人非他不嫁啊，实在是这样的男子世间少有……
“行。”云墨染微微地笑着，将面前的赫连苍宁当做时间罕见的奇景欣赏着，“只不过宁皇叔，你不觉得你这醋吃得毫无道理？你甚至连对方是男是女、是美是丑都不曾看到，便……”
“谁说没道理？”赫连苍宁转头瞪着云墨染，满脸兴师问罪的表情，“何况吃醋这件事本身已是不讲道理，又有什么道理可讲？”
绕口令吗？云墨染越发失笑，脸上的神情却是无比认真：“宁皇叔，自相识以来，我与你一起走过了那么多风风雨雨，闯过了那么多生死关头，你还信不过我？”
“信得过。”赫连苍宁毫不犹豫地开口，微笑的脸庞散发着动人的风韵，“我吃醋，说明我在乎你，不愿意跟任何人分享你，哪怕是一丝一毫。”
云墨染柔情满怀地笑了：“这话我爱听。但是无论如何你记着，我心中只有你，除非我死，否则这一点不会改变。”
“不许胡说！”赫连苍宁又瞪她一眼，继而淡淡地笑了笑，“不过这话我也爱听。”
此言一出，云墨染再度失笑，好不容易才收敛笑容正色说道：“既然相信我，我们是否可以说正事了？”
“嗯。”赫连苍宁点头，“如你所言，来人是个男子，而且年龄不会太大，顶多二十来岁。”
云墨染点头：“还有呢？”
“还有，他身上带有一种淡淡的、独特的清香。”赫连苍宁沉吟着，“依我看来，应该是修习某种内功的缘故。”
云墨染依然点头：“还有呢？”
“……没了。”赫连苍宁有些遗憾，“我追出来之时他已经走远，只来得及看到这么多。至于他的来意……”
云墨染有些挠头。原本以为凭赫连苍宁独步天下的轻身功夫完全可以追上来人，谁知居然会是这样的结果。沉吟了片刻，她突然说道：“不知他只是查探了我们的帐篷，还是连旁人的帐篷也一起查探了一下……”
赫连苍宁皱了皱眉，立刻明白了云墨染的意思：“你是说他可能是直接冲我们来的？是冲你还是冲我？”
云墨染摇头：“不知道啊……”
一切都毫无头绪，二人对视半晌之后，突然齐齐苦笑起来。笑声中赫连苍宁开口说道：“算了，既然什么都不知道，何必瞎猜？对方若果真是冲你我二人而来，必定会再次造访，咱们只需等着他便是了。”
“嗯，说的有道理。”云墨染点头，“既然如此，咱们早些休息吧，明日一早还要上山。”
不久，帐篷内的烛火重新熄灭，一切又陷入了无边的寂静之中。许久之后，不远处一栋茅草屋的屋顶却突然闪出了一个白衣的人影，正在月光下负手而立。罩着面具的脸上虽然看不清表情，一双眸子却似乎比赫连苍宁的眸子还要灿亮如星，透着淡淡的光芒，却也透着一丝淡淡的疑惑。
一夜无话。第二日一早众人便各自起身洗刷用餐，接着收拾行装，准备开始登山。因为记挂着昨夜之事，今日一早云墨染便让阡陌一一询问了众人，众人却皆言昨夜一切正常，睡得甚是舒服。既如此，要么是那白衣人并未造访其他人，要么是他功力太高，根本不曾惊动任何人。既如此，那便先上路再说吧。
曼陀等三国原本期盼着那些中毒之人能尽快恢复体力，并在登山之前赶来与他们会合的，然而直到现在都不曾看到人影，他们自然很是失望。无奈，只得先率领其余人等上山再说。
布拉吉尔峰虽然高达三千米，且山势险峻，地形复杂，但比之鬼魅之都却有个相当大的好处，便是山上有路可循。得益于那些上山打猎或者挖取名贵药材的人千百年来的踩踏，有几条羊肠小道弯弯曲曲一路向上，路的尽头消失在了众人的视线之外……
如同当年的东陵千溪一样，一开始众人的行程相当顺利。如今正值盛夏，山上树木葱茏，鸟语啁啾，到处遍布不知名的野花，风景秀丽而优美，单就这一项而言，已是令人流连忘返，极容易忘记登山的疲劳。再加上靠近山脚的一段路山势平缓，路也极为好走，是以众人边欣赏美景边一路网上攀登，倒也心旷神怡。经过鬼魅之都和荒野之时那些惊险的经历似乎已经被他们远远地抛在了身后，再也不复是日日纠缠他们的噩梦……
清晨出发，一直走到中午，众人已经离开山脚很远了。在山中寻了一处较为干净平缓的地方，四国各自停下脚步歇息用餐，稍作休整。大约一个时辰之后，众人才再度起身，重新踏上了漫漫征途。
然而这一次刚刚走出去不远，负责前方探路的侍卫便跑步而来，抱拳见礼：“启禀王爷、姑娘：前面有个人昏倒在路旁，似乎是被毒蛇咬伤了……”
“哦？”赫连苍宁淡淡地皱了皱眉，“是什么人？”
“不清楚，”侍卫摇头，“不过他身旁有一个装了几棵草药的篓子，会不会是桃源镇的人？”
桃源镇的人？药篓？是了，为了获取布拉吉尔峰上的珍奇野兽及奇花异草，的确有不少镇上的居民不惜冒险上山的。看来这人运气不好，居然会被毒蛇咬伤。
不过说也奇怪，他既然被毒蛇咬伤需要救助，为何不向布拉吉尔峰峰顶的神秘力量求助？是因为来不及求助便毒发昏倒了，还是因为此处距离峰顶太远，看不到他画下的那个特殊图案？
云墨染满心疑惑，立刻迈步向前走去：“宁皇叔，我们快去瞧瞧吧，若果真是桃源镇的人，少不得要施以援手了，总不能让他把命丢在此处。”
赫连苍宁点头，随她一起往侍卫所说的地点走去。向前走了不多远，果然发现一个一身银灰色衣衫的男子正昏倒在路旁的草丛中，身旁的药篓倒是端端正正地放在一旁，里面有几棵颜色碧绿的植物。顺便转头瞧了一眼，云墨染忍不住挠了挠头：一片叶子都不认识。
那男子趴在草丛中，一丝声息都没有，右腿裤管一直挽到了膝盖处，小腿肚上居然已经漆黑一片，好不吓人！在这一片漆黑中间却有两个清晰的伤口，还有丝丝血迹渗了出来，一看便知定是被毒蛇咬中之后留下的。只是什么毒蛇居然如此厉害？
男子的身旁不止放着一个药篓，还有一个打开的布包。他的右手软软地瘫在一旁，半开的手心里居然握着一个小小的瓷瓶。从现场的情况来看，被毒蛇咬伤之后他应该是想自救，但却敌不过蛇毒发作的速度，是以来不及为自己驱毒上药便昏死了过去。
看到这一幕，云墨染自是不忍见死不救，衣袖一挽就要上前。赫连苍宁一把拉住了她，皱眉问道：“干什么？”
“救人啊！”云墨染一副“你多此一问”的表情，“蛇毒已经开始在他的体内蔓延，若再不及时抢救，只怕就回天乏术了！”
“我知道要救人。”赫连苍宁将她拽到一旁，顺手将阡陌拽了过来，“只不过阡陌一向精于用毒，还用得着你伸手吗？难道你自认用毒的本事比阡陌还要厉害？”
云墨染立刻摇头：“没，不是，你请。”
阡陌摸了摸鼻子，立刻上前蹲下身将那男子扶了起来，想将他放到一旁的石头上躺好。然而就在他刚刚将男子的上半身扶起时，一张比赫连苍宁还要精致几分的脸突然出现在众人面前，令所有人不由自主地惊呼起来：“啊！这……”
不错，这男子的俊美不仅丝毫不输给赫连苍宁，而且比赫连苍宁还要精致几分，看起来越发晶莹剔透，脸容圣洁！尽管已经因为中毒昏迷，他的脸色却只是略略有些苍白，完全不曾影响到他那令人惊心动魄的俊美！
除了如冰雪般白皙晶莹的肌肤，这男子因为双眼紧闭而令睫毛显得更长更密，鼻梁虽然高挺却依然清秀如远山，紧抿的双唇显出淡淡的粉红色，透着说不出的圣洁光辉！
如果说赫连苍宁是完美到无限接近于神的人，那么面前这个男子根本就是个真真正正的神！因为凡人根本不可能有他那种令人不忍用力呼吸的圣洁！
而在看到这男子脸容的一瞬间，云墨染陡然觉得脑中一阵晕眩，再次感到似乎有什么画面从她脑中飞快地掠了过去，耳边更是一阵轰鸣，好不难受！不知道为什么，她总觉得对这个男子有一种莫名其妙的熟悉感，似乎在很久以前就已经认识了一样！那种感觉很奇怪，就仿佛是……是一种失而复得，或者说是一个在天地间游荡了很多年的浪子突然回到了令他魂牵梦萦的家……
云墨染说不清自己此刻的感受，但是有一点却突然变得空前强烈：我要救活这个人！我要不惜一切代价救活这个人，哪怕是赔上我自己的性命……
这样想着的时候，她突然顺嘴说了出来，声音里透着连她自己都不明白的坚定：“阡陌，救活他，一定要救活他！不管付出什么代价，一定救活他！”
“是，七小姐。”阡陌虽然立刻点头答应，眸中却有着明显的疑惑，“七小姐，你……认识他？”
“不认识，”云墨染摇头，依然沉浸在自己的世界中，“但我又觉得我应该认识他，因为我方才第一眼看到他的时候，很熟悉……很熟悉……很奇怪……”
阡陌愣了一下，下意识地转头去看赫连苍宁的脸：七小姐，你别再“很熟悉”了，你没看到王爷的脸已经黑得如同锅底了吗……
“看什么？救人。”赫连苍宁淡淡地开口，语气居然没有丝毫变化，“阡陌，能否看出是什么蛇？”
“能。”阡陌立刻点头，“鬼魅之都里的蛇我不熟，但这种在高山之中出没的玩意儿都逃不过我的眼睛，这是‘三步绝’，剧毒无比，一旦被咬中，走不出三步便会昏迷，若不及时解毒，立刻一命呜呼！”
三步绝？还真是蛇如其名。众人恍然，阡陌已经接着说道：“看来这男子果然是桃源镇的人，因为经常出入布拉吉尔峰，因此对于如何解蛇毒有一定的经验。被毒蛇咬伤之后，他是打算立刻为自己解毒的，只可惜他不知道此次咬伤他的并非普通毒蛇，是以普通解毒药根本起不到任何作用，便很快毒发昏迷了……”
“那他还有救吗？”不等阡陌说完，云墨染便急急地打断了他，丝毫不管赫连苍宁越来越臭的脸色……
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