第八章 秋猎行

兄长阿姊接连结姻，她最信任的两名宫女被母亲下令杖责致死，拾兰变得既孤独又安静，甚至好几日不去眉泠台。不过王后了解她的心思，她仅是一时有些闹气罢了。

青只古是先前那氏为王后献上的侍女，做事麻利又善讨主子开心。念着那氏许多年来一直对自己忠心耿耿，此侍女亦尤其好用，王后便将她作为领头宫女配给拾兰。

窗外的雨淅淅沥沥，打得枝叶乱舞，远处的湿润中是一片看不到尽头的朦胧，影影绰绰地望到几个来往的人影。秋雨生寒意，何况这是夏秋之际，就已令拾兰感到与他日燥热不同的舒爽。

青只古轻手轻脚地端着一碗热汤进来，见拾兰正趴在几案上发呆，便将其放下，打开盖子，几丝热气飘飘而升。青只古柔声说道：“公主，这天气易生病，王后亲自吩咐奴婢给您送热汤来。”

拾兰将汤碗移至自己身前，浅浅尝了一两口便放下，问道：“泮宫还开着呢吗？”

青只古回道：“除去君与后的生辰、春祭秋猎以及逢年过节，泮宫都是一直开着的。”

拾兰不语，青只古也默默地在一旁站着。好一会儿，拾兰轻声道：“将我琵琶寻来。”

青只古应是，便退了出去。

窗外雨渐疏，如潺潺。拾兰轻抚了抚手中这把做工极为精致的琵琶，一拨那柔情的弦便有醇音似万里之空、似缠绵之风、似山尖之雪。拾兰抱琴，细捻轻拢，雨声也似与琴声浑然。

青只古一直垂首立在门口，才发觉在自己身旁，王后如向来一般仪态端庄地站着，望向室内的拾兰。青只古惊得忙要行礼，王后却轻轻摆摆手，目光仍在拾兰身上。

拾兰此时还带着些许稚嫩可爱之感，但这曲子实不欢乐，王后此时看兰感到些许心疼。

她是只手遮天的一国之母，而萧拾兰恰恰是她最宠溺的小女儿，她愿保她一生坐不垂堂、平安无忧。可拾兰此时还是经历了忽然成长所带来的一些困顿。王后自己，与她的长子长女，几乎都是从小就很聪明机灵，更是未曾如此时的拾兰一般。

或许，这不是她对小女儿区别教育原本的用意。但她或许疏忽，恰恰是经历过如此成长的人，将来才更为成熟。

青只古的声音将王后拉回现实：“王后，您要进去坐坐吗？”

王后叹道：“罢了，雨停了，吾后还是回宫吧。”

漫漫宫道中，走着王后与众侍。雨后的天空如洗，澄澈的样子总令人感到畅快。空气中仿佛还混着泥土的清香，一边是骤雨初停歇，一边是室静琴思深……

拾兰一直都知母后在门口。一曲方终，她将琴复交给青只古。推门出室，清凉之感扑面而来，她的裙子也仿佛被沾湿。深吸一口气，此时的她已于方才不同。

秋日已至，而近日便正值一年中众人心情最放松的时刻。一进八月，瑰里便时常缠着卫氏，半撒娇着问她何时开始秋猎。而定南便也学着她，晃着卫氏的手臂。而卫氏素来喜清静地读读书，今日孩子们却搅扰了她的这份心情。

她轻轻推开他们，半笑半嗔道：“前月你们阿姊出嫁的时候，你们就跟换了个人似的。还好我想错了，你们仍是这般。”

是啊，她惧怕瑰里变成第二个璴里。如今瑰里算是承担起起了璴里当年的责任，卫氏担心她会变得拘谨退让，甚至像璴里最后一样，都未为自己而活着；定南入泮宫这一年，迅猛的进步她是看得到的，她反倒是希望定南尽早成长，成为心系大琰的英雄男儿。

但她并不完全了解瑰里。

瑰里离开她的手臂，嘟嘟嘴，还是问道：“秋猎何时始？”

卫氏笑着从木匣中取出一张叠起的绢纸，道：“刚发下的通知，还未同你们说。五日后我们将坐宫里的马车前往湜上围场，同往常一样。”她忽然收敛了神情，低声正色道：“此次西骊的王族亦要前来，不仅是行猎放松，更是要同主上商谈大事。具体是什么你们不要过问，你们仅要知道此次对于主上和整个大琰很重要，能避开的事情定要避开。”

定南却问：“去年贺山之战后云贺主方来过，为何近日骊王又要来……”

到最后，卫氏忙掩了他的口，轻声怪道：“你们的祖父将三国争雄的局面推到对于我们最有利时便薨逝了，当今主上的任务很重。”后面的话她没有说出口：谁都想统一这片天下，群雄逐鹿，局势只会愈来愈紧张。

说罢，卫氏还是后悔了。她总认为他们是不会理解的。

瑰里却奇道：“像去年贺山之战一样，我们大败骊国了吗？”

卫氏轻轻摇摇头，道：“不是，你们小儿家休要再刨根问底，秋猎时，但求无过。”她明白，此次两国国君共赴湜上围场，仅是夫兄一切计划的开端。但她同时也是喜忧参半，为何自己的小女儿对此这般感兴趣，对其的敏感程度以及分析能力都极高，超越了她一直对此方面寄予希望的定南，甚至超乎了她的想象。

卫氏将他们交给兰谷和女淑，独自出门，走上不远处的廊桥。

瑰里的政治天分，在此刻悄然萌芽，又同时在此刻被她最智慧的母亲隐隐察觉。从某种方面讲，卫氏又只希望这是一个巧合。

五日后，秋猎始。卫氏留了服侍她多年的奚甲、奚乙和奚丙留在辟芷院，带兰谷、女淑、青棠和石柯上路。此时琰宫大门前车马成一长伍，由周围的宫卫护着。车辚辚，马萧萧，秋日复至，此时偶感凄迷，心间的，只有魂牵梦绕。

瑰里乖乖地经短梯上车，而定南停留在门帘处四方张望，最终被兰谷一把抱入车舆。瑰里望窗外的宫门，磅礴而深厚，多次进出仍不减她对其的崇仰之情。上方的巨匾写着古琰文字：元和门。

“母亲，”瑰里忽然揪揪卫氏的袖子，“大琰最初的文字是祖先还生活在草原时，由东海国文字改创的。琰国先前素来与东海国交好，为何在云贺灭东海国时琰国没有出力呢？”

定南闻言，亦凑上来，道：“母亲，我也不明白。是因为那时我们的国力还不够强盛吗？”

卫氏仿佛有些恍惚，转而敲了敲定南的小脑袋道：“夫子未曾给你讲过吗？”

见他摇摇头，卫氏叹道：“是，也不是。一百载以前云贺即将拥有如今大琰之繁荣况景，又将国力不及它的东海国打得一蹶不振，以至于危在旦夕。而此时的我们只得奉行先前战败时被迫约定的‘退避三舍’，不攻但守，”说着，她笑了笑，“但云贺恰也没有料到螳螂捕蝉，黄雀在后。南夏军队北上，给了云贺致命一击，使其在几十甚至上百年内都只能休养。”

这些国家的名字，现已只是史册中的一抹笔迹，亦闪耀亦晦暗。

时辰刚好，马车将将启动。卫氏揉揉瑰里的头，道：“秋猎是来放松的，这些故事待回家再讲给你们听。”她的内心却是一阵唏嘘。

定南倚在兰谷肩上睡着了。瑰里蜷缩着，掀开帘子望窗外颠簸的景色。看着看着，就会感到倦意，亦如定南般睡下了。

行行复行行，终于抵达湜上围场。卫氏与几位女婢倒也还好，瑰里与定南年纪幼小，坐一会儿便感到无聊或是困倦，这几日也醒醒睡睡地过来了。

草原上时常缱绻的微风吹拂着一层层的绿浪，扬着瑰里的衣裙长发，抚在她脸上也倍感舒适惬意。成群的帐篷外，不少人坐在绿野上欣赏着这份开阔，而这也是瑰里一载一遇的风景。

远远地，她好似听到两人清脆的笑声交杂在一起，那欢乐自心底溢洒出来。抬眼望去，只见两个身着骊族骑装的女孩正赛马。马儿飞驰着，女孩们低下腰握住缰绳，相互追逐着。脚下的草忽高忽低，她们飞扬的衣角也时起时落。

如“琰”一般，骊族以健马得名。先前琰族祖先南迁，骊族祖先则是西迁。与琰族不同，骊国仍处于较北之地，族人被要求习得一身精湛的骑术，甚至是垂髫年的孩子。

较小的女孩反而驾驭地更为轻松，仿佛早已与马儿融为一体，不久就将较大的女孩落了许远。较大的女孩忽然停马，向前方加快速度的妹妹大喊：“阿爸教我们骑一刻便回帐。”她的声音正是由稚嫩向成熟过渡。

前方的女孩慢下来，拨转马头，道：“是不是因为姐姐骑不过我？”

较大的女孩没有回答，而是跳下马，牵着缰绳向前走去。另一个女孩感到有些扫兴，便也跳下来牵绳同她一起走向远方的帐子。两人半只腿陷在绿色中，又将一步努力迈得极大。

这两个女孩的骑术，诚是她所见过最佳的，瑰里想道。她悄声唤了女淑去打听她们是何人，便见夕阳的帷幕已微微落下，索性拉了定南躺在这绿草如茵上欣赏草原的日落。天际何等盛壮却唯美！如此相似的场景，似梦回与阿姊在马场同观余晖的记忆。

“溥天之下，莫非王土……”这熟悉的语句也随着回忆涌上脑海。

夜晚，篝火燃着，照亮半边帐篷，也照映着斑斓的裙边。草原的姑娘总是热情而开放，秋猎之时不仅是欢歌欢舞的时候，也总是他们与心仪郎君生情的时机。

瑰里支在帐子的窗上看着外面的热闹，听着欢笑声，而似有些许心事。卫氏却不理解，反是在一侧低低开心着。孩童在向少年成长时，总会有那么一天发现自己拥有朦朦胧胧的忧虑了。此时瑰里听到女淑轻柔的声音：“那两位女孩便是骊国王后的两位公主，年长的名鲁朵，年幼的名沃只。”

瑰里“哦”了一声，又忽然想起一事，忙问：“雍家此次来了吗？”

女淑回道：“除了将军带兵作为护卫，以及大小姐作为主上的儿媳，其余人皆未前往。”

瑰里不知该庆幸，还是该失落。上次雍黎对于她的误会，本来以为此次会是解开它的最好时候，却不料根本没有机会。罢了，时间或许会淡忘一切吧。

次日，箭场。在正式开始行猎前，人们总要来箭场设上几箭以练身手，保证能在比赛前找到最好的状态。

瑰里简了一把不大不小的弓，几箭射在了中心的周围，定南在一旁叫好，而此时一只温柔的手轻轻搭在了瑰里肩上。

这熟悉的感觉只能是璴里。瑰里回首，见身着骑装的阿姊站在她身后，正粲然地笑着。素日见惯了她穿巧裙或是节日盛装，却是从未见过如此英气挺拔的她。瑰里将璴里往前推推，道：“阿姊来上几箭吧。”

璴里没有接过弓，笑道：“方才已经与小姑射了几箭。”

瑰里道：“大公主？”

璴里指了指远处：“大公主和六公主都在呢。”但见一个少女正领着一个小一些的女孩并排射箭。拾兰虽会开弓和放箭，离弦后的方向却是无法掌控，实是无法与瑰里相提并论。而一旁的萧葛兰，则是屈伸游刃，连续几箭皆命中靶心。

瑰里或许有些窃喜。一向手能数乐、腹有诗书又谦和知礼的拾兰先前几乎是瑰里的模范，可如今抓到她不通射箭这一点，不知为何已经能令她开心。

她忙问：“阿姊与大公主谁厉害啊？”

璴里笑眯眯地抚了瑰里的小脸一把，道：“公主葛兰的箭术自然好的。我起初还有些压力，但她似乎自恃拥有男子般优异的技能，认为我定会输给她，开始连续几箭都不理想。即便如此，我却也不想着与她真争这个位次，随性发挥，最终结果与她相侔。”

瑰里欣喜。她的阿姊，始终是那个最优秀的少女。

可璴里又怎会真正不想与萧葛兰争个第一？但她知道自己的姑母——如今她的母亲与王后有着少年时期的芥蒂，又因大公主似乎对卫骅有某种隐隐的好感，这种种使得她不敢也不能与萧葛兰争。

然夫唯不争，故天下莫能与之争。

瑰里是不知情的，与璴里谈笑几句便与其辞别了。一张弓还握着，正欲取箭再练习些许，身后忽然转来一阵欢笑着的女童声音：“好箭术啊！”

女孩的声音轻轻快快的，这音色瑰里仿佛觉得在哪里听闻过。果真，这女孩竟是昨日日入时刻在原上骑马飞驰的骊国公主那沃只。生长在西北的女儿总是身子颀长却秀丽匀称的。瑰里瞧她不过和自己一般大，却比自己高上一些，加上那精致的、总是流淌着笑意的眉眼，亦显得更加明媚而快乐。

瑰里摆摆手，谦逊地笑了，她仿佛想和这个聪慧快乐的女孩做朋友。正当她欲说出自己的名字，沃只忽然拉住她的手，道：“别说，且让我猜猜。”瑰里也只得望着她而不语。

“看你的装扮不是骊国人。那你是琰国的公主？还是宗室？亦或是他姓的望族？”她上下打量瑰里。

瑰里被她说得开心，这哪里是猜，分明是将所有的可能列举了出来。沃只亦向她投来期盼的神情，瑰里笑着将她的手握紧了些：“我是琰王的侄女，名瑰里。”

沃只道：“我叫沃只，是骊国的公主。”

她顿了顿，拉起瑰里就向马场的方向跑去：“我们骑马去。”

瑰里虽知不能与她这个长在辽辽大漠中马背上的女孩相比，但在阿姊先前悉心的教导下也渐渐爱上了骑马，便也随着她飞快的脚步穿梭在柔软的绿色中。光芒点在草尖上，不久沃只便牵出一匹半棕半白的壮马来。

她抚着其柔顺的毛发，道：“别看它壮实，驾驭起来却轻松地很。”

瑰里笑问道：“速度如何？”

沃只道：“自然不错，勿说行猎，夸张一点千里送信都用得。”

试过性子，果不其然。瑰里一揪，飞身上马，忽然想起母亲先前的叮嘱，一时间竟不敢前行。沃只上了她身后的一匹马，见她面有忧色，便柔声道：“何忧之有呢？它很温驯的。”说罢驾马至她身旁，笑道：“草原和大漠不似城中，来了草原便做一回草原女儿，洒脱一次。”

此话令她觉得侥幸：就这样，洒脱一次，放下所有顾虑。

瑰里的手一扬一落，健马便驮着她向前驶去。先前还算慢悠悠，那马也似享受奔跑的感觉，竟愈跑愈快。风在耳旁呼啸，此刻瑰里才真正感到自己是一个自由自在的琰族女儿。沃只见她马术如此好，怎也不甘落后。自己的马她熟悉，只是一扬鞭，便飞速追着瑰里去了。

东风吹水绿参差，一串串笑声飘扬在这天苍野茫中。从远方看着，两马并驾，一起冲向远方新生的朦胧光辉，生机无限。

瑰里先前担心，不无道理。那夜卫氏却也缓了她的心情一次，并未像从前一般以严厉之面对待，而是佯装不知情。因此瑰里提心吊胆了许多天，却发现母亲神色一如既往，此事也就风过无痕、慢慢被淡忘了。

日日在这围场上骑马、行猎，瑰里实实在在地感到了璴里当年在云贺草原的快乐。不觉中，数天已悄然溜走。

定南在她射箭回来就不见踪影，瑰里自然以为他又在与自己捉迷藏。寻着帐子找，隐约中终于听到了他的声音，但似乎不止他一人。瑰里转过身去，竟是卫骝与定南坐在一起谈论。而他们身边的，居然是——上次在眉泠台自己不小心撞到的青年男子。

且不说在此见到卫骝怎样惊喜，看到这男子诚是令她些许汗颜——希望对方不会记得吧。她却不知，即便是记住了，又怎会和她一个初识世事的孩子计较呢？

方才看到定南的时候，听得这男子讲了一句“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣”，定南紧接着说不明白，心中不由得取笑了一句“笨南儿”。但转念一想，定南所认识的人又有多少，这个看似颇有学识的男子，只能是辅国令卫原的亲属。

如此道来，她自认为算是惹上麻烦了。

不料定南方看到瑰里，招手向她示意。瑰里略带紧张地坐到三人身旁，才得知，那人便是定南所仰慕的瑜阳台夫子——卫原之弟卫翌，此次亦虽行猎。

定南非要拉着她一起探讨这卷《大学之道》。瑰里先前的不安渐渐化为乌有，一点一点地融入到了其中。她也时不常地讲讲自己的看法，自己还未察觉之时，卫翌便已隐隐感到，她的思想便是区分她和同龄人的一项准则。一个九岁的孩子甚至已经明白了他少年时期所领悟的道理，这或许，是一种天分。

卫翌不过三十多岁，瑰里却感他有着不一样的老成。与他亲和地交谈，如沐春风。这样的人，又怎会去责怪自己之前的过失？她亦忽然有些羡慕定南，而又暗慨在眉泠台实是学不到自己这般感兴趣的东西。

傍晚，远方的明暗变化处，坐着一个衣袂飘飘的女子。她背影的轮廓是那样优美，宛若仙子。

这个女子正是如今的长子夫人——璴里。

一个男子从远处渐渐走近。男子腰悬长剑，风姿挺秀，身子精壮如草原上飞奔的烈马。他时走时停，每一步都显尽犹豫。

这是她的丈夫——王长子萧长霖。而二人成为夫妇数月，谁都没有迈出第一步。萧长霖对于这个少女，充满着矛盾。

他静悄悄地坐在了璴里身旁，璴里隐隐有感，缩了缩身子。萧长霖轻叹，每每走近她，他那份高傲冷漠的姿态就再也抬不起来……生活在母亲和她之间，会是他的挣扎。

“夫君。”终于，璴里微微出声。

萧长霖没有转头，只是轻轻应了一声。

“同我看看夜景吧。”

一句轻柔的话，如同重锤，击碎了萧长霖心中最后一层屏障。天色昏暗，璴里并不能看到身侧的他泫然欲泣。十多年来一如既往的铁石心肠第一次被一个女子软化，他首次感到酸涩。

瑰里与卫骝并肩站在山坡上，远远地看着这一幕，却不知那二人是谁。

这一年中，历波谲云诡，卫骝能清楚地看到，这个先前无忧无虑的女孩已经被岁月拂去了许多分天真。

“没想到还能在这儿遇到你。”两人几乎是同时出声。

一时顿住，下一秒却是瑰里灿烂开怀的笑，就同他们的初遇一般。卫骝也跟着乐了起来，他仿佛觉得与瑰里一起毫无他事地如此相处就是最令他开心的事。出身世家，他和许多女孩子打过交道，但他认为瑰里总是最特别的那一个。

这或许是心灵的感应，“阿姊那里近来还好吧？”

卫骝忽然一怔，想了想才道：“很好的。”实际上，如何能好的了？

或许只有景色能散去些许思绪。远方只余下马蹄踏碎夕阳、古原无言释秋声，以及变幻的光影。