序章 十二道金牌

“报！”随着一声高呼，一位身着皂色布甲，头戴皮莅子的士兵手举令旗，策马奔至中军一座朱红色大帐前。此人勒住骏马，滚鞍落地，满面尘土，用带着沙哑的声音对守门甲士说道：“钦差有令，需面见元帅报知！”

那甲士伸手接过令旗，乃是金黄缎底，上写“钦差”二字，知是皇帝使者，不敢怠慢，连忙掀开布帘，将使者带入帐中。

那使者来到帐中，跪在条案之前，朗声说道：“小人乃是御前钦差座下传令官，今有钦差大人奉圣谕前来宣旨，约莫过了晌午便到，还请岳帅整顿人马，迎接天使。”

“请使者上座奉茶。”那传令官听得上方传来一道浑厚威严的声音，随即便有人搬来一张条凳。这时他才敢抬头看向上方说话之人。

只见上方案几后坐着一名中年男子，国字脸棱角分明，广额疏眉，鼻尖高耸，颌下一绺短须，因常年行军，脸上略带风尘之色，但最为醒目的便是那一对虎目，透露出一股睥睨天下的威严。

那传令官初次见到这名动天下的岳飞岳元帅，不由得一时间看得呆了。

就听上方站在岳帅身后的青年将军一声轻咳，将他的思绪打断，原来有士兵已经用海碗盛了一碗粗茶送到他的面前。

传令官略略点头，接过茶碗，一口饮尽，舔了舔稍稍滋润的嘴唇，又将头低了下去。

上方的岳帅轻轻一笑，说道：“使者远道而来，路途辛劳，不过在下却有一问，还望告知。”

传令官立即站起身来，拱手说道：“元帅请问，小的定知无不言。”

岳帅笑道：“使者不必紧张，还请坐下说话。”

见到传令官坐下，岳帅问道：“在下在此地调兵养马，正待差官催促军粮来到，便要挥师北上，直捣黄龙，却不知钦差突然前来，却是为何？”

传令官深思片刻，说道：“小的也并不知情，但这一路上听得钦差大人与左右曾言似乎是要岳帅班师。”

“什么？”听得此言，在岳帅下首坐着的一名青年将官起身惊呼。

“宗本，莫要失态！”听到岳帅声音，原来正要质问传令官的将官只得坐下，将头别到一旁。

“使者勿怪，还请到偏帐歇息，我等整军迎接天使。”

岳帅说罢，便有士兵进来，传令官知道众人有事相商，不便久留，便对岳帅躬身行礼，而后退出帐外。

待传令官远去，方才惊呼的将官起身说道：“元帅，我等方才金龙岭下大破金兵，正是气势如虹，一鼓作气直捣黄龙的良机，若是此时班师，岂不是功亏一篑？”

上方岳帅沉思片刻说道：“稍安勿躁，待得钦差来到，接了圣旨再做打算。”

过了晌午，听得大营外车马喧嚣，知是天使到来，岳帅便带领麾下众将出营迎接。

只见从车撵上走下钦差大巨，手捧一卷圣旨，见到众将，说道：“陛下有旨，还请岳元帅接旨。”

一旁早有军士搬过香案，岳帅与众将跪地迎旨，就听钦差传旨道：“武胜定国军节度使、神武后军都统制、湖北京西路宣抚使兼营田大使、节制河北诸路招讨使、开府仪同三司、太尉、武昌郡开国公岳飞，今闻金龙岭大胜，朕心甚慰，然春寒未尽，提兵按边，征驭良苦，着汝回军朱仙镇，可戒饬所留兵马，训练整齐，如卿体国，即刻启程，勿待多言。”

岳飞跪谢接了圣旨，送别钦差，回营坐定，着人请来韩、刘二元帅与手下心腹共商此事。

众人坐定，岳飞将圣旨内容说与众人听，而后道：“如今我军携大胜之势，正当用兵，却不料陛下传旨回朱仙镇养马，不知诸位意下如何？”

这时，一人拍案而起，只见此人身材魁梧，面容坚毅，浓眉短须，一双虎目炯炯有神，正是英国公韩世忠。

韩世忠言道：“元帅以十万之众，破金兵百万，亦非容易。今成功在即，不发兵粮，反召元帅兵回朱仙镇，岂不是把一桩滔天的大功沉于海底？必是朝中奸臣，怕大将立功。元帅且自酌量，不可轻自回兵。”

旁边一名相貌俊美的中年将领轻抚颌下短须道：“古云将在外，君命有所不受，今金人锐气已失，我军上下一心，鼓舞用命，恢复中原，在此一举。依愚之见，不如一面催粮，一面发兵，直抵黄龙府，灭了金邦，迎回二圣。然后归朝，将功折罪，岂不为美？”说这话的，正是枢密院都统制刘琦元帅。

岳飞听得二人这般说话，低头皱眉，沉思良久后说道：“众元帅好意，飞感激不尽，既是朝廷圣旨，怎能违逆不行？若如此，岂不是背了我母刺下的‘尽忠报国’四字？”

说罢，传令拔营起寨，还兵朱仙镇，各处统领操兵练卒，待朝廷用兵。

春去秋尽，又有圣旨降下，众元帅一同接旨，却是令众元帅暂回本镇，候粮听调，又命岳元帅在朱仙镇屯田养马。

众人送出钦差，歇息三日，韩世忠、张浚、刘琦三位元帅与各镇总兵、节度使与岳元帅作别，各带本部人马，拔寨起身。

又是一年夏尽秋至，岳飞在朱仙镇上操兵练将，屯田耕种，这一日，岳飞独坐帐中，观看兵书，突报圣旨来到。

岳飞率众迎旨，原来是和议已成，高宗皇帝召岳飞回兵进京面圣，加封官职。送别钦差，岳飞回营召来施全、牛皋二将，将帅印托付二人，说道：“二位贤弟，此次回京，当是凶多吉少，还请二位执掌大军，谨守法度，莫要乱了法度，也不枉你等与我结义一场。”

正说之间，又报有内使执金字令牌，到军前来催岳飞起身，刚刚接过金牌，便又有金牌来催，不一会一连接到十二道金牌。岳飞苦笑道：“这十二道金牌，实如十二道催命符一般，奸臣却是怕我不死啊。”

说罢长叹一口气，将帅印交托，点了四名家将，同张保、王横一道起身。

众将齐出大营跪送，朱仙镇百姓听闻岳飞进京，一路扶老携幼，同声攀留元帅，一时间哭声动天。

见此情形，岳飞不由落下泪来，对百姓说道：“不可如此，圣上连发十二道金牌召我，怎敢违抗君命，等我不久还来，扫清金兵，还尔等清明太平。”

众人无奈，只得让开一条路放岳飞过去，众将送了一程，各自洒泪作别。

离了朱仙镇，眼见大营渐渐消失在身后，岳飞长嘘了一口气，心想道：“该来的终究还是要来，我苦心经营二十年，且看这遭如何？”

想罢岳飞脸上露出个意味深长的笑容，便策马向南而去。