第54章 再见小乔

时至下午，皖城一阵喧嚣。陆远骑乘战马，意气风发，招摇过市。身边亲卫一个个如狼似虎，气势汹汹。但这些百姓们早已司空见惯，还不足以让他们惊讶。主要是后方，大群牛羊数以万计，俨如洪水过境，一发不可收拾。一头头肥猪哼哼直叫，一只只绵羊咩咩声起，此起彼伏，不绝于耳。一个孩童骑乘在高头大马上，本就异常惹眼，此时小脸紧绷，手忙脚乱，指挥着一群骑兵驱赶牛羊，显得格外怪异。“陆大人这是扒了谁家的皮，弄来这么多牛羊！”

“别胡说，陆大人对我等百姓恩同再造，扒什么皮！”

“不，老夫只是疑惑，陆大人要把这些牛羊弄哪去……”百姓们吵吵闹闹，没事儿的竞相尾随，甚至帮着驱赶牛羊。陆远一路到了乔府，但见乔府大门敞开，不由分说，直接带着众人一拥而入。乔景正在门楼上端坐，抻着脖子向外张望，见着乌泱泱一群牛羊，面沉似水。“这个混账小子，要把这些牛羊当彩礼吗！”

乔景嘀嘀咕咕：“他祖父已经将彩礼备好，他还弄这么多牛羊，搞出这么大动静，旁人见了，还以为我乔家缺这一点钱财呢！”

牛羊价格并不贵，以他在陆远身上的投资，十倍百倍犹有过之，哪在乎这些牛羊！只是他看众人已经入府，不及多想，脸色一换，顿时慈眉善目起来，匆忙赶往客房。客室中，檀香袅袅，茶香四溢。陆远见到乔景，顿时躬身施礼：“小子见过岳父大人！”

乔景虚手微抬，笑眯眯道：“别客气了，你也不是爱礼数的人！你弄这些牛羊过来，是怎么回事？”

“小子要迎娶婉儿，此为彩礼！”

陆远大马金刀落坐，笑着解释。彩礼就是三书六礼中的纳征，但汉人说话并不是文绉绉的咬文嚼字，否则没读过书的百姓就没法说话了。只是因为书写价格昂贵，才有了文言文，方便文字记录。乔景脸色一黑，语重心长道：“贤婿，你有心了，但太守大人已经送过彩礼！世人常说我乔家万贯家财，你不会真信了这万贯的虚数吧！”

老狐狸心中一阵发闷，怎么会有这种混账，竟然把猪当彩礼，岂有此理！“岳父大人说笑了，此彩礼，实为万金不易！”

陆远乐呵呵道：“婉儿之前发明馒头，但其实还发明了包子，只是苦于肉食不多，没有一并拿出。现在有此开端，又有大军在天柱山狩猎，时候正好！”

他说着，便将包子的制作三言两语，讲述一遍，原理简单，自然一点即通。“这是婉儿发明的？”

乔景呆了呆，不由眼睛一亮，深深点头：“贤婿当真有心了！”

这老狐狸当然知道，所谓婉儿发明，只是托词而已。此次送来的，不是牛羊，而是包子的制作方法，是价抵万金的生意！陆远喝着茶水，心不在焉，左顾右盼，就差把“婉儿在哪？”

四个字刻在脑门上了。“贤婿……”乔景轻咳一声：“之前是大行不顾细谨，这才让婉儿到县衙帮忙，但现在你们大婚在即，你迎亲时，总不能让婉儿在县衙逛一圈吧！”

陆远一阵郁闷，那这次岂不是带不走婉儿了！不过这老狐狸说得有理，他要真把婉儿从自己内室接出来，岂不让乔家，甚至婉儿都成了庐江笑柄。“不知是何日大婚？”

陆远尴尬问道，这事是他祖父操办的，往往都是择吉日，只是从前婉儿就在他身边，他根本无需考虑！乔景看陆远一副猴急的样子，心中一阵烦躁，面色却依旧慈祥，笑眯眯道：“三日后！”

“三日后……”陆远心中稍宽，乐呵呵道：“虽然晚了点，但也够小子准备一些事情了！”

他本来想着封城一日，以雷霆手段，白日解决庄园家丁，晚上就对各商行动手。但现在大婚改到三日后，他其余计划倒可以提前一些，将解决商行的影响尽量降低。乔景心中一阵不耐，这混蛋就这么明目张胆，当着自己的面，急着拱自家白菜吗！三日时间，竟然还嫌晚！“贤婿近日有何打算？”

乔景漫不经心道：“精骑军备已经妥当，只差一些乡勇壮丁，此事应该不难吧！”

“小子与婉儿大婚，如此天大喜事，自当予民厚礼！”

陆远笑呵呵道：“岳父大人不妨做好包子，婉儿大婚之时，皖城同庆，所有见证百姓，皆可大吃一天，最后任由双手抓取带走，无论来自哪里，都将一视同仁！”

乔景怔了怔，这和上次送馒头，倒是有异曲同工之妙！经由百姓宣传，包子之名必然不胫而走，无需他宣传，便能卖遍扬州。之前的馒头生意，已经让他尝够了甜头，甚至商行生意都无心打理，一门心思招人蒸馒头，却依旧供不应求。现在再加上包子生意，乔家商行甚至可以关门大吉了，将人手全都抽调到新生意里。唯一让他芥蒂的，就是这小子明明也在从中取利，赚取名声，却总是让他乔家出血。予民厚礼，吃席一天，连吃带送。别说现在这些牛羊，就是加上陆康送来的那些彩礼都不够，馒头赚到的甜头都得一股脑送出去。他揣摩一番，突然一阵惊愕，失声道：“贤婿，无论来自哪里，都一视同仁？”

陆远正色点头：“岳父大人明见！”

“你这是要挖庐江的墙角啊！”

乔景轻吐浊气：“龙舒与居巢近在咫尺，那些百姓前来，见到皖城此情此景，他们还肯走吗！”

“岳父大人说笑了，庐江本是一家，何来挖墙脚之说！”

陆远大义凛然：“临县百姓生活艰辛，祖父每每感慨落泪，现在皖城能给他们一条生路，小子义不容辞！”

乔景微微沉吟，对于陆远的大义凛然，他自然一个字都不信。不过陆远既然敢盯上临县，那么皖城的几个世家商行，肯定已经不是威胁了。而且这小子说得没错，庐江本就是他陆家的，他要是能把百姓都召集起来，陆康高兴还来不及。如果能让皖城人丁兴旺，对他的生意也大有益处。关键是其他世家，他们家族子弟举孝廉入仕，任职各个县的县令县尉，如果县中百姓都被人拉跑了，他们岂会善罢甘休！只是这种事他不想细问，免得再被这小子一语噎住，显得他毫无所知。“岳父大人，予民厚礼，一顿饱餐还不够！”

陆远再次笑道：“小子与婉儿大婚当日，皖城医馆自有华佗坐镇，大小郎中无数，为所有见证百姓诊断治病，不收分文！只是药材需要岳父大人提供下！”

乔景老脸一沉：“贤婿啊，药材可不比包子馒头这些吃食啊……”老狐狸心中一阵绞痛，这臭小子做人情，赚名声，怎么总要他乔家出血！药材岂能与吃食相比，往往一味药材，可抵万个馒头了！“岳父大人多心了，此举实是一举三得！”

陆远智珠在握：“其一，是小子与婉儿的名声，其二，是皖城医馆第一次亮相，其三，乔家与医馆合作，借医馆招牌，以后这附近的药材生意，都绕不开乔家了……”乔景脸色变幻，老脸迅速恢复常态，慈眉善目起来。之前县衙将山中药材都卖给了他，他也一直从中获利，不过利益相比馒头无关痛痒。但药材生意，一本万利，他实则觊觎已久。只是经营药材需要口碑，没有强大的信服力，谁敢到处乱买治病救人的东西。这种口碑往往是由几代人积累出的信誉，他对此也有心无力。如果按照这小子所说，借势华佗这个神医，口碑扶摇直上，那药材生意，自然能顺风顺水，大把敛钱！“贤婿说什么呢，见外了不是？我们翁婿之间，何须解释这么清！”

乔景老脸火热，嘴角差点咧到耳朵后面，笑眯眯道：“就单单为了你和婉儿的名声，老夫也自会砸锅卖铁，成全你们，此事你不必担心，乔家必然全力支持！”

陆远哈哈大笑：“多谢岳父大人厚爱！”

翁婿之间一阵寒暄，品茶论道，其乐融融。随意聊天间，便将果酒替代粮食酒一事商定，乔家随便酿果酒，有多少，陆家商行收购多少。价格自有商行东主去谈，无需他们幕后操盘的费心讨论，免得伤了和气。就算两家商行的东主为了价格打生打死，他们依旧能言笑晏晏，换个东主继续谈。正如后世谈判，大佬从不会脸红脖子粗地与人讨价还价，出面的始终都是马前卒。“岳父大人，予民厚礼，还需广泛传播，才能落到实地！”

陆远悠然笑道：“小子之前听婉儿所言，她正在研究纸张，甚至印刷技术，时日已久，想来婉儿必定有所小成，不知婉儿何在？”

他说着，便将宣纸与活字印刷术着重解释了一遍，直听得乔景瞠目结舌，脸色变幻，阴晴不定。乔景着实被宣纸和活字印刷术震惊住了，两种东西他闻所未闻。此时的纸张价格昂贵，朝廷出公告都无法四处张贴。而且纸张质地极差，毫无柔韧性，一不小心，便整张破碎。他实在无法想象，漫山遍野的竹子，竟然能造出如这小子所说，质地绵韧，色泽清晰的纸张。而活字印刷术对他来说却好理解一些，正如萝卜上刻章一样。只是多用几个类似萝卜的物件，排版起来，把一堆印章同时扣在纸张上，自然就形成了完全一致的公告文书。可这又是一份重礼，让乔景这老狐狸不禁疑神疑鬼。难道这小子还对自家莹儿不死心？他不是已经带回来一个女公子了吗！老狐狸心中一阵迟疑，要不要舍弃这份大礼，自家要做的已经够多了！可这技术实在太诱人！改进纸张，蔡伦可是因此封侯的！他一时心中纠结万分，只可恨这小子既不死心，又不主动提，偏偏用厚礼来砸他，难道这种事还要让他主动来说吗！老狐狸一咬牙，不管这些，就按原计划办！陆远看着乔景脸色变幻，心中纳闷不已，忍不住开口：“岳父大人？”

“啊！呃，婉儿是吧，婉儿就在府中！”

乔景回过神来，向一个婢女招手笑道：“去将二小姐请来！”

没一会儿，脚步声响起，越来越急。小乔款款进了客室，随意向乔景施了个礼，便急匆匆到了陆远身旁，上下打量，问东问西。“夫君，你什么时候回来的！”

“夫君，你晒黑了，是不是吃了很多苦？”

“夫君，宣纸我已经研究好了，按你交代的，谁都没告诉！”

小乔喜笑颜开，时而患得患失，嘘寒问暖，时而叽叽喳喳，像只雀跃的小鸟！陆远眉开眼笑，强压着心头思念，有问必答，说到此次是过来谈大婚的，小乔顿时欢天喜地，眉开眼笑！乔景坐在一旁，老脸笑得僵硬，心中几欲吐血。自己女儿过来，只给他行了半个礼，就急匆匆跑到那臭小子身边了。宣纸竟然真的已经研究好了！自己的女儿按那臭小子交代，谁都没告诉，包括自己这个爹爹！这简直像一记记重锤直接砸在他胸口，接连不断，势要将他活活砸死一般！“你们聊吧，老夫还有些琐事！”

乔景僵着老脸，干巴巴笑道：“婉儿，你即将大婚，不可失礼，爹爹忙去了！”

老狐狸话刚说完，不等两人回应，直接一溜烟走了，回到自己书房。书房中，许劭的兄长许靖正在读书，见着乔景，顿时笑了起来。“老狐狸，老夫发现个趣事！许靖捋须笑道：“太史公写《史记》，虽然对大将军卫青，霍去病颇有微词，但还算公允！可后面史官，写光武帝与王莽大战，竟然连天象都参战了，你说这史，还能信吗！”

“老夫没心情跟你说学问！”

乔景吹胡子瞪眼，将陆远所来一事说了个遍。许靖听得怔怔出神，忍不住一伸手：“纸呢！”

“老夫说了这么些，你竟然只关注了纸！”

乔景勃然大怒：“老夫心意已定，要在这小子身上下重饵了！”

“你那不是下饵，是设局！”

许靖不愠不火：“你想利用莹儿与婉儿的长相，让此子认错人，只要此子乱说一句话，就在礼法上亏欠了莹儿，之后你再从容选择，看此子成就做决断，商人天性，手段卑劣！”

乔景恼羞成怒：“那你说怎么办！”

老狐狸心中满是无奈，自己与许劭许靖两兄弟都相交甚好，但许靖这副慢吞吞的脾气，着实令人难忍！“一会儿你拿张纸过来看看！”

许靖手不释卷，乐呵呵道：“舍弟看人还是有几分眼光的，既然说他是虎卧山丘，那现在就是猛虎睁眼，要吃人了，你在他身上设局不是好事！”

乔景怒不可遏：“老夫是要问你，这小子已经得了婉儿，又带回一个女公子，现在还对莹儿不死心，老夫该怎么办！”

“这有何难办，你将莹儿嫁过去不就好了？”

许靖云淡风轻：“大仁不仁，此子以刀取势，造福百姓，有仁者风范，你嫁两个女儿，亏不到你！”

乔景眼角乱跳，微微摆手：“你读书吧，与你说话，话不投机！”

许靖随意笑笑：“对了，你千万别用之前方法，礼法未必有用，小心与虎谋皮！与虎谋皮，还不如为虎作伥！”

乔景闷哼一声：“董卓信了你，任命了五个一方诸侯，现在却全都起兵反他，老夫若是信你，岂不是连董卓都不如！”

他在书房门口踟蹰徘徊，目光深邃，不断看向客室，似乎能看透其中陆远一般。陆远与小乔温存良久，只恨客室不是卧室，不能肆无忌惮。小乔眼中柔情似水，气喘吁吁，羞答答道：“夫君，三日后，婉儿在家中等你！”

“一言为定！”

陆远神采奕奕：“三日后，我来接你！”

他大步走出客室，一路出了乔府。战马驰骋，陆远敛去笑脸，微微沉吟。怎么回事，总觉得那老狐狸对我不怀好意……