第一章 师徒
夜雨铺了薄薄的一层，不及裤衩的厚度。
当第一缕日光爬上城头，城外走来两人。
一老。
一少。
旧衫。
麻履。
酒葫芦。
三角黄纸。
无口小布袋。
满裤腿泥星子。
衣服上各种补丁。
二人打扮相似，又不尽相同。
老者身长五尺，须发灰白，满面红光，手握一个歪嘴葫芦。那葫芦红似火，巴掌大；肚子上一朵流云，小巧而别致。
少年则比老者高一头，一顶无帘斗笠压低到眉际，一对眸子里黠光闪烁，深邃如夜空、明亮似星辰；本就摄人心魄，又因少年面裹披巾只露眉眼在外，那眼神便更令人过目难忘。
“小渡子，总算到地方了。”老者摇摇葫芦灌下一口老酒，望着城头上斗大的“凉城”二字，脸上笑眯眯的，“按时候算，正好赶上哩。”
“老头子，干脆我不叫‘宠渡’了。”少年眉眼带笑，“说过多少回了，别叫‘小渡子’。”
“自你打小就这么叫，有何不妥？”
“听起来跟宫里太监似的。”
“晃眼十五载，你自己数数咱探过多少深宫别院？”老者干笑两声，“可没见你挥刀了断烦恼根，就在那些个娘娘身边儿待着。”
“若我伺候那些个贵人去了，还有谁来招呼您啊？”
“只要能时不时顺点好酒出来，为师也并非舍不得。”
一老一少一边望城门走，一边插科打诨，口音明显不是“凉城腔”，也非本地衣着，令人一看便知是外来户。
而明眼人，还能看出点别的东西。
两人前后始终相距三尺，走得虽慢，步频却很一致，总是同迈左脚或同抬右腿；腿长明明差一截，却总是同时落脚，宛如羽毛着地般轻柔无声。
——就算落地有声，但如果不是亲眼所见或者是在晚上听见，你必以为只有一个人在走路。
耐人寻味的是，老者满脸惬意，少年也似悠然，二人沿路有说有笑，显见这样奇异的步调并非刻意为之，反是习惯使然。
明眼人仅从这神奇的步调便可察觉出一种无法解释的玄妙默契，以及这股默契背后必然存在的某种天衣无缝的配合，并由此不难得出一个结论：若是打架，两人联手爆发出的实力必然很恐怖。
可惜李二并非明眼人，连边儿都不沾。
相反，他是个十足的蠢蛋。
好在“愚蠢”这类词只是形容智力低下，并不妨碍李二眼尖；加之玩了一宿的骰子，其他人俱是心不在焉。所以在老少两人被拦住之前，那种奇异的步调，守城的兵将中只李二一个人看见了。
“什么路数，跟傀儡似的？”李二从没见过这样的走路方式，觉得新奇极了，也有趣极了。
但这样的新奇和有趣很不容易，十分费脑子，李二实在不擅长这方面，因为自己无趣，便见不惯别人有趣。
于是转念间，他便想着破坏。
毕竟，破坏可谓是极有趣的。
“今晚的赌本可还没找落，谁叫你是外来户呢？可怪不得爷爷心狠，就此叫你明白凉城的凶险，说起来还得谢我。这买路钱权当学费了。”
李二正盘算着，突觉一阵心惊肉跳，虽自疑惑，却怎么也没有把这种转瞬即逝的异感与迎面走来的两个人联系起来。
“在凉城地界，多少过江龙到头来还不是得趴下？一糟老头子跟一黄口小儿，能闹出什么幺蛾子？”李二顾望左右，想起自家身后那座“大靠山”，旋即底气十足再无所惧。
而被李二视作靠山的城下守将们因为一宿玩牌不曾合眼，要么呵欠连天，要么闭眼打盹儿，根本不曾细看老少两人，只以为是外来的寻常路人罢了。
其中领头的申阔一直埋头擦拭着手中那柄剑——如果他一早便见到那种神奇的步调，必定因为看出点门道而及时喝止李二，就此免了之后诸般因果进而避免最后的命运。
可惜他没看见。
结果就出了事。
“嘿！叫花子不得入城。”
输钱的闷气、一宿少眠的起床气、门缝里看人的傲气、身为守将的底气、横行霸道积聚的戾气，李二五气灌顶，语气当然就不怎么好。
“偷了人家的还是抢了人家的？”李二掀斗笠扯面巾，望宠渡喝问道，“有什么见不得人，大白天蒙脸作甚？”
“凉城的守将历来都这么横？”宠渡正自腹诽，尚不曾应答，却见老头子在旁拱手岔道：“道友言重。为甩脱妖兽，一路风尘扑面，所以用披巾挡一挡。”
李二上下打量几眼，嗤嗤笑言：“道友？怎地，就你两个这模样，也是……‘修行者’？！”
当今之世，道法大昌。
修行者吐纳天地元气，厚积薄发，能使神鬼手段。自古以来，经无数先辈孜孜求索，修为被由低到高划为五大境界：“炼气”“归元”“玄丹”“元婴”“化神”。
炼气喽啰：敛气入体，开窍通脉。
归元高手：开辟真界，隔空驭物。
玄丹强者：真液凝丹，锻宝飞行。
元婴老怪：碎丹结婴，御气乘风。
化神人仙：堪破元气，遨游无穷。
是为“神境”。
而每一境又有初、中、上及圆满之分。
李二听闻两人也炼气，很以为稀奇，不由哑然失笑，想也不想，回头就问：“申师兄，乞丐几时也能做神仙了嘿？”
作为此间的领头人，申阔人如其名，身形宽而阔，纵向与横向近乎同样尺寸，简直一个四方。
申阔当下并未接话，只抬眉看罢一眼，继续用棉纱擦着剑刃；反倒是周围的其余守将却闻言起兴，调侃开来。
“修的什么道？”
“李二你问问，修了能否多要几口饭？”
“还缺人不？行情好的话，你入个伙儿呗。”
“对呀，你不手头紧嘛。”
连片的哄笑声中，宠渡目光如刃。
十八岁，正值青春。
年轻，难免气盛。
“几位道友差矣。”
“何以见得？”
“本事确分高低，但修行何来贵贱？”
“没看出来，小叫花也知大道理。”
“我漂泊四方也曾听说，连看门的狗都能修行，”宠渡嘴角轻扬，“何况叫花子？”
“你说的是犬妖？”李二话音刚落，申阔脱口就道：“草包。”其余守将勃然暴喝：“小崽子说谁是狗？”李二也终于反应过来，跳脚大骂：“臭叫花。这里是凉城，把嘴放干净些。”
少许路人闻声驻足，更多的只是过客，仅看过两眼后继续赶路。当中自有常驻凉城的，见老少竟被李二缠住，无一例外都暗里皱眉叹气。
“道友且莫动气。”老者将人拉过一旁，把圆鼓鼓一个钱袋子塞进李二手中，“不过是听闻城中酒水好味，我师徒二人心念久矣，故此慕名前来。若无不妥，还请行个方便，放我二人进城。”
“倒也懂规矩，当可再榨出几个子儿来。”李二掂了掂钱袋子，并无丝毫放行的打算，只笑道：“老儿休要唬我。”
“嫌少？！”宠渡额头微蹙，却见师父仍自笑道：“不知道友此话何意？”
“这几日入城的，有几个不是冲着净妖宗‘招役大典’来的？”李二说着，背在腰间的手招了招，身后众将心领神会，纷纷帮腔。
“老头儿，再掂量掂量？”
“既是叫花子，就别‘打发叫花子’。”
“不坦白还罢了，竟托言酒水好味，不是做贼心虚又是什么？”
“说！你两个此番入城到底意欲何为？是不是打算趁招役大典浑水摸鱼？莫非想盗取我门中灵酒？同伙有几人、今在何处？”
“呃……”宠渡难得地有点发懵，自认师徒俩平日里为了糊口就够胡编乱造的了，没承想今日碰上一群更能扯的，一通盘问突如其来义正严辞，不明所以的人必以为真有其事，着实防不胜防，也足以让人无名火起。
“老头儿看见了么？可不是我不放你两——”李二眉飞色舞话没说完，不防眼前人影晃动，顿觉掌心一轻，定睛细看时，手上已然空空如也。
钱袋子，被宠渡攫了过去。