3第二章
?和女性镰刀使的相遇是在前几日的一个夜晚。
说起好笑，艾恩葛朗特明明是一座浮游在空中巨大的钢铁堡垒，整整一百层的面积导致了它注定只有在层层错落间的间隙，才能稍微的看到那晴朗的天空。但是它的设定却好像是把这些的事情都忘记了一般，即使玩家们头上漂浮着的是乌压压的下一个楼层的掠影，但还是依然忠实的为艾恩葛朗特居住着的玩家们带来了四季分明的温度和那黑白分界得明显的过分的昼夜。
这不得不说真是一个微妙的讽刺。
距离被困在这个名为「刀剑神域」的死亡游戏里，距今也过了整整一年了。而距当初制造了这场悲剧的茅场晶彦所承诺的一百层，也在这一年内由攻略组的玩家们的努力下，打到了第四十九层的高度。一切都在朝着好的方向发展，甚至还有不少被困游戏中的玩家们天真的幻想着“再过不久，他们就能摘掉那个该死的头盔，回到现实那个没有随时死亡的危机的和平世界了。”
不过这些都与桐人无关，即使是在圣诞即将到来的十二月里，他也不过只是在位于第四十六层的迷宫区里，一次又一次地用力挥舞着手中的剑而已。
彼时，业已将近凌晨。
少女就是在这个时候出现的。她挥舞着手中与身材完全不成比例的巨大镰刀，一击解决掉了因为长时间绷紧神经而有些松懈了的桐人背后的蚂蚁，然后站在解决掉了另一只蚂蚁的他的面前，面无表情的瞪着他。
而不知道该作何反应的桐人也只好一言不发的会看着她。
良久，少女才给了点反应，“你一直都呆在这里的话，会让我很困扰的。”
她的声音从兜帽的帽檐下飘散了出来，清清冷冷的，在这个只有蚂蚁怪物“唧唧唧”尖叫着的峡谷之中显得特别的悦耳。不过她说的话却不怎么和气，僵硬得让人有种想要冒火的感觉。
好在桐人的脾气一直都属于那种相当温软的老好人类型，只要不是太挑战他的底限，一般听听也便就算了。他想了想，自己确实也在这里呆了够久了。因为这里是现当今所有的练级区里最为受欢迎的一个，所以也便有了个不成文的协约——一支队伍每次只能使用一个小时的约定。不过因为今天晚上不知怎么的，来这里组队刷怪的队伍只是寥寥，以至于他自己一个人也在这里呆了足足一个多小时的时间而没有任何人来打扰，倒让他差点就忘记时间了。
他不大好意思的扯了扯嘴角，试图露出一个笑容来。奈何在十二月的温度里僵硬了一晚上的面部肌肉无论如何也不受他的智慧，在他努力了半天之后，也才徒劳的挤出了一个皮笑肉不笑的敷衍笑容，让他自己都觉得未免太失礼了些。
好在少女并没有计较这么多，她举起镰刀便走到了他的旁边，像是完全不介意他的存在似的，对着不过是他们时短短数秒之内便再度刷新了出来的怪物挥舞起了手中的武器。散发着银蓝色光芒的武器在空气中划过一个锐利的弧度，带着无与伦比的凌厉，准确地砍在了蚂蚁柔软的腹部之上，划出了一道深深的沟壑。
……竟然也是个独行玩家吗？
望着少女独自挥舞着武器的身姿有些诧异的桐人忍不住想道。他以为会在这片区域独自刷怪的也就只有自己一个而已，没想到眼前的镰刀使却打破了他的这个想法。毕竟这片练级区是出了名的刷怪快且怪物攻击高，他这种独来独往惯了且反应算是上乘的人在这片区域独自刷怪，在开始的时候尚且左右支拙，甚至还常常被那些大公会的成员们施以各种不漏痕迹的嘲笑目光，实在难以想象一个女性玩家是出于怎样的原因才会喜欢这种在死亡边缘游走的孤独的独行玩家的生活的。
虽然在艾恩葛朗特里有着数量不少的高手女性玩家，比如“闪光”的亚丝娜，但是她也是隶属于“血盟骑士团”这个大公会的一员，平日里也基本都是过着组队打怪的生活。
但他并不是喜欢多管闲事的闲人，况且他也和那名女性的镰刀使没有任何关系可言。于是他在惊讶了一会儿之后，便收剑入鞘，打算回到山谷外的安全区域去休息一会儿。
不过……凡事都有个但是。
今晚的练级计划准备就这么搁浅算了的桐人，在即将走到安全区的时候，听到了一阵极不寻常的响动。这几乎完全迥异于平日刷新怪物的声音的窸窸窣窣声让他几乎下意识的就望向了发生地，在极为黯淡的月光的照射下，望见了那个在洞穴之中渐渐显露了身形的铁锈红巨大身影。
那个是……
女王蚁！！
几乎是瞬间就反应了过来的桐人立刻冲着还在练级区的少女喊出了口，“女王刷出来了，快跑！！”
“镪！”
镰刃与蚂蚁的下颚骨质处撞击发出的清脆声响响了起来，听到他喊声的镰刀使头也不回，敏捷的躲开了来自旁边的一只蚂蚁的毒液，“我知道！”
……该死！偏偏这个时候刷出来小怪！
桐人不由咬牙。在这个练级区徘徊了许多日的他自然知道这个练级区的怪物的所有情报——小怪以攻高、防御低、血少闻名，但是刷新极快，且成群出现。一旦遭到围攻，就有可能连反击的机会都找不到就直接被连段至死。因此来到这里刷怪的基本都是成群结队的人，所有他也才因为独自一人总是被人们给嘲笑。
至于这片区域的蚂蚁怪物们类似于小头目的存在——女王蚁，则是比其小兵们更加凶狠的存在。他之前曾听说过一个人均等级在五十六七左右的公会在刷怪的时候遇上了女王蚁，本想着刷掉boss看能不能爆些道具战利品，结果差点就弄得自己公会的人出现伤亡。好在在谷外排队的人及时帮了把手把小怪们给清了，而那个公会恰巧带了足够多的恢复水晶，不然最终结果还未可说。
显然，这个boss不是眼前的少女独自一个人能应付的。
而少女也明显察觉到了这件事情，挥动武器的速度也加快了许多。但是奈何她手中的镰刀并非是走大伤害重武器路线，而是靠着高速度的轻灵来多次连击怪物取长的。即使是面对皮薄血少的怪物直击要害，所造成的伤害也不能瞬灭掉眼前的数只怪物。但是考虑到刀剑神域里的怪物那被设定出的会在战斗中进化的智能ai，她显然不可能冒着被怪物们围殴的风险转头就跑。然而一旁的女王蚁在这短短数十秒之内已经度过了它的眼盲期，锁定了在山谷内的所有“敌人”。
……不能再袖手旁观下去了！不然真的会出事的！
瞬间就在心里做出了选择的桐人抽出来了被放在背后的剑鞘里的单手剑，对着还在战斗之中的少女大喊道，“切换，我来！”接着，举起手中的剑，向着被少女的镰刀给砍到一起的蚂蚁群冲了上去。
而听到他的话的镰刀使明显一愣，但是还是迅速的反应了过来，用着略显生涩的切换动作闪了开去。
名为“绝命重击”的剑技的血色闪光划破了夜空，而受到了这一记伤害极大的单手重击的蚂蚁们也在系统的判定下hp值归零，化为多边型的碎片四散开来。
这边的小危机暂时宣告解除，但是更大的麻烦明显还在后面。在这不过短短的两个剑技发动的时间里，女王蚁已经完成了它第一阶段的准备技能——召唤，为数众多的蚂蚁密密麻麻的爬了出来，在月光的照射下反着微亮的光芒的黑色铠骨瞬间铺满了视野，粗略的扫视一眼，最少也有十只的数量。
桐人顿时冒出了一头冷汗。
要知道，因为刀剑神域的怪物们自带会进化的智能ai的缘故，与它们对战实在不是一件轻松的事情，尤其在楼层的层数越来越高的时候。要是团队作战还好说，多样化的技能可以让它们的简单智能彻底化作浆糊，在还没进化的时候就能轻易击杀。但是若是独行玩家的话，想让这些有着粗浅智能的家伙们掉进陷阱、错判技能就得花一点功夫了。
可以说，一个人面对十只以上的怪物，基本是不可能成功生存下来的，除非等级大大压制对方。但是由于刀剑神域已经成了hp归值为零就会死亡的名副其实的死亡rpg，怎么说也得比怪物高个十级左右才能算是安全。因此方才才把前线推至四十九层的艾恩葛朗特玩家们，根本不可能出现能将四十六层的怪物等级压制的情况。
更何况现在旁边还有一只虎视眈眈的女王蚁！
“……我去牵制那些小怪，你去攻击boss，怎么，可以吗？”
突然，位于他身后的少女开口说道，依旧是初见时那副波澜不惊的口气。尚不等桐人否决掉这个建议，她便又再度开了口。
“这些小怪虽然攻击高，但是大都行动较为缓慢，靠我的速度把它们全部都吸引走还是足够的。而且……”说着，她看了一眼他手上的单手直剑，继续道，“我的镰刀比你的单手剑攻击范围大得多，格挡也相对容易。至于女王……”
“嗯，我知道。”
桐人点了点头。他所掌握的的情报里也有关于女王的部分——来源自那个不幸的公会——据说女王蚁分三个阶段，第一个阶段是召唤蚂蚁，第二阶段则是飞天的毒液攻击，至于第三阶段则是钻地潜行，边回血边伺机攻击敌人。而大概是为了还原出一部分真实感，女王蚁也如现实世界之中的蚁后们一样，本身并不具有特别强大的攻击力，而是擅长培育出各式各样的“后代”来去攻击它的敌人们。因此第一阶段它的攻击力并不算高，反应也较为迟钝。
完全可以说得上是一个轻松的要死的活，比起另一边的任务的话。
但是再怎么说，女王蚁也还是boss，就算它是个boss里的战五渣它也依然不可小觑。况且事实确实如镰刀使的少女所言，他的技能大多硬直长且攻击面并不够广，吸引过多的火力非常容易被围攻连招。深明此道的桐人跳到了女王蚁的面前，趁着少女去吸引女王蚁身旁的小怪们的时候，朝它发起了攻击，成功的拉走了仇恨。