24. 024 3更
那人声音尖利,从院门外传来。
听了这话，周遭忽然一阵静默，众人皆一愣神。
产婆、青菊、绿芜，甚至一侧的孙管家……各人面上皆带着错愕,怔怔地望向传报之人。
他们知道相爷与夫人感情不大好,却未料到相爷竟是……这般无情。
妻子临盆之日,只叫下人通传一句：务必保住孩子。
姜泠浑身是血的躺在榻上,手脚凉得透彻。
步瞻的话真真切切落入耳中,令她从脊柱后流窜上一阵冷意。即便是寒冬腊月，她也未曾感到这般冷过。不过一瞬之间,摄人的寒意登即游走在她的四肢百骸间。
身上疼意不止,姜泠痛苦地紧闭双眼。
她已经很虚弱了，意识亦是模糊,满脑子只剩下那一句：
相爷说,弃母保子。
他只要孩子的命。
务必保住孩子。
姜泠再也忍不住,温热的泪水夺眶而出。
她原以为夫妻一场,步瞻多少会对她有些感情,哪怕只有一丁丁、片刻的温存与怜惜,却未想过对方竟是如此决绝。
步瞻娶她,只是因为她身上的凤命；步瞻对她好,也仅是因为她肚子里怀着对方的孩子。
身上越来越疼,血流不止，她的气息也越来越弱。她从来都没有这么冷过,哪怕是那年元宵,自己被父亲罚跪在书房外，她也没有这般难受与不甘。
像是有一只手直勾勾地穿过她的胸膛，径直捅入她柔软的心脏。那只手硬生生地撕扯着她的心脏,将她撕扯得鲜血淋漓。
姜泠额上大汗不止，疼得几乎要背过气去。
恍惚之中，姜泠似乎又回到了那日——热闹的相府里，绚烂的烟花之下，她满眼感动地凝望着身前难得温柔的男人，唯一一次大着胆子、红着脸，主动亲吻了他的下巴。
对方也未料到她的反应，一怔，继而垂眸。
夜风涌动，步瞻眸光幽深，姜泠根本看不清男人眸底的神色，只觉得他身上有着淡淡的酒气，并不难闻。
微醺的气息与旃檀香气混杂在一起，将她的身子裹暖了些。少女轻抬着下巴，目光中带着依恋。
直到如今，她血淋淋地躺在产房里，方知晓自己错得彻头彻尾。
她错了，竟以为步瞻是单纯对她好。
她竟天真地以为，自己能捂热一块顽石。
另一边，萧府中。
约莫一个时辰之前，步瞻带着官军前往萧齐清的宅邸。马车疾行，正行至一半时，忽然有人急匆匆地策马赶来。
马车外的谈钊勒了勒缰绳，一眼看出来者乃相爷安插在府中的眼线。
对方道，夫人破了羊水，快要生了。
他的声音不大不小，谈钊既能听见，车内之人自然也能听见。闻言，马背上的男人转头向马车望了一眼，只见车帘轻阖着，丝毫不见那人动弹。
谈钊握紧了腰侧长剑，朝那人道：“相爷现有要事，脱不开身。你且回去盯着，若再有什么事，前来禀报相爷。”
见他这么说，对方只好拱了拱手，应了声是。
打发了那人，谈钊又侧首往马车望去。
夫人生子是大事，可如今于相爷而言，又另一件更要紧的事。
步瞻手里握着袁禄卖给他的、关乎于萧齐清的“罪证”，正往萧府而去。
眼前有两辆马车，随行的除了他与袁禄，相爷竟还带了医女冯氏。
只不过相爷兀自一人坐着前面的那辆马车，而袁禄与冯茵茵二人共乘后一辆。马车一路颠簸，眼看着就要行至萧齐清宅邸处。
身后又响起了踏踏的马蹄声。
这一回，那人来得愈发急切，谈钊下意识喊了声“吁”，转头问道：“还有何事？”
对方面露难色：“夫人生产困难，孙管家特派小的来请相爷……”
他知道相爷此时有要事，可夫人生产，也并非一件马虎事。这小厮担心夫人若是出了什么事，他当真是万死难辞其咎了。
见来者惊惶之态，谈钊已知晓此时急切，短促地丢下一句：“我去禀告相爷。”
他叫停了马车。
“相爷。”
谈钊抬了抬手，车帘被他轻轻掀起，金粉色的霞光落入昏暗的车厢里，正闭目养神的男人微抬起眼帘。
谈钊将情况一五一十地同他讲述了一遍。
步瞻看了眼马车外。
霞云渐落，明月初升。此去萧府不过两条街巷，他已万事俱备。
短暂地沉默后，他淡声下了命令：“继续走，不要停。”
听了这句话，马车夫甚至将鞭子挥舞得更快，赶在夜幕降临前，步瞻已派人将整个萧府围得水泄不通。男人同夜色一齐走下马车，清冷的光辉笼在他雪白的衣袂上，随着夜风轻扬。
就在他将要踏过萧府门槛的时候——
快马嘶鸣，划破长夜。
这声响，步瞻听得真切，然，他脚下仅是顿了一瞬，继而迈步朝萧府内阔步走去。
小厮着急下马，只看到对方留给他的一个背影。
“相爷——”
他心中着急，欲呼喊出声，却被人抢先一步拦住。
与袁禄同乘了一路，冯氏心中尽是不满。那男人眼神色眯眯的，一个劲儿地往她身上瞟去。瞟得她满肚子火气无从宣泄，便拦住那下人，叱责道：“你这下人，怎么没一丁点儿眼力见，没看见相爷忙着么！”
“冯姑娘。”那人认得她，躬了躬身，“事出急切，还请姑娘放小的去找相爷。”
周围尽是步瞻带来的官兵，各执着长矛铁盾，防守严密得就连一只苍蝇都飞不进去。
“什么事？”
冯茵茵扫了一眼他。
因跑得着急，对方额头上都是汗，此刻正顺着脸颊流淌而下。
“冯姑娘，夫人她大出血了，人命关天，还请姑娘放小的进去找相爷。”
一听这话，冯氏先是一愣，紧接着原本堵塞烦闷的心胸中竟涌上一阵快意。
“怎么，相爷是大夫么，竟还能救得了她大出血？”
“……不是。”
来者未曾想到她会这样说，着实噎了一下。
“冯姑娘，只是产婆子说，怕是夫人与孩子只能保一个……”
保谁？他须得找到相爷，问个清楚。若是问迟了……
冯氏眼珠子骨碌碌一转，驱散周围佣人，捏着帕子走上前。
“你这后生，当真是没有眼力见的，不妨让我来提点提点——你瞧瞧相爷这般，是打算要保谁？”
对方擦了擦汗，迷茫地摇头。
“小的瞧不出来。”
冯茵茵冷笑：“你跟着相爷这般久，竟连这都看不出来么？相爷若是真念着大夫人，又怎么会轮到你来几次三番地询问。若是我未记错，你这是第三次跑来找相爷了罢。相爷喜不喜欢那女人，你难道一点都不知晓吗？”
那人似乎恍然大悟，眼神逐渐了然。
只听面前衣着精致、长相娇媚的女人道：“虽说咱们府上只有这一位夫人，但她肚子里怀着的毕竟是相爷的嫡长子。这夫人没了还可以再娶，若是嫡长子没了，你这脑袋还想不想要了？”
对方面露感激，赶忙朝她拜了一拜，“多谢冯姑娘，小的这就回去同产婆说。”
冯氏瞧着那人匆匆离去的背影，唇角向上勾了勾。
弃母保子。
只要姜泠死了，自己就是相爷身边唯一的女人，还可以以抚养孩子的名义上位，成为相府唯一的夫人。
……
姜泠以为自己要死了。
她手脚冰冷，浑身更是僵硬的不成样子。
就在她一脚迈进鬼门关时，忽尔听到一阵孩子的啼哭声。周围响起几道舒气之声，她听到产婆子大喊：
“出来了出来了！是个小公子！”
哭嚎声与激动声混杂在一起，十分嘈杂吵闹。姜泠听不清床边产婆的话，只能听见孩子一声声的啼哭。他的声音尖细，却带着一种可以刺破黑夜的生命力，一瞬之间，竟让气息渐绝的姜泠恢复了几分力气。
她手指紧抓着床板，指甲抠出血来。
她不能死，她不能死。
姜泠咬碎了牙。
她要看一眼自己的孩子。
方才半睡半醒之间，姜泠听到院外似乎有人在议论，相爷今天带着冯姑娘出门了。步瞻这般喜欢冯氏，竟连她分娩之日都不舍得回府……如若她死了，步瞻会将她的孩子过继到冯茵茵名下，让她将孩子抚养长大罢。
想到这里，姜泠的心胸之中忽然闷了一团火，火焰炽热，竟将她浑身灼烧得发抖。她闭着眼，面前一片黑暗，唯有婴儿的啼哭声
姜泠一遍遍告诉自己。
她要活着，要活着看一眼孩子，要看着他健健康康、快快乐乐的长大，要让他逃离出那个绝情的父亲的魔爪。
人生短暂，须臾而过。她可以有很多种死法，病痛、饥饿、战争、天灾……唯独不能死在，给那个绝情男人生孩子这件事上。
姜泠不知时间过了多久，只觉得昼夜更替，隐约有熹微的晨光透过窗牖，照射了进来。
她听见一阵急匆匆的脚步声，似乎有人动了怒，产房外的下人跪成一排，连连求饶。
终于，她两眼一闭，彻底晕了过去。
……
醒来时，是个明媚的午后，暖融融的日光落在人身上，姜泠抬了抬沉甸甸的眼皮，一眼看见守在床榻边的绿芜。
见她醒来了，这小丫头猛地扑上前，哭出声来。
“夫人，您终于醒了。奴婢还以为、以为再也不能服侍您了……”
她哭得很厉害，两只眼睛红通通的，像只小兔子。
看着从小就陪伴着自己长大的心腹丫鬟，姜泠竟有种恍若隔世之感。
她被对方扶着身子，从榻上坐起来。
有下人端着药碗、毛巾等物，鱼贯而入。
绿芜说，她生了一位小公子，相爷已将小公子的名定了，单名一个“煜”字。
待到周围人退下，绿芜才委屈兮兮地挤过来，吞吞吐吐道：“对了夫人，在您昏睡时，相府还发生了一件事，奴婢不知该如何同您说……”
“什么事？”
说这话时，恰有一道冷风灌入喉咙，呛得姜泠俯下身，猛烈地咳嗽起来。她咳得太过于剧烈，引得绿芜又是一阵紧张，慌忙又倒了一杯热水。
“夫人，您先莫坐起来，奴婢去给您找件衣裳披着。”
周遭并不冷，姜泠却觉得掌心冷汗涔涔。绿芜给她披好了件衣裳，终于道：
“夫人您莫生气……在您昏睡的时候，奴婢、奴婢看见相爷差人，往昙香院送了大婚的喜服……”
姜泠手上的动作僵了僵。
她正双手捧着茶杯，闻言，两手顿时滞在半空之中。
绿芜在一侧提心吊胆，却又不敢将此事隐瞒下来，见自家夫人这般，小丫鬟赶忙上前去安慰。
却还不等她出声——
只见床榻上少女乌发披肩，怅然若失地垂下眼睫。
“这样么？”
她还没死透呢，步瞻就着急着把冯氏抬进门了。
她的心彻底冷下去。
说也奇怪，许是在鬼门关走了一遭，如今听着步瞻要迎娶冯氏，她竟未感觉有多少伤心。
姜泠敛目垂容，看着茶杯里平静的水面，倒映出她一双平静的、死气沉沉的眼。
她手指僵硬，放下茶杯。
余光一眼捕捉到，正置于一侧桌案上的红布。
见状，绿芜的目光也放了过去。那是一块方形的、大红色的布，布面很干净，未染半分针脚。看到这儿，姜泠忽然想起来——按着大宣的习俗，她要亲手操持冯氏的过门礼。将这一名与自己争抢夫君的妾室，亲手送入丈夫的房间中。
就连对方过门所穿的婚服，都须得正妻在其上绣一朵百合花，以此表达“百年好合”的美好祝愿。
冯茵茵的婚事定得急，就连嫁衣也是连夜赶制的。
故此，对方未直接送嫁衣，而是将红盖头送过来。如若姜泠死了，对方便名正言顺地上位做了步家的主母，若是姜泠福大命大，那便要她这名正室亲手在其上绣上一朵百合花。
绿芜看见那盖头，气得嘴都歪了。
下一刻，却看见自家主子招了招手，示意她取过那方盖头。
“夫人……”
绿芜错愕，“您当真要替冯氏绣这盖头？”
姜泠将身子坐直了些，取出一根金灿灿的丝线，落针。
她手指恢复了些知觉，虽说没有先前那般灵活，但绣一朵百合花还是游刃有余的。
绿芜再也受不住了，兀自在屋内来回踱步了阵，终于拥上前哭道。
“夫人，奴婢见不得您这般委屈自己。您要不要去问问相爷，您刚诞下小公子，还在坐月子呢，怎么就开始绣起妾室的红盖头……夫人，奴婢心里头真的好难受。”
“您大婚那日，相爷连接亲都未接，如今她一个妾室抬入门，竟还要您绣这百合盖头。主子，奴婢心里头真的堵得慌。您那日难产，相爷。咱们不绣了，好不好？”
姜泠低着头，看着搭在膝盖处的红盖头。
她睁眼闭眼，都是产房外那句声音尖细的话——相爷说弃母保子，务必保住孩子！！
“也许……他从来都未喜欢我罢。”
他喜欢的人是冯氏，想要娶的也是冯氏。
娶她不过是因为凤命，对她好也不过是为了她肚子里的孩子。
他明明是不喜欢红色的，明明看见红色就会犯头疾。可为了迎娶冯茵茵，他竟用了这般鲜红的颜色。
姜泠勾勾唇，自嘲地笑了笑。
只见猝然一阵刺痛，不知不觉间，她将手指扎破。豆大的血珠子沁入手上的方布上，那颜色比大红盖头还要鲜红刺目。
那日在榻上，听到那声“弃母保子”时，她很想冲出去与步瞻对峙。
质问他，为什么要这样对她，为什么要如此轻松地将她抛弃。
如今看来，确实没有这个必要了。
姜泠已经确定——
他从未爱过她。
醒来后，姜泠一直称病，不见任何人。
而步瞻似乎因为这场婚事，变得十分忙碌。
多半时间里，姜泠会躺在床上一边休养身子，一边哄着煜儿。说也奇怪，煜儿平日里很喜欢哭，可一旦被她抱着了，就立马止住哭泣。这孩子很聪明，每当姜泠唤他名字时他都会咯咯地笑，独独是那一双眼睛，像极了他的父亲。
听云阁的门还是紧紧闭着。
桌案前的男人抬起头，下意识看了眼手边的茶杯。
见状，谈钊识眼色地道：
“相爷，这几日夫人都在按时喝药，身子也在一天天调养好。如今已能下床走了。”
茶面清平，倒映出窗外半轮明月，以及他狭长的一双眼。
谈钊继续汇报：“那日假传您话的下人已经处置了，听那人讲，是冯氏让他这样说的。”
步瞻并不意外地“嗯”了声，算作知道了。
“萧氏余党呢？”
“回禀相爷，已清剿了十之六七，”谈钊拱了拱手，又想起一件事，“那相爷曾许诺袁禄的……”
美田，美宅，还有美人。
步瞻搁下笔，平淡一声：
“随他吧。”
冯茵茵出嫁那日，是个艳阳天。
相府已有许久未曾这般热闹过，特别是昙香院，上上下下皆是一片喜色。喧闹声一路飘至听云阁，担心自家主子伤心，绿芜提前将门窗闭得严严实实。可那喧嚣的声响仍旧是毫不遮掩地传了过来。
绣完那方红盖头，姜泠手指上多了几个针印儿。
听着那些嬉笑声，她低下头，将桌案上散落的针线收拾干净。
另一边，冯茵茵一袭火红嫁衣，走出昙香院。
看见院子里的轿子，她微微一愣。
这一点的路，怎还需要轿子？
然，她只是怔了一瞬，立马反应过来。无论路程多远，过门该有的礼数还是要尽全的。想到这里她羞涩地笑了笑，欢声道：
“既是要做全礼数，夫人怎还不来送我？”
她要姜泠亲手将自己送到相爷手上。
那女人虽生得貌美，也沉得住气，但总归太过于死板，讨不得相爷的欢喜。而她最会讨得相爷欢心，日后在这步府定能混的风生水起。
如此想着，冯茵茵又忍不住笑出声来，一时间竟未曾发觉，喜轿早已偏离了原本的路径，往反方向而去！
直到快被抬出步府，她才发觉了不对劲，疑惑道：“这是要把我抬去哪儿？”
伴着一声低笑，轿外有人应声：“袁夫人，您大喜的日子，自然是要将您抬去袁家。”
袁家？？
冯氏惊惶道：“什么袁家？我要嫁的是步家，你们快放我下去！相爷呢？相爷！”
她惊恐地喊了好几句，依旧得不到任何回应。锣鼓敲得越来越响，轿子抬得越来越欢。
“放我下去！你们——大胆！！我是要嫁给相爷的，我是步府未来的妇人！相爷——”
她的声音凄厉，近乎于疯癫。
“我不要嫁给袁禄，我不要嫁入袁家！求求你们，求求你们放我下去。我要见相爷，他不会把我送给袁禄的，我帮他做了那么多的事，让我见见他——”
她想要跳下喜轿，立马有人掀开帘子，只见轿内的新娘子吓破了胆，脸上尽是水渍。
“放我下去，我要去找相爷。他不会忍心把我送出去的，是不是姜泠！是不是她，她趁机报复我，报复我……”
“袁夫人，您莫再瞎喊叫了，这是相爷的意思，我们这些做奴才的也都是奉命行事。您要是再不听话，就别怪小的们得罪了。”
冯茵茵身子一震，不可置信地瞪圆双眼，眸光剧烈颤抖。
什……什么？
是相爷的意思？
泪水在她眼眶中打转。
她忽然明白了。
怪不得。
怪不得每次相爷与袁禄见面，都会特意带上她。怪不得那日捉拿萧齐清，相爷要她与袁禄共乘一车。
她原以为……这是相爷对她的偏爱。
铜锣声敲得愈发响了，眼前的大红盖头垂着，入目皆是一片喜色。
她浑身颤抖，忽然嚎啕出声。
“为何要这般，相爷，您为何要这般对我。您当真是、当真是没有心么……”
听云阁，姜泠坐在桌案前，提笔描着一幅画。
外头的锣鼓声吵得她有些心烦意乱，提笔之时，青菊忽然推开房门。
“夫人，冯氏她被抬出相府了！”
“抬出相府？”
绿芜皱眉，“被抬去了哪里？”
“好像是……一户姓袁的人家。”
姜泠动作微顿。
一瞬间，她的脑海里，立马闪过那名叫做袁禄的官员。
——满面横肉，大腹便便，一看便知是贪财好色之辈。
“青菊姐姐，你没看错吧，冯氏被抬去了袁府？”
“未看错。”
周围女使多少都受过冯氏的气，闻言，皆道大快人心。唯有姜泠坐在桌边，不语。
她紧攥着狼毫，忽然感到恐怖。
她也后知后觉地意识到：步瞻不爱任何人。
无论对她再怎么掏心掏肺，跟着步瞻，只会落得跟冯茵茵一样的下场。
豆大的墨水在宣纸上氤氲开。她叹息一声，本想搁笔。回过神时，却发现自己不知何时已在素纸上落下两个字。
——和离。：，，.