急智
正月十五元宵节，花灯高悬，映满长街。
好似那九天银河坠落人间，繁星点点，引来行人比肩，共赏灯火。
这般热闹的日子，曲凝兮缩着小脑袋窝在马车里，面朝皇城而去。
她惯来怕冷，此刻身裹斗篷，怀抱铜炉，依然指尖微凉。
开春后的尚京城，不见半点回暖迹象，也不知还要冷上多久。
一路吱吱悠悠抵达宫门，尚京勋贵车马如龙，依次而入。
良宵佳节，皇城内鼓乐齐鸣，帝后与臣民同乐，有头有脸的官眷们都来了。
那批新制出来的宫灯早已被挂上，点缀在檐角长廊下，熠熠生辉。
曲凝兮本该早早入宫，去给皇后请安，这会儿赶不及了，索性直接前往设宴的绛钰宫。
走了不到半程，刚穿过榴花门，便见不远处有个小宫女，提着一盏六角灯笼守在路旁。
小宫女眼神好，瞥见那抹妙曼身姿，立即迎上前来，笑道：“二皇子吩咐奴婢给曲姑娘打灯。”
曲凝兮闻言抬起头，望向沿途悬挂的宫灯，回道：“今夜灯火通明，无需打灯。”
一旁的银瓶噗嗤笑了，不算小声的提醒：“小姐，这是二皇子一番心意呢。”
小宫女忙不迭点头：“正是，正是！”
曲凝兮看了她二人一眼，后知后觉的意会过来。
抿着唇瓣道：“不必跟着我，替我多谢二皇子。”
放下这句，她一手拢住斗篷，错身而过。
未料被一口回绝了，还不让跟随，小宫女愣在原地，欲言又止。
“小姐，”银瓶迈着步子跟上，忍不住劝说：“二皇子是小姐表兄，表兄照拂妹妹一二，倒也不算什么……”
算上今夜这一遭，属实推拒过太多次了。
曲凝兮不想接她这些话，抚着小铜炉道：“银瓶，你若闲不住嘴，下回不带你了。”
打发个小宫女接送，确实是不起眼的一桩小事，大桓朝的男女大防，并未严苛至此。
不过……这个举动来自于二皇子，事情便不一般了。
让皇后知道试试？
银瓶没敢继续吭声，她知道小姐的顾虑。
生来就是个美人胚子，随着年岁增长越发出挑，水灵灵的招人得很。
皇后娘娘时不时的让侄女出入宫门，把人养得如花似玉，自然要用她拉些姻亲助力。
绝不会乐意看着自己儿子惦记表妹。她不允许。
说不上严防死守，但若是知晓两人暗中往来，势必要恼怒的。
银瓶哪有胆子触怒皇后，就是觉得……二皇子如此上心，有些事情不是不能筹谋。
成为金尊玉贵的皇子妃，难道不比底下那些臣妻要好？
还不知道会给挑中什么样的人家婚配呢……
她可是听说，皇后娘娘想拉拢那些清贵文人，规矩杂多不说，日子还过得简朴。
虽说够不上清贫二字，但这种人家的儿媳，脸面大过天，定然是半点不轻松。
***
绛钰宫里铺有地下火龙，这会儿正暖意融融。
曲凝兮进去后没多久就开宴了。
她解了斗篷，撇下手炉，到自己的位置上安静坐好。
太子殿下与二皇子一前一后到场，被拥簇着相互见礼，俨然是兄友弟恭的场面。
曲凝兮垂首敛眸，没往那边打量，游离于人群之外。
她向来如此。
时常一脸乖巧的陪坐在皇后下首，像一尊瓷白娃娃。
乌眉雪肤，素齿朱唇，既惹眼，又不起眼。
今夜的筵席跟以往没有多大出入。
帝后相携而来，众人山呼万岁，嫔妃与皇子公主、那些个王公大臣，但凡能说上话的，总得上前凑一两句。
席面上一时热闹，曲凝兮置身其中，跟案台上漂亮的玉雕摆件一般无二。
有人私底下说她是个木头美人，可惜了这张娇俏脸蛋。
银瓶分明看到二皇子望过来几眼，她们小姐愣是目不斜视。
宴席过半，陛下被云昭仪哄着多饮了两杯，不胜酒力，暂且摆驾离席。
曲皇后身为正宫，跟着放下酒盏，也去偏殿稍作歇息。
帝后不在，底下人能更松快些，可在御花园夜游赏灯。
歌舞莫约续到亥时，随后安排了看烟火的环节。
曲凝兮搀扶着皇后同去偏殿，细声道：“方才见姑母没怎么进食，可要吃一盅热汤垫垫？”
气候寒凉，宫女们呈上的菜肴，一路辗转，早都凉透了。
“不用。”曲皇后挽过她的手，没把云昭仪的小把戏放在眼里，甚至眼角眉梢夹带喜意。
瞧着有话要说。
迈入偏殿，曲皇后就忍不住了，向她提起一个人：“晚瑜可认识郑家三姑娘？”
曲凝兮是黄昏时出生，小名叫晚瑜。
她一摇头，道：“是左丞相家的姑娘么？晚瑜不曾接触过。”
那是真的大家闺秀，几代书香，和她们曲家不同。
曲家出了一位继后，这些年才逐渐在尚京城冒头，但父兄无人在朝中任职，只有个安永侯的虚衔。
真论起来，与其他世家有些差距。
曲皇后对此当然心中有数，才会慎之又慎的给二皇子挑选正妻。
她颇为自得的勾起唇角：“陛下松口答应了，我儿赶在太子前头成婚，也未尝不可。”
论嫡论长，都是太子排在前面，但陛下一直迟迟未给东宫定下太子妃。
若是二皇子能够抢先一步，成婚开府，诞下皇孙，局势必然微妙起来。
怎么看都是幼子更得圣心。
况且相中的妻族，还是门生遍布的左丞相家……
难怪姑母如此高兴。
可是，曲凝兮听说，郑三姑娘心悦太子殿下。
这话是闺中小友私底下偷偷告诉她的，郑三姑娘许是心思纯粹，不善遮掩。
每每见着太子都看痴了，过后涨红一张小脸，心事昭然若揭。
盖因东宫那位，风华过盛，生来便是画中仙，当住月里头。
曲凝兮幼时第一次见太子，也惊叹于对方昳丽的容颜。
积石如玉，列松如翠；郎艳独绝，世无其二。
未曾听说先皇后是什么绝世美人，倒是太后娘娘，年轻时候姝色倾城，他或许肖似了祖母。
太子珠玉在前，对比起来，二皇子就……
曲凝兮并不多言，有些话不该从她嘴里出来，姑母自会调查一番。
陪着皇后在偏殿小憩片刻，看她闭目养神，才轻轻退了出去。
银瓶抱着斗篷在外等候，人一出来就给裹上了，笑着提议道：“小姐要去莲晟池转转么？那边有个暖阁歇脚。”
时辰尚早，游园容易撞着人，曲凝兮略一思索，点头应下：“好。”
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主仆二人离了绛钰宫，步入御花园，把丝竹之声抛至身后。
凉风袭面，银瓶忘了拿铜炉，曲凝兮两手拢在袖兜里，这会儿指尖冰凉凉的。
都已经开春了，尚京不知道还要冷多久。
御花园被妆点得火树银花，偶尔从旁处传来一两句说笑声，还有捧着托盘的宫女太监路过。
行至莲晟池畔，暖阁近在眼前。
突然有个小宫女，急急忙忙冲了出来，一把拉住银瓶，一口一个好姐姐，说是有紧急要事央她帮忙。
曲凝兮尚未反应过来，人就被拉走了，前后不过片刻功夫。
“银瓶……”她略有几分茫然，站在原地落了单。
曲凝兮望着不远处明亮的暖阁，没由来的涌起一股无法言说的微妙感。
不禁踌躇。
那里……或许已经被人捷足先登，她不能进去。
曲凝兮的直觉不一定准确，她只是，忽然不太想去暖阁了。
方才看到宫人手中捧着托盘，虽然没有仔细打量，依稀记得是些酒水吃食……
说不准真有人在里面？
曲凝兮立即想起入宫时，在榴花门处碰到的小宫女。
二皇子已经不是第一次做这种小动作了，在姑母的眼皮子底下，肆意妄为。
全然不顾虑会给旁人带来怎样的烦扰。
此刻，没有任何证据表明二皇子在暖阁中，曲凝兮并不亲身过去求证。
她略一思索，快步拐入旁的一条蜿蜒小岔路。
因着皇后这层关系，曲凝兮进宫的次数不算少，凭借对御花园大致的了解，顺利绕道离开了莲晟池。
她匆忙疾走，不敢回头，一路辗转到了落萤台附近。
此处距离设宴的绛钰宫颇远，算是御花园较为僻静之地。
大冷天的，曲凝兮走出一身热意，丝毫觉不出寒凉，靠着一根朱红色的柱子坐了下来。
但愿是她多心了，若真是二皇子有所动作，在这御花园里，不一定能瞒过姑母的眼睛。
曲凝兮半点不敢声张，一旦被知晓，无非两个结果。
要么尽快挑选人家把她嫁了，给曲家增添些姻亲助力。
要么，皇后纵爱儿子，把她大方给出去，落得一个妾室名头。
想也知道，二皇子的正妃之位不会轻易许人。
这些都不是曲凝兮想要的，即便她的婚事身不由己，但……能推一时是一时。
曲凝兮无声靠坐在柱子旁，心情渐渐平复。
不知过了多久，斜侧方一句“太子殿下”，叫她惊回神来。
一眨眼，才发现，落萤台不知何时来了几个人。
为首那位，银丝白袍雪羽鹤氅，赫然是东宫之主：裴应霄。
他头顶白玉冠，乌发垂坠，如画般的眉目一如往常带着笑意，谪仙一般。
然后，抬起手来，修长的五指落在了跟前小宫女的脖颈上，‘咔哒’一声脆响——
毫无预兆的一幕，曲凝兮愣住了。
她第一眼被裴应霄夺去注意力，压根没有留意到那个小宫女。
恐怕大部分人都会先看见最醒目的存在，等到视线分给其他人，小宫女已经歪着脖子瘫倒在地，只发出几个短促的气音。
那般干脆利落，仿佛稀疏平常的举动。
甚至，裴应霄一双狭长眼眸，不起波澜，笑意依旧……隐隐透着一丝邪肆。
曲凝兮微微打了个寒颤，几乎疑心自己看错了。
大桓朝风光霁月的太子殿下，温润如玉，怎会如此？
他真的是太子吗？
那个文武百官赞不绝口的太子？
宫灯投射下，朱红柱子形成一块阴影区域，曲凝兮的位置恰好隐匿其中，不细瞧无人察觉。
她睁圆了一双杏眼，傻愣愣的盯着裴应霄，忘了移开视线。
只见他掏出一方洁白锦帕，慢条斯理的擦拭修长指尖，嗓音清澈：“处理掉。”
“是。”
应声那人，是太子的长随之一，唤作鸣恩。
不会有错的，就是太子本人。
如此轻描淡写地杀了一个小宫女，与他平日里展露的仁义恭谦全然相悖的举动……
反差之大，给人一种荒谬感。
曲凝兮下意识想到一个词——[伪君子]。
更可怕的是，下一瞬，斜侧方那人倏然掀起眼帘，浓墨般的黑眸，朝着她这边望过来。
他看见她了……
躲在柱子阴影处的曲凝兮与他四目相对，刹那间瞳孔一缩，小嘴微张，难以动弹。
裴应霄察觉被人目睹，却没有一丝的慌乱反应。
他唇角翘起，挪步上前，轻声问道：“曲姑娘怎会在此？”
柔和的问候，宛如园中偶遇佳人。
曲凝兮仍旧坐着，她站不起来了，仰着一张软糯的小脸蛋，满目惊惧：“我、我……”
她应该给太子殿下见礼，然后解释一番自己为何在此。
可是，曲凝兮根本想不出任何狡辩之词，她只希望能原地隐身，彻底消失。
“嗯？”裴应霄身形颀长，稍稍弯腰俯身，轻易便笼罩在她上方。
两人还是头一次如此近距离，近到曲凝兮嗅到了他身上清冽的气息，就连对方眼睑下那一颗泪痣都清晰可见。
他长睫如羽，小小一粒红痣，给这张清俊的脸上平添几分妖冶。
曲凝兮难以自抑地颤抖起来，身心被巨大的恐惧攥获住了。
她死定了，她一定会被杀掉！
太子年幼丧母，小道消息传言，先皇后的亡故跟继后脱不开干系。
曲凝兮不清楚事实如何，她只知道，如今二皇子长大了，姑母明显生出了野心，妄图谋夺东宫之位……
而她身为继后的侄女，天生站在太子的对立方，如今窥见了他不为人知的一面，能落得什么好结果？
危急关头，曲凝兮浑浑噩噩的脑子已经无法思考，她的小手仿佛拥有自主意识，探了出去。
一把揪住裴应霄的大氅：“殿下……臣女爱慕殿下已久……绝对、绝对不会说出去……”
她磕磕巴巴，语气却很坚定，手上还挺用力，细白的小指头都泛红了。
“什么？”
饶是裴应霄，也没料到会听到这样一句话。
他的视线落了下来，软白的小姑娘跟猫崽子没两样，那双雾气弥漫的水眸，仿佛快哭了。
他眉眼一弯，忍不住轻笑出声：“你爱慕孤？”
好似听见了一则有趣的笑话。
裴应霄分明在笑着，曲凝兮却感觉脖子凉飕飕的，随时有被折断的可能。
她微颤着，呐呐重复：“对，没错，臣女喜欢殿下……”
“臣女超爱的……”
呜呜。
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