第一章 红花会林婉雪
在京城的春潭寒葭西楼大房里，悠扬的丝竹音乐在飘荡，古永元低着头郁闷地喝酒。
寻芳阁是一处以江南苏浙美女为主的知名妓院，名声在京城颇响。院内分为两进，四面都是两层楼高的建筑。南侧有一蜿蜒的扶梯通往二楼，每个房间门槛上都悬挂着红色和绿色的彩绸，熟客们可以通过这些彩绸来辨认出香闺的主人。
古永元所在的房间装饰华贵，散发着芬芳的香气，高枕软卧显得华丽鲜艳，让人不禁生出放纵享乐的念头。
房间里有紫檀木雕的灵芝卷草桌和京城官宦家族流行的舒适酸枝木软椅，据说坐上去几个小时也不会感到腰酸背痛。整个厅内的家具摆设都显得气派不凡。这间房本来是一位黄带子（官员佩戴的黄色腰带代表着官职）偷偷包下的，这位黄带子名叫睿慈，虽然在步兵统领衙门谋了个差事，但平日里只知沉迷于娱乐风流，还不到二十岁就因为瘦弱得像痨病患者一样。古永元从小就认识睿慈，两人几乎可以说是一起长大的兄弟，但古永元无法劝得他改邪归正。
今天古永元心情烦闷，黄带子睿慈又在衙门值班，不能陪伴在他身边。于是睿慈一再劝说古永元来了寻芳阁，还说有一位清秀的姑娘本来要为他献身，今天就送给他消遣解闷。古永元也不知不觉地来到了寻芳阁。
“爷，喝闷酒伤身。”站在古永元身旁的是一个穿着青袍花褂的瘦弱汉子，他的三角眼狡黠地转来转去，看上去并不是好相处的人。
他叫子默，排行老八，外面的人都称他默八爷。在街面上，他也是一个令人闻风丧胆的角色，他是雍王府中的包衣，王爷独子的长随。据说未来当王爷继位后，他默八将成为王府三品顶戴的管家。因此，谁见了他都得规规矩矩地称他默八爷。
默八知道小主人（古永元）今天心情烦闷，所以附和睿慈的馊主意，将他带到寻芳阁。要知道，宗室子弟都有严格的规矩，如果被人发现他撺掇幼主与妓女来往，恐怕会被打断腿并发配到关外。但默八心思多，即使被人揭发，他也有办法应对。
看着小主人一口一口地喝闷酒，默八不得不出声劝阻。虽然小主人已经年纪不小了，按理说早该成家立业，但他似乎对男女之事不甚了解，从未听说过府中丫头有被他得手的。而且他有一个奇怪的习惯，身边伺候他的都是公公，因此外面流传着他有同性恋倾向的传言，但真假难辨。
要消除烦闷，拥抱一个活泼的姑娘在怀中难道不比现在强百倍吗？
默八在心里嘀咕着，但嘴上当然不敢说出来。
古永元喝着酒，心中却轻轻叹息，谁能了解此刻他的心情呢？
来到这个世界已经二十年了。前世作为一个孤儿，他得到了天命的眷顾。而今生，从孩童时期开始，他却享尽了荣华富贵。虽然刚开始对自己作为满洲贵族感到有些别扭，但随着时间的推移，他渐渐释然了。毕竟，他的母亲姬氏本身就是汉军旗人，父亲的血统也早已不纯。不论如何，他的身体有一半以上是汉族血脉。父亲对他宠爱有加，母亲更是溺爱至极，他们将他捧在手心里，怕他掉了，含在嘴里，怕他化了。自己从襁褓中起，就享受着前世未曾有过的父爱和母爱。
他对满族的骑射、满语都不感兴趣，但父亲却任由他自己选择。甚至昨日的考封仪式上，听说父亲与肃亲王因为他而吵了起来，原因只是因为听到肃亲王在背后说了一句“不求上进”。
本来最近几年的考评不过是走过场而已，尤其是作为王府唯一的儿子，且是世袭的铁帽子王，早晚都将袭爵。谁知道现在竟然大张旗鼓地请了许多亲王、郡王、贝勒、贝子前来观礼。结果，他在文艺、骑射、三项比赛中都表现不佳，丢尽了脸。
二十岁，父亲本指望这次考评后他能被封为世子，那是与郡王同等的爵位，按照宗室的规矩是有资格分府的。但现在，他却只被封为一等护国将军，比父亲二十岁时的封爵还低一等。虽然护国将军是三品爵位，放在后世差不多就是副省级待遇的闲职了，但世子、将军，对他这个现代人而言都不甚在意。
重生以来，他也没打算做什么惊天动地的大事。只是在闲暇时用学会的繁体字写了关于政党、政治体制的见解，却从未与人畅谈过当今欧亚大势和西方文明。在这个时代，从皇上到臣工，对西方诸国都充满鄙夷和轻蔑，更不认为十年前的战争是失败的，西学这些东西对他们来说毫无意义。
现在他心情郁闷，只是觉得自己太不争气，让父母为了他与他人发生争执而心疼。
或许，他真的需要做些什么了吧？他思索着，难道自己就这样混吃等死，任由后世史书写上“第十四代雍亲王庸碌无奇”这四个字来评价？
何况现在是咸丰七年，他虽然不太确定确切的年份，但知道太平军刚刚在天京建都，应该是1857年。按照原本的历史发展，再过几年，咸丰帝将去世，东太后将与六王爷发动辛酉之变，八大顾命大臣要么被杀，要么被革职充军。而被杀的顾命大臣中就包括他的父亲，作为清朝历史上唯一一个被赐死的铁帽子王。
他不知道自己的到来对历史的发展产生了多少影响。可以确定的是，他的兄弟姐妹受到了首当其冲的影响。历史上雍亲王端华生了许多子女，而因为他的降生，变成了只有一个儿子和两个女儿。
他不想让家族承担可能接踵而来的厄运，他真的需要做些什么了。更不用说，华夏大地是否真的要任由西风东进，任由人家枪炮欺压才被迫一步步走向现代社会呢？一次次战争赔款，又将多少国人祖祖辈辈积累的财富掠夺？他沉浸在自己的思考中，对于当今世局的认识，他看得更为深刻。现在，他真的需要行动起来。再让历史按原轨迹发展下去，太多人会受苦受难。