船工十八
田阿七虽然从一个解说员那里知道了一些大老板的手段，但是他依然不愿意离开这里。原因有好几个：第一，田阿七离开这里的话，田阿七去哪里生活？第二，田阿七靠什么养活自己？第三，田阿七的花船已经这样了，难道不要了？第四，这里有田阿七比较适合的工作环境和基础，难道田阿七真的不要了？第五，田阿七想好的未来，离开这里一辈子实现不了。第六，这份工作是故人介绍的，这么走了对不起故人对自己的关心。所以田阿七真的不舍得离开，决定继续留下来。
像田阿七这样的人，没有手艺，没有本事，到了哪里都会被人瞧不起。田阿七也曾经想过放弃船只，做一个老老实实的农民。可是田阿七在老家没有土地，就算想种地也没有地可以种。如果给别人家当上门女婿的话，他担心自己的命运和田雨的父亲老莫一样悲惨。再说了田阿七不但要延续老田家的香火，而且田阿七是一个有尊严的男人。田阿七虽然没有做过倒插门，但是他见过一些上门女婿。这些人好像以前的太监一样，失去了男人的尊严，也失去了做人的尊严。田阿七不想做一个连自己都看不起自己的人，所以坚决不做上门女婿。
当兵虽然也是一条路，但是田阿七从小就怕死。当兵的人都要胆子大不怕死，田阿七干不了这个脑袋别在裤腰带的事情。当土匪和当兵一样，也要不怕死，而且比当兵名声更不好听。不敢当兵的田阿七，当然更加不敢当土匪了。再说了田阿七这个年纪去当兵或者是当土匪，也没有人要了。
做不成农民，没有手艺当匠人，没资格当官，不敢当兵或者是当土匪，他只好守着自己的船只干本行。田阿七想好了，只要他不得罪大老板，安安分分做事做工作。赚来的钱不存在大老板那里，不和大老板走得太近，就不会有什么大问题。等钱够了，马上买房买船讨老婆，有了家在这里落了根，大老板就不敢随便欺负人了。
不知道是田阿七运气好，还是老天爷开眼了，真的给田阿七遇上了好事。一个曾经的解说员，主动找上了田阿七。田阿七原以为她是一个不正经的女人，可是听了她的解释之后，田阿七发现自己真的走好运了。田阿七迫不及待地答应了这个女人地要求，准备马上向她的父母提亲，早日完成他的终生大事。
这个女人叫萧淑芬，小名叫阿芬，原来是一个定了亲的姑娘。她并不是童养媳，虽然定亲了但是没有住在夫家。在乡下孩子早早定亲，这也是一种常态，更是一种习惯。要是十三四岁的女孩子还没有订亲或者是做童养媳的话，就会被人看不起。为了女孩子好，也为了自己家好，有女孩子的人家早早给自己家的女儿订亲了。一些家境不好的人家，早早把女儿送到夫家当童养媳。一些家境不错或者是父母疼爱女儿的人家，把自己的女儿养大了再送到婆家去。阿芬的娘家家境一般，但是父母有点疼爱自己的女儿，所以没有把女儿阿芬送到夫家当童养媳。
大概三年前，阿芬婆家带口信过来，让十三岁的儿媳妇阿芬去考解说员。阿芬的父母虽然不愿意不舍得，但是不敢为此和亲家闹翻，只好同意阿芬去应聘解说员。没想到相貌一般，口才不好的阿芬竟然被什么旅游线路录用了。培训了三个月之后，阿芬正式上岗当了一个解说员。当初说好的工钱是每个月月中发钱，阿芬一个月十五块大洋。这个价格是阿芬娘家和夫家想也不敢想的，大家都同意让阿芬去上班。
因为上班的地方距离阿芬夫家比较近，距离阿芬娘家比较远，所以大家决定让阿芬暂时住在夫家，休息日会娘家住。因为定了亲的女人算是夫家的了，所以阿芬的工钱大多数都要给夫家婆婆掌管。阿芬为自己父母争取了一些，从此订好了规矩，阿芬去上班，吃住在夫家。每个月给夫家十块大洋，阿芬自己留五块大洋。阿芬可以自己用也可以给娘家人，一切由阿芬自己决定。从此懂事的阿芬不舍得花钱，把自己的五块大洋一股脑给了自己的父母，贴补自己娘家的家人。
大概在一个多月以前，一种对阿芬十分不利的流言蜚语在当地传开。说阿芬不但有钱了，而且不愿意和定亲的男人结婚了。更有人说阿芬早就不是一个黄花大闺女了，就是一个不要脸的女人。阿芬不知道谁造的谣，也不知道谣言是谁传出去的，反正阿芬的夫家相信了这个说法。本来就对阿芬太会赚钱了不满意的未婚夫，终于和阿芬摊牌了。要么马上和他回去结婚，结婚后不准来这里上班。要么阿芬夫家退婚，阿芬退还给娘家。
在乡下退婚是一件大事，不光夫家没面子，阿芬的娘家人也会更加没面子。一般被退婚的女孩子从此没有好日子，甚至于只有死路一条。这个阿芬未婚夫往死里逼阿芬，逼着阿芬答应嫁人一条路。阿芬未婚夫满以为这一次自己赢了，阿芬只有和她乖乖回家一条路。其实他不相信阿芬已经能够变坏了，只不过利用这个机会逼迫阿芬结婚而已。这些年随着阿芬越长越大，阿芬不但越来越好看了，而且有了赚钱的本事。未婚夫担心阿芬将来不听话，或者是不想和自己结婚了，早就有了不让阿芬上班的打算。他想利用这个机会，逼迫阿芬答应自己马上结婚，好了了他的心愿。
没想到阿芬也是一个硬脾气，吃软不吃硬，是一个有性格的人。出了流言，自己的丈夫不帮助自己消除影响，反而利用这个理由逼迫自己结婚。阿芬不但生气，而且对自己的丈夫很失望。阿芬是一个传统的女人，自从订婚后，就把自己当作了夫家的人。没想到自己每天拼死拼活赚钱，赚来的钱大部分给了夫家，夫家依然对自己不满意。丈夫不体谅妻子，还要在这个时候逼自己，用退婚吓唬自己，阿芬第一次有了不愿意嫁给他的想法。
其实阿芬心里有打算，也想好了自己的未来。阿芬年纪不大，准备再过几年结婚。这些日子继续在旅游线路当解说员，多赚一些钱防身和父母。阿芬想好了，赚来的钱依然像以前一样，一半给夫家一般给父母。等年纪到了，自己风风光光嫁到夫家去，靠着这些钱单独过日子。要是丈夫同意的话，她继续在旅游线路做解说员，可以有钱贴补家用。甚至于可以鼓励丈夫当船工，自己做解说员，两夫妻一起赚钱。
可是如今看来，丈夫不但不愿意出来做事，而且要她尽快结束工作。每个月近二十块大洋的进账，这让阿芬有点舍不得。她也知道解说员是吃青春饭的，不但吃不久而且竞争激励，所以并没有想长期干下去。不过这么离开了阿芬不甘心，再说了阿芬还有好几笔生意正在联系。要是现在走了的话，阿芬得不到一分钱的回扣。
最让阿芬气愤的是丈夫的态度和口气，这些年阿芬会赚钱了，丈夫一直对自己客客气气的。没想到这一次丈夫不但敢对自己冷嘲热讽，而且用退婚吓唬自己，这让阿芬有点不适应。怪不得自己母亲私下告诫过阿芬，想要让丈夫听话，一定要从气势上压制对方。要是不能压制的话，阿芬将一辈子被丈夫欺负下去。