第五章 如梭时光

日子便在这日日忙碌中悄悄溜走，叶府阖府上下换下了年节庆贺的红灯笼，又挂上了满是喜字的婚庆灯笼，府里的下人进进出出忙碌着，用大红绸缎四处装饰，百年老宅也在古朴庄严中透出了一股活泼的喜气来。

苍梧厅中有朗朗笑声传出，只听少年清朗的声音愉悦地说着：“此次的年底考核还真多亏了三妹妹，政事筹的考题恰好是如何管理户库，受三妹妹这个新管家制定的新办法的启发，这次的政事筹策论竟得了绩优。”

“哦，政事筹的策论可鲜有得绩优的啊，尤其是穹山书院，一向以考核严格著称。绩优的政事筹策论，你饭后默写一份给我。”

“是，父亲。”

苍梧厅内，叶府的七个主子们，从叶大老爷到叶五公子依次按长幼顺序落座喝着茶。不知是喜事将近，还是所聊话题喜庆，所有人的脸上都洋溢着开心的笑容。

“既然是多亏了三妹妹，那你可得给三妹妹好好的送上一份答谢礼。”大小姐叶兮月拿着手帕掩嘴轻笑着打趣。

“这可不敢受，这得绩优乃是因为二哥哥自己有真才实学，我那点微末伎俩哪敢还要什么答谢。”

“哈哈哈，三妹可不能妄自菲薄，你这个法子不仅是我说好，连夫子都赞不绝口，说是非常具有前瞻性和实操性，他老人家还征询我的意见，要把我的策论拿去户部王侍郎那再行商谈。不过恕哥哥思虑不周，却是忘记给妹妹带答谢礼了，只能以一揖作答谢了。”说着，叶兮稷便作势要起身给叶兮泠作揖，吓得叶兮泠赶紧从椅子上站了起来。

“好啦好啦，就你会作怪！”上首坐着的大夫人笑着嗔怪了一句，又笑着对叶兮泠说：“泠儿最近管这家，又操持着各种宴席，也是辛苦了。奉妈妈，把咱们院里小厨房做的各色糕点都给三姑娘装点，带回去尝尝去。”

“谢过大伯母。另外，泠儿还有事想与大伯父大伯母商议。”叶兮泠看着叶大老爷和叶大夫人都轻声嗯了之后，才继续说道：“现下大姐姐喜宴各项事宜均已准备妥贴，只等三日后的正宴了。眼下上元佳节也快到了，泠儿想秉了大伯父大伯母，去铺子里巡查一番，做好过节准备。”

叶大夫人喝了口茶，想了想，便回道：“巡铺子是个正事，刚好看看这年节刚过，这些铺子里的掌柜、伙计有没有偷懒的。去吧。”

“这倒是个好事情，也就三妹妹心思机敏能想到了。尤其是那些灯笼、玩件首饰和丝帕店，这都是上元节最热闹的铺子，也该去看看准备的怎么样。但现下我已经不适合再去铺子里了，三妹妹年岁小，只怕第一次便一个人去也有些不妥，不如趁二弟在家，便陪着三妹妹一起去吧，这······”

还未待叶兮月说完，叶大夫人便出声打断：“这可不行，稷儿要在家温习功课。再说以稷儿的身份，也不适合去沾染这些商贾行当。”

叶大老爷皱了皱眉，看了看面色略带尴尬的大女儿和二儿子，一锤定音的开口道：“这巡铺子又不是去做掌柜、伙计。天寒地冻的，泠儿一个人去也着实让人不放心。稷儿陪着一起去，就当是去放松了。”

一辆青篷马车从叶府大门驶出，车内的叶兮稷和叶兮泠对首而坐，车外叫卖声、询问声、孩童笑闹声等不绝于耳，更显得车内过于安静。

叶兮稷三岁家塾启蒙，六岁入子午蒙学社，十二岁入穹山书院，寒暑不辍地往返于学塾与皓首斋之间；叶兮泠作为二房遗女，虽与大房同府而居，但或是因为自小失怙，从小便知道尽力减少自己的存在感，后又自八岁起被叶兮月带在身边学管家事宜，日常与叶兮稷便只在逢年过节或宴客议事时才会见上一面，虽说一起长在一个府里，但其实互相只是熟悉的陌生人而已。

叶兮稷掀开马车窗帘的一角向外瞅了瞅，想了想便率先开口打破了这份尴尬。

“三妹，不知你定下新规的想法是从何而来啊？”

“这都是日常跟着大姐姐看账本琢磨出来的。不瞒二哥，从账本来看，过往咱们宴请的花销大，浪费多，所以我就想着有没有一个办法，能减少些浪费，这样便能节省开支。”说到这，叶兮泠看叶兮稷正一脸认真倾听的模样，便紧了紧手炉继续说道：“有一天，我听到我的大丫鬟春草在跟奶娘抱怨，说杏仁蜜饯又涨价了，这批蜜饯配的梅子粉的包装纸变了，肯定是夏妈妈拿原来的定例换了家便宜的采买了，但还好口味倒没变多少。我就在心里琢磨，其实管家们看的不外乎是两点：银钱和物件。那只要银钱在合理范围内，采买的物件是我们想要的品质，这就算是把差事办好了。至于说管事们是用了张三还是王四去跑腿，去了百年老店高价买还是去了新开的店低价买，只要最后拿上来的东西的品质是我想要的，那这些事情又何必关注呢，能多赚那也是他的本事不是。”

叶兮稷听完这段话，露出了恍然大悟的神情，便接口说道：“所以你便想到了这个新的管事法，管住量、价、品，以看似放权的办法让管事们能更尽心地办事。三妹妹可真是冰雪聪明啊！”说完还不无愉悦地大笑了几声。叶兮稷本还欲再说点什么，却听自己的小厮宏宝在外面开口叫着：“二公子、三小姐，灯笼铺到了。”