“第四章:城外原,营火处”

“第四章:城外原,营火处”

那声哀嚎是从队伍的尾部发出的。火球先有反应,朝着哀嚎的方向撞了过去,并随着“轰隆!”一声命中目标。明艳的火光点亮了黑暗,一团被火焰包围的人影从黑暗中走出。

说是人影,也并不贴切。众人仔细一看,那“人影”以半跪的姿势出现,它两只手碰地,向前爬行。身材比正常人类要瘦弱很多,胸口处的肋骨清晰可见,只被些许惨白的,没有血色的皮肤包裹。修长到诡异的四肢,手上还有尖锐的利爪,上面是长年累月积累的血色。再看它脸上的五官,只有眼白的眼球,一只还被安娜射出的箭矢刺穿,嘴里有着密密麻麻的带血尖牙,嘴角开裂到耳朵。这只怪物身上没有一处不透露着疯狂和恐怖,再配着它现在身上的火焰,让它犹如从地狱爬上人间的恶魔一般。

那怪物已经身负重伤,但还是一边发出歇斯底里的叫声一边朝着达达扑去。

达达找准时机,一把抓住怪物的手臂,再用他那健壮的膝盖狠狠地给它来上了一脚。力度之大,让怪物的脸仿佛被压扁一般,身子更是飞出数米远,而后躺在地上挣扎了一会便没了动静。

“是食尸鬼!各位小心周围!”达达一边警示众人,火球也朝周围打出,树林间瞬间传出几声哀嚎。几只食尸鬼全身带着烈焰,从树林钻出,将众人团团围住。

马匹们发出惧怕的叫声,但安德鲁依然伫立在原地,恶狠狠地盯着尸鬼们。

希姆瑞先从马上跳下,嘴里念出咒语,手上弹出响声。在众人上方顿时出现一颗发着蓝光的晶石,不仅将周围照亮,更是不断射出锋利的碎片,将几只食尸鬼的脑袋刺穿。

即便面对四面楚歌的危机,希姆瑞依然冷静,甚至不忘提醒徒弟“达达,不要用火球,容易引起火灾,造成混乱。”

“了解。”达达说完,一手发出高压的雷电,将一只食尸鬼电成焦炭,另一只手抓住扑来的一只,并且用力拧断了它的脖子。

威尔布雷克看到这副场景,脸上没有惊慌,反而流露出兴奋。他先是扔出他背上的斧头,斧头旋转着朝食尸鬼飞去,宛如一股杀人的旋风,将两个食尸鬼的头颅砍下后,钉在了不远处的树上。食尸鬼们看到威尔布雷克现手无寸铁,自认为胜券在握,两只一跃而上,尖牙发出磨擦声,仿佛是要准备进食一般,而这声音激怒了矮人。

他先是侧身翻滚躲开食尸鬼的飞扑,随后稳住身子,朝着一只的脸上便是重重一拳,几颗尖牙带着鲜血顺势飞出。趁着其失去平衡,威尔又朝胸部打出两拳,将其肋骨生生打断,最后再高高跃起,一记飞腿横扫在那张丑脸之上。

另一只张开双臂想要抓住威尔,他没有慌张,举起右手,树上的斧子收到感应,飞回手上,随着威尔的怒吼,斧头朝食尸鬼的中间劈下,怪物被生生分成两半,鲜血喷涌而出。

“妈的!血粘老子胡子上了!”威尔抱怨道并用袖口擦拭自己心爱的麻花辫胡子。

突然一只食尸鬼从威尔布雷克后方杀出,刚转头,那怪物就只离他半米之近!

只听清脆的“咔嚓”一声,一把凌厉的长剑擦着威尔的脑袋,将怪物的喉咙刺穿。剑身被血液涂满,在晶石的照映下反射出红光。

“你要是长高一点,这一下就捅到你了。”威尔抬头看到雷恩正对他笑道。

威尔冷哼一声,右脚用力一蹬,将尸鬼从长剑上踢开“切!多管闲事。”说完他站在雷恩背后,两人背对背站着,很有默契地保护着对方。

草丛中再次发出叫声,雷恩拿剑向声音方向突刺,那尸鬼也从草丛钻出,利爪朝要害袭去。一人一怪交锋,终是剑的长度更胜一筹,抢先刺穿了怪物的额头。

但那疯狂的怪物没有死去,它持续发出叫喊,摇摆着头,利爪向前挥舞。雷恩先是躲避了攻击,然后用力横劈一刀,长剑切开尸鬼的头颅,犹如滚烫的餐刀切开黄油。

电光火石之间,又有两只袭来,雷恩拿剑一挡,怪物们咬在剑身上,尖牙与其摩擦,发出阵阵噪音。两只尸鬼齐齐用力,将剑身推到雷恩面前。

“咦惹,真恶心”雷恩一边抱怨,一边从腰间拔出随身匕首,随后重重一刀插在一只尸鬼的眉间,使其松开了血盆大口。紧接着他侧身一躲,同时松开了长剑,剑上的另一只尸鬼扑到了地上。

雷恩乘其不备,一脚踹出,将其从剑上踢开,再是一脚将其脑袋踩碎。

丛林中的声音越来越多,嘶吼和磨牙声响彻底包围了小队。

“妈的,这样跟本打不完!”雷恩说道“把马叫回来!我们得离开这里!”

“说的倒是轻巧!”威尔一边挥动斧头,将眼前的尸鬼肢解。但却不慎被身后一只尸鬼扑到在地,对方顿时张开大口,想要好好品尝矮人肉的滋味。

“啊啊啊啊啊!”威尔嚎叫道。

“嗖!”一只箭矢从尸鬼口中射进,当场毙命。安娜拿着长弓,汗水从眉间滴下,平静的眼眸已有了些许慌张。但她的动作依然迅速,先是高高跃起,躲过了一只尸鬼的背后偷袭,随后身体在空中后倾,宛如月牙一般,在下落的同时不断拉弓,将数只尸鬼贯穿后平稳落地。

“安娜小姐,请射击我放出的晶石。”希姆瑞语气还是平淡且有礼“在射中时大家请闭上双眼。”

安娜听到后,立马拉弓瞄准“大家把眼睛闭上!”一只箭矢随之射出,正正命中晶石的中央,晶石随之破裂,发出耀眼的强光。

尸鬼们纷纷发出痛苦的哀嚎,一边用手捂着眼睛一边在地上打滚。

“趁现在!快走!”达达一边说一边吹起马笛呼唤坐骑。众人也骑上各自的马,在安娜的带领下朝前方奔去,遁入了雾气之中........

过了一会,雾气逐渐散去,众人已能看清前方的道路。随着马蹄越过最后一点雾气,小队已经穿过雾林,在他们眼前的是一片广阔的草原。

草原的野草长至脚踝,它们随风发出细碎的响声,草原很静,除了风声便是这响声。明明已是深夜,但草原上却很明亮,天上繁星和月亮的光芒照映在每一寸土地上。

而在不远处,有一条石板路,路很长,路的尽头是一座雄伟的城镇,那便是落叶城。

那城镇被城墙包围,城墙广厚,由一块块形状相同的石砖组成。它仿佛能挡住任何军队的进攻,炮弹和魔法都未必能在它身上留下缺口。

城市的中心有一座雕像,它的雄伟让人们在很远处都能清晰地看见它的模样----一个带着牛角头盔,留着长胡须,挥舞着双斧的战士。

“我们最好休息一下,就地扎个营什么的。”雷恩一边说一边从马鞍上拿下毛毯和睡袋。

“想必大家一定累坏了,我和达达可以简单做一些吃的。”希姆瑞收集了一些杂草,堆在众人中间后将其点燃用作篝火。

“只可惜这附近没有小溪之类的,不然我得好好洗个澡!”威尔布雷克抱怨道,说罢从随身背包拿出皮革制成的水袋,里面满是蜂蜜酒。

他先是自己痛饮了一口,随后递给了正在铺睡袋的雷恩手上“打得好,南方佬,你或许有我一半勇猛。”

雷恩喝了一口“我记得你刚刚躺在地上哇哇乱叫的挺大声”他先是回想了刚刚的场景,随后笑着打趣道“你那副快吓尿的表情我能笑上好一会哈哈哈哈哈”

“你怎么就不记得我徒手打趴了一只尸鬼?只记得这些?”威尔瞪着雷恩抱怨道。

“大块头,忙什么呢?喝点不?”雷恩把酒瓶递给了达达,后者正在篝火旁捣鼓着什么。

兽人转头,接过酒水“谢谢你,雷恩先生,我可以喝吗?威尔先生?”

威尔布雷克摆了摆手“客气什么?还有是威尔布雷克!别跟他瞎叫!”

达达低头表达了歉意后,抬头喝了一口,随着发出了豪爽的叫声。

雷恩看到了篝火旁是一个可以快速组装的架子和一口铁锅,一个砧板,一把菜刀以及包括大蒜和辣椒在内的调味品。“你这装备还真齐全啊!我在路上都是吃面包和肉干的,带着口锅不累吗?”

“导师他比较喜欢吃现做的菜品,而且这些装备平时是由马匹携带的。”达达笑着回答,并将锅具组装好,随后也将酒瓶传给希姆瑞,后者正用水魔法清洗着几个番茄。

希姆瑞拿过酒瓶,小品了一口,那细长的舌头舔了舔嘴唇,回味着蜜酒的甘甜。

“不要把我说得那么娇生惯养的,达达。烹饪是我的爱好。”希姆瑞往锅里倒入清水“我打算做番茄浓汤,一道温暖人心的菜,最适合死里逃生后享用了。”他思考了一下,橘红色的眼眸转动着“我们只有烟熏过的肉片,这些不适合放进汤***茄浓汤还是要配合鲜嫩的兔肉炖煮才好,安娜小姐,你的弓术了得,能去打一只兔子回来吗?”希姆瑞一边询问,一边将水袋递给安娜。

安娜坐在地上,低头沉思着,过了好一会才反应过来,接过酒瓶,但却迟迟不喝,眼里满是忧愁。她先是看了看酒瓶,又看了看众人,随后她站起身来深深鞠了一躬,低着头说道“对不起各位!是我的骄傲自大将团队陷入了危害之中。”她眉头紧锁,不敢抬头看众人的脸庞“我们应该选另一条路的,我的判断是错误的。”随后也没有抬起头来,仿佛做错事的孩子,随时准备接受惩罚。

众人面面相觑,不知该作何回应。

“额...”雷恩先是打破沉默,他被这女孩的淳朴吓了一跳。

在自己多年的合作经验中,错误的判断时常发生,有时是一些蠢货的骄傲自大,有时是一些老手的百密一疏。但总而言之,各种生死交关的时刻已成为了冒险家们的日常,当事情发生了之后再去追讨责任是无意义的。

“这也不能算你的错吧,谁能料到那个铃铛呢?”雷恩安慰道

“可是....”安娜想要反驳,雷恩却抢先打断“重要的是我们还活着,对吧?如其互相责怪不如把酒言欢呢。”

“雷恩先生说得对。”希姆瑞表示赞同“况且这条道路的选择未必是错误的,我们的速度比预期中还要快上不少,我们已经看到落叶城了,选择穿过雾林为我们争取了不少时间,同时也避开了兰斯的军队,这个选择对委托的执行是有帮助的。”

“但那个铃铛不会是兰斯的埋伏吗?”安娜提问道“他们会不会早已在雾林设下圈套,而我们正中下怀.....”

“不可能,那个铃铛不是那群畜生弄得。”威尔布雷克发话了,他不知何时抽起了烟斗,背对着众人,远远地望着落叶城“那应该是城主的杰作,拉瓦蒂二世,活脱脱的一个胆小鬼。”

“早在兰斯和这些北方诸国开战前他就提出这个主意了,他在他的御前会议上自作聪明地说道:为什么要派军队镇守雾林一带呢?那里不是有现成的军队吗?”威尔布雷克掐着嗓子,用尖锐的声音模仿起那位城主说话,以表示他的鄙夷。

“这也解释了为什么兰斯的军队不敢进入雾林,刚刚的情况我们这种小队伍跑出去不算难,但是成千上万的军队可就不容易了。”雷恩说完看向了安娜,她的眉头已有舒展,愧疚之情逐渐消退。又看向她的手,那迁细的手指正在水袋上画着圈,看得出她还是有些许不安。

“别拿着酒瓶不喝啊。”雷恩说道,说着突然佯装思考了一会,忽然恍然大悟道“我懂了,原来安娜女士不胜酒力,拿这些借口搪塞我们。”

安娜听后,拧开瓶盖喝了一大口,随着甜蜜的酒水流入,不安也缓缓消失。她抬头看了看雷恩,回以一个不满的眼神,但却看到他正在笑,不像初见时满是戏谑的嘲笑,这笑容带着善意,于是安娜也不自觉地笑起来,弯弯的嘴角宛如天上的月牙。

或许臭名昭著的人心里依然拥有善良。

“安娜小姐,兔子能拜托你吗?”达达向安娜提问。而后者爽快地答应下来,随后她拿起弓箭,走入较远处的草原,闭上眼仔细聆听。

一点点的动静传入安娜细长的耳朵之中,她拉弓射箭,随后在草丛中传来中箭的声音。安娜走到声音传来的地方,一只兔子被射中要害,已经当场死亡,没有挣扎也没有痛苦。

安娜低下头,闭上眼睛“抱歉,我们需要这些,请你原谅,回到万物之母的怀抱之中吧”。随后她拿起兔子,回到营火旁。

营火缓缓燃烧着,悉悉索索的燃烧声夹杂着汤水沸腾的声音遍布着寂静的草原。大家围着营火而坐,橙红色的火光照在脸上,很是温暖。

“不知这是否合各位的口味?”希姆瑞问道。

“人不可貌相啊,你们俩也不像厨艺了得的样子,但是这汤是真好喝!”威尔一边赞不绝口,一边将整个头都低到了碗里,红色的汤汁挂满了他的胡须。

“兔肉的烹饪时间刚刚好,肉质很嫩,谢谢你们,汤很好喝”安娜礼貌地道谢。

“吼吼吼,能被你们喜欢真是太好了”希姆瑞发出奇特的笑容后给自己的徒弟乘了一碗。

“各位,我有一件事情不知当讲不当讲。”希姆瑞突然话锋一转。

“汤里有毒啊!?”雷恩被吓得一激灵。

“不是....不过我现在知道你怎么看待我的料理了,雷恩先生”希姆瑞翻了翻白眼。

“开个玩笑,你要说什么?”雷恩问道。

“好的,我认为为了日后委托的顺利进行,我们应该多多了解彼此,在这美丽浩瀚的星空之下,配着这温暖的营火,对分享故事而言再合适不过了。”希姆瑞问道“各位,意下如何?”

大家看看彼此,没有拒绝,毕竟没人喜欢尴尬的气氛弥漫在空气之中。

“那就先从你开始?雷恩先生?”希姆瑞转头看向雷恩,小队的其他人也纷纷看向他。

“我的故事挺多的,但一时不知道说什么啊?”雷恩想了想“要么你们问我问题吧,我一边回答一边说。”

“我有问题!我有问题!,见到你的第一面就想问了!”威尔举起手提问,如果不看胡子,只看身高的话,他活像个小孩子“你那把长剑来历是什么?毕竟和你这身盔甲,啊不对,是和你这人都很不匹配!”

雷恩听到后,从马鞍上取下长剑,随后拔出,利剑出鞘,火光照在剑身,发出阵阵光芒。单看剑柄,它被皮革包裹,看着并不华丽,甚至有点朴素。但那剑身却大有不同,被打磨到极致的剑身仿佛能发出阵阵白光,众人甚至能在上面看到自己的倒影。而剑身的末端,刻着一个古精灵语的词汇。

“守望”安娜读了出来。

“这也是它的名字。”雷恩说道“就如我所说,这是我的一个朋友送给我的,我们之前在一起干活,很不错的家伙,可惜死的早。”

雷恩回忆了一会,说道“我们有过承诺,要是我先死了,就由他来照顾安德鲁,如果他先死了,就由我来照顾他的剑。”说完,他低头叹了口气。

“他叫什么名字?”安娜轻声问道。

“尼洛·罗森。”众人在听到这人的姓氏后纷纷都发出惊呼。

“罗森家族?是那个望海堡的罗森家族吗?”达达问道

“对,没错,他们是南方的骄傲。”雷恩说道

“可是据我所知,罗森家族已经灭亡了,最后一代家族首领死在了十年前的一次海盗入侵,他们的城堡也成为了海盗的根据地,后面被南方诸国夺回的时候也跟着成为了一片废墟。”希姆瑞回忆道。

“尼洛不受他那个家庭欢迎,他的性格和那死板的家庭不和,所以早就被驱逐了。”雷恩笑着的说道“但他从未怨恨,也从未拒绝承认自己是罗森家的人,倒不如说他才是真正拥有罗森血统的人!”

“罗森家的人代代居于望海堡,城堡对着大洋彼岸的群岛地区,就如同一双怒视前方的双眼,瞪着对南方虎视眈眈的海盗。他们的家族族语也表达了他们保家卫国的决心:我们生于此处,我们的守望至死方休。”雷恩骄傲地说道“我这位朋友被家庭驱赶时才十五岁,他当时年轻气盛,一怒之下就把这最好的家传宝剑也偷了出来。”

“后面罗森家族就把他这个逆子从族谱里剔除了,对外宣称没有这个孩子。”雷恩眉头紧皱,眼睛微微眯了起来,看上去有点生气“但尼洛却一直以自己是罗森家族的人为荣,即便这家族的名声已经烂透了。”

“小时候,奶奶跟我说过罗森家族辉煌的过去.....”安娜说道“他们是最勇武的家族,只要他们的守望继续,海盗便不敢沾染南方的一寸土地。”

“十年前,海盗大举入侵南方,望海堡被围时尼洛还在北方执行委托。他知道了,立马往家里赶,但还是迟了一步,他亲眼目睹了自己父亲的头颅被挂在城墙外.......”雷恩咬牙切齿地将故事说出“后面他就一直在南方浑浑噩噩地过了十年,我也是这个时候认识他的。”

“我和尼洛一见如故,后面也常常一起行动,本来我想和他长期搭伙下去的,但就在这个时候,那群该死的海盗又打算入侵我们的家园。”雷恩嘴上还在微笑,但是眉眼间却有着一股忧伤“尼洛发现了海盗们的先锋军,并且从中得知了海盗这次入侵的情况,这群畜生很隐秘,诸国都没有发现,一定会被打个措手不及。”

“我本想和他去通知最近的王国,但是海盗的军队已经近在眼前了,他们离最近的城镇只有一晚上的路程,尼洛认为去通知已经太迟了。”雷恩看着手上的长剑,仔细的擦拭“于是尼洛决定自己去拖住海盗,就在今晚,在他们经过望海堡的废墟时。而我去城市通知各国国王集合军队,火速支援。”

“我怎么都忘不了第二天我和军队到望海堡时看到的场景......”雷恩笑着说道,这件事应该骄傲地说出“尼洛这人真是疯子,城堡里都是尸体,地上都是黑色的圈,像是火药桶爆炸的痕迹。而尼洛就倒在城堡的中间,满身是伤,身体残缺得我都快认不出他了。”

“我们推测,尼洛是趁夜色突击的,他在那群畜生经过望海堡时将点燃的火药桶从城墙上推了下去,海盗受到了攻击,以为军队在此处聚集,于是一拥而上。”雷恩佩服地称赞道“可尼洛可不是一般人,那城堡的废墟早就被他布满了陷阱。虽然城堡已经被破坏,但城墙还是屹立不倒,那群海盗先锋军也没带上攻城器材,所以这一群人只能从那小小的城门进去。”

“尼洛就这样一边使用炸药,一边挥舞长剑,进来一个他杀一个,战斗持续了一夜,直到他战死前海盗都认为守在此处的是一队军队。”说道这里,雷恩的笑容里满是骄傲以及对这位挚友打从心底的敬佩“那群畜生的计划都被打乱了,战斗了一夜的军队无力赶路,只能就近在城堡的不远处休息,也因此被我们的军队抓了个正着。南方诸国有了防备,马上和群岛诸国进行谈判,这次入侵也就这样胎死腹中。群岛诸国也因为违反停战协定在先而赔偿了大量金钱,而南方这边则失去了最勇敢的战士,最后一位罗森.....”

“他的守望至死方休.......”安娜不禁为此唏嘘。

“或许他在自己无法阻止家族灭绝那一刻开始便死去了,但在那一晚他真真切切地活着。”威尔点头称赞,并且举起手旁装满酒的水袋“敬尼洛·罗森,一个真正的战士!”

众人也纷纷举起酒杯,在表示敬意后一饮而尽。

雷恩喝了一口,又将剩余的酒倒在了地上。

“安息吧老友,你的守望,我会继承下去的。”

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灰色小队

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