“第五章：落叶城”
在安娜的印象中，没有什么夜晚是安静的。
那些声音总是未经同意地闯进她的脑袋里，低语声，咆哮声，这些令她都令她焦躁，愤怒。
每当这时，奶奶就会一如既往地一边抚摸她的红发，一边向她诉说着这片大陆上的故事。她躺在奶奶的腿上，闭上眼睛，直到耳朵里只有那声慈祥又温柔的声音为止。
安娜向往着，向往着那些故事，所以有一天她决定踏上旅途，去书写自己的故事。
太阳缓缓升起，天空还是微微的蓝色，云朵里透着阳光。
安娜张开眼睛，眼前没有奶奶和舒适的壁炉，只有已经烧完的营火和打着鼾的矮人。她站起身来，伸了伸腰，揉了揉稀松的睡眼，看见雷恩正坐在不远处的一棵树下。
“不是轮到达达站岗么？”安娜打着哈欠，向雷恩问道。
小队昨夜在睡前决定每人轮流站岗，以防有怪物或者盗贼的攻击，这是由雷恩提出的，众人也全部同意。
“我睡不着，就让他去休息了。”雷恩抬头看了看安娜，手上拿着磨刀石，将长剑的每一处都仔细打磨。
“你真的很珍惜那把剑”安娜坐在了雷恩身旁。
“我答应过尼洛要好好对待它的。”雷恩笑着回应“你去再休息会吧，天还没亮呢”
“不用了，精灵不需要很多睡眠，我们几天不睡觉也不会有任何问题”安娜一边回答，一边整理自己的头发。微风吹来，将她刚刚扎好的麻花辫吹起，优雅又带着活力。
“这么说来，我想问你个问题。”雷恩看向安娜“你那个惊人的...额...听力？是精灵特有的吗？我之前认识过精灵，他们没有这么强大的能力。”
“不，不是精灵特有的。”安娜看着远方的城市，它在晨曦的衬托下显得格外壮丽，“他们都叫我纳辛萨，意思是母亲的耳朵”
“那算什么？绰号？”
“在传说里万物之母能听到任何的声音，不论是细小的，洪亮的，还是平静的，疯狂的，她都聆听着并且给与回应。”安娜解释道“而这和我的...“症状”有点像”
“挺难受的吧，从早到晚都没一刻是清净的”雷恩同情道。
“小时候的我每天都被这股力量折磨，每当我被折磨得睡不着时，奶奶就会和我讲故事。”安娜闭上眼睛，奶奶那慈祥得面容仿佛出现在眼前“奶奶的故事不是从书上读到的，她年轻的时候也四处旅行，故事都是她听闻的，甚至是亲身经历过的。”
“奶奶说过，我们来到这个由万物之母创造的世界之中，是为了去探索它，而非一直在它的庇护之中。”安娜看向雷恩，翠绿色的眼眸仿佛正发出光芒“部落里的人都说奶奶是疯婆子，比起冒险他们更喜欢待在深山里隐居，看着头上的树，然后和自己说这个世界就是这么大了，外面没什么好看的。”
“奶奶和他们不同，我也一样，我不是他们的纳辛萨，我是安娜”安娜脸上露出微笑“一眼望到头的生活不适合我，或许万物之母赐予我这份能力就是为了告诉我这个道理。”
雷恩看着安娜，如同在看一个小女孩一般“我不是想扫你的兴，但是旅行可不是只有灿烂的阳光和鸟语花香的森林，还有强抢民女的逃兵和吃我们脑子的食尸鬼”
“可能我就是为了看那些东西才踏上旅行的呢？森林和阳光我都看够了。”安娜带着令人玩味的笑容“而且你的旅途里真的就只有逃兵和食尸鬼么？肯定有值得一说，而又不那么让人反胃的事情不是么？”
“让我想想....”雷恩装作思考起来“有金灿灿的钱和温暖人心的酒，你不能说它们令人反胃吧？”
“我相信我们是为了发现美好事物而活的，雷恩先生”安娜笑着走开。雷恩看着她的背影，竟真的开始认真思考起金币和美酒之外的“美好事物”.......
众人在整理行装后，马不停蹄地走上了通往落叶城的石板路。路旁的路灯挂着绿色旗帜，旗上绘画着金黄色的树，树上的叶子缓缓落下。
“待会进了城，让我来和看门的交流。”威尔布雷克骑着狼，走在队伍的最后，朝前面喊道。
“为啥？看门的也是你相好？”雷恩转头打趣到。
“嫉妒，你说出来的话都一股子酸味。”威尔反击道“你看看我们这队伍的人员结构，啥种族都有，不可疑么？”
“向卫兵解释一下？就说我们是志同道合的旅行者，在游历各国的途中相遇，组成了一只旅行小队，互相照应。”希姆瑞说道。
“这个说法一定无法进城！”威尔斩钉截铁地否认“我们都带着武器，虽然现在这世道不带武器才稀奇，但你是进城参观，还是替军阀探测敌情？谁能确定？”
“我们的任务也是秘密进行的，谨慎点总无坏处。”安娜肯定道“落叶城在法理上是兰蒂斯帝国的国土，而我们的雇主阿布罗迪帝国正在与其交战，要是雇佣关系被发现了，后果不堪设想......”
“最坏的情况是我们现在连被雇佣的证明都没有.....”雷恩想道，却并无说出口，而是向威尔问道“你有什么办法能让我们进城？”
“我是地道的北方人！我可有能让我通行于各个城邦的证件！加上我魅力四射的社交手段，通行不是简简单单么？”威尔一边摸着胡子一边得意洋洋地说道。
“抱歉，你们不能进城。”卫兵将长矛立在地上，将众人拒之门外。
“社交手段....哈？”雷恩用手肘不断顶着矮人的额头。
“老兄弟，通融一下行不？你可能听说过我的名字，我是威尔布雷克，威尔布雷克·拉格纳·塞吉，是无畏的伊瓦尔·洛.......”
“我管你是谁？城里现在戒严！商人入内都要城内的买家作证，更何况你们这群闲杂人等？”卫兵打断了威尔那一长穿的自我介绍“而且你们这群人很是可疑....这里是北方的城邦，人类和矮人出现没什么问题，龙人和兽人也就算了，居然连精灵也有？谁知道你们是不是敌国的卧底？”
“哥们，那个帝国会组织一只包揽所有种族的卧底小队？搞世界大和平呢？”雷恩说道，心里却不禁有些心虚“再说了，这落叶城不是著名的旅游城邦么？战争前就有很多人慕名前来，就为了观赏那颗城市最顶端的发光大树，或者看看那城中央的战士雕像，就算是战争时期也应该有很多旅行者，你怎么可能没接待过不同种族的人呢？您再仔细思考一下！”一边说着，雷恩一边接近卫兵身旁。
“那不一样！战争时期，放可疑人物进城就是失职！我怎么能....”卫兵正义凛然的发言还没说完，手上就感受到了两个圆圆的东西。
“发亮的银币，是照映贪婪之人的镜子。”希姆瑞在旁嘶嘶地小声嘀咕。
“咳咳....”卫兵看了看四周，快速将银币收入囊中“你这下提醒我了！我确实时有接待过不同的种族！正好，城主拉瓦蒂大人也促进城市开放接受不同的文化，放你们入城也没有辜负城主命令！”说完，那原本一脸严肃的露出了虚假的笑容“诸位，欢迎来到落叶城！里边请！”
众人听罢，纷纷骑马穿过卫城河，一脸气愤的矮人，汗颜的红发精灵，还有眯眼盯着卫兵的魔法师徒二人，其中希姆瑞的表情耐人寻味，眯成一条缝隙的眼睛，露出尖牙的嘴巴发出响声，表情像是微笑又像是愤怒，令卫兵不寒而栗。
“话说，卫兵大哥....卫兵大哥！”雷恩的呼唤让卫兵从恐惧中苏醒过来“城里为何戒严啊？”
“哦，那是拉瓦蒂大人亲自下的命令，对进出城人口严加管控，夜晚更是实行宵禁，称这能避免落叶城受敌军的侵扰。”卫兵回答道“这可是拉瓦蒂大人亲自颁发的命令，你们进了城可别惹出什么麻烦！”
“放心，我们都是和平主义者。”雷恩笑着回答，随后跟上了大队伍。
穿过卫城河，落叶城那壮观的城墙伫立在小队的面前。
一块块大小如一的石砖几乎密不透风的合并在一起，而每一块上面都几乎能找到由百年之前大大小小的战争留下的不同痕迹。有些石砖有半径数米长的烧焦灰圈，那定是魔法师发射的火球所造成的。有些布满刀和箭矢的刮痕，那象征着士兵们在这座城墙上所下的无用功。
但即便身上伤痕累累，城墙却依然屹立在此，没有一个缺口，仿佛是在向敌人解释着落叶城从未被攻陷的原因，也是在向所有人展示那一份独属于矮人的鬼斧神工。
金树绿底的旗帜挂在城墙之上，随着凛风飘摇，北方人的不屈也随之崭露几分。
“我父亲跟我说过，北方的战士如同北方的城墙一般.....”威尔看着城墙感叹道“但再勇猛的战士也守护不了迂腐的国王，再坚固的城墙也保不住摇摇欲坠的帝国....”这番话明显是说给对城外那名见钱眼开的北方卫兵，但又不只是说给他听。
“这还未进城就损失两枚银币，您的社交手段何在啊？”雷恩向故作深沉的矮人讥讽。
“谁知道那黄毛小鬼连老子都不认识！平常卫兵听到我的名字都得排队接待！”威尔愤愤不平地说道。
“威尔先生....”安娜忍不住插嘴道“你就没看出那个卫兵一直在向你要钱吗？”众人忍不住点头。
“什么？！”威尔发出诧异的提问。
“在你滔滔不绝地和他套近乎的时候....”达达回忆道“他其实就多次指了指自己的口袋，并且一直发出干咳的声音。”
“这么明显的暗示都看不出来，你还敢称自己有社交手段....”雷恩说道“那两个银币得算在你的头上。”
“就两个银币而已嘛，待会请你喝酒。”想到蜜酒，威尔一扫脸上的阴霾。
“那两个银币不是我的....”雷恩转头指了指希姆瑞“是西红柿先生偷偷丢给我的。”
“咳咳...我很欣赏你的幽默感，雷恩先生。”希姆瑞对这离奇的绰号不知如何是好“各位放心好了，没人能从科布林特家族身上占便宜，那两个银币只不过是石头，易容术从来不只能用在人身上，作为魔法师要学会变通。”达达听着希姆瑞的解释，拿出来笔记本，奋笔勤书地记录师傅的名言名句。
“在物品上使用易容术么？比起使用物品幻术要轻松很多呢，不愧是希姆瑞先生。”安娜赞扬道，而希姆瑞则以一个绅士般的鞠躬回应“雷恩先生，你刚刚和卫兵说了什么？”
“哦，他不是提到了城市戒严么？我就想问问理由，原来是城主亲自下的令，而且不只是出入管控，晚上甚至实施了宵禁。”雷恩回答道“威尔，这事情在北方常见么？”
“就算是打仗老百姓也要吃饭喝酒的啊，就连百年前的种族战争都没有城市实施过宵禁，现在北方诸国也只是个别几个有冲突，这也要宵禁？还是在拥有最坚固城墙的落叶城？”威尔提出了自己的疑惑，众人也开始思考起来。
“事出有因必有鬼，听说过么？在我看来，这鬼一定是城主拉瓦蒂搞得！”威尔的态度十分肯定“这家伙是出了名的荒淫无度，而且胆小如鼠，没点骨气！怕不是借宵禁之口强抢民女，给自己的后宫添砖加瓦吧！”
“我觉得没那么简单，虽说不一定与我们的任务有所联系....”安娜低头沉思“但各位还是要小心行事，夜晚尽量不要外出，避免打草惊蛇。”她抬头，旁侧的辫子微微摇晃，翠绿的眼眸望向众人，嘱咐道。
“现在还是先进城吧，进去才能一探究竟啊。”希姆瑞说罢，骑马进城，众人也纷纷跟上。
刚穿过城门，便看到石板道路的两旁满是不同种类的商贩，既有贩卖珠宝首饰，也有贩卖香料水果的。形形色色的商人扯着嗓子叫卖，希望留住进城的人，让他们驻足观望一下自己的商品。
“看看这些商人，我敢说城市实施严禁令他们损失巨大。”威尔看着一个个如狼似虎的商人，脸上虽然都是眉梢翘起，热情满满的摸样，但因经营困难所造成的愁容还是能透过这虚假的表情清晰可见。
“落叶城拥有最坚固的城墙，但令其富裕的还是各国商贩的密切来往，因其位于北方与平原地区的交界，地理优势令这座城市汇聚了各国的商品，当然也吸引了各国的买家。”希姆瑞分析道“我们现在要去哪里？”他转了转橘红色的眼眸，向威尔提问道。
“十字路口酒馆，我可渴死了。”威尔舔了舔的嘴唇“而且我们的差事也必须从哪里开始。”说罢他策狼加速，走到了队伍的前头。
穿过城门口扎堆的小贩，走进由一栋栋房屋组成的居民区。这些房屋多由茅草和原木建成，即便是先随处可见的材料，房屋还是在北方特有的工艺下显得牢固可靠。
房屋的内饰都很是简单，石头堆砌而成的暖炉上挂满风干的蔬菜和肉类，满是补丁的地毯扑在旁边，上面放着一些陈旧的家具，几乎每一间都大差不差。
屋外一般都摆放着几张桌椅，有张坐着两个穿著粗麻背心的矮人，他们的手上满是老茧，手臂上的肌肉不同于锻炼而来的健美线条，而是长久工作所形成。
“休息好了就快点回去铁匠铺哪里吧！还有一堆订单呢！”一个矮人催促道。
“去个屁！反正那订单数量就不可能完成！”另一个矮人托着腮，满脸怒气。
“那个拉瓦蒂宣的战，辛苦的却是我们！要不就被送上战场做壮丁，要不就要在几天内准备几千套铠甲，这谁能准备好？订单数目离谱就算了，他居然还要以市场价的一半不到收购，我都快揭不开锅了！”
“依我看啊，拉瓦蒂一定是出生的时候被诸神诅咒了，是个不详征兆，是诸神对我们的惩罚......”
“喂！嘘嘘嘘，你说什么呢，不要命了啊.....”催促的矮人连忙捂住了愤怒矮人的嘴巴“你就别抱怨了，要不然晚上....啧啧啧，上次马克也只是说了几句城主的闲话，被卫兵看到了，现在人都失踪了......”
安娜听着他们的谈话，不禁感觉到窒息，自从进城以来，这种窒息的感觉就从她经过的每一名居民身上流露出来。虽然她早听闻落叶城的领主是有名的暴君，百姓也被压迫的十分严重，但这才刚进城一会儿，卫兵公然行贿，商人入不敷出，工人苦不堪言，这种种的一切还是令她感到震惊。
“安娜！你看那边！”威尔的呼唤把她从同情中唤醒“那里就是落叶城著名的金树！”
安娜抬头望去，看见最远端，在一个山坡之上屹立着一棵参天古树。那繁盛的枝叶和粗壮的树根，让人仅从它身上就能感受到大自然的壮丽。而最为奇异的还是它那散发着金光的树叶，随着北方的寒风吹过，几片树叶落下，成为点缀在空中的繁星，仿佛是万物之母留给世人的琼浆玉酿。
“落叶城依着一个山坡而建，山坡的尽头便是这颗金树，据说从数千年前便一直是这般金光璀璨。”达达折服于远端的巨树“北方的人民认为这棵树是诸神的奇观，越接近那棵树便能得到更多的祝福，可能这也解释了富人的居住区为何在山坡之上.......”
“诸神的祝福也能用金币买到呢.......”雷恩则对金树不屑一顾。
“这棵树已经快死了.......”安娜的眉头紧皱，绿色的眼眸中满是怜悯，她能感觉到金树的生命力的流逝，就算相隔很远也能听到它的悲鸣。
此时，空中突然落起一抹白色，那白色如羽毛般轻，又如玉般洁白，也如一层阴影，笼罩在这已被诅咒的城市之上。
“下雪了....”安娜惊讶地望着“就算对于北方地区来说也太早了吧.....”她望向威尔，而后者也震惊得两眼发直。
“有一种叫直觉的东西不知道你相不相信.....”雷恩对着安娜说道“直觉告诉我，这场雪与拉瓦蒂，甚至与我们的差事都有着千丝万缕的关系......”