第十二章 沼泽阴影
林奇和圣迭戈骑士一行十多人连续骑行，只用了一天就到达目的地绿叶堡。这让以前就算乘坐现代化交通工具，也要花几天才能穿越国土的林奇，有些不适应。
还真是个小国啊！
新鲜出炉，热乎劲还没过的国王陛下想道。
绿叶堡是波图加王国第二大的堡垒，仅次于扼守迷雾山脉要道的高岩要塞。这座城堡拥有上，中，下三层城堡。城墙和建筑全都是用上百公斤的巨石修筑而成。
远远望去，城堡蓝色的塔顶似乎将要和天空都融为一体。据说，在上城堡最高处，可以俯瞰整个被迷雾笼罩的沼泽。
或许是沼泽湿气的影响，绿叶堡附近的天气总是常年阴天，太阳神对这里的居民仿佛格外吝啬，一年到头也难得施舍几次阳光。
不过，冲着迷雾沼泽里的珍贵植物，据说埋藏着神器的古洛曼帝国遗迹，还有丰富的矿藏，猎人，佣兵，冒险者，还有从北方山地赶来的矮人们，总是向这座不怎么宜居的城堡蜂拥而至。
如今虽然亡灵成灾，绿叶堡以南的许多城镇都被攻击，但这座城堡却依然屹立不倒。
以前绿叶堡的主人，老绿叶伯爵在一年前已经故去——他正好是随老国王安东尼奥出征东方的六百名骑士中的一个。
然后，一位取了绿叶伯爵女儿的圣迭戈骑士成为了这座城堡的唯一继承人。如今，城堡里驻扎着一个圣迭戈骑士团的铁甲军团，以及几百名光明教廷的僧侣与护教骑士，储存的给养更是足够几年使用，所以，这座城堡也就成了在亡灵海潮中巍然不动的礁石。
在城堡里找冒险者购买了一份沼泽地图和沼泽旅行必备物品，又找炼金术士买了许多驱避蛇虫的药物，林奇发现，自己兜里的一百三十七个金币已经用掉了四十个。
波图加王国国库的财富，一下子缩水三分之一。林奇肯定，自己是这个世界上，最穷的国王。
休息一晚养好精神，林奇第二天一早却发现，往日总是准时叫醒自己，并趁机骚扰诱惑自己一番的爱玫，居然不见了。
“陛下，人家有事先走一步。如果您生气，那就等爱玫回来以后，用身体平息您的怒火吧，嘻嘻。”
读完爱玫留下的纸条，林奇也没什么表示，依然按照原计划收拾行李。
恶魔本来就是以自我为中心的完全利己主义者，爱玫不辞而别虽然在意料之外，但也在情理之中。
就是不知道这小妞去干什么了，最好别耍什么花样，或者给自己添麻烦。
沼泽地带没办法骑马，林奇将坐骑寄养在旅店，步行离开绿叶堡。
走到城门口，林奇却发现了一位熟人。
“早安，苏菲女士。”林奇向依然英气勃勃，仿佛让这阴冷潮湿的天气都暖和几分的女骑士问好。
苏菲有些惊喜的看了林奇一眼。没想到分别还不到一天，两人就再次相遇了。
“你好，林奇。”苏菲朝林奇笑了笑，就像一朵在寒冬绽放的水晶雪绒花。
林奇好奇的打量了苏菲一眼，问道：“您是要去迷雾沼泽吗？”
女骑士没有穿戴厚重的全身板甲，也没有携带鸢型盾和长剑。取而代之的，是防御力较差，但更加灵活轻便的锁甲，和一把在冒险者中很受欢迎的洛曼短剑。
再看她没带随从，背着一个鼓鼓囊囊的亚麻包袱，和自己的行头差不多，林奇几乎可以肯定，这位女骑士的目的地和自己一致。
苏菲点点头，说道：“对，我确实是要去一趟迷雾森林。骑士团里有一位……大人，患了一种病，治疗药剂中的一种原料是德鲁伊铁冠菌，只有在迷雾森林里才能找到。”
看到说话有点磕巴，面露尴尬之色的苏菲，林奇觉得这位在战斗中果敢坚决的女骑士，还真是可爱得很。
连说个谎都不利索，想必这位漂亮的女骑士，从小受的是最古老，最正统，最严谨的骑士教育。
虽然一眼就看穿了对方的谎言，但林奇并不介意。能够让苏菲这样的连队长去寻找药物，生病的那位大人物肯定是骑士团的高层。那么，这样一位大人的健康问题，就不仅仅关乎个人，还牵连着整个骑士团的利益。
饶有兴趣的看了有点不自在的苏菲一眼，林奇说道：“我也要去迷雾森林，不如大家搭个伴吧，一路也有个照应。”
苏菲很爽快的答应了，两人正要离开，却看到一队来势汹汹的人马从城内冲向城门。
为首的三名骑兵高举绣着家徽的燕尾长条旗，后面是骑着雪白良驹的两个华服少女和一个少年。最后则是呼啦啦一大群扈从仆人。
林奇和苏菲反应敏捷，躲过了这队气势汹汹一路碾压的人马，不过一个拄着拐杖，衣着破旧的老头却被飞驰的马匹挂倒在地。
这群人仿佛没有听见老者的痛苦哀叫，依然飞驰出城，只在队伍最末尾，才有一个骑着黑马，管家模样的瘦高中年人依马停在了老者面前。
坐在马背上，用俯瞰蛆虫一样的眼光看着浑身沾满了泥水的老人，中年人从兜里掏出几个银币，施舍似的扔在老者脸上，说道：“贱民，我家小主人正要去迷雾沼泽宣扬光明神的威严，消灭亡灵。如果耽误了时间，你这肮脏的家伙死一百次也弥补不了！”
衣衫破烂的老者丝毫不在意对方的侮辱，捡起将自己的脸砸得生疼的银币，连忙高呼“大人仁慈”。
林奇摇摇头。这是个将冷酷与弱肉强食更加**裸展示出来的世界。虽然自己现在还是国王，但说不定哪天，就变得比这个老人更加卑微，更加凄凉。
怀着有点迫切，有点沉重的心情，林奇和苏菲很快进入了迷雾沼泽。
走进这片被湿地植物和参天大树覆盖的沼泽，仿佛置身于永夜之地。即使现在是大白天，沼泽里的能见度也只有十几米。如果再深入中心区域，雾气越来越浓，恐怕真是伸手只见五指了。
苏菲的野外生存经验很丰富，拿着短剑在前面探路，顺带保护林奇这位“法师”。
因为上次在酒馆里，林奇一直使用魔法卷轴战斗，所以不喜欢猜忌怀疑别人的女骑士，将林奇当成了一位法师。
如果硬要说的话，林奇也勉强算得上是一个法师——独一无二的“卷轴系”法师。
“小心！”走在前面的苏菲突然低喝一声，然后举剑横档，将一只破空而至的箭矢格开。
林奇立即取消了闪光戒指内的照明术。这一箭明显是奔着他来的。
袭击者是十几米开外，一个猎人装束的人。
在对方弓弦还没有停止颤抖的时候，林奇就发动了反击，一颗闪着幽光的魔法飞弹划破黏稠潮湿的空气，准确击中了敌人。
一团魔法能量在猎人腹部炸开，又带起了几朵红色的血肉之花。
整个战斗过程不超过五秒钟，但还是让林奇心脏加速乱跳。
两人警戒一会儿，确认没有第二个袭击者以后，才慢慢的靠近中了林奇魔法飞弹的敌人。
“光明神在上！”看到瘫在泥水里还没咽气，嘴里依然不停重复一句话的猎人，就算是久经战场的苏菲，也不由得低呼出声。
“恶魔……红眼……巨人，刀枪不入，钢铁恶魔……”
“您知道他说的什么意思吗？”林奇和苏菲互望一眼，问道。
苏菲摇摇头：“也许只是胡言乱语，也许是真的在沼泽里目睹了什么强大的怪物。你看他的身体……看来这个人遭遇了很可怕的事情，刚才袭击我们的时候，已经神志不清了。”
这个家伙左肩上有一个让人不寒而栗的巨大咬痕，一大块肩肉早已不见踪影。而且，以伤口为中心，有半边身体都已经腐烂变质，呈现不死生物特有的那种青绿，惨白的颜色。
很显然，这个人已经被亡灵瘟疫感染，没救了。
“愿神宽恕你的罪恶。”苏菲说完简短悼词，举起包裹着神圣气息的短剑，一剑将其斩首。
只有这样，才能让死者安息，不会变成活死人，危害世间。
有了这番遭遇，林奇也不敢再用照明术，谁知道这片沼泽里，还有多少邪恶生物，在暗处窥视着他的血肉呢。
两人摸索着前进，在日落前找到了一处修建在小丘上的废弃木屋。
因为地势较高的原因，这里没有受到湿气侵袭，土地很干燥，是个理想的扎营地。
手刚刚碰到门把手，这个被水汽和时间腐蚀多年的木门轰然倒地，声响将木屋内的八脚居民惊起，弄出一阵阵让人毛骨悚然的悉悉索索声。
看到盘踞在蜘蛛网上的十几只毛茸茸的巨大蜘蛛，两人都觉得鸡皮疙瘩掉了一地，被几百只复眼盯着的感觉，真的不好受。
最初的不适感过后，林奇立即撕开一个法师之手卷轴，隔空取物将大蜘蛛全都收进禁断之盒。
“我需要收集毒液。”林奇解释道。
苏菲点点头，不再好追问。虽然她很好奇林奇是如何储存蜘蛛的，但别人不主动说，不愿意说的事情，她也不会去死皮赖脸的打听，这也是林奇很喜欢，很欣赏的一点。
阴湿的空气让两人的衣物都有些润润的，特别是苏菲，穿着不易保温的金属盔甲，让她感觉寒冷沁入到了骨髓里。
两人正准备烤火取暖，却突然听到一声树干断裂所发出的咔嚓声。
这声音连绵不绝，就像垂死之人的呻吟，在这片寂静的沼泽里，格外引人注意。
“快看！”苏菲蹲在窗户边，对林奇说道。
顺着对方目光所指的方向，林奇看到不远处的一片树木在接连不断的断裂，倒地。巨大的骚动甚至惊起了几只食腐鸟。
这简直就像是推土机在开路！
“嗡……”一个让人牙酸的声音响起。这种低沉的声音，就像是巨大金属构件在外力施加下，所发出的摩擦与撞击的交响曲。
林奇心中猛的一跳。因为他看见，在那浓雾深处，声响的发源地，有一双巨大的，散发着邪恶红光的眼睛！