第366章 霍珀夫妻

林安在车里等待了大约十分钟，“叩叩叩”的声音响起，坎土比敲打车窗，傅斌把窗户摇下来。

“我们问到了路，随时可以继续前进。不过，梅尔还在和地里冒出来的两个怪胎聊天，估计要聊上好一阵子。”

“什么意思？”傅斌一愣。

“我也搞不明白，他们三个在说英文。”坎土比翻了个白眼，“也许那两个家伙是这个村子今晚的粮食吧。”

傅斌和林安面面相觑，只听追来的梅尔气喘吁吁地打断道。

“巡林者先生，不是这么一回事！我们遇到的那两人来自鹰国，他们几年前来做研究，后来就一直住在这里。”

“鹰国？”林安来了兴趣，“什么研究？”

“不清楚。”梅尔用手指卷起头发，“因为坎土比不耐烦地跑了，不然以我史密斯大学新闻系专业的实力，肯定能问个清楚。”

“我听不懂你在叽叽喳喳什么。”坎土比摊开手。

林安本想尽快把傅斌送到他传说中的校友军营，防止节外生枝，但梅尔的描述勾起了他的好奇。

不在设施齐全的城市租个场地也就罢了，这两个鹰国人为什么会跑到一个没水没电没网络的偏僻村庄搞研究，还一呆就是好几年？

商量一番，一行人决定进入村庄。

经历了巨人【尼古古诺甘巴尔】的失控，村子受损严重，到处是滚落的水果、倒塌的房屋和呻吟的伤者。

得亏巨人的注意很快被他们的越野车吸引，破坏和伤亡才没有进一步扩大。

村民收拾着地上的狼藉，见到梅尔和坎土比去而复返，向他们略一点头，转而又抓紧忙碌，他们必须在天黑前尽可能捡回所有的食物，以免吸引夜间野兽。

从人群认出这对外国夫妻并不容易，他们晒得和当地人一样皮肤黝黑，穿着差不多款式的衣服。

“抱歉，让你们久等了。”梅尔向角落的一男一女打着招呼，“这些人就是我的其他伙伴。”

“你们好，我是杰森·霍珀。”男人温文尔雅地笑了笑，走上前来，“这是我的妻子，柯尼利亚·班尼斯特·霍珀，很高兴见到你们。”

林安打量两人，他们大约五十岁出头，发须却已然灰白，脸颊因消瘦有些凹陷，布满了深邃的皱纹，双眸中流露出风霜和劳累掩饰不住的儒雅气质，令他想起了自己的教授。

梅尔刚想翻译，林安用流利的英文开口。

“你好，也很高兴认识你们。虽然我们只是一伙路过的旅客，但你们看上去似乎需要帮助。”

妻子摆了摆手，委婉地说：“多谢好意，不过我们只要听到故乡亲切的语言就很高兴了。”

“真的吗？哪怕我们有救治伤员的办法？”

夫妇俩愣了愣，只见梅尔在一名东倒西歪的伤者面前蹲下身。

她抓起地上的一把泥土，搓成圆球，又用手掌摁压成饼状，用指甲在上面写下一个奇异的符号。

萤火虫般的点点星光弥漫，以符号为中心发出普通人肉眼不可见的光芒，缓慢蒸发了泥土中的有害物质。

它变得干净而脆，化作细颗粒的齑粉散落在梅尔的掌心。

“卑、卑瓦！”

扶着伤者的人见状，情不自禁地大叫出声。

林安猜测所谓的“卑瓦”和“大瓦”有些相似，属于同一语系的变体，指的是和法术有关的东西，反正就是世界各地对神秘者的称呼。

村民似乎不是第一次见到神秘者，除了巨人，估计以前也有神秘者经过这里，自由神秘者没有系统性的引导，各个疯疯癫癫、模样奇怪、充满攻击性，带给村民的只有恐惧，以至于梅尔刚展现了一点超自然的手段，本来安静的人们忽然吓得四散而逃。

受伤的人动弹不得，僵在原地，瞪着大大的眼睛，里面写满了恐惧。

“别怕，这会让你好受些。”

梅尔用双手将粉末捧到嘴唇附近，轻轻一吹，沙砾打着璇流进了伤者被砸得血肉模糊的双腿上。

白骨归位，血肉蠕动，皮肤像爬山虎似的从下到上的增长，直到本该节肢的部位在一分钟之内愈合如初，就像没有受过伤似的。

伤者仍没有眨眼，石化般呆呆地望着自己的下半身。

“不光是腿，我隐约觉得你身体的其他器官也出了问题……”

“好啦，别逮着他一个人的病看了。”坎土比打断梅尔的专注，“哪个活人身上没点毛病，那边还有断胳膊、断肋骨、断脑袋——咳，时间就是生命，赶紧动起来。”

两人语言不通，不知道对方在说什么，却意外地配合默契。

坎土比仿佛托运行李箱的移动轨道，推着拖拖拉拉、钻牛角尖的梅尔四处乱跑，转眼间抢救了几个险些一命呜呼的伤员。

霍珀夫妇看得瞠目结舌，半晌，林安咳嗽一声。

“施咒者佩拉尔，听说过吗？”

“没有，是某个施咒者expel的名字？”

“准确的说，佩拉尔Pellar是一种施咒者的变体称呼，在狮国民间魔法和巫术中，特指那些乡村的魔法从业者。”

【名称】：佩拉尔、乡村魔法师、除咒者

【评级】：怪谈D级

【辐射值】：3.2%【污染程度】：2.2%【介质】：农耕之神

绿色面板跟随着梅尔移动，每当她救了一个人，辐射值数据就上涨0.5%，看得林安颇为欣慰。

在狮国文化中，女巫经常被认为是邪恶、贫穷、古怪孤僻的群体，佩拉尔却意外拥有较好的名声和威望。

人们认为她的魔法天赋并非来自魔鬼，而是仙女或美人鱼等奇幻生物。

传说中，佩拉尔擅长破除魔咒、诅咒和其他负面咒语，人们每年春天都会带着孩子一起拜访她。

佩拉尔把草药、粉末、药膏、药水、石头放进小袋子里，戴在孩子的脖子上作为护身符。

有时，佩拉尔也会将坟墓里的骨灰和泥土撒在孩子、牛或其他牲畜身上，以保护他们免受女巫的侵害，或者给人们一些羊皮纸，上面刻有神秘的星座符号。这些符号从魔法文本中复制而来，针对驱逐特定的诅咒，人们必须对图案的样式保密，否则佩拉尔的咒语将失去作用。

“卑瓦！卑瓦！卑瓦！”

村民紧张地望着梅尔的动作，异国他乡的施咒手段让他们感到陌生又恐惧，坎土比大声叫道。

“不，是巫医！草药师！邪眼护身符！”

“哦！”

本土翻译完毕，村民们总算接受了梅尔的能力。

霍珀夫妇交头接耳片刻，丈夫向林安笑了笑，礼貌地转移话题。

“你们打算在哪过夜？”

“马上离开。”

“快要天黑了，现在上路很危险。不如留在村子里吧，我请你们吃晚餐。”

太阳西沉，微弱的星月成为仅存的光源。

黑暗到来后，村民们刚想停下手边的工作，另一侧燃起明亮的火光。

霍珀夫妇升起篝火，煮着一锅米粉调制的浓稠玉米粥，旁边有个盘子，放着搭配玉米粥的炖菜。

一些村民仍在回收食物，年纪小的孩子被香气吸引，加上围坐在篝火旁的林安等人，足足二十多人。

夫妇俩准备的分量却只够五六个成年人果腹，他们也没驱赶这些孩子，让客人们按照顺序，从锅和盘子里拿取食物。

尽管饥肠辘辘，梅尔舀取了不至于羞辱任何人的一小份粥和配菜，然后把锅子传下去。

坎土比毫不客气地舀了一大碗粥，加上大半盘炖菜，让排队的孩子们倒吸一口凉气；彬彬有礼的科菲一改常态，挖走了剩余的三分之一，传给林安和傅斌。

傅斌不想和孩子抢饭，干脆没动勺子；林安倒是尝了几口。

来都来了，不试试怎么行。

玉米粥的味道跟一杯黏糊的热开水没两样，炖菜煮得太久，面目全非，只能勉强辨认出里面有淀粉类根茎块，和疑似豆子的蔬菜。

锅和炖菜传给孩子时，只剩下小半碗，他们用木勺“夸夸”地刮着锅底，把最后一点剩余吃得干干净净。

准备食物的霍珀夫妇一口也没吃到。

“这样不太好。”梅尔皱起眉头，“这些孩子的晚餐也许就这么多了。”

“你又在逼叨什么？别用那种眼神看着我，你怎么不敢瞪科菲呢？”坎土比啧了一声，“你吃得太少了，真让我们吃亏。”

这位少年兵年纪小，语言学习能力极好，这番话是用流利的法语说的，梅尔大致听明白了。

“吃亏？上帝啊，我们又不是强盗！科菲先生，你来评——科菲先生？”

科菲不知何时离开了，回来时两手各拿着两个菠萝罐头。

“这是我们的食物。”梅尔怔住了。

“难道人家白给你吃一顿？”坎土比抹了把嘴，用小刀打开罐头，拿了一片菠萝到嘴里，“嗯，好吃。”

他把罐头传递下去，鼓励大家尝一口。

孩子们纷纷用手掏着罐头里的菠萝，眉开眼笑。

罐头又传了一圈，大家轮流喝了一口果汁，高高兴兴地散开了。

科菲从袋子里拿出两个崭新的罐头递给霍珀夫妇，他们也没拒绝地收下了。

“至少住在这里绝不用担心肥胖问题。”丈夫打趣道，可惜科菲不懂他的幽默。

结束晚餐，夫妇俩将一行人引到自己的小屋里，木板简单铺垫几张草席就是床，所有人都要挤在一起。

作为唯一的女性，梅尔没有丝毫抱怨地躺下了。

“坎土比，我再也不随便评论你们的事了。”

“啥？”

“我要祷告了，晚安。”

等同伴们沉沉睡去，林安走出小屋，霍珀夫妇在外面的树上搭了个落脚地，他也爬了上去。

从高处向下看，零星的房屋仿佛广袤荒野之海的小岛，错综复杂的小路连接着一座座土屋，宛如巨大的神经系统图，偶尔闪耀的绿色光芒是浅湖湿地，蓄满了维持生命的水。

“听说你们千里迢迢地从鹰国跑到班图‘搞研究’，是在做社会文化，或者考古发现之类课题吗？”

霍珀夫妇果然没睡，靠着树干，早有预料地打量着不请自来的林安。

“不，那很有趣，可我们两个都是真正的科学家。”丈夫回答，树荫在他的脸颊投下摇晃的阴影，“我曾在法米实验室工作，我的妻子有卡列夫尼亚理工大学的终身职位。”

我去，真是两个教授。

如果没撒谎，他俩比我的教授来头大多了……

林安略一沉吟，说：“你们接受巫术的速度和南洲人一样快。”

“只要生活在这片土地，不管接受教育的程度有多高，都很难不相信巫术和咒语。就算有人嘴里说着不会迷信，他们也会牢记禁忌，因为他们永远不想被诅咒。”

妻子叹了口气，用古怪的口吻说道。

“十年前，早在第一个怪物出现前，我们就和诅咒同行了。”(本章完)