第十三章 冬季的尾声
距离那场对激流城而言表面上极具毁灭性其实造成损失不痛不痒的兽潮结束已经一个半月，冬狼族群的覆灭为几乎空虚的粮仓增添了一大笔肉食储备。根据精明的首席内政官德莫雷托统计，与此同时收获了一大批品质极为优秀的皮毛和几乎与黄金等重的魔法材料，这意味着市政厅的明年财政预算将会十分宽裕，这让一直记挂着明年重建工作的激流城居民们暂时放下心。
由里德勒主持的英雄盛宴取得了极大的成功，以常青领域为殿堂，通过唤醒召来古代英灵与盛宴邀请者一起战斗，收割古老的邪恶灵魂，击退毁城灭国的兽潮，彼此同坐一席袒露心怀地交流说话，享用胜利和荣耀酿造的美酒，几个高阶骑士有隐隐突破的苗头。其中与古代英灵融合最彻底的带剑骑士萨林密欧最为显眼，他从英灵那里获取了更高层次的锻炼技艺，使得身体素质短时间内突飞猛进，最近大量吞食坚硬的石头来消磨变得异常强壮的钢牙铁齿，一方面是为了节省食物储备，另一方面则是强大的消化能力让带剑骑士的食欲和胃口大地惊人，因此他只能拿随处可见的石头当晚饭。漫长的夜晚让这位高阶骑士辗转反侧无法安然入睡，只有岩石才能安抚无底洞一样的‘铁胃’。其他几个有突破迹象的高阶骑士也获得了某些挖掘自身潜力的渠道，开始从基础的剑技着手整理磨合独特的专属秘剑，当然他们也翻阅保存在激流城城主府的骑士法典，吸取里面历代大骑士们手著的普遍流传的高等剑技充实自己。
激流城城主小海德恩斯身体已经彻底复原，不过他依然没有收回剑盾印戒，自从城主府被树精皮苏米恩姆的根茎占据每一个房间后，将这里变成一座丛林后他就主动搬离住进带剑骑士的军营里，和客居此地的深水城骑士领主法拉麦隔着大半座城市遥遥相望。双方的实力天平本来该倾向于赤色彗星，可是在盛宴结束后伤势依然没有太大好转的里德勒将自己深深‘埋进’皮苏米恩姆的怀抱，拥有称号法师的深水城一方再度拥有了在‘餐桌’上叫板的实力。不过由于种种原因，双方都保持了强大的克制力避免这种恶劣的局面发生。激流城一度恢复了和平的氛围，即使在底层人民当中，同甘共苦度过难关也日渐成为主流共识。
时刻都有奇思妙想偶尔语出惊人的小海德恩斯在身边熟悉的侍从和内政官员耐心引导下渐渐进入角色，在日常行政事务中经常小露一手的激流城城主获得了官员们的认同，激流城的大管家德莫雷托甚至惊讶地发现自己的主君突然拥有超凡的数字天赋和对金钱的敏锐嗅觉，这种能力丝毫不亚于拥有三十年资深财务管理经验的财政官。
‘难道是身体明显退步后的自然补偿让城主充满了智慧？’想到以前小海德恩斯那糟糕的短暂执政经历，把激流城的财政搞地一团糟，德莫雷托有些失落的同时也感到一丝庆幸。
‘虽说诽谤主君是个白痴严重违背了封臣的誓言和对君臣相处之道的蔑视，可是内心腹诽几句应该没有问题吧。’德莫雷托如此安慰自己，学者家庭出生的莫名优越感让他对只会战斗脑袋里几乎都是肌肉的骑士没有多少好感，不过对象是自己的封君那就另当别论。
军营中心区域的大帐篷门口的两个侍从呵气连天，疲惫这两个字写在脸上，显然他们没有得到充分的休息和睡眠，不过他们依旧坚守在自己的位置上。
这个帐篷是激流城城主小海德恩斯的临时住处，在新的城主府修建完成前他一直待在这里，因此海德恩斯家族的老人们将最忠诚和得力的侍从安排在家主的身边。
小海德恩斯闭目端坐在帐篷的软卧躺椅上，面前是一张齐胸高的原木桌子，上面放置着几个颜色各异的墨水瓶和规格不一的各种硬笔，一小叠精心切割过巴掌大的空白羊皮纸放在桌子的中间，隐隐约约散发清香气味出来。
提前解决手上的所有杂务，屏退身边服侍的所有仆人，连近身的侍从都赶到帐篷的门口，为的就是营造一个相对安全隐秘的个人空间来处理一些事情。
“奥米伽。”
一本青铜质地的书籍突兀地出现在小海德恩斯面前，他睁开眼睛熟练地将右手放在封皮上端的黄金日冕上，一条银蛇从日冕背后蜿蜒游出缠绕在他的中指上，绕了几圈后张开嘴衔住尾巴变成一枚戒指，四个角落的活扣立即向外打开脱落。
小海德恩斯翻开书籍首页露出一张四开铜板卡槽，遍布古代伊斯丁僧侣的阴刻秘文。
“安苏兹！”
失去金属的颜色，渐渐透明地悄声无息消失的书籍仿佛从来没有出现过，小海德恩斯的左手抓起一张羊皮纸放在桌子上，右手握住一支鹅毛笔放入淡红色的鹿血墨水里稍微蘸了几下，酝酿一番情绪后提笔在羊皮纸上肆意挥毫。
斐波拉契弧线在勾勒一个个向日葵花瓣，辅助以艾略特小幅度波浪纹，一个完美地符合黄金分割定律的向日葵花盘渐渐成型，右手中指的银蛇双眼红宝石里几丝电火花不时闪烁，像是一个灵性的生命露出赞许的肯定。
“克吕提厄之沉默的爱！”随着小海德恩斯的命名，银蛇双眼爆发出一道不可见的幽光照射在卡片上，周围随即响起了若有若无的清脆风铃声。
褪去羊皮纸的微黄，纯白色的卡片周围的光线隐隐约约有些扭曲，那是活跃的火元素在互相碰撞为彼此加温，小海德恩斯呵呵浅笑，点点头：“一个长久加持的温暖术，可以抵御寒冷的天气保持体温。”
将卡片放进怀里贴身收藏，顿时感到胸腹部位一股暖热的气息渐渐弥漫到全身，缓缓释放的热气让萎靡的精神陡然振奋，小海德恩斯满意极了：“好东西。”
深深地呼吸换气让激动的心情渐渐沉淀，待身体和心灵都进入状态后，小海德恩斯又抽出一张空白羊皮纸，这次却换上一支特制的双瓣合尖硬木笔，蘸了少许铁锈色的加了琥珀粉末的松香水，微微一顿，有些颤抖的手立即稳定地仿佛亘古不动的岩石。
纵横交错的长短线条环绕卡片的中心位置分布，断断续续的留下许多空白位置逐渐添加崎岖的纹路，接近尾声的时候，小海德恩斯的右手从卡片的右下角逆时针方向画了一个螺旋，逐渐向内延伸的弧线将许多长短线条串联在一起，已显雏形的蜗牛壳迷宫在最终的终点小圈里结束。
小海德恩斯吁了一口气，过了半晌卡片依旧没有动静，他使劲搔了搔头，落下一堆‘雪花’，喃喃自语：“难道是失败了，可是没有自动销毁就是成功的迹象，我还差了什么？”
中指的衔尾蛇戒裸露在外的尖牙微微延伸刺痛了沉思中的小海德恩斯，灵感的火花乍然闪现：“原来是差了这一步。”
小海德恩斯捏住硬木笔在卡片中心位置的小圈里画上一个抽象的牛角符号，小声为它命名：“米诺陶诺斯之无尽的螺旋迷宫。”刚才出现的异象再次登场，变成橙黄色的卡片表面氤氲浮游着被立场束缚的土元素，明显比先前那一张纯白卡片更胜一筹。
“奥米伽！”
再次召唤出青铜书，打开首页后两张卡片被小海德恩斯一上一下放进铜板卡槽上，伊斯丁秘文随即游走在卡片的每个角落，片刻，十四个抽象符号组合成的人脸将两张卡片吞掉，咀嚼了片刻后人脸的六个抽象符号被点亮，它反馈出两道金色光线射在小海德恩斯的喉咙深处。
整块铜板卡槽失去了金属特质变成了一张普通的莎草纸，干爽的纸面上智慧的火花留下墨绿色的字迹，自动显现出的通用文记录了小海德恩斯的现状。
鲁格·海德恩斯
人类雄性青年
蓝眼褐发白肤
封爵美德骑士
银舌卡片使者
奇术奇物言灵
……
‘这也太简陋，太简单，太简朴了。’满心希望能得到什么奇遇和额外福利的小海德恩斯看完自己的简评介绍恼怒地开始生闷气。
‘真是人比人气死人，货比货都得扔。’内心涌出一点退货念头的小海德恩斯突然发现右手中指的沉重和刺痛，连忙掐灭了自己的妄想。
惩罚来的很快，去的也不慢。稍微喘了一口气，海德恩斯准备尝试一下自己的新能力。
‘一条潮湿的麻布，正好是试验品。’
在帐篷中挑选了许久才确定了目标，海德恩斯右手手心向下平伸四指合拢曲并中指平伸指着那条用来擦拭靴子的抹布。
“螺旋！”
无形的顺逆时针扭曲立场瞬间将摊开垂挂在衣帽架子上的抹布拧走所有的水分，湿哒哒的冰水滴落在地面上溅起半干半湿的尘土颗粒和泥灰，有些发白的抹布绷紧到了极限，纤细的纤维纷纷断裂后发出嘎吱嘎吱的刺耳声音，听觉敏锐的海德恩斯连忙停止了自己的能力，沉默着将右手举到自己面前，面色阴晴不定。
一直关注激流城城主的巫师里德勒端坐在皮苏米恩姆的树藤密林里，他微微皱起眉头：“混乱扭曲之力！这是流放驻世魔眼巴拉多取代其位置的埃耳塔七种副眼能力之一，可是埃耳塔已经因叛逆篡位被囚禁在尖石迷宫中受哈墨狄的看管一万年，难道祂也遭遇了和巴拉多一样的命运，不朽的灵魂被切割分裂了，拥有的真理被粉碎。”
那位与世共存的亘古看守，永远地注视着囚犯的不眠之眼，镇压历次神战的失败者和叛逆的典狱长，里德勒绝对不想再次拜谒，实力越是进步越是感觉祂的恐怖。
‘经历黄昏、叹息、哀伤三次神战的老古董，即使祂最初只是一个普通不起眼的具有微薄大地之血的百眼巨人，如今也成长为让新神也不得不仰视的存在，真是叫人羡慕。’
收回自己的联翩浮想，里德勒开始思索海德恩斯的能力来源和评估其可能出现的影响。
‘要么是和埃耳塔对话后获取了某些真理碎片的馈赠，要么就是埃耳塔故意切割出来寄存在他这里的种子。前一个解释是激流城的主君太强了，和混乱之眼的对话也无伤他的灵魂，反而还获取了一些意料之外的好处。后一个解释就是埃耳塔的狡猾和决断非同一般囚徒，竟然能想出借助拷问凡人灵魂的机会将薪火的种子传递到监狱之外的办法。那是一条后路，也是一步绝妙的棋子。’
想到激流城扎堆涌现的神魔后裔和神谕武器，里德勒无奈地摇摇头。
‘一个真理圣骑士不算多，不成熟的圣骑士连什么是领域都还是浑浑噩噩，混乱的代言人也没什么，只要破坏自然的平衡，很乐意用双燃之手彻底净化。只要熬到冬季过去，明媚的春天来到，我就能消磨伤口的冰雪之力，恢复十成的状态。’脸上露出多日未见的笑意，里德勒再次陷进树藤密林的深处，任由嫩绿色的藤蔓在他身上蔓延生长，除了胸口正中靠左侧的部位，那里是生命的禁区，除了依旧滴落含有冰渣的鲜血，身体各个部位都被藤蔓包裹地严严实实。
进入神域多年的杜尔胡的神罚诅咒像杂草一样缠住了里德勒的灵魂，让本该散溢的冰雪之力凝聚成型，并拥有意识似的主动吸取周围的寒气补充消耗。除了让里德勒的伤口无法愈合之外，还不断消耗他身上的自然之力。
冰霜少女斯卡蒂的脚步在高耸入云的迪纳拉尔卑斯山脉再次裹足不前，怒气冲冲的冬女神用祂的权杖敲碎了硬如钢铁的朗格努山峰才稍微平息了失去神仆的坏心情。过了一个多月，春女神从沉睡中苏醒，睁开惺忪的眼睛开始梳洗祂碧绿如瀑布的长发。
一直追随在斯卡蒂身边的北风和暴雪开始撤退，埃尔丁高原的伯利亚冻湖慢慢解封，巡游在天空深处追逐银月的璀璨闪耀者面目表情地俯视着冰霜少女，目睹见证祂将季节权杖交给长姐。霜雪慢慢消融，十二节的冰晶权杖转化成一支焦黑枯萎的朽木，春女神挽起长发，伸手握住季节权柄，洋溢草木自然气息的绿苗在朽木上缓缓生长抽出嫩芽，转眼开出五颜六色的鲜花，这就是唤醒沉睡的自然让草木萌发生机、激发动物体内的热情进入繁殖期的花冠权杖。
春女神来了，春天的脚步近了。