第八十六章 大结局（一）
作为北地的最高学府，由贵族大学者欧申纳斯创办的波隆纳学院拥有超过二千名学生和五十位教师，以及为学院提供各种服务的四百八十个注册职员，还有更多的材料供应商、专利公证人、法律顾问等等各行业的人。波隆纳拥有法学院、医学院、工学院、神学院四个分院，其中工学院的学生最多，占了总数的一半以上。学生们在这里拥有三至五年的学期，学习基本的机械原理和土木工程建筑结构等方面的知识，艾力克·梅迪斯正是负责机械原理和设计这方面的教授。
业余爱好是烹饪和弹竖琴的梅迪斯教授在波隆纳学院拥有很多朋友，每天下午第一节课结束的小息，他会抽出时间用精细筛选过的白面粉和黄油、蛋黄、雪糖混合后揉匀，制作成一个个小饼干，然后放进烤炉里高温烘培，再用钥匙打开房间的小柜子，取出里面火漆封口的通过远洋贸易从东方国度辗转来到北地价值等同黄金的茶砖，用银刀切下一个边角，慢慢碾细后加入肉桂等香料冲泡成口感一流的香茶。没多久，闻到味道而来的其他教授和好友带着点心和水果、布丁在学院为教授们专门设置的休息间里慢慢享用，闲聊家常细短的同时还会高谈阔论交流一些学术方面的疑难或者收获。
久而久之，这种新的社交方式传遍了工学院甚至整个波隆纳学院，成逐渐成为时尚的潮流在激流城乃至北地风行。
太阳历六五三年，第五代激流城主曼菲·海德恩斯从他的叔叔鲁珀·海德恩斯手里顺利接过公爵的权杖。在白橡学院时期就有一大群贵族小兄弟围绕着他的身边，经过‘家族权势洗礼’后，曼菲很快掌握了一个优秀的北地领主的基本要诀，运用娴熟的政治手腕，通过他的同学编织成一张巨大的权力网。加上进入圣域多年的鲁格·海德恩斯坚定地站在自己的儿子身后，整个北地甚至赛斯维亚王国，都没有人敢发出异议。
煤石的运用以及蒸汽机的大量推广，北地的工业得到跨越式的发展，通往东方的新航路使对外贸易迅速增长，进一步刺激传统的羊毛加工业和呢料纺织业的发展，商人和贵族们发现养羊有利可图后，圈地运动开始了。大量失地的农夫涌入激流城以及周边数百个卫星城镇的工厂工作，数量庞大的产业工人反过来刺激和促使其它行业爆发式增长。
以贵族圈地养羊为呢料提供原料为例，从剪羊毛的工人开始，洗毛、脱脂、纺纱、染织、成衣，每一个环节，每一个步骤都需要大量的工人。防寒保暖能力出色的呢料大衣在夏天的日照越来越短、雪线越过迪纳拉尔卑斯山脉抵达弗兰卡斯帝国、连南方大沼泽地都结冰的‘凛冬时代’深受被严寒折磨的平民的欢迎。
和其他领地为了提高竞争力千方百计压低工人的薪水不同的是激流城因为机械方面的发明创造不断提升效率，作为工厂主的大商人和贵族乐意支付正常水准的薪水，甚至为了鼓励产业工人们的建设性改进而设置了高额的奖金。
太阳历六五六年夏末，奥恩·特鲁埃这个出身南方没落贵族家庭的小工头，创见性地发明了皮料履带式流水线作业，将分布在各个地方的工厂以及数十个工序整合成庞大的产业群，提升十数倍甚至数十倍效率，轻易摘取了商业联合会当年的高额悬赏，重振特鲁埃家族的声威，成功跻身激流城的上层圈子。
此后大工厂和流水线作业成为激流城的标志，北地以数量庞大的工业产品向整个大陆低价倾销，接连摧毁了弗兰卡斯帝国和以莫亚公国为首的南方大沼泽地周边诸公国的还很孱弱的工业基础，完成了双头鹰在战场上用铁与血也不能做到的丰功伟绩。
北地的廉价工业品像一发发炮弹在商场上掀起浓烈的硝烟，迫使弗兰卡斯帝国不得不使出贸易壁垒这面坚盾和惩罚性关税这把双刃剑。激流城主曼菲·海德恩斯好整以暇地等待着，坐视弗兰卡斯帝国物价飞涨，国内的进口商人怨声载道，甚至连贵族议会都发出不满的声音，抱怨蹲踞在王座的垂垂老朽的狮王出了一个昏招。
失去最主要的产粮区斯德泰克平原，弗兰卡斯帝国的粮食主要来自黑大陆的殖民地，可是东方帝国盛况空前的武装游行后在黑大陆留下大量制式武器，从黑曜石为标志的石器时代跨越式过渡到以高碳钢为记号的钢铁时代的土著居民野蛮人掀起波澜壮阔的反抗浪潮，还有在诸神沉寂后依然活跃的以纳尔汗和耐普隆为首的半神议会在背后使坏，运用信仰感召在南方诸国沿海大肆招收信徒，不断挖掘弗兰卡斯帝国的根基和墙角，这幢耸立大陆权势金字塔顶六百多年的建筑已经摇摇欲坠。另一方面，黄金狮子与双头鹰的拉锯战耗尽了帝国的战争潜力，许多在大陆首屈一指的著名骑士团都倒在被北地的军械武装到牙齿的龙骑兵枪炮下，原本应该遮风挡雨的屋顶被战火燃烧地只剩下余烟袅袅的瓦砾。许多拥有大陆视野的国际军事观察家们都一致肯定，弗兰卡斯帝国即将交出把持多年的霸权。
对外界的风雨毫不关注的艾力克·梅迪斯教授在他三十岁生日那天，突然发现自己的双手好像剧院马戏团戴上磁铁手套能遥控时钟指针表演时光飞逝节目的‘魔术师’，可以毫不费力把远处的金属物品摄取到手里，牢牢地黏在手里就像身体的一部分。
“就像拥有法师之手。”这是他的原话。
因为家庭的关系，艾力克幼年时就有守夜人的首领奥列弗亲自鉴定他的资质，发现他没有施法者的元素亲和，冥想方面也没有潜力，除了记忆力不错外，和普通人没有区别，这让思诺森·梅迪斯有些失望，也是造成两父子之间情感隔阂的第一条裂隙。虽然在思诺森去世前，蒙驯鹿之王的恩惠，艾力克见到父亲的最后一面，重归和好，可是他依旧对自己没有继承父亲优秀的血统耿耿于怀。少年反叛期时，甚至怀疑自己并非父亲的血亲儿子，如今艾力克·梅迪斯男爵再没有任何一句抱怨了。
为了寻找自己的能力来源和可信的解释，艾力克·梅迪斯在波隆纳学院的大图书馆翻阅了大量书籍，直至找到了可能的答案。
‘从金属龙血脉中衍生的磁能控制，我是一个龙脉。’