第十章 西市言商
话说陈宝遣送完榨糖工匠去流求后，又在浔州、邕州购置了不少山货和药材，返程兴王府（刘龑称帝后改广州为兴王府），准备搭乘海船回泉州。
在兴王府候船期间，陈宝顺便去了趟南汉官署，拜访三司使陈子澹。
陈子澹是陈宝的叔父，由南汉宰相杨洞潜推荐入三司（户部、度支、盐铁三个财政部门统称），掌握着南汉全国的财政大权，负责征收与减免赋税、管理府库及官员俸禄、盐曲、营田、军需等等事务，下设各州制置务。
看到陈宝来访，陈子澹非常高兴，退衙后邀陈宝前往西市用膳。
一路上，他们在马车里聊起今年商税的事情，十国商税种类繁多，如南汉就将商税细分为关税、门税、市税、市籍租等多个名目，税率从千钱二十至三十不等。
由于刘龑立国不久，尚处于励精图治阶段，对于商贸发展极为重视，尤其兴王府作为繁忙的通商口岸，每日出入港口的商船众多，因此在港口设立类似于市舶司的管理机构，专管海贸事宜。
“叔父，今年市场的盐价波动厉害吗？”
“南汉这边还好，一直维持在一石200钱左右，但是楚国吴国那边就飙升的比较凶，快到300钱了。听过往的海商说你们在流求建造了不少晒盐场，谁想出来的点子，真是可塑之才。”
“一个叫徐浩天的小子，泉州人士，遇海难后流落流求，被家兄救起。”
“哦，不是陈家子弟吗，这是个人才啊，我原本还想着将此人重点培养，来我这历练一番呢。”
“会有机会的，族长近日来信，有意说服我将小女许配于他，我正想着回泉州后，抓他来审校一番，看他是否真的名副其实。”
“嫣然这孩子不错，知书达理、温文娴雅，这小子有福啦。”
“哼，这桩婚事我还没首肯呢，如果考较后那小子不符合我的要求，我就直接推了这门婚事，反正闽地如此多海商豪族，还怕嫣然嫁不出去？”
说话间，西市最出名的酒楼“聚福楼”到了。登上顶层，进入包间，俯瞰窗外，陈宝看到街上商铺林立，人流如鲫，宝货充盈，十分热闹，不禁感慨西市的繁华。
当时刘龑大力发展西市，居民稠密，万商云集，河道交错，风景优美，吸引了不少富豪来此居住并修建私家园林，包括刘龑也在此特辟宫苑，形成了园林化特色。广州人后来将富人家子女称为“西关大少”、“西关小姐”，便是自此开始。
品味了几道特色菜肴，小酌了几杯灵溪酒后，陈宝继续问起税赋的事情。
“现在流求产业发展甚好，除了海盐获利丰厚外，椰子糖的销量也在增加，另外甘蔗园里种植的甘蔗也即将在秋季成熟，我刚从交州弄来几个榨糖匠人送去流求，接下来就要在兴国府、泉州、扬州等地开设糖铺，铺开经营了。”
“主要经营石蜜（蔗糖）、椰子糖？”
“还兼营饴糖（麦芽糖）和其他糖果子。但以蔗糖为主。”
“现兴国府糖价为1两50文，商铺关税及市税相加约千钱二十九文。”
在默算了海运成本（劳力零成本、店铺自营）后，陈宝发现即使按甘蔗出糖率10%，除榨糖过程损耗后，500亩甘蔗园可获（亩产1000斤）4万斤糖，可获利1500万钱左右，登时被吓了一跳。
“如果流求全岛种满甘蔗，沿海铺满晒盐场，其财力岂不可自立为国！难怪族长发令要继续扩大海盐和蔗糖的产量，这真是富可敌国的暴利啊。”
“叔父，近日国君有无对外海扩张领地的想法？”
“对外海扩张领地，你想问的是国君对流求有无想法吧？暂时不太可能，现在连振州（海南三亚）都疏于管理，更无法顾及攻略流求，反倒是闽国和吴越国须要提防。”
“闽国的战舰有90多艘，以艨艟、斗舰为主，楼船有6艘，不过老化严重，远征流求的话，航程至少需要5天，而且船队遇到大风浪易沉，威胁不大。”
“吴越国的战舰数量比闽国多1倍，但士兵素质较差，而且到流求的航程更远，所以战斗力均衡起来都差不多。”
听完陈子澹的分析，陈宝思量了一下，虽则闽和吴越两国海军战力有限，但如果倾巢而出，采取“蚁附”作战方式的话，流求单靠一艘楼船压根守不住。所以日后还得继续投入巨资建造战船，同时更要想法交好此两国国君，方为上策。
“对了，我倒是要提醒你们一件事情，上次途径流求来兴王府港口交易海盐的商船，竟然一次性倾销1万五千石，还好我及时将大部分海盐囤积于库房，不然直接流入市场，必将导致市面盐价快速下跌，引起杨相的注意，如果下次还是大量倾销海盐的话，估计他会采取大幅提高关税的措施来应对，到时我就难办了。”
“放心吧，叔父，那次是首次出盐，没有经验，想着存积多些一次性搬上海船，节约船运费用。现在基本上都是累计3000石就联系商船运走，而且分散到几个港口来出货，就不显眼了。以后兴王府这边的盐贸还得继续仰仗您出力，红利也会及时孝敬您的。”
“好说，最近国君迷上了龙涎香，正督使宫廷宦官高价采购，想法联系跑南洋的海商弄些来吧。”
“龙涎香可遇不可求啊，真不好弄，不过我尽量留意吧。”
心里却想着这是好事啊，既然刘龑喜欢这类奇珍异宝，那以后就多留意这些宝货，赚取暴利。
接下来几天，陈宝继续在西市逛荡，通过牙人盘下了数家店铺，准备等蔗糖上市后大量铺货。