第九章，城镇乞丐

扛着一头鹿，发型怪异的郑礼在门口士兵警惕的眼神中，从兜里掏出上次购买物资所剩的钱，交了两块尖铜的入镇费，便跟着轻车熟路的杰特去找屠夫贩卖野鹿。

至于上一次进入三猪镇缴纳的两枚尖铜则是由杰特垫付。

尖铜（nib）是深水城发布的官方货币之一。

在尖铜之上还有碎银（shard）和龙金（dragon）两种贵金属货币，至于货币的换算则随大众化，采用的是十进制换算法。

这三种货币币值颇为坚挺，据哪些闲聊的商人们所言，在深水城内只需花上四到六枚尖铜就能乘坐大型公共马车，前往城内任意一片城区。

或者在城内有名的红眼枭酒馆花上五枚尖铜，就能品尝他们家招牌菜海滩乱炖或者是甜酸酱烤牛肉。

除此之外，酒馆还会额外附赠一份硬壳棕面包，满足食客一餐的需求。

鹿的贩卖价格相比于腥臊的猪和常见的绵羊来说会更昂贵一些，这头重达80公斤的成年梅花鹿就给郑礼赚了足足5枚碎银。

以购买力计算，这笔钱足够在铁石镇内买上100只成年肉鸡或者1200枚鸡蛋，也不枉费郑礼扛了一路所付出的辛苦。

在屠夫热情的道别声中，杰特跟着郑礼走出肉铺。

避开路过的马车，郑礼将四枚碎银放入怀中，多出来的一枚递给杰特，让他前去商铺购买食盐。

至于郑礼本人则得前往“知识行会”购买纸张。

在脑中回忆了一下知识行会所在位置，正要迈开脚步前往，就见从黑暗的巷道里，蹒跚着走出一名年幼的乞丐。

这名乞丐估摸着和杰特同岁，一只脚有些残疾导致走路一瘸一拐，身体瘦弱面容憔悴，走近的时候还伴随着一股扑面而来的酸臭味。

他朝着郑礼迎面走来，面容急切，郑礼看见了不由脚步一顿。

就见乞丐揪住郑礼的衣角，摊着一只手，苦苦哀求。

“行行好大人，我和我的妹妹已经两天没吃饭了，她才只有9岁，求求你发发善心，救救她吧。”

乞丐僵硬的脸上露出哀求的神色，小手死死抓着郑礼的衣角不松开。

郑礼刚想劝说乞丐先把手松开，自己会帮助有需要的人时，敏锐的感知让郑礼模糊的察觉到自己的身后，正有人用充斥着恶意的双眼持续注视着自己。

借着安抚小乞丐的功夫，郑礼自然的摆动身体，用眼角的余光向后看去。

哪是一个露出毛茸茸手臂，约莫三十来岁的凶恶壮汉。

壮汉身材魁梧，只比郑礼矮一个头，脸上有一条从额头一直延伸到嘴角的疤，此时正蹲在墙角，时不时警觉的瞥向郑礼。

郑礼转回身体，装作未曾发现壮汉的模样，看着眼前年幼的乞丐，他的内心不由产生一阵悸动。

在曾经的世界里，和这名小乞丐年龄一样大的孩子在无忧无虑的享受美好校园生活时，这个孩子还在为自己和妹妹的明天苦苦挣扎求生。

世界的参差，让郑礼内心一叹。

他俯下身，也不嫌弃乞丐身上酸臭的气味，用手揉了揉小乞丐许久未曾清洗的脑袋，轻声说道。

“我会帮助你们，但能麻烦你先松开我的衣服吗？你这样拉着我，可没办法去给你和你妹妹买些面包。”

郑礼不打算给予钱财，身后有人在盯梢，他用脚趾也能想到他把钱财交给小乞丐的后果。

还不如自己去买点食物，亲眼看着他们吃完，还能让他们落一顿饱饭。

“谢谢你大人，愿伊尔马特庇护您这样的好心人。”

小乞丐松开紧握着的衣角，一边弯腰感谢，自己则缩回阴暗潮湿的巷道，用像是被遗弃幼兽的可怜眼神看着郑礼。

“生民何辜…”

看着他的眼神，郑礼喃喃低语。

避开路面上的动物粪便，郑礼从附近的面包店买了四根黑麦面包，还向面包店老板讨要了一杯清水。

在回到暗巷后，郑礼将两者一起递给了小乞丐。

“能带我去看看你妹妹吗？”

眼看小乞丐就要离开，郑礼赶忙问道。

小乞丐将面包紧紧抱在怀里，听见郑礼的询问，有些迟疑。

“我很感谢大人你的恩惠，但我和妹妹是厄运之人，您这样尊贵的人和我们接触多了，恐怕会沾染上我们身上的厄运。”

“不是的。”郑礼回答道:“或许人生下来有身份上的不平等，但我坚信我们的人格是一样的，你和我并没有太多区别。”

“我只想看看你妹妹的情况，看看能不能帮助你们解决眼前的困境。”

“这，好吧，尊敬的大人如果你坚持要这么做的话，请跟我来。”

小乞丐无奈回答，他没法拒绝一位刚帮助过他们兄妹好心人的请求，更何况他也不相信自己身上有什么值得别人图谋的价值。

他只是一名乞丐，在其他人眼里，他最值钱的生命估计还比不上半头猪的价值大。

小乞丐紧紧搂着面包，向着暗巷内快速走去，郑礼则是用余光扫视，发现哪名盯梢的壮汉则是有些不耐烦的原地踱步，几次想要过来。

但或许又顾忌着什么，这壮汉硬生生停下脚步回返，只是眼角的余光时时刻刻盯住郑礼这边。

收回视线，郑礼加快脚步跟上小乞丐的步伐，走进深邃的暗巷。

暗巷内十分狭窄，外界的阳光被高耸的房屋遮蔽，阴影在这片土地蔓延，滋生的蚊虫趴附在混杂有粪便的肮脏泥水上，发出嗡嗡的惹人生厌的声音。

腐臭的垃圾堆积在一起发酵，释放出和小乞丐身上一模一样的味道。

左拐右拐，走了不到两分钟，郑礼皱着眉头来到目的地。

这里的环境比想象中的更加恶劣，垃圾堆积的小山被人为的在边缘地带，开出两尺多的圆形洞口。

透过洞口，里面则是由破碎的木板，足够坚韧的垃圾加固支撑起的“房屋”，也可以说成像是在一处垃圾组成的小山里掏出的山洞。

小乞丐注意到了郑礼的皱眉，解释道:“其他能遮挡下雨的好地方都被三猪镇里的大乞丐给占了，我们这些年纪较小的乞丐只能在这里生活。”

“如果不能找个能挡雨的住处，一场大雨过后就得活生生冻死。”

或许是听到外界传来熟悉声音，住在垃圾山内的小乞丐妹妹小心翼翼的探出头，看见真是自己的哥哥，挣扎的从洞里钻了出来。

小女孩的模样郑礼看不清，因为面容被一层泥巴所遮盖，穿着破烂的衣服，结块的头发随着她的跑动而崩裂开来。

小女孩谨慎的看向郑礼鞠了一躬，随后小心翼翼的绕开郑礼，一把抱住自己的哥哥，小声的说着悄悄话。

敏锐的听力让郑礼能听到兄妹间的悄悄话，小乞丐在向妹妹解释自己为什么带人过来的同时，也骄傲的展示手中的黑麦面包。

听着小女孩压抑不住的兴奋惊呼，这让站在一旁，静静聆听的郑礼愈加不是滋味。

等兄妹两寒暄完，郑礼这才开口道:“我想，你们需要的不仅仅是几顿食物的帮助，更应该做的是铲除掠夺你们乞讨所得的恶棍！”

此话一出，两兄妹的脸色一变，小乞丐结结巴巴回答:“大人，您在开玩笑对吧，我们乞讨的收入不是我的还会是谁的呢？”

看来控制他们的人有点势力但也不多。

观察两人的反应，郑礼在心中想道。

以控制年幼乞丐行乞牟利，这在整个下九流行当里都处于最底层，稍微有点实力的都不会这么干了。

毕竟，都是作恶，杀人，抢劫，组织黑帮哪个不比从乞丐嘴里扣食赚的多。

能做这种事的恶棍往往都是实力很弱，往上借着认识一两个低级官僚狐假虎威躲过调查，往下则是借着自己年龄的优势，以自身力量压制小乞丐。