224.被留下的秘密

224.被留下的秘密

三人回至青云村,就看见几个里胥敲着锣,挨家挨户地叫:“朝廷征召,凡年满十三男子全部来登记上册,都抓点儿紧……”

桃叶心里先哆嗦了几下:“这里也要开始征了吗?”

宁葭安慰她:“六顺还小,你别担心。”

桃叶、宁葭与袁丘作别回转家中。

桃叶今日也不曾做饭,宁葭做了些粥和菜,她却一点儿也未吃。

夜里,桃叶翻来覆去地折腾了一夜,未曾入睡。

宁葭起来时,桃叶一个人坐在堂中桌旁,望着空落落的院子。

朝日的清辉透过窗棂洒在她单薄的双肩上。

“桃叶。”宁葭轻声唤她道。

“从前爹盖这几间新房的时候,我还帮他扛过木头呢。”桃叶环望了一眼中堂,带着些眷恋的思忆道。

宁葭走到她身旁坐了下来。

“爹还说,等六顺长大了,娶亲的时候,就在这旁边重新搭两间新的呢。”桃叶道,“可惜,他没能等到那一天。”

她的声音低了下去,顿了顿方接着道,“我本来想,我能替爹完成这个心愿的,现在看来,也许,我也做不到了……”

“桃叶……”宁葭道,“你别担心,一定会有办法的。”

“谢谢你,还一直安慰我。”

桃叶侧头像宁葭笑道。

这笑已不似从前那般明亮,夹杂着太多的苦涩与无奈。

宁葭亦回了她一个微笑。

“小棠姐姐,我有件事、想跟你说。”桃叶道。

“嗯,你说吧。”宁葭道。

“以后,我可能不能让你住在这里了。”桃叶道。

“嗯?”宁葭乍闻此言,有些吃惊地道。

“留着这几间屋子,每年五百钱的租银我们是付不起的,何况,现在六顺他、也需要银钱。”桃叶道。

“你、你要卖掉这个家?”宁葭闻她口出此言,更是大吃一惊。

“这是我能想到的最好的法子了。”桃叶道,“只是,觉得对不起小棠姐姐你……”

“不、不是我,我没关系的,可是你们以后住哪儿?”宁葭急道。

“只要我和六顺还在一起,这个家就不会散。”桃叶道,“去哪里都是一样的。”

“你们是要离开青云村吗?”宁葭道。

“反正我们已经一无所有,也乐得出去转转,我还从来没有出过远门呢。”桃叶道。

“桃叶……”

宁葭道,别过头去,藏起了泛着泪花的双眼。

“小棠姐姐,到时候你可以跟孔先生一起住,他是好心人,会收留你的。”桃叶道。

说罢起身向外走去,一边走一边道,“好了,我得赶紧去周大叔家里,还得赶紧问问里尹大人,可有人愿意买,我走了。”

“好,路上小心。”宁葭只道。

桃叶便出门自去了。

桃叶走后,宁葭来到了孔家学堂。

“你要帮她吗?”孔怀虚道。

“我去只怕不妥,只好来麻烦先生您。”宁葭道,将一根金钗交到孔怀虚手中。

“也好。”孔怀虚道,“只是有一点,你可明白吗?”

“什么?”宁葭奇道。

“你帮得她这一次,下一次她将如何?”孔怀虚道,“你帮得了她这一家,青云村这许多人家又该如何?离凰县的许许多多人家又该如何?”

宁葭当然明白他所言,一时默然。

“去吧,晚间你再来,我把换好的银钱给你。”孔怀虚道。

“那就多谢先生了。”宁葭道,“先生,六顺的事,先生可有什么好办法吗?”

“我已告诉了柳小姐,她会留意的。”孔怀虚道。

“那就好了。”宁葭喜道。

“我能做的,也只有这些罢了。”孔怀虚摇头道。

晚间至孔家,果然取得了十两白银。

回至家中,将银子与桃叶看。

“你怎么、你怎么会有这么多银子?”桃叶大惊道。

“我、我把我娘留给我的金钗当了。”宁葭道,“你拿去吧,把周家的药费付清,把六顺接出来。”

“小棠姐姐,我……”

桃叶又惊又喜,不知该说些什么才好。

“我还想跟你、还有六顺住在一起。”宁葭道,“你不会嫌我麻烦吧?”

“我、我不知道什么时候才能还清你的银钱……”桃叶道。

“桃叶,谢谢你一直照顾我,把我当成家人一般,既然我们是一家人,就不要再说借还是还这样的话了,我只是想,一直跟你们在一起……”宁葭道。

桃叶紧紧抱住宁葭,哽咽道:“谢谢你。”

待她松开宁葭时,只拿了其中的一两银子,道:“这些就够了。”

望了望手中银两,抬眼望着宁葭,抿紧了嘴唇道:“我一定会还给你的!”

柳府。

柳重荫一身琥珀男衫走进父亲柳忠的书房,唤道:“爹。”

柳忠抬眼望见她这一身装束,皱了皱眉道:“叫你不要整天穿成这幅样子,像什么话。”

“谁叫你生错了,该把我生成个男人不就好了。”柳重荫笑道。

“一张嘴也不饶人,哪像个女孩子。”柳忠更是不悦道。

翻了两页面前的账本,“说吧,什么事?”

“没事就不能来看看爹吗?”柳重荫道。

“你整天在外面疯跑,哪有空来看我?”柳忠道。

“我就你这么一个爹,当然得有空啊!”柳重荫道,说着向后面跟着的丫鬟小梅使了个眼色。

小梅将手中的莲子汤端了过来。

柳重荫接过莲子汤:“爹,你总是熬夜看账本,太辛苦了,我特意给你炖了一碗莲子汤,你趁热喝吧。”

“你什么时候会做这些事了?”柳忠翻了她一眼道。

“做子女的尽点孝心,这点事有何难的?”柳重荫道,“爹,你快趁热喝吧,这些莲子可都是我一颗一颗亲手剥的呢。”

柳忠微微抬头瞟了一眼柳重荫一双细嫩的手,轻笑摇头道:“好,那我就喝喝看。”

柳重荫将一碗莲子汤递到他面前,他便接过,喝了一口。

“怎么样?我的手艺还行吗?”柳重荫凑到他眼前笑问道。

“嗯,不错,有长进。”柳忠放下莲子汤笑道。

一边说着,拿起账本又开始看了起来,脸上又恢复了晦暗之色。

“有什么不对吗?”柳重荫道。

“朝廷派的十万两,如今还差了许多呢。”柳忠道。

柳重荫拿过账本翻看:“一、三、六、还差两万两,这么多?”

“地租、店租都涨了,士绅富商们的摊派也都收缴了,还是够不上。”柳忠向后靠在了椅背上,揉着两边太阳穴道。

“林大人出了多少?”柳重荫道。

“他?他才上任一年不到,捞得可不少了,竟然才出了一百两,真是抠门儿。”柳忠鄙夷地道。

“那爹肯定出得很多了?”柳重荫道。

“你银子多了会发烧吗?”柳忠瞪了她一眼,继续揉着太阳穴道,“朝廷的事,我们一介师爷,就不用瞎掺和了。”

“别人都有了,爹一文不出,说得过去吗?”柳重荫道。

“谁说我没出了?”柳忠道。

柳重荫翻开账本,看到第一个名字就是知州林长空,他的名下记着:“白银五百两”。

她在下一页找到了柳忠的名字,写着:“白银三百两”。

“原来如此。”柳重荫道。

“林长空这个老狐狸。”柳忠啐道。

“这地租、店租都涨了,外面抱怨可不少啊。”柳重荫道。

“要抱怨去找皇上抱怨去,要打仗、要修皇宫的可是他。”柳忠道。

“爹,今日我在街上看见几个小孩儿,年纪小小的就没了爹娘,好可怜。”柳重荫道。

“可怜的人那么多,朝廷都不操心,你瞎操什么心?”柳忠道。

“爹不如做做善事,给他们一点儿周济,也落个好名声啊。”柳重荫道。

“两万两还没着落,林长空天天催得我火烧眉毛似的,哪有这个空闲?”柳忠道。

“那爹打算怎么办呢?”柳重荫道。

“知州老爷说了,实在不行,还有一个办法。”柳忠道。

“什么办法?”柳重荫道。

“银铜都是现成的,开工再铸就是。”柳忠道。

“开工再铸?”柳重荫惊道,“那这市面岂不要乱了套了?”

“市面乱不乱,不是我一介师爷操心的事,可这两万两拿不出来,这个皇上可不是省油的灯。大人吩咐下来的事,我们要是不办,可没好果子吃。”柳忠道。

“轻则撤职、重则牢狱,实在太严厉了。”柳重荫道,“可是再铸银钱可不是小事,就没有别的办法了吗?”

“这也是不得已的办法了。”柳忠道。

“爹,其实也不是非这样不可吧?”柳重荫道。

“那还有什么办法?”柳忠道。

“启州虽然不算富裕,但也不乏富有之家,何不……”柳重荫道。

“该征的、能缴的,都已经刮过两回了。这些家伙,一个个富必官,官方富,哪一个是好惹的?再刮上哪儿刮去?”柳忠道。

柳重荫顿了一回,缓了声音道:“爹若是觉得这师爷做得辛苦,不如回家安心养老如何?”

“养老?这可不敢想。”柳忠道,“我若在此一日,或还能保得你们平安,若没了这师爷的头衔,岂不是任人摆布?”

柳重荫便不再提此事,转而道:“爹既然这么能耐,可愿帮我一个小忙吗?”

“兜了半天圈子,到底忍不住了不是?”柳忠伸出手指点了点她道,“说吧,我听听看。”

“我有一个朋友的弟弟和处明堂的人闹了点不愉快,爹能不能帮忙说句话呢?”柳重荫道。

“又是青云村的人?”柳忠道。

“爹就是聪明。”柳重荫道,便将六顺之事略说了一回。

“早告诉你不要跟那帮穷鬼有什么瓜葛,好事没有一桩,尽会惹事。”柳忠道。

“他还是个小孩子呢,一时气盛罢了,况且那个人也没什么大事,爹就给我个面子,好不好?”柳重荫道。

“算了,看他身上也榨不出什么大子儿来,就随便给点银钱放了就是了。”柳忠道。

“怎么还要给银钱?”柳重荫道。

“别人虽然给爹这个面子,总不能让人家什么也落不着吧?”柳忠道,“让他们准备五百钱,赎了去罢了。”

“那就谢谢爹了。”柳重荫道。

两日后望云镇衙门升堂。

周方得了银钱,不再揪住不放,口气缓和了许多。

审判之人受了柳忠的话,又得了礼钱,也不再刁难。

只将六顺吓唬、劝诫一番,放了回家。

只是六顺伤重,所以桃叶特意寻了一辆马车让他坐着。

回到家中又请了圆觉大师前来医治,这才慢慢好起来。

仙楼驻星城已归浣月军制下,幽绝自回转净月城。

在大殿上叩拜驰天帝。

“幽绝,你做得很好。”驰天帝满意地道,“你想要什么赏赐,尽管开口。”

“这都是皇上恩威镇边,幽绝岂敢居功。”幽绝道。

驰天帝点了点头:“起来吧。这段时间的确辛苦,就好好歇息一阵吧。”

“谢皇上。”

幽绝叩恩。

既然暂无出兵之令,幽绝便向驰天帝告假,:“幽绝想出京散游几日,望皇上恩准。”

驰天帝便准了,又道:“让子卿同你一起去吧。”

“子卿内务繁杂,多辛苦了他,如今左右无事,我一个人就可以了。”幽绝道。

驰天帝道:“也罢,去吧。”

幽绝当日便独自骑马,离开了净月城。

他一路快马不停,却不去别处,亦不暇去游山玩水、观风赏景,直向东南行去,几日后便来至隐州。

穿出隐州城,径直来到了一座山峰,正是当日驰天庄所在。

上得山来,只见绿树葱茏、飞鸟穿梭,并不见驰天庄之形影。

他依着从前进出驰天庄的法子,来至一处空草地上,伸出右手灌注法力,向前推出,果然便又一次看到了熟悉的大门。

这座驰天庄,他在这里生活了十余年,每一处地方,他都已经非常熟悉。

但是,今日他要找的,却是一个这十余年来他竟从未察觉到的地方。

这个地方如此隐秘,他竟从不知晓。

但是有一个人,他一定非常熟悉。

所以,他没有去别处,而是径直走到了师父的卧房。

跨进这个房间,这里的一切还如离开时一样。

整齐的几案,描绣精致的床铺、雕花的木椅,窗外随着风沙沙作响的梧桐叶……

幽绝开始细细地搜寻每一个地方。

可是他将整个屋子的几乎每一个角落都来回找了四五遍,仍然一无所获。

难道是自己想错了?

可是,如果这里什么都没有了,为什么师父的青门隐阵还将这里守护得这么严密?

他坐倒在床榻之前,望着这个无比熟悉的房间。

这个床榻,他曾经无数次地在这里守候,焦急地等待他的苏醒。

床榻上还铺着他盖过的被子,散发着无比熟悉的、而又亲近的气息。

幽绝转过身来,伸出一手轻轻抚摸着被面,口中道:“师父,这里、究竟还藏着什么?”

他的手摸至枕边,触到了一个不太平整的地方。

他便用手欲将它抚平,然而这一个铜钱大小的地方,似乎并不是床单,有点儿硬硬的。

幽绝心中一动,连忙掀开此处,看到了一个圆圆的黒木旋手,他试着去转动它,纱帐后的墙忽然向一侧挪动,露出了一个小小的门。

“竟然真的有……”

幽绝一时间分不清自己是紧张、是兴奋、还是害怕。

幽绝干咽了一口口水,随即走进了这道打开的门。

一进得门来,立刻感到一阵逼人的寒气。

他无须掌灯,因为这里每隔几步,便点着一盏长明灯。

长明灯下,照着一道长长的石梯。

这些石梯打磨得极为精致,还雕刻着各色荷花图案。

幽绝便顺着石梯向下走去。

一边暗自运起朱厌之力,渐渐地便不觉得冷了。

石梯的尽头,是一片银白,因为,这里堆满了厚大的冰块。

冰室的中间,有一副冰棺。

幽绝走近冰棺,看到里面躺着一个年轻的女子。

她的容颜栩栩如生,还似活着一般。

幽绝伸出手,欲推开冰棺的盖子,却听到一个声音道:“想不到你竟找到了这里。”

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生劫斩之浊流霜华

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