229.喜重逢、恍若隔世

三人住得几日，便也知晓了一些全义寨之事。

寨中之人原本不过是这附近的农家、猎户，或是作坊之家。

如今乱世逼征、难以为生，更有甚者枉入牢狱、或失去了亲人、孩子，不堪官祸，便齐集到这伏龙山，建了这样一个全义寨。

“你们在此建寨耕种，官府不来管束吗？”宁葭道。

“官府自然看不得有人聚集抗租、逃征免役，但这伏龙山山势险峻，他们打了几次，都大败而归，所以现在轻易不来找我们的不快了。”莫金山道。

“大当家坐镇指挥，想是胸有丘壑、宏才大略之人了。”宁葭道。

“小棠姑娘真会说笑，我莫某人原本只是个打柴为生的樵夫，不过空有一腔热血、几下粗浅功夫罢了，什么丘壑、大略，那可不敢当。”莫金山笑道。

“能数次退敌而保得伏龙山安危，怎会是等闲之辈，大当家您太过谦了。”宁葭道。

“要说到这个，却不是莫某人的功劳。”莫金山道。

“不是大当家？那是谁？”宁葭奇道。

“呵呵，此人并不愿我等提及他，小棠姑娘就不必追问了。”莫金山道。

宁葭闻言，不便再问。

六顺每日在寨中跟各人比划拳脚，乐不思蜀。

这些人原本并不会什么武艺，来至寨中后，方由莫金山、梁毅等教导修习，每日里耕种之余，勤加练习。

桃叶则帮着浆洗、烧煮，亦是自得其乐。

宁葭会得一手好针线，自然就揽了这样的事。

三人在全义寨中，倒真如在自家一般。

所不同的是，少了许多烦恼、倒多了许多欢欣。

寨中隔个三五日、总有人送了许多大米、菜蔬来，偶尔还有些肉什么的，倒也还富余。

只是关于是谁送的这些，莫金山等却从不提及，宁葭也不便多问。

这日，寨中人皆聚集至山中空地，莫金山立于前面，道：“营中之事已有消息传来，巳时三刻营中换岗，就趁此时，把孩子们接出来。”

“这是要做什么？”宁葭向梁毅问道。

“朝廷征了几十个十几岁的孩子，训练完毕便要送去原来的除夜国戍边，得趁这之前，把孩子们带回全义寨来。”梁毅道。

“孩子？”宁葭道，想起那日在望云镇所见景象，心下自明，便向梁毅道，“让我也去吧。”

“也好，寨中人手正不足，或许你的匕首能帮上忙呢。”梁毅道。

“我们已按先生所言做好安排，你们按计划行事即可。”莫金山道。

“先生？是谁？”宁葭奇道。

“是我们真正的头儿。”梁毅道。

“又是那个人吗？”宁葭道。

“小棠姑娘真是冰雪聪明。”梁毅点头笑道。

“他既是头儿，为何不在寨中？”宁葭奇道。

“他道要找寻一件东西。”梁毅道。

“什么东西？”宁葭道。

“我等亦不知，也或者是一个人什么的。”梁毅道。

宁葭心中自是疑猜，却亦毫无头绪。

次日，宁葭便随梁毅并寨中遣出之人一并下山。

一行人皆作普通百姓装扮，分散向离凰县军营摸去。

到得军营之外，巳时已过，三刻未至，便在远处等候。

营中训练的三十八个孩子早已得了信息，面上仍如往常一般聚在场地上操练，今日练得尤其卖力。

“这些猴崽子，终于学乖了。”带领他们操练的督头郑钧道。

三刻至时，督头自去午饭，门外的卫兵便撤去，接替的卫兵尚未到来。

本是要待接替之人到来，卫兵方可离去。

但这是县城内，平静无事，是以并无如此严格。

而里面操练的孩子们一看督头走了，门口的卫兵亦撤去了，便互相递了眼色，整理好队伍，一齐向门外冲去。

待他们都跑出门去，一个兵士大声嚷嚷起来：“喂！你们去哪儿？快给我站住！”

听到嚷嚷声，督头郑钧冲到门口，望着已经跑远的孩子们，骂道：“他娘的！敢跟我玩儿这手！快给我追！”

当下便调集兵马，追了出去。

孩子们跑出一段，按预先安排好的分作三队，分别向三个方向跑走了。

而全义寨的人一队由梁毅带领、一队由三当家朱旭带领、另一队则由宁葭带领，分别在三处接应。

“给我分头追！”

郑钧大喊道，自领了一队向东追出，另外两队则各向西、南追出。

宁葭同全义寨的人领着孩子们跑至城门，守卫兵士上前阻拦，宁葭一把匕首挥舞开来，那些兵士纷纷闪避开来，无人敢挡。

“快、快去禀告县令大人！”守卫头领喊道。

宁葭等跑出城门来，取路向伏龙山方向跑去。

郑钧带领的官兵追至林中，忽然马失前蹄，人仰马翻。

地上不知何时已被人刨了一个大坑，郑钧连人带马摔入坑内。

宁葭等顺利逃得，回到了伏龙山下，梁毅、朱旭所领之人亦都到了。

“小棠姑娘，干得不错。”梁毅笑道。

“多谢指教。”宁葭道。

一群孩子到了全义寨，莫金山道：“待风声过后，便各自回家也罢，投亲靠友也罢，我莫某人绝不难为你们。”

“大当家的，我们都愿意留下来。”孩子们却道，“就算回去，还是会被抓去营里的。”

“也罢，就先留下吧，以后再说。”莫金山道。

晚间，宁葭来至莫金山屋中，将自宫中逃出所携带之金银首饰交予他，道：“如今寨中添了这许多人口，这些先贴补着用吧，日后再想更好的办法。”

莫金山望着这些贵重之物，不免疑道：“小棠姑娘，你究竟是什么人？”

“家父原是布匹商人，被贼人所害，我独自流落街头，这些都是从前之物，略表心意罢了。”宁葭道。

“原来如此。”莫金山点头道，“那莫某就替寨中诸人多谢姑娘仗义相助了。”

“大当家的，这些你自拿去安排，不过，别说是我的。”宁葭道，“我不想多出事端。”

“好吧，既然小棠姑娘执意如此，莫某必当信守诺言。”莫金山道。

黄昏时分，离凰县邻县凤引县，一处皮货店来了一位客人。

破旧的斗笠遮去了他的大半个脸，下颌周围胡渣黢黑，瘦削的下巴让人感到他整个脸似乎都苍白无力。

他腰间配着一把半旧的剑，剑鞘已污损多处，看不出原本的模样。

他的一双手骨节突出，纤长却有力。

“掌柜的，看货。”他将一张虎皮放在了柜台之上，沉声道。

“来了。”店主走出来，一看柜台上这张近乎完整的虎皮，不觉心中暗喜。

店中寥寥的几位客人忙着看店中货物，一边口中不免闲谈些杂事。

“秋老板，你这东西怎么又涨价了？前天不是刚涨过吗？”一人道。

“季老爷，如今这店租都是一天一个价，我也是没办法呀。”秋老板道。

“可不是嘛，昨儿个光猪肉一天就涨了三次价，真是没法说了。”旁边一人摇头叹道。

“如今这世道，唉……”又一人叹道。

“你这张虎皮沾了这么多血迹，很难清洗啊。”秋老板向斗笠之人道，“最多给你二两银子，怎么样？”

“五两，不要就罢了，我再去别家。”斗笠之人只道。

“我这说的可都是实价，你去到哪儿都一样啊，”秋老板又道，“这样吧，我再给你加一两。”

斗笠之人也不接话，拿起柜上虎皮就往外走。

“季老爷，你可听说离凰县抓三公主的事？”一人道。

闻听此言，斗笠之人忽然顿住了脚步。

“你这人，咋是个急脾气呢，再给你加五百钱，不能再高了。”秋老板走出柜台向他道。

“三公主不是早就死了吗？”季老爷道。

“那都是些传言，谁知道呢。”方才那人又道。

“那抓到了吗？”季老爷道。

“好像没有，听说她那一把匕首相当厉害，一般人近不得身呢。”那人道。

“再厉害有什么用，到底是个弱女子，何况，那人还没挪出空闲来呢，谁要是撞在他手上，那还能活得了？”季老爷道。

“嘘，”那人忙噤声道，“可不能胡说，小心着点儿。”

“罢了、罢了。”季老爷道，“你看这件皮袄怎么样？”

“不错，就是小了点，再大些就好了。”

秋老板见斗笠之人一声不吭，又道：“你到底卖不卖？给你四两，可行？”

斗笠之人便将虎皮扔到他怀中。

“好勒。”秋老板收了虎皮，掏出四两银子递与他，他接过银钱，出门直奔城门外而去。

宁葭与桃叶、六顺在全义寨安心住了下来，日子倒也安乐。

这日莫金山处收到消息，道县令祝容五日后要在刑台将关押在狱中的抗租之人施以剜肉之刑。

县中各处已遍贴告示，知会百姓们前去观礼。

“这个恶县令越发变本加厉了，连这样的刑法也使得出来。”莫金山愤愤道。

“我们该怎么办？”梁毅道。

“这不是小事，得先问问先生才好。”莫金山道。

于是便遣人下山前去问询。

两日后的夜间，离凰县东南粮仓失火。

火势盛大，又兼风急助火，县令祝容紧急调派各处兵力全力救火。

待大火扑灭，却得知牢狱被劫。

关押在牢中的近百名囚犯逃出了狱门。

“岂有此理！”祝容怒道，“赶快给我追！”

宁葭与莫金山、朱旭并寨中其他一百来个人带着三十多个逃狱之人向城东逃走。

这些人多是因不满征兵、赋税、酷刑而被投入牢狱之人。

乱世滥用重典，这些人无不带伤在身，有的甚至伤重难行，与上次营中孩子们的情状有些不同。

因要搀扶伤重之人，宁葭等人的行速被拖慢了下来。

马车皆在城外等候，要先出了城门方好。

然而刚至城门处，官兵已追至。

后来的追兵与城门处的官兵前后夹击，宁葭一把匕首虽然凶猛，亦感吃力。

宁葭向莫金山大声道：“我先对付守门的人，你们把城门打开，先冲出去。”

数道寒光闪过，城门处的守卫惨呼连连，滚倒在地。

莫金山与另一个人上前打开城门，带着众人往外冲出。

但几个架着伤重之人的就落了后。

官兵们手执长枪、长剑刺将上来，宁葭连忙挥动匕首抵御。

枪剑断去，兵士们有些瑟缩，一人骑在马上大声喊道：“给我抓住她，赏银五十两！”

于是兵士们又不顾死活地扑了上来。

宁葭并不愿多伤无辜，此时处处受制，力不从心。

两杆长枪从她背后刺来，直逼她后心。

前面十几把枪、剑亦同时刺来，宁葭只得先顾眼前，向莫金山等人大声道：“你们快走！”

“迟姑娘，危险！”莫金山惊叫道。

却见两杆刺向宁葭后心的长枪同时断去，一人跃落地面，与宁葭背对而立。

破旧的斗笠、半旧的剑、污损的剑鞘，满是胡渣的脸。

他长剑舞开，将近处的几个兵士逼开，对宁葭道：“自己小心。”

说罢，上前一手夹起两个伤重之人，向城外奔出。

若有人来挡时，右手长剑舞开，逼退来人。

到得城外将腋下之人交予寨中之人，回来又夹起另一个伤重之人，一般送至城外马车近旁。

趁着这个功夫，寨中人已都撤出城来。

宁葭且战且退，顿觉轻松了许多。

突见一匹马跑至近前，斗笠之人弯腰伸手将宁葭拉上了马，长剑逼退涌来的兵士，催开马蹄，向城外奔去。

待他的马踏出城门，莫金山与朱旭一左一右分别点燃了堆于城门处的柴火，一道火墙突然窜起，将追来的官兵挡在了城门之内。

宁葭等一行人得以顺利脱逃，向伏龙山回转。

行得一段，忽觉马速渐渐慢了下来，离寨中人的距离越来越长了。

宁葭尚未及开口问询，那人忽然侧开马头，向一侧野地奔去。

“你是谁？”宁葭惊道。

“迟姑娘！”莫金山惊叫道。

“宁葭，是我。”马上斗笠之人小声道。

方才城中紧张之时，未及细听，此时这个声音就在耳边，宁葭是听得真真切切的，忽觉整个世界都已消失不见，只余下了这个声音，还有、身后这个人身上传来的阵阵陌生而又熟悉的气息。

泪水突然涌了出来。

斗笠之人忽感到宁葭的身体在微微颤动，紧了紧揽着她的手，催动马蹄向前疾驰而去。

莫金山忙领了几个人徒步追了过来，但马行何速，又兼夜色深浓，很快就看不见宁葭与斗笠之人的身影了。

这匹马向前跑出好一段路，又弯过几处山弯方才在一处山坡下停下。

宁葭一声不语，任这马还有这人带着她来到一个完全陌生的地方。

马蹄停稳后，斗笠之人先下得马来，伸手去拉宁葭。

宁葭望了望他，却自己翻身下了马背，道：“多谢义士相助。”

斗笠之人揭下头上斗笠，露出一张清癯瘦削的脸，迎着月光可见他眼中闪烁着莹莹的泪光，哑声道：“我一直都在找你，终于让我找到了。”

“义士只怕是错认了人了，我并不认得你。”宁葭道。

“这里没有别人，你不必害怕，”斗笠之人道，“我已经来了，以后，我都会一直在你身边，好好保护你的。”

说至此处，望着宁葭一张布满疤痕的脸，仿佛还有些泪痕，他脸上现出痛楚之色来，哑声道：“对不起，我来得太晚了。”

说着，抬起干癯的右手，向宁葭的脸缓缓伸了过去。

宁葭突然背过身去：“我已说过，你认错人了。”

“认错人了？”斗笠之人奇道，“宁葭，你好好看看，看看清楚！虽然我是变了很多，你再仔细看看，你真的不认得我了吗？”

见宁葭背对着自己，只是沉默不语，他又转到宁葭身前，急切地道：“我是迟凛啊！你好好看看！你不可能不认得我的！”