第9章 大人物（上）
第9章大人物（上）
1879年2月20日，伦敦港。
“呜呜……”
雄浑浑厚的汽笛响彻泰晤士河，包裹严实的石锦堂，站在船舷边眺望泰晤士河畔若隐若现的大本钟（伊丽莎白塔）。
他记忆中更加熟悉的地标建筑-伦敦塔桥此时还没有兴建，应该是几年后才会动工。
眼前的河面上，密布了穿梭世界各地的船舶。
运送的货物有美洲棉花，非洲的钻石、印度的棉花和香料，还有澳大利亚的金子和牛羊皮毛。
各个地区的特产和财富，统统汇聚在这里。
虽然美国和德国已经发力崛起，但是此时的大英还是当之无愧的世界第一，日不落帝国。
经过1个月的准备，石锦堂终于从美国脱身了。
事前他没有和同学和老师表露分毫，毕竟这种事讲究个机密。
知情的只有他的合伙人史密斯医生，连史密斯夫人和凯莉.史密斯也没有告知，这样做能杜绝不必要的麻烦和牵绊。
他从纽约港上船时就把自己包裹的严严实实，生怕被熟人看到，在船上也基本不怎么出舱房。
好不容易熬过漫长的航行，来到了大英帝国的首都。
与他同行的还有3男2女，3个男人就是史密斯医生为他招来的护卫。
其中白人叫做罗宾.特鲁多，他是美军的退役军官。
今年41岁，有一头红发和浓密的络腮胡子。
他精通长短枪械，也会修理枪械，比较全能，年薪也最高，高达1000美元。
一个月的航行，他已经和石锦堂几人混熟了，这段时间他已经学会了打麻将。
如今他正是瘾头大的时候，一有机会就想找人打一把麻将解闷。
另外2个男人都是华人，分别叫田亮和曲桑干。
这俩一个是潮汕人一个是闽省人，年龄都过了三十岁。
他们淘过金，也打过黑工。
赚的少不说还经常被白人欺侮，所以两人才会愿意冒险去非洲当护卫。
他俩的肤色都很黑，若是不注意很容易把他们和那些印第安红皮肤弄混。
两人都会些拳脚功夫，但真正的绝技是射击，用左轮手枪二十米内可以做到弹无虚发。
两人的年薪都是500美元。
三人的工资都是在他们以往年薪基础上加了一倍。
从这里也能看出美国白人和其他族裔的地位差距。
另外两个女的，则是女招待艾丽斯.安德伍德以及她的妹妹丽芙.安德伍德。
因为艾丽斯是石锦堂的女佣兼床伴，是以她的工资不太容易算清，反正不会缺她钱用。
她妹妹今年才10岁，暂时只需要吃饱饭就行了。
这三个护卫是史密斯医生帮他招募的护卫中素质最为全面的，所以被石锦堂带在了身边。
其他的120名护卫会跟随下一趟船直接去英国的开普殖民地。
石锦堂和史密斯医生约好了，一个月后他会从纽约港发一批无菌医用品过来。
这些东西都是用来出售的，主要目标客户自然是开普殖民地政府。
医疗用品不管在哪里都很紧俏，这次为了支持石锦堂，史密斯医生硬是咬牙从本就紧张的生产排表中挤出了5000套。
另外随船发出的还有一批美国工厂生产的芝宝打火机和卷烟，这是用来开拓开普殖民地市场的。
他来伦敦就是为了弄到英国皇室的殖民专营特许状。
他一个清国在逃学生，是没有人脉和资格见英国女王的。
所以他到伦敦后需要先去见一个中间人，通过中间人才能搭上英国皇室的线。
联络中间人的任务交给强生医药英国办事处的工作人员。
今天他们会来接船，剩下的也都交给他们负责。
随着邮轮靠岸，艾丽斯的妹妹丽芙也越发兴奋起来。
丽芙.安德伍德年纪虽小，但是已经显露一个美人的潜质，整体颜值比之姐姐艾丽斯要高很多。
加之年纪小活泼可爱，三个护卫和石锦堂都十分喜爱这个小姑娘。
相比妹妹，艾丽斯的感慨更多。
几年前她从这片土地上离开，如今又回到了这里，她的人没变但是心情却是大为不同。
艾丽斯从这里离开时心内是恓惶大于兴奋，如今回归却是兴奋远大于恓惶。
只因为她身边的男人一直都散发光芒，让她倍感心安。
与姐姐复杂心思不同的是，妹妹丽芙的快乐很简单，吃得饱穿得暖就行。
……
随着人流慢慢挤出码头，眼前是一片忙碌不休的场景。
各式航船卸下的货物充塞每一个角落，形形色色的人们穿梭其中，操着不同的语言却交流的顺畅无比。
不得不说世界第一大港口的门面就是强，人流量大也意味着安全性更加重大。
三个护卫一边提好行李一边还要分神注意挤过来的人们是不是真的游客，这里的扒手和骗子很多，一不小心就会损失惨重。
幸好他们没有挤太久，艾丽斯就发现十多米外有人在举牌迎接他们。
“石先生他们在前面不远处。”
石锦堂也注意到了两个举着布牌的印度人，布牌上用英语写着“亨利.石”，应该是接他们的。
他们挤到跟前就看到印度人旁边还站着一个瘦小的白人老者。
“我是亨利.石，来自纽约，你是强生医药伦敦办事处的负责人？”
老者头发灰白却梳理的十分严整，鹰钩鼻翼的褶皱和枯瘪的脸颊，搭配挺括严整燕尾服、丝绸高帽。
极致凸显出老派英伦绅士的派头。
只是他高扬的下巴和脸上的假笑让人明显感受到这位的倨傲。
“你好，我是格林.怀特，强生医药伦敦办事处的主管，欢迎来到伦敦。”
说完干巴的欢迎辞后他就转身朝外面走去，根本不理会众人脸上的尴尬和诧异。
石锦堂暗暗咋舌，这丫还挺装。
一行几人继续走了近百米才算出了拥挤人潮的区域，格林.怀特准备了两辆马车，上车后开始朝着伦敦市区行去。
“按照总部的要求，我已经筛选了多位伦敦高官，最终选定了亨利.甘贝尔.班纳曼先生。
这位先生自1868年开始从政，履历十分丰富。
传闻他即将被陆军总司令剑桥公爵二次任命为陆军部财务大臣。
经过联络反馈，他对于你提交的说明材料十分感兴趣。”
这位班纳曼先生是一位政坛常青树，主张对于殖民地人们亲善。
在原时空时间线，他会陆续担任海军部财政次官以及陆军大臣直至英国首相。
任期内，他亲自主持了南非联邦自治方案的实施。
石锦堂对于此人的了解更多是因为他的政治主张，以及他当过英国首相。
从这点来看，说明伦敦负责人格林.怀特先生的人脉和眼光都很独到。
“干得不错，辛苦了！”
面对石锦堂的夸奖，格林.怀特略略脱帽，冷淡道：“这是我的本职工作用不着夸奖。”
这老家伙说话不咸不淡的模样，实在让人倒胃口。
石锦堂遂不再多说，倒是艾丽斯姐妹俩互相撇嘴，暗自偷笑。
丽芙还趁机对石锦堂做了个鬼脸，石锦堂无奈苦笑。
或许是因为伦敦的道路状况很好的缘故，他们这次的乘坐体验很舒服。
一行人下榻在一处伦敦城外的庄园里，这座庄园占地不大，只有十多亩。
主楼三层，有三十多个房间，主楼旁边还有副楼，是仆从、车夫和园丁们的住处。
石锦堂作为总部来人自然住在主楼里，而艾丽斯姐妹的住处则是安排在副楼。
这处庄园里也有安保护卫，特鲁多和田亮等人也乐的自在。
在庄园等了三天后，石锦堂接到了通知可以去见班纳曼先生了。
再次坐上马车，向着伦敦市中心行去。
格林.怀特这位英伦绅士有着与生俱来的傲慢，几天相处下来他的言行，无不显露出英国上等人对于外国乡巴佬的优越感。
更何况，石锦堂还是个黄皮肤的东方人。
是以石锦堂一上车就故意闭目养神，后者也沉默不语。
沉默间终于到了目的地，眼前的是一座更大的庄园，和他们来时的庄园不同的是，这处庄园门口是有官方护卫站岗的。
两名龙虾兵十分严肃，看到石锦堂这个黄皮肤的到来，他们的眼神中不可抑制的显露出疑惑和肃杀。
老绅士格林.怀特走上前去通报，得知是主人邀请的客人来访，两个龙虾兵终于放行了。
两人进入庄园内部，发现这里的豪华和强生医药的驻地相比，真的是云泥之别。
早已见怪不怪的石锦堂对此丝毫无感，今天的会面关系深远，他必须全力应对。
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(本章完)