第4章 诺拉,狡诈的家伙

第4章 诺拉,狡诈的家伙

第4章诺拉,狡诈的家伙

暗黑城的存在,更像是一块城市联邦的遮羞布,那些领主对于地底怪物、异界来客及黑暗势力的妥协。在大陆的米克斯利森林,毗邻古老帝国之壁的西南角,米克斯利人的先民建造了通体白蜡石的城邦。它被称为斯塔兰,意为“深林之光”。斯塔兰的原住民,米克斯利人的先民历尽艰难翻越群山、穿越密林,与外界取得联系加入城市联邦之后没多久,斯塔兰就遭到了地下种族的进攻而陷落,这座白色之城的建造者的鲜血洒在了每一面墙壁上,使得原本的光洁尽染污黑,残余先民被驱赶到荒野与密林,部分后代才发展为现在的米克斯利人,旅居荒野的游牧民族。

当初的城市联邦迫于某些原因并未及时给予增援,而当斯塔兰已经成为暗黑城,一切已成定局。窃贼与强盗、黑暗生物以及叛教者、一切失去心灵居所的彷徨灵魂,所有的不洁有了最后的去处,除了米克斯利人。

约翰·坎普逃离沙利文后,几经辗转回到了暗黑城。维尔蒂斯邪术师眺望在太阳下漆黑的城墙,躁动的心情渐渐平静。

红色丝带从死者的脖子上松开,像蛇一样在地面爬行,不沾尘土,钻进邪术师的红袍里。约翰看了眼已经全毁的马车轱辘,略带厌烦地望向已经归于冥土的车夫。他的小聪明和胆量并没有超过约翰的能力范围,他的强盗同伙也是。

“虽然早就预料到,敢于驱车前往暗黑城的多半不是良善之辈。”约翰抬起手掌,看着手中汇聚的杂质明显的血球。“察言观色这种基本的判断也没有吗……原来不是暗黑城的住民。”

“又得走一段路了。”

深红长袍在树林前进,落日的余晖被树梢剪成碎影,一片寂静,鸟兽无声。

约翰·坎普走在道路中央,周围仿佛只有他一个活物。手掌藏在宽大的袖子里,在胸前合拢,脑袋藏在兜帽的阴影里,对于黑暗中恶意的视线无动于衷。过几分钟,那些如毒蜂蛰刺的视线就消失了,在这期间红袍邪术师没有受到任何攻击,尽管长袍艳丽的色泽胜过任何花朵。

约翰·坎普松了口气。

已经步入暗黑城的地界了,自己的邻居尽是狡诈的毒蛇,他们谨慎地放弃了危险暗藏的捕猎。

“可惜了。”

城门近在眼前,站在城外,也能看见商业街拱廊的边角,几个穿深色皮甲的暗精灵就站在那里,拿着酒瓶彼此交流,聊些让人前仰后合的乐子。其中几人看了眼约翰,像瞅见块不起眼的石子,若无其事地继续谈天。

没人在乎城门这边,没有守卫,任由约翰·坎普走入。

踏过吊桥,走上暗黑城内的第一块青黑色石砖,约翰·坎普已经完全融入暗黑城的阴影里,身后轻微的响声开始嘈杂,刚还在谈天的暗精灵已经停止了说话,皆用一种玩味的目光看向踏入城门的邪术师。

一道腥风砸下,邪术师早有预料地挡住攻击,红色丝带撑起两侧的巨颚,让约翰·坎普安全通过了审查。

“喝……喝咔……”

躲藏在城门背面的体长约六米的黑毛巨蛛又吼叫了几声,想要摆脱封住狰狞口器的红色丝带。多毛的腿足在墙壁上敲打,显得无措又烦躁。

约翰收回了【罪恶缚链】,黑毛巨蛛活动了下口器,朝约翰嘶叫两声,调转身体重新爬回城门背面的黑暗里。

几名暗精灵不再看戏,面对靠近的邪术师露出满意的表情。

“过路费,20个金币,你可以少付两个,看在【多米】没受伤的份上。”丝毫不提【多米】成功的下场,将白色长发绑成高马尾的暗精灵摆出一副你赚到的表情。

约翰拿出了金币,如数交到了暗精灵手里。这是暗黑城的规矩,想要跨过对应区域的城门,就要交纳过路费。三块区域都有自己的筛查特色,暗精灵的宠物喂养还不算是最恶劣的。巨蛛的偷袭只有一次,不需要阻挡,做好准备手脚灵活躲闪并不是难事。当然这也表明了暗精灵族不友好的对外态度,这些地下种族傲慢的社会习惯和他们的血腥作风一样闻名。

“阴谋的女主人保佑你的钱袋。”这称得上暗精灵最好的祝福,约翰·坎普心想着,踏入逼仄弯曲的小巷。

东区的管理者是【毒蝎】凯莉·阿马尔丹,在一百四十七年前她率领暗精灵血洗了暗黑城,成为了这里最初的统治者。西北区的管理者是【生命疮毒】阿德里安·弗拉斯卡,一位疯狂的炼金术士,七十五年前他奇迹地得到了暗黑城的收留,并将与其交好的37位暗精灵法师彻底改造成了自己畸形的奴仆。南区的管理者是血族斯梅尔基伯爵,在暗精灵与炼金造物开战的间隙,这位吸血鬼带着狡诈的盟友抢占了自己的地盘。斯梅尔基伯爵也是暗黑城开放对外的提倡者,鼓励新血液融入暗黑城的大家庭。

互相牵制的三位管理者缔造了暗黑城基本和平的局面,彼此之间勾心斗角,倒没发生大规模的武装冲突,当然这几位聪明的管理者也不会放下彻底吃下邻居的机会,如果存在的话。

约翰·坎普与斯梅尔基伯爵有过一面之缘,于是他绝不想在那位吸血鬼的区域城门留下太多的活动痕迹,尤其是意识到自己的目标和斯梅尔基伯爵的食谱存在一定重合之后,那位始终保持微笑的血族一定也意识到了这点。

穿过猎手和石像鬼戒严的交界地,约翰·坎普走入一件装潢陈旧的旅店。

卡尔顿的祖传旅馆,摇摆的招牌上这么写着。

穿着肮脏的驼背地精正拎着拖把和地板上的油渍较劲,当约翰从他身旁经过,地精浑浊的大眼睛隐晦打量了邪术师一眼,接着身体像触电一样,踢翻了身边的水桶。不顾前台的尖叫,大耳朵地精重新埋头清理那块巴掌大的地方,哪怕周围已经被打翻的污水弄脏也完全不在乎。

“约……约翰先生……”前台的人类男人长着一个滑稽的鹰勾鼻子,两颊的油光像是从未清洗过,他媚笑地露出一口丑陋的黄牙,一只手放在抽屉里,像是被抽屉咬住始终拿不上台面。

“好久不见,卡尔顿。”约翰笑了一下,邪术师的笑容完全没有达成他所想的安抚效果。

卡尔顿双腿抖得更加厉害,不得不半趴在柜台上。

“您……有一阵子没回来了……我还以为……”卡尔顿的瞳孔放大,失去了焦距。

“以为我死了吗?”沙利文的好结果使得约翰此时心情不错,毫不在乎地撬开卡尔顿心灵最深处的黑盒子。

“不!我怎么会那么想!这座旅馆永远是您的……”卡尔顿发出女人一样的尖细嗓音,头埋在柜台上开始呜咽般的抽泣。

约翰其实并不在乎卡尔顿的真实想法,他一直不在乎。他留下卡尔顿经营旅馆,只是为了让旅馆更像旅馆。约翰闭上了眼睛,几秒后睁开,对卡尔顿说道:“302的住户死了,301的住户干的,记得处理好尸体,不要让房间空着。”

“好……好的,约翰先生。”卡尔顿颤颤巍巍点头,“搜到的钱币我会放一半在您的房间门口……我是说一大半!”

一个倒霉蛋的遗产对于约翰来说仅是九牛一毛,但他还是会收着,避免卡尔顿产生多余的心思。

“先生……301的住户要清理一下吗?”

“当然不。”邪术师很高兴他人的罪孽又加深了,而且离自己如此近,“给他找一个更好的邻居,暗黑城最不缺的那种。”

说完约翰·坎普就踏上了楼梯,卡尔顿一直维持着谦卑的态度直到消失在邪术师的视线里。

顺着楼梯向上,沿途听见住户粗暴的吵闹声和微小的法术波动,约翰很满意自己的住所。楼梯扶手和附近墙面开始流血,那些鲜红色液体爬上邪术师的手背化作红色丝带,将约翰托起,朝旅馆五楼的单间飘去。

将一栋旅馆改造成自己的法师塔是一个冒险的决定,和一群住户(或者说祭品)共处在自己的法师塔里更是荒诞的想法。但事实证明他的别出心裁起到了作用,老旧的旅馆装潢减少了窥伺的目光,不会有贪婪的冒险者紧盯自己的财富,而那些贪便宜的住户轻易就接受了旅馆受诅咒的设定,将睡醒后的失血虚弱归咎于诅咒影响。卡尔顿偶尔还能赚一笔外快,因为住户有时热衷于邻里互动。

当看见那道熟悉的掉漆木门,约翰·坎普的头脑感觉到一丝疲惫,那是彻底放松的后遗症。取出钥匙的同时吟唱咒语取消符文陷阱,约翰将房门打开,看着里面让人熟悉的一切布置,露出真心的温柔的笑容。空无一人的家里,邪术师感觉到了宁静。

“好久不见,约翰。”

约翰猛地转头,看见墙角出现的雪白小东西,一只雪貂从壶里探出脑袋,口吐人言。

不,她不是探出脑袋,而是被壶口咬住,只剩下一个脑袋露在外面。

“诺拉……你为什么在我的房间里?”

雪貂用头贴地往前蹭了几下。

“因为我听说你快回来了,想在这里迎接你,亲爱的约翰。”

“接着恰好触发了我的防盗机关?”

雪貂眨了眨眼睛。

“这我可以解释的,约翰。”

(本章完)

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深红之仆

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