第十二章 收心
崔文升、李明道两个从正月里被授总督河、槽之后，一直等官防印绶，原本前几天就要走，因为这几天朝中议论铸造银币的事情，便被魏忠贤留下，但是这两人有职司在身，这一两日就要走。索性走之前叫两人来打打牌，顺便也要拿捏一番，省得两人出了京，慢慢地也跟刘敬似得阴奉阳违，收的银子越来越少。
魏忠贤、徐应元、崔文升、李明道四人凑了一桌麻将局，几个人都是好赌，对赌具适应得飞快，不过这麻将技法都是徐应元教的，四人打了两个多时辰麻将，倒是让徐应元赢了将近二百两银子，魏忠贤也赢了一百多两，倒不是魏忠贤手气好，牌技多高超，是因为崔、李二人没少给他喂牌，徐应元见好就收，推说信王府差事，要回去。崔、李两人就不干了。
这二百两银子可不是一笔小钱，崔、李二人心里不舒服，从年前魏忠贤放出风声，要选人去管河槽，这两人没少上下打点，手头本就紧张，又被赢了不少银子，心里多少有点堵得慌。
魏忠贤倒是不以为意，“老徐既然有职司，那就回去吧，朝钦，你来补上。”
待徐应元走后才又笑骂道，“你们两个啊，老徐与我算是患难之交，咱家没发迹的时候便与咱家厮混在一起，如今他虽做个信王府主事，却没什么油水，你二人一个总督河道，一个提督漕运，这几百两银子是个事儿吗？别太小气。”
“厂公小看咱了，咱会因为这点小钱卷了大伙面子，只是老徐赢了钱就跑，忒不仗义。”崔文升犹自闷闷不乐。
魏忠贤哈哈大笑，“你这厮还是在计较，老徐不容易，平日里十赌九输，就没攒下几个钱，别看他平日里抠抠搜搜的，人还是挺仗义，有副热心肠，骨子里不坏，否则咱家也不会跟他几十年交情。”
“厂公说的是。”却是李明道接了一句。
魏忠贤突然变得严肃起来，“知道为什么咱家提拔你们两个吗？”
崔文升、李明道见状齐齐起身作揖，“请厂公示下。”
“坐下吧。”
见二人坐下，魏忠贤叮嘱二人，“如今国事艰难，万岁的内库都快见底了，咱家时常为这事儿烦恼，河道漕运是南北交通总枢，河槽督抚责任重大，你们两个咱家是知道根底的，都有些手段。这也是咱家用你们的原因，漕运总督郭尚友虽向咱家表过忠心，但是人心隔肚皮啊，这几年漕运犯得事儿越来越大，都听说了吧，上个月京通仓入库漕船，一粒米都没有，全是沙子，咱家也是稀奇，这粮食都跑哪去了，你二人去了之后，要好生管理，一莫要让漕运再捅娄子，朝廷和万岁爷都要面皮的，二是万岁爷的内库还等着银子救急，商贾与豪绅们不用给他们面子，该收的一个子也不能少。当然官场循例咱家不会管，但是内库和内廷各职司的钱不能像往年一样，越来越少。”
崔文升赶忙又站起来表忠心，“厂公放心，咱二人晓得怎么办。”
“好，不说了，打牌，”魏忠贤挥手开始搓牌。
徐应元回到信王府时已经是下午五点多，朱由检正在书房看书，见到他回来，朱由检依然盯着书，“怎么这么晚才回来？”
“老奴顺带看望了几位宫中老友，打探点消息。”
朱由检好奇起来，放下书本，“哦，又出了什么事儿？”
徐应元叹了口气，“倒是有件事儿，涉及宫里，唉。”
“涉及宫里？谁？”
徐应元犹犹豫豫，半晌没说话。
“说吧，你我之间还顾忌什么。”朱由检有点不悦。
徐应元左右看了看才没了顾忌，“涉及张皇后。”
朱由检眉头一皱：“皇嫂怎么了？”
徐应元连忙摇头，“皇后没事儿，倒是国丈出事了。”
“仔细说。”
“御史梁梦环、刘志选弹劾国丈张国纪草菅人命、鱼肉小民、擅收皇税、强取民房、私纳宫婢等罪，万岁下旨申斥。”
朱由检也叹息一声，“张国丈是个谨小慎微的人，若说他犯点小错，孤还信，这么多罪状安在他身上，主事信不信？”
徐应元努着嘴摇了摇头。
朱由检颇有感慨，“皇上登基七年，张国丈连个爵位都没有，堂堂一国国丈，到现在还只是个平头百姓，他能做多大恶，醉翁之意不在酒啊。”
正说着，朱由检突然又想到什么，“魏厂与客氏有没有找皇嫂麻烦？”
其实朱由检脑海中有张国纪被弹劾的记忆，但是具体的事情却没有印象，虽然他知道皇后没受太大影响，但也担心张皇后真的出事，那自己的处境可就麻烦了。
“那倒没听说，”徐应元继续说道，“不过老奴听说，国丈被弹劾之后，李国普李阁老去内廷找了厂公进行劝解，好像是为张国丈说了好话，这事儿就此不了了之。”
“皇嫂的日子也是艰难啊，连番丧子，又不容于魏厂和客氏，早晚出些祸事。”朱由检叹息一声。
“千岁请恕老奴多嘴，”徐应元连忙劝解，“您可别参合进去，这事儿的根子是在奉圣夫人身上，万岁爷是天启元年二月成婚，到现今整六年，奉圣夫人和皇后也斗了六年，您要是参合进去，魏公倒不见得怎么样您，但是奉圣夫人定把千岁当成死敌，她做事不择手段，就怕她会用些下作手段。”
“放心吧，孤不傻，”朱由检微微一笑，“主事不怕这话传到客氏耳中？”
“怕，但是老奴是千岁的人，提醒千岁是老奴的责任。”
朱由检点点头，“你倒是忠心，孤记得了。”
“谢千岁。”
“孤考虑国事艰难，把宝坻等地的田产籽粒银退给皇上，府里银子不多，你去支取一百两，也别过得太寒酸。”
徐应元差点没感动到哭，眼前的信王他也伺候了有些年头，就是个吝啬到家的人，没想到出宫之后竟然性子大变，慷慨大方起来。他却不知道眼前这个朱由检早已不再是过去那个刻薄寡恩的朱由检。
徐应元对着朱由检噗通一声跪下，口中哽咽，“谢千岁爷，谢千岁爷，老奴……老奴……”
朱由检从桌案前起身把他扶起来，“快起来吧，一百两银子至于吗。也是孤以前在宫里，没个依靠，身上也拮据得很，要不早该多赏你们些银子，倒是孤心里还有些过意不去。”
徐应元顺势起身，“千岁爷千万别这么说，千岁爷以后别喊老奴主事了，不如就喊老徐吧。”
“行，那就喊老徐吧，”朱由检背着手向旁边踱了几步，又转回头，“对了，老徐，这段时间宫里的消息勤打听着点，咱们信王府孤悬宫外，消息不灵通容易吃亏。”
徐应元躬身一揖，回了声是。
这时，书房外传来低微的咳嗽声，徐应元扭头看了一眼，见是王承恩带着两个小内侍，提着食盒走进来。
徐应元连忙把桌上的书籍规整，让小内侍把几样小食放在桌案上，朱由检从出宫以来，很多习惯都有所更改，喜欢在书房吃饭就是其中一项，按照皇室的要求，亲王的寝食都有规制，可信王却喜欢边看书边吃饭，这样衣服上难免会沾染些油污，可信王却不喜欢换，只能等就寝后，几位妃子才会替他换掉。
徐应元打发了王承恩和内侍，静立一旁，伺候着朱由检吃饭，这次朱由检却是个例外，没有边看书边吃，转而向他问话：“老徐，王大伴这个人你怎么看？”
徐应元犹豫了一下，最终还是决定如实相告，“回千岁爷，老奴知道您想问什么。唉，实话说吧，王承恩是厂公安排的人。”
“魏厂为了信王府，倒是煞费苦心啊。你呢？”这句话说得颇为自嘲。
这几个月朱由检可是如履薄冰，他深知以魏忠贤的秉性，只怕会把他这信王府安插得跟筛子一样。刚才的一百两原本也只是想试探一下，没想到徐应元会如此感激，正巧王承恩进来，他又试探了一次，效果还是很让朱由检满意。
朱由检给徐应元的定义只有六个字——重情义、城府浅，这种人做不成大事，但用好了，也不啻一把利器。于是就展开了第三次试探。
徐应元这次却没犹豫，“不瞒千岁，老奴也是厂公派来的，以前或许是因为老奴是他玩伴，想给老奴找份合心的差事，信王主事这差使，虽不如司礼监、御马监等主事，但在宫中也算是上差，千岁可能不信，老奴得这份差事一分银子都没用，都是厂公安排，事后老奴去给厂公送银子，他却没要，老奴心里感激，帮着厂公做些事情。”
徐应元叹了口气，“可人非圣贤，孰能无情啊，老奴毕竟伺候千岁六年，千岁待老奴不错，也敬着老奴，老奴心里也是感激。所以每次厂公叫老奴去，老奴都是陪着十二分小心，怕厂公与千岁起了龃龉，到时候老奴难做。好在这段时日，厂公心思放在别处，也许是千岁已经出宫了，厂公不慎在意。哦，对了，千岁前阵子发明的麻将，老奴自己贴钱打了一副，送给厂公，老奴同他说千岁最近常常与王妃等几位贵人打麻将消遣，厂公不以为意，这事儿是老奴背着千岁做的，还请千岁责罚。”
“责罚就不必了，这事儿你又没做错，”朱由检满意地点了点头，“这样，这钱不用你垫着，去自领些银子补上。”