98.上山
据不可靠的小道消息，那位已经退隐的紫曜花军神和老皇帝一样，厌恶教会。
同样的，老军神也打心底对从教会分离出的术士协会极其不感冒。
按照军神大人的说法，术士的战斗方式就是“躲在阴暗角落里，张牙舞爪半天憋出个屁恶心人”。
当然，这段非官方记载曾经被呈至术士协会总会长的案上。
据传这位唯一的八阶圣术师勃然大怒，连夜找上唯一的八阶圣骑——也就是军神大人的府邸。
按照伦萨大陆的共识，同阶的圣术师毫无疑问是要碾压圣骑的。
但事实是，夜袭军神府邸的谣言传出后不久，总会长自此人间蒸发，一晃二十年。
谣言变成戏言、变成戏剧，再然后变成莱茵公民茶余饭后的乐谈。
但所有人都知道，疑似能同阶碾压术士的剑士，翻遍圣历，也仅有那位山巅的“半神”而已。
李维当然也知道这个传言。
他同样也知道，威力越大的术式，施法前摇越长。
很明显，巷子另一头的莱兹风驰电掣，很明显就是在憋一个“更大的屁”。
不过，和喜欢憋大招的术士对决，总的来说还是喜忧参半的。
忧的是，总有死亡之音在耳边不断地提醒你：“留给你的时间不多了。”
但眼下，姑且还能算作“喜”的是，莱兹术成前，尚有时间搏一搏。
所以李维毫不迟疑地摸出了随身携带的银质陀螺。
“这是你幻术施展的媒介吗？”
桑吉夫第一眼就认出了这枚银质陀螺，之前在李维的情报中有提及过。
他颇有些无奈道：“没用了，所谓奇招，是不会在对方有防备的情况下奏效的。”
“确实。”
李维点点头，忽然道：“抱歉了，桑吉夫大人。”
随后将手中陀螺轻轻抛起。
面对大术师，幻术束手无策。
但面对虽身具六阶劲气、而精神海强度顶多三阶的桑吉夫，幻术自然是手拿把掐了。
感受不到李维有丝毫恶意，桑吉夫对这声致歉也仅仅一怔，视线下意识地挪至抛起的陀螺。
然后陀螺就凭空消失了。
紧接着是作抛出动作的那只手，身旁的李维、身后的残破诊所、身前的长巷，以及巷子那头的莱兹。
倒映在桑吉夫瞳孔上的一切影像，在下一刻尽数被清空。
桑吉夫目光所及，晚霞远缀的天穹飞速后退，晦暗的天光复燃起来。
天亮了。
骤亮的光线刺得桑吉夫双眸微眯，心中不禁涌出极其别扭与诧异之感。
老练如他，当然明白昼夜不可能真的在一瞬间颠倒。
既然不是真的...
以他的阅历，瞬间反应过来自己中了幻术，更想明白了李维先前的那句“面对它”，似乎指的是什么了...
“这臭小子...”桑吉夫不禁笑骂。
但声音甫一出口，便被漫天呼啸的风声盖过。
不知何处吹来的狂风，将一切声音揉碎，再稀里哗啦地撒进桑吉夫的耳朵里。
桑吉夫劲气自然上涌，护住了高频颤动的耳膜。
然后护住了已经快要睁不开的双眼。
这片莫名褪色的空间，入眼之处，尽是一片白茫茫。
阳光在这片苍白间不断反射，无休无止。
桑吉夫抹去因刺痛而流出的眼泪，指尖湿润处，竟还能感受到缕缕凉意。
“嗯？是雪？”
桑吉夫摊开手掌，一片又一片，纷扬的雪花飘坠于掌心。
直至此时，桑吉夫这才意识到自己身处何处。
“那是...忒涅斯雪山？”
桑吉夫难以置信地抬头望去。
通体雪白、高耸入云的宏伟山体在远处安静屹立，仿佛撑起摇摇欲坠的天际线。
自己站立之处，正是忒涅斯雪山覆盖万里的雪原山脚下。
身后更远处，则是相邻而立、绵延千里的落基山岭。
即便早就知道这是幻境，但以桑吉夫的心性，也不禁出现些许恍惚。
自己此生唯一一次踏上忒涅斯雪原，应该是二十二年前那次万里奔袭的特别行动...
哦不，再过一个月，就是二十三年前了，桑吉夫心想。
但回忆带来的并不是温度，而是重负。
不知不觉中，桑吉夫的呼吸逐渐有些急促、失序。
按理说一名六阶剑士的体魄已然不惧风雪酷暑。
更何况这片雪原、或者说是幻境突兀降临，冰冷雪花的触感再如何真切，也只是幻觉。
但桑吉夫的心情却紧张起来
甚至生出想要捂住耳朵、捂住眼睛的冲动。
“臭小子...”他又暗骂了一声。
但却无济于事。
因为那道刻在颤栗灵魂的最深处、只是回想就能令他生出无力感的声音...
在此刻很合时宜的响起了。
“桑吉夫，举剑，列阵向前。”
声音凛峻，甚至冷过雪原积年不化的冰川。
“剑？”
桑吉夫呆呆望着双手，那柄劲气幻化的黑色阔剑早已凭空消失。
他脖颈僵硬扭转，身后不再是李维，取而代之的是匹高过他的健硕骏马。
紫甲覆身的骑士端坐于马背，背影融于烈阳中。
背光之下，桑吉夫看不清对方的脸。
但他知道马背上这人是谁。
从应征加入骑士团开始，桑吉夫的思想、生命、履历...
一切的一切，都被烙上了这位紫甲骑士的钢铁烙印。
他太知道这覆甲者是谁了...
可，这不是幻境么？
“军神大人...我...”
桑吉夫开口回应，竟是没有注意到自己那不易察觉的颤声。
而这对马背上的紫甲骑士而言，无疑是懦弱之举。
“你在迟疑什么？”
覆甲者语气没有丝毫变化，但桑吉夫能听出不悦。
桑吉夫犹豫了很久，覆甲者就这样静静盯着他。
直到雪原上的风啸都快冻结时，桑吉夫才低声问道：“咱们已经翻过雪原...为何还要继续向山上去？”
这是二十三年来、近万个日夜，桑吉夫无时无刻不在思考的问题，也是他深埋于心底、想要亲口问出、但万万不敢的疑问。
一条深夜急行军的军令。
一队帝国骑士团核心精锐。
一场万里攀跃的绝杀奔袭。
本该由圣历以来军事能力、個人勇武都前无古人的军神亲自率领、誓要凿穿落基山的斩首行动...
却并未按照桑吉夫所预想的那般，翻过雪原、从落基山岭东部抄杀至卡妙部落的腹地。
这场奇袭的诡异气氛，在攀上雪原的那刻便悄然滋生。
因为折损过两成的千人精锐，并未如预想的向西穿过雪原，以天降雷罚之势俯冲卡妙腹地...
军神的命令是，继续向上。
向上？
明明已经有了奇袭的路线，为何还要选择向上，继续去攀爬那无人曾至的忒涅斯雪山？
那可是生机绝迹的圣山，相传山顶便是众神下榻的行宫。
向神域行军，为了什么？
这是仅剩八百人的队伍之中，每位精锐剑士心中的共同疑虑。
但骑士的天职是服从，更何况队伍的指挥官，是被莱茵所有骑士视作神明的军神...
因此，二十年前无人出声，沉默的队伍继续向上。
但二十年后，身处幻境的桑吉夫，作为当年那场翻山之旅中的十名幸存者之一，终究还是决定问出这个问题。
“为什么还要上山？”
覆甲者摘下严实的头盔，一头独属于老者的过肩白发飘扬而起，融洽于漫天风雪。
或许是幻境的原因，这位老人的面容模糊一片。
但隐约能看出眉眼间的优雅气质，丝毫不像持剑覆甲的骑士。
“为什么要上山？”
老人又重复了一遍桑吉夫的问题。
“对啊，我们为什么要上山？”
老人忽然低头，望向桑吉夫：“你不是跟着我上过山，还活着走下来了，你不知道答案么？”
桑吉夫身体猛地一颤，双眼之中的挣扎意味越发浓烈：“我...我...”
“说吧，我也想知道，‘我’为什么要上山。”
“因为...山上有神。”