第一章，烧炭南山
“卖炭翁，伐薪烧炭南山中，满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑......”
山脚下，一穿着熊皮夹袄的赤膊男人哼着歌谣在雪地里忙碌，随着法力注下，其面前聚火阵上泛起阵阵灵光。
霎时间，火浪翻滚热气升腾，排烟口处亦是升起滚滚浓烟，而男人脸色，亦是变得无比郑重，一份心神，皆放在土窑内。
随着时间推移，窑内温度不断拔高，升腾起的浓烟却逐渐也稀少，直至彻底消失。
确定窑内再无一丝浓烟溢出来后，男人才将法力抽出，同时亦是将窑口紧紧封住，直将这一切都做好后，男人方才抹了把汗水长吐一口气。
只是他那本就黝黑的脸庞被一抹之后，愈发看不出本来颜色。
男人名唤陈凡，年十七，累日高强度劳作使其外表看起来分外老成。
至于这山，也非歌谣中的南山，而是修仙宗门玉玄门私产南林山。
陈凡从未想过有朝一日自己会穿越，成为一个名副其实的卖炭人，依靠烧炭换取修行资源。
而即便是这又脏又累的烧炭活儿，也非人人都能做得。
也是陈凡具备火属性灵根，才能揽下这烧炭的活儿，从而被玉玄收归门下，成为外门杂役弟子，在南林山炭场烧炭过活儿。
日子过的虽然艰苦，却也比寻常散修强太多。
至于份额，倒也不多，每月两千斤灵炭，多出的则转换为宗门贡献点，用作换取资源之用。
铁桦木，修行界中最为常见的灵植，质地轻盈又坚韧似铁，成炭后能达到一阶灵材行列。
而铁桦成炭，十不存一。
哪怕是炼气二层的烧炭老手，千斤铁桦也出不了百斤炭，其品质更是清一水的丁下层次。
如陈凡一般只有炼气一层的新人，千斤木能出个七八十斤丁末炭已经是运气逆天了。
而烧制这么一窖灵炭，没十几二十个时辰根本下不来。
加上挑选砍伐木材耗去的时间，个中辛苦可想而知。
所幸，经年劳作已经让陈凡适应了烧炭工作。
如今他所烧制的灵炭，只差两百斤便可满足份额。
而距离缴炭日还有几天，加上之前积攒下贡献点，刚好够兑换瓶蕴气丹。
蕴气丹，炼气初期必备丹药，极适合现在的陈凡使用。
只是苦于囊中羞涩才一直没舍得兑换。
烧炭这么久，如今终于有剩余，也是时候为提升修为加把力了。
想到即将突破的修为，陈凡心头愈发火热，只稍稍休整一会儿便继续干活儿。
趁着天色尚早抓紧时间再砍些木料回来。
冬日天短又频频下雪。
夜晚上山又太不安全，万一起了寒雾，往来伐木可就没那么容易了。
而砍伐下来的铁桦木又不能久放，久了灵性流失，可就烧制不出一阶灵炭了。
心中寻思着，陈凡提起柴刀便往山上走，正这工夫，一声问询自门口处传来。
“陈凡可在？！”
“在！”
匆匆应了声，眉头不禁皱起。
来人姓赵名简，炼气二层修为，本与他一样是南林炭场杂役。
不过后来攀附上了掌管收炭的外门弟子马修贤，这才咸鱼翻了身，升为收炭管事。
见赵简进门儿，陈凡忙迎上去问道：“距交炭日还有些时日，不知赵管事这么早前来，可是有何变故？”
斜瞥了眼陈凡，又往院内扫了眼，见里面堆积成山的灵炭后，赵简才鼻哼一声：“你倒是勤奋。”
“管事谬赞，宗门任务怎敢拖沓。”陈凡说着，掏出几颗灵珠递过去。
见陈凡很是上道儿，赵简脸色这才好看一些。
“你也无需担心，不是马上到收炭日吗？怕满足不了上缴额度，马师兄才令我多加催促。不过我瞧你这炭也差不了多许，想来这月份额能够足额缴纳。”
“托管事福气，还差三百来斤。”
嘴上应付着，提防之心却又加重了两分。
这赵简可不是什么善茬儿，以往交炭克扣斤两是常态，如今他大老远跑来不知又为何。
正琢磨着，却见那赵简再度开了口。
“过几日就是马师兄三十五岁寿辰，师兄待我们不薄，同吃这碗饭的，咱们不能寒了师兄心不是？”
“赵管事的意思......”
“知晓你等不易，我也不为难你们，一人百斤灵炭充做贺仪，三日后我自来取。”
说完，也不管陈凡答应不答应，掉头便往下处院落赶。
望着赵简离去的身影，陈凡目光逐渐阴翳下来。
“五日交炭三日便来取，哪怕烧出的炭不足以上缴宗门份额也能将贺仪收齐。哼，拿别人心血送人情，真打的一手好算盘！”
铁桦木烧制的灵炭价值可不低，便是一斤一灵铢，百斤灵炭也要一百铢。
姓赵的开口就百斤炭，还真拿烧炭人不当人子。
寻常烧炭者，辛苦半年所得不一定有百铢，如今连这点收入都被惦记上，陈凡脸色能好才怪。
在人矮檐下，不得不低头。
气归气，骂归骂，对方既然已经开口，这百斤灵炭无论如何是保不住了，兑换蕴气丹的事儿只能先缓一缓。
“早知姓赵的会来，就该提前将炭弄出去！”
“要不，运到黑市换灵铢？”
想到被发现的严重后果，陈凡就又息了倒卖心思。
“罢了，不就是一百灵铢吗，大不了多烧几窑炭......”
改变不了被压榨盘剥的现实，便也只能选择暂时隐忍，谁让自己实力不够。
叹息一声，陈凡便往山上走。
好在之前出了不少炭，多倒腾几趟应该能交齐份额。
冬日天格外短，这才刚未时末，天色就黯淡得没有多少光亮。
薄雾自林地里升起，衬托着整片山林无比妖异。
瞧见这一幕，陈凡的心愈发往下沉。
屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。越是怕什么越是来什么，刚念叨怕寒雾，这雾气就跟着起来了。
南林山的寒雾一起就是好几天，便是白日进山都大受影响，更何况是现在。
可若不进山，缴不齐份额的处罚也非他所成承受得了。
“罢了，横竖躲不过，进山还有条生路，只要小心些别被精怪盯上就无碍。倒是宗门责罚受不起。万一被逐出炭场，那便连什么机会也都无了。”