第六十三章
第六十三章
十一月底,大地料峭生寒，冰河湖面都结上层厚厚的积凌。
这样的时节，即便屋中生着热烘烘的暖炉,衣裳也要穿得填绒加棉，再往袖口里藏包个汤婆子，这样才最暖和惬意。
周妩畏寒,自不愿出门，就想慵懒散漫地窝在屋子里烤着甜橘、红薯吃，当然,亲自动手的事轮不到她做,火炉烤架前摆置食材的位置，已经成了容与哥哥的专属，她就垫着绒毯倚靠在旁，时刻准备着接受容与哥哥的投喂。
烤火安逸，怀温舒适。
周妩享受着眼前的暖惬，于是将明日必须进宫参宴赴会的繁琐事刻意忘在脑后，可不去想,事实却在，回头间，就见梳妆台上明晃晃的落着一封宫廷邀函,函封上面金粉成辉的‘御书’二字,十分扎眼,又碍眼。
“至于这么愁？”
容与开口倒是气定神闲，边说着,他边慢条斯理剥下一瓣橘肉,动作轻柔地喂进周妩嘴里，等她唇瓣吸到汁水,慢慢咬下整瓣果，离开时又险些擦过他手指时，他才会恋恋不舍地移开手，意犹未尽。
周妩没察觉什么，嚼完咽下，而后叹息出声：“没法不愁啊。这不是我多想，几年前我在御花园冰嬉池为新帝出了头，如今他高位倚权，竟对外扬言称要重新再办一场冰嬉盛会，好赴君臣同乐，更意味深长的是，他此番特意把当年参与过冰嬉训练的那些人全部召集来，不知到底意欲何为，容与哥哥，你说……他不会是因历过折辱，所以想把所有有关之人，全部赶尽杀绝，以此将过往记忆就地埋葬？”
容与将烤架上的红薯挨个翻面，开口不紧不慢，“听你所述，当年为给太后助兴，积极参与冰嬉训练的人不在少数，少男少女，全部为京中名门豪族之后，其中更不乏有王室宗亲子嗣。如此说来，若萧钦当真丧心病狂到这个地步，直接不惜得罪满朝文武，朝廷倚柱，也要执意在宫中大办冰嬉会宴只为杀伤屠戮，那他不仅愚蠢，刚刚坐上的皇位也很快就要易主，你说，他好不容易才坐上的位置，会舍得放吗？”
周妩闻言才从混乱靡靡的场面回过神来，她面色如常，耳尖却滚烫。
满园寥寥的绿意，花草早败落，各处乌秃秃的枝杈上，连寒鸦都无力嘶哀，凉风裹霜而过，像有悲冷絮语入耳，当下，不少人都被眼前的萧瑟寒清氛围，衬得心头郁郁凄凄。
周妩看她，“此话怎讲？”
这样的对视，叫周妩不知不觉间，慢慢松开了手中抱着的汤婆子。
恰时有风起。
“他已经前后杀了裴照、裴付，又将忠勤侯府一族捕杀殆尽，心中就算积压着多年忿忿，眼下也总归是出了些气的，这个关头，他高调作为邀宴冰嬉，只怕是醉翁之意不在酒。”
沈君茹甚是悲观开口，口气也隐隐含着怨怼之意。
沈君茹又将目光落她身上，落眼打量，忽的启齿对她关怀一二。
当时，她不过是说了一句担心萧钦设宴没怀好意，却被容与哥哥故意抓字眼，非要惩罚她入眠前还想着别人，她自是委屈喊冤，可床榻上的冤情哪里可述，最后还是被压在衾上，翻来覆去，天翻地覆，结束时，连铺榻用的薄丝缎绸都被他硬邦邦的膝头顶破，更不必说她，承着攻势最猛，冲力最强的激流。
周妩出门前是刻意擦过粉的，没想到还是被沈君茹眼尖察觉，她意外同时，回答也慢了半拍，但尽力口吻显诚，“的确是后半夜才睡。”
次日，周妩应邀赴会，将要进入宫门时，迎面碰见不少新面孔，其中便有前几日刚见过面不久的沈君茹。
当年冰嬉会选拔期间，当属沈君茹最得太后娘娘喜欢，她自小喜爱武练，溜冰自不在话下，于是冰湖训练场上她可谓出尽风头。
“你的意思是，他不会……”
“周妹妹，仔细看你，眼底竟也是泛青的，虽不怎么明显，但想来昨夜也因思虑过甚，没有睡好觉吧。”
周妩再次左右环视，突然后知后觉，她被宫婢引到的位置在六角亭廊道一侧，其后正好有一面假山可以挡风，加之她出门时特意穿得繁厚，里层锦衣夹袄，衣襟上围缀着圈狐毛，最外再披上厚厚的雪白绒氅，手里又抱着容与哥哥出门时提醒她带的暖炉，故而此刻风寒再大，她身上依旧暖意笼着。
周妩怔了怔，脸颊依旧发烫，咫尺的距离，彼此鼻尖都快擦上，她不自在地赶紧咬过去，全程小心翼翼没有碰到他。
身陷这样的境遇，沈家人岂会不忧不愁，但周妩安慰不上什么，与之相比，周家也未必幸运多少。
“我也一样，丑时过一刻才稍微有点困意。”沈君茹打着哈欠摇摇头，又叹了口气，“这都叫什么事，早知有今日，我当年溜什么冰，出的什么要命的风头。”
“哪里只梁家夫人一人情况特殊，太常寺卿柳大人的夫人上个月才刚刚大病过一场，今日这天寒地冻的露天宫宴，她不是也无奈咬牙来了？你与梁夫人素来闺交甚好，自是知道如今梁将军可谓陛下身边的红人，圣眷正浓，沾着梁将军的光，梁夫人这才免遭了这回为难，只怕我们没那个幸运，今日进宫吉凶难料……”
正想往后退，容与精准抓上她手腕，微微用力，作拦她的去路。
周妩自是理解她的心情，听说萧钦上位后收权的第一刀便是落在了沈府，他开首设置阁臣，选任亲信之部，使得兵部尚书承旨必须经过中介机关，如此手中权利大打折扣，向下布令更受困阻。
但容与不满意，在她后倾欲离之际，他手指追上，为她抹去唇角几不可见的点点水渍。
对方神容意外，但也实在逞不得强了，她再三躬身道谢后，步履艰难地坐去了周妩的位置，但却执意没要暖炉，只叫周妩自己添些暖。
“你难道没同感吗？今日这筵席分明就是鸿门宴啊，你知不知晓，昨夜里圣上以叛逆之名，将裴付置于侯府剐刑示众，整个裴氏族人皆被连坐罪名，还有今晨间，听说已被收监的户部侍郎次子常恕被人用密旨悄隐带走，眼下生死不明……裴付、常恕前后出事，这个关头，圣上又毫无征兆地在宫里操办起冰嬉宴，你不觉得此举渗人吗？只求老天保佑，今日我等能安全出宫去！”
沈君茹摇摇头，拉过她衣袖，示意她到角落里说话，避过人，她面色带愁地郁郁启齿：“身子无恙，精神倒是被折磨得不轻。”
她忽的有些觉热了，好像有块炭被偷偷塞进她脚底心，热气一路冲冲往上钻。
冬日的寒凉拂过，勉强平复住她那颗微微涌荡的春心。
只过去半盏茶水的功夫，席间便有体弱的女眷不忍受冻，拊胸咳嗽起来，周妩询声探望过去，见那位神色倦恹的女子正是沈君茹方才说起过的，不久前才生过病症的柳夫人。
周围没外人，周妩依旧谨慎压低声音，开口询问道：“沈姐姐，你脸色看着有些差，可是身子不舒服？”
萧钦还未到，众人依次进入御花园，按位入席坐等。
这会儿进宫的女眷颇多，周妩余光随着动静往周围瞥去，相熟的不相熟的，多数人都如沈君茹一样，愁虑显在面上，还有的眼底微微泛青，想来都是因昨夜辗转难眠所致。
周妩从容与身边走离，和沈君茹碰面互相打了招呼，但见对方神色恹恹，明显不复平日里活力四射的模样。
这句是实话，但她昨夜未能好眠的缘由，却不是萧钦，而是她的枕边人。
沈君茹忧心忡忡说完，双手合十，作着虔诚祈愿状，显然危机意识十足。
如此天气，叫人这样苦等，萧钦的确用意不善。
他没说话，只抬起另一只手，示意她再吃下一瓣橘肉。
见此情景，周妩立刻也学着沈君茹摆起祈祷架势，附声回说：“自是有同感了，今日身边见的都是熟面孔，凡是涉及当年之事的人几乎悉数到场，唯独素素缺席，也是因身怀有孕情况特殊，才勉强得了圣上恩准，免了她辛苦一遭。”
没过多久，又一阵凉气拂吹而来，冽冽刺着脸颊的嫩肤，那位柳夫人病恹恹的实在难熬，周妩看不下去，遂主动起身，过去和其换了位置，还将手中的暖炉一并给了她。
与此同时，他温柔启齿：“邀帖上没限制说不可携带家眷同行，明日我陪你一道进宫，是人是鬼，我为你开路。”
说到最后一句时，容与的语气从口吻平淡转为低低发沉，同时目光也从火炉上移开，他偏过头，看向周妩，眸中不知是不是倒影炭火的原因，此刻显得分外深邃引人。
这些近来发生在京城内的凶光事，引得人人自危，可周妩听完，心中惊讶与畏惧并不甚显，只因这些人的下场，和前世并无所异。
这边是女客席位，男子不能涉步，容与本来要被引去男客席，但他不想，于是一直身单守在苑口，他与周妩离得远，其间又有假山为挡，他在外什么都看不到，但没过多久，视野范围近处忽的现出一道熟悉倩影，他眸一定，犹豫了下，避着方才作拦他的女官，身法速疾地悄悄匿了进去。
他守在周妩身边，站于柏树遮挡的视野盲区里。
周妩因换过座位，此时位置最后最偏，加之在席的其余人纷纷在这寒昼之中，只顾着自己闷头取暖，故而当下谁也未曾觉异。
既是临众，又有遮蔽，容与悄然席地而坐，在后拉住周妩的手，慢慢给她手中渡温。
他渡的不是寻常的身温，而是运起的内力，这股力进入不擅习武的人身体里，顷刻间便如有汩汩热流，腾腾生热地蔓延于四肢五脏，效果甚著。
没一会，周妩口干舌燥，只觉背上都要出汗了，她不自觉舍了手中的暖炉，发现时不禁后悔想，可惜这暖炉还有余温，早知现在这样，方才她就应该坚持把它塞进柳夫人怀里，叫她推辞不得。
“这是风口处，你换到这里，没一会儿便要冻得身僵，你看旁人可有施下好心之意？”
容与慢慢给她手心搓温，口吻不是责问，但也的确不显多么高兴。
周妩抬手松了松自己的衣襟厚绒，舒了口气，而后才小声回：“我也没多想嘛，就看着柳夫人体弱，嘴唇都冻得发白了，脸颊上更是快失了血色，再这么熬下去定要出事的，我实在看不下去，就想能帮一分是一分吧。”
容与没说话，只示意她换过另一只手，而后重新包裹在掌心，继续运过气力。
待运完，他松开手，往后退匿到更隐蔽安全的位置，才又开口：“同样的场地，当年萧钦不也是在此承了你的恩情，对良善之人施恩是好，可也避不可免，有时会招惹上恶人。”
他话音才落下，周妩没来得及回复，就听隔壁男客席位之中传来起一阵喧哗声。
有这异响，众人精神纷纷被提起来，悲观者难掩面上忧色，但也有人忍不住直起腰身向外探望。
沈君茹最是反应大，她干脆直接从席位上站起，几步朝门口奔去，查看情况。
见状，周妩立刻轻咳一声，容与会意，重新匿身于柏枝树影之间，未叫人觉。
沈君茹闯了出去，然而宫婢们却无一人相拦，好像提前受过指示，于是剩余在位的人不禁面面相觑，心有揣测，最后陆续起身，决定一同过去看个究竟。
两边待宾区域，都是围湖而设，她们走到一半，远远看到郎君们在冰面上成堆聚集，围簇成圈，且人人手里都拿着一根木棍，不停地敲击冰面。
举止异样，不知是在做什么。
女眷们围去冰湖旁，场面因人多而更显热闹起来，大概是因萧钦不在，众人免了些拘束，看着有相熟面孔，沈君茹率先扬声问道。
“喂，谢沉舟，你们在冰面上做什么，捞鱼吗？”
被点名的是兵部侍郎之子，其父在沈君茹父亲手下为官，自是对沈君茹连带几分尊敬。
他应声回过头来，面色煞白，话音都生颤，“打什么鱼，你们快离这远些吧。”
沈君茹大小姐脾气不收敛，此刻只觉受了怠慢，哪里肯依饶，于是气势汹汹指着谢沉舟喊：“你说话抖什么啊，冷的话不知道多穿点？凭什么你们就能随意玩乐，我们女眷就必须干坐着煎熬作等，我非要过去看看你们到底在玩什么！”
她一时跋扈起来，也忘记忌惮萧钦了，心想反正他也没露面，可自己和众姐妹们若再这么干坐着等下去，非得冻死不可。
她一咬牙，腿便迈开。
有沈君茹打头阵，后面女眷们也犹豫着提裙跟行，周妩没脱离队伍，但她视线一直盯着远处冰面，总觉得哪里不对劲。
走得越近，也越能看清那些围簇在一些的官门子弟们到底在做什么，他们手执木棍，敲击冰面，似乎是在引导方向。
可为谁引导……总不能是鱼？
周妩正沉默思忖着，一道声音忽的从后寒凉响起，叫人闻之生怯，所有气焰一时全消。
“沈小姐好奇，那不如一同加入进去玩乐？”
沈君茹被蓦地点名，身凛回头，就见萧钦不知何时现身湖岸，他一身单薄金丝龙纹黑袍，玉冠清隽，却因眉目生凉意，整个人显得威厉，不易近人。
众人反应过来，匆慌跪地行礼，而萧钦昂首，黑靴踏冰，一手背于身后，姿态端矜地步步稳沉而来。
越来越近，沈君茹下意识将头垂低，甚至紧张忘记回话。
而萧钦主动向她靠近，相距咫尺时，他将手落在她肩上，罕见待人温善，并且亲自将人扶起。
因这短暂接触，沈君茹只觉不寒而栗，周围人同样大气不敢出。
“沈小姐，你既有心参与，寡人自当成全，去吧。”
话音落，有宫人识眼色，立刻上前递来木棍，沈君茹迟疑不敢接手，方才没有萧钦在，她自然无惧，可眼下，她实在不敢再张扬放肆。
“陛下，臣女……”
她没说完便被阻。
萧钦丝毫不怜香惜玉，当下言简意赅，直下命令，语调温青不疾，但足够给人以慑意。
“寡人的话，你是听不懂吗？去！”最后一字，他咬得极其短促。
这一声，吓得沈君茹差点原地跪下。
谢沉舟硬着头皮，及时上前把人拉走，沈君茹别无他法，只好颤手接过宫婢递来的棍子，被迫加入进，她以为的‘捉鱼’行列。
可奇怪的是，她懵懵瞪瞪跟着旁边人一同胡乱敲击冰面，并不觉得自己动作做错，可谢沉舟却一个劲地偷偷给她使眼色，还不时的，摇头暗示。
什么意思，不能敲？
她没明白，再次落下棍棒，可这回却不同寻常，刚刚准备收棍，湖面下方猛地钻冒出一道‘鬼影’，沈君茹眸子一缩，吓得当即大叫出来，棍子也紧跟脱手，动静之大，惊得在场所有人都汇神侧目。
“有鬼，湖面下面有鬼！”
见沈君茹如此，离她最近的谢沉舟等人却丝毫没有惊惧异样反应，好似早有心理准备，当下，他们面上唯一外露的情绪，便是无能为力的颓然。
女眷们大多都被吓到，不敢靠近，但周妩便是其中那部分少数人，她与几个同样胆大的姐妹同行继续向前，果然看到沈君茹指向的那道‘影’，只是那不是什么鬼影，而是人影。
因其面容被黑发缠裹，五官遮藏在后，才给人以可怖观感，形同‘鬼影’。
可人怎么会在水下？
看着远近冰面上几处被凿穿的水洞，还有人人执手的木棍，周妩顿时心生猜想，同时，寒意瞬间凛上心头。
这根本不是什么追鱼之乐，而是正施酷刑，那水下的，便是受刑的犯人。
如此残酷的折磨手法，出自新王之手，叫人心觉骇然，所以水下之人便是他想报复的下一个目标？
会是谁呢……
这时，萧钦开口，给在场所有人解疑，“都愣着干什么？你们再不动，常恕可真要在水下憋死，这片湖面广，寡人好心多给他凿开几个洞口，奈何此人实在蠢笨，竟一个也找不出来，听说他素来擅水，平日最爱带美人一同水下玩乐，憋气持久，寡人未曾见过实在好奇，今日便与众卿同乐一番，看看新鲜。”
萧钦玩笑的口吻，甚至面容上还带着轻松的笑意，他唇齿一张一合，随意决定的是一个人的生死。
所有新到场的女客，闻言原地懵僵怔然，多是不敢置信自己身临的竟是虐杀现场。
周妩早有心里准备，可在场亲临依旧觉得脚底生寒，不是因鞋底之下正踩着冰面，而是觉得，她好像正踩着别人的性命。
往下看，是深渊。
人群之中到底是有不忍心的，谢沉舟冒出头，开始用力向一个冰面出口敲击，给出正确的指令，萧钦眯眸盯住他，未作言语，只如看好戏一般，戏谑众人。
周妩以为常恕会因此得救，却不想动静传入水中就会立刻减弱，就连呼喊声，下面也未必能闻，尤其常恕溺水太久，此刻根本已是精疲力竭，几乎要放弃求生的欲望。
游戏要结束了，在一片窒息的诡异氛围里……
周妩视线放空，手心紧握成拳，心里反复告诫自己，就听容与哥哥的话，再不要多管闲事，萧钦非良善，常恕更不值得怜悯。
可不管利弊得失的天平如何调转，周妩最后想到的，只是生命珍贵。
她没办法做到见死不救，更没办法站在原地，踩着将死之人的救命稻草而无动于衷。
周妩遥遥与容与对望一眼，因为距离，他们彼此看不见对方的神容，但她想，容与哥哥一定不会作阻。
于是，她决定遵循本心。
谢沉舟一个人的力量太小，加之旁人无人敢助力，此刻生命将逝，已到最后关头。
周妩收敛目光，果断向左前方迈开两步，弯腰捡起地上那把被沈君茹用过的棍棒，而后坚定走到谢沉舟身边，屈蹲下身，用尽全身力气扬臂开始击砸冰面。
一下，两下……她力道越来越重，每一次出力，手腕都会被震得钝痛。
但她没有停。
周妩的举动像是寂静幽沽中惊鸣起的一道雷，将昏昏欲睡的人们叫醒，围观者无一不心头微动，眼见萧钦并未有阻拦之意，慢慢的，真有人跃跃欲试，想上前帮忙。
沈君茹第一个勇气上前，很快出现第二个，第三个，第四个……人多声聚，气力更足，而冰湖之下的常恕，凭着惊人的耐力与毅力，吊着最后一口气，艰难从冰窟窿里爬出。
上岸后，他先是一阵剧咳，而后目光呆滞，竟没有向方才对他施以援手之人言说一句感谢，而是气喘吁吁，粗音抖颤，狼狈地一寸一寸爬到萧钦脚下，姿态卑微喊饶。
“多谢陛下不杀之恩，多谢陛下不少之恩……”
这一幕，将众人心头刺痛。
那一刻，所有人切身体会，皇权压在尊严上，人多么渺小。
周妩无言放下了手中的棍棒，动了动泛酸的手腕，无话可说，她说不出审判之言，只想对得起自己的心之所向，不事过后悔。
然而未料，萧钦踹开常恕，竟径自朝她走去，周妩反应不及，下一刻就被他厉目近距审视。
那是什么眼神，周妩具体形容不出，只觉像渊，又像不见底的深泽沉潭，他很少有这样外露情绪的时刻，周妩想不通，是何事引此刻失态。
常恕？显然不是。
那是她……
萧钦给了她答案。
众目睽睽，他神色显出被欺瞒的伤色，质问开口时，语气竟透委屈控诉之意：“这样的垃圾，也值你救？”
周妩一愣，恭敬回说：“臣女救人，只念生命珍贵，若被救之人当真为大奸大恶之徒，自有国法另惩，如何也逃不过罪责，但每人性命只一次，臣女无法做到视若无睹，况且陛下有言在先，许可我们参与搭救，我们将人救出也并非逆了圣意。”
多此一言，是周妩担心方才举止会牵连到无辜之人，萧钦喜怒无常，她需慎重。
“那换作是别人遇险，甚至是些小猫小狗，生命在你面前既逝，你都会去救，本质根本无差？”他偏拗再问。
周妩不懂他的执着，但话音却回复坚定。
她点头：“会。”
在能力、条件允许的情况下，她相信大多数人都会与她做同样的选择。
并非因她多么高尚，她只是，不想做这一个心冷之人，就这么简单。
萧钦忽的笑了，但笑意不及眼底，凛凛寒凉，凄凄苦意。
他往后退了半步，身形落寞，而后再盯上周妩，这回，眼神里没了温柔。
(本章完)