第十一章 燃灯
第十一章燃灯
过几日是八月十五，人间团圆的日子。对羽族来说，也是一个重要的日子。
按照羽族惯例，每年这日，会由羽族的王亲自飞往神树，燃一盏明灯，向天神许愿，为百姓祈求来年的风调雨顺。
神树的来历已不可考，在羽族的传说里，这棵神树是羽族的第一位王君亲手种下的。初代王君，那是最接近神的先祖了，早已经和神树并列为羽族的神话。
这棵神树经历多年的风雨，不老不死，茁壮成长，如今是高耸入云，与九霄并肩，以大多数羽人的翅膀，都没法飞上去，只有羽姓的凤凰真灵传人，才能挥动翅膀，到达顶端。
羽皇病重多年，卧床不出，很久没有为百姓燃灯祈福了，帝姬乃羽皇唯一的传人，燃灯一事本该由帝姬代劳，以往帝姬年纪还小，点灯祈福的事就搁置至今。
帝姬如今十七，再过一个生辰就成年了，所以，今年的羽人都在期待帝姬为他们燃灯祈福。
换句话说，燃灯一事，非帝姬不可。
羽徽若至今未化出翅膀，好在当年羽徽若的生母战死时，考虑到羽徽若未破壳而先遭魔气侵蚀，恐命运坎坷，难以服众，就斩下了自己的翅膀，留给羽徽若，以防万一。
燃灯祈福的事近在眼前，天渊那边战事吃紧，凌秋霜没法赶回来，暂时由羽徽若和摄政王一起主持。为防止出差错，羽徽若装上母亲的翅膀，紧锣密鼓地练习着飞行的技能。
鹿鸣珂这边，得到小鸟新画的剑招，沉迷剑道，足有好几日没出门。
翅膀是羽人身份的象征，身为羽族帝姬，传承着上古凤凰一族的血脉，如果无法化出翅膀，是再没有资格统领羽族的。
羽徽若回头看了眼摄政王。
只可惜，神树所在的拥翠谷，历来只有羽王及伴侣才有资格进入。今年陪伴帝姬入谷的，唯独鹿鸣珂一人，陆飞嫣不得不与他做了这项交易。
但也有褪羽失败的羽人，他们在人形状态下，未能成功化出自己的翅膀，这种情况会被视作残疾，统一收归半月岛，终生不得踏出，并且为保持优秀血脉的延续，他们被禁止拥有自己的子嗣。
羽徽若的记忆里，他强大而有威严，然而这一眼，她看到了时光烙在他眼角的褶皱。她突然意识到，摄政王老了，从羽皇七岁继位，到羽族帝姬长至如今这个年岁，已经守护了羽族的两代帝王，这座羽族的靠山，终有轰然倒塌的一日。
他是羽徽若生母的师父，羽皇夫妇双双战死天渊，帝姬年幼，这些年来，凌秋霜守着天渊，摄政王把持着羽族的政事，两人里外配合，对外隐瞒羽皇的死讯，保护着羽族所有人。
羽人破壳三个月后就是褪羽期，会由鸟变成人，保留一对翅膀。平时为方便劳作，大多数羽人会收起自己的翅膀，与普通人无异。
这日，练到精妙处，忽有脚步声在院外响起，鹿鸣珂立刻转变招式，精彩绝伦的剑法，眨眼间就变成了拖泥带水的招式。
“条件？”鹿鸣珂翻了翻剑谱，和小鸟给他画的剑招一样，陆飞嫣没有拿假的糊弄他。
“这样好的资质，可惜埋没在了羽族。”来者是羽族的郡主，陆飞嫣。陆飞嫣装模作样的感叹，“鹿公子要是能入仙门，必定扶摇直上，一飞冲天。”
羽氏一脉，向来繁衍艰难，到了羽徽若这一代，拥有凤凰真灵的更是只剩下她一个人，羽皇久病未愈，又没有别的子女，她被剥夺皇储的资格，到那时，只能从旁支里选择优秀的继承人，陆飞嫣便可顺理成章的接手羽族。
“成交。”鹿鸣珂把剑谱揣入怀中。
*
转眼间就到了八月十五。
鹿鸣珂将铁剑插回剑鞘：“郡主来此有何贵干。”
鹿鸣珂默然。
“我收到密探的消息，羽徽若的身体出了问题，褪羽至今未能化出翅膀。明灯那日，我会安排人将她射下来，到时候，还需鹿公子帮我验证翅膀的真假。”
“这么做对你有什么好处？”
“解开同心契，离开羽族，这难道不是鹿公子一直以来的心愿吗？”陆飞嫣微笑，“还是说……鹿公子不舍帝姬？”
“鹿公子该问的，是这么做对鹿公子有什么好处。”陆飞嫣胸有成竹，鹿鸣珂会动心的，“只要羽徽若不再是羽族万民拥戴的帝姬，鹿公子届时就可提出与帝姬废除婚约，恢复自由身。”
“自然是来帮助鹿公子的。”陆飞嫣丢出一本剑谱。
明月高悬夜幕，皎皎清光，将拥翠谷照得亮如白昼。拥翠谷外，摄政王一身盛装，率领羽族的子民，面容肃穆，目送着羽徽若和鹿鸣珂入谷。
摄政王的身后，无声地站立着两拨人，一拨来自羽族的贵族，一拨来自民间各地选出的代表，他们每个人手中提着一盏未点亮的灯，只等着帝姬飞上神树，点燃今夜的第一盏灯，便可万灯齐燃，与帝姬一同祈福。
拥翠谷罩着层薄雾，羽徽若踩着细碎的月光，衣角曳过草尖，留下一道道水痕。两人所着吉服为大红色，沾上水雾，颜色更是鲜亮。
羽徽若提着裙摆，心脏砰砰乱跳着，虽有摄政王镇场，总隐隐生出一丝不安，像是要出什么大事。
入谷的，只有鹿鸣珂，要说出事，肯定会出在鹿鸣珂身上。
羽徽若的眼角余光落在鹿鸣珂身上。鹿鸣珂背脊挺直，步伐沉稳，目不斜视。
“喂。”
鹿鸣珂看向羽徽若。
“今日事关羽族，先说好，不管你心里有多讨厌我，私怨暂时放一边，否则出了事，你也别想将自己摘出去。”羽徽若深知自己对鹿鸣珂的所作所为，他一时半刻是不会原谅自己的，只好警告道，“搞不好你要为我殉葬。”
“帝姬放心，羽族比我更恨你的，大有人在。”
这是什么话？是在安慰她？
好像安慰了，又好像没安慰。
说话间，两人到了树下，羽徽若所用翅膀是自己生母的，两人血脉相连，论契合度，肯定是有的，加上羽徽若私下练习这么多天，这翅膀垂在她身后，跟她自己的没什么两样。
区别在于，这对翅膀毕竟不是她血肉里长出来的，要是扯下她的衣裳，就会看到翅膀是用特殊法器固定她身上的。
羽徽若仰头看向神树，神树高大如巨伞擎天，枝叶葳蕤，密不透风，她提着手里的灯笼，扇着翅膀，往树上飞去。
到了树梢，整座拥翠谷尽收眼底，已望不到摄政王等人，但她明白，只要她点燃手里的灯，就会得到万千灯火呼应。
她将灯笼挂上树梢，吹燃火折子，点亮烛火。星火燃起的瞬间，拥翠谷外，无数灯火化作莹莹明光，恍若星河璀璨，回应着她点燃的这一盏孤灯。
从头到尾，顺利得出乎羽徽若的意料。
羽徽若双手合十，闭上双目，对着神树许下心愿：“愿神树庇佑羽族风调雨顺，子民安居乐业。”
灯晕映照着她的眉眼，烛火呼呼跳跃着，仿佛神树的回应。羽徽若扇着翅膀，飞下神树。
忽然！
一支燃着火焰的箭矢，毫无预兆地从神树中射出，穿透羽徽若的翅膀，噼里啪啦烧了起来。
离地面还有将近百米的距离。
羽徽若身形趔趄，抓住一根枝丫，努力维持着平衡，抽出腰间的明玉刀，掷了出去。
正中藏在神树里的一道人影。
那人手里挽着弓，一支箭矢尚未射出，心口被羽徽若的明玉刀贯穿，坠入无边夜色。
火势越来越大，羽徽若以灵力凝成水汽浇在身上，那火焰却是越烧越旺，眨眼间，羽徽若的一只翅膀被火烧掉半边，剩下的一只再无力支撑，只听得枝丫“咔吱”一声，断裂开来，羽徽若便成了那断翅的鸟，直直往地面坠去。
*
夜风轻拂神树，摩挲出沙沙的声响。
鹿鸣珂举着一盏明烛，揭开灯罩，将神树周围的一圈宫灯一一点燃。
他仰头望去，羽徽若的身影已被夜色吞噬。他亲眼所见，羽徽若展开绚丽似火的凤凰双翅，腾空而起。
凤凰一族，自来以美丽的羽毛为骄傲。
莫非是陆飞嫣在说谎？
丛丛枝叶间，轰然坠下一人，刚好掉在他的脚边，发出一声巨响。
那人心口插着羽徽若从不离身的明玉刀，鲜血自身下漫开，濡湿鹿鸣珂的鞋尖。
鹿鸣珂嫌恶地后退一步。
那人全身骨头摔断大半，已断了气。他取下一盏灯笼，照亮他的面容。
是个长相毫无特点的青年，放在人群里，绝对不会有人注意到。这样的长相，做杀手最是适合。
杀手死了，羽徽若呢？
鹿鸣珂站在树下静静等了片刻，没有等到羽徽若。
要是如陆飞嫣所言，羽徽若的翅膀是假的，肯定摔落在附近。他绕着神树打转，手中的灯烛如利剑般破开黑夜，照亮脚下的路。
忽而，他脚步一顿，弯身自草丛里捡起一根烧焦的凤羽。
凤羽不同普通鸟羽，需得特殊的涅槃之火才能烧毁。鹿鸣珂顺着凤羽掉落的方向往前走着，一路上，偶有烧焦的羽毛，都被他捡起揣入袖中。
黑夜的尽头，一道万丈深渊挡住了鹿鸣珂的去路，鹿鸣珂提灯往前照了照，浓厚的黑暗如巨兽的血盆大口，吞噬掉了灯烛的光晕。
鹿鸣珂在崖边矗立良久，抖开袖摆，将捡来的凤羽尽数撒落崖底，转身往回走。
不管羽徽若是生是死，他都该去通知羽族了。
(本章完)