第12章 县城来使
从骨灰中找到黑蟾老母断骨的二狗子萌生出了一个大胆的想法，这个极富有冲劲的年轻人，拿起长矛一般的断骨，兴冲冲的跑向了村外的滩涂地。
在村子被围早期，他就尝试过用自己的力量，去解决那些围在滩涂上的小黑蛤蟆。
那些小黑蛤蟆的皮肉生硬，村子里的柴刀和鱼叉虽然说能对其造成伤害，但都是一些不深不浅的皮外伤，没法一击致命。
受伤的蛤蟆反而会凶性大发，对着人横撞一头，或是猛咬一口，都能造成要命的伤势。
“不光如此，一旦和那些小黑蛤蟆对上后，周围的其他黑蛤蟆也会围过来，一只两只黑蛤蟆还能应付，但蛤蟆多起来以后，就完全没法对付了。”
扛着两米长的蛤蟆骨，二狗子一路徐行，边走边想那些小黑蛤蟆的特性。
他已经试过了，手里这截断骨坚硬如钢，却比铁轻很多，他挥动这截断骨猛然一刺，所能发挥出的威力至少比使用鱼叉高出三倍有余。
“那些小黑蛤蟆一次蹦跶能跳出三四米的距离，但在行动后得缓几个眨眼的功夫，才能再次跳跃。”
悄然来到村外滩涂地边，二狗子摸到稍高处，悄悄观察着小黑蛤蟆的行为模式。
深知狩猎打渔急不得的二狗子耐下性子，从正午时分一直等到了日头西斜，终于等到了他想要的时机。
滩涂上的小黑蛤蟆一眼看过去有四五百只，有扎堆聚集的，也有远离群体的。
二狗子在充分考察了小黑蛤蟆的行为模式后，锁定了自己的下手目标，并确定自己在动手时，周围的小黑蛤蟆不会第一时间冲到自己的面前。
“我只出手一次，无论结果如何，打完必须逃走，那些小黑蛤蟆无法追上全力逃走的我。”
握紧手中的断骨长矛，一直游走在滩涂边缘处的二狗子突然暴起。
他锁定了身前三十米处哪只落单且背对着他的小黑蛤蟆，仅用了四秒半的功夫，就把手中的断骨长矛推到了小黑蛤蟆的后背上。
“噗呲——”
预想中的坚韧阻力并未出现，虽然说断骨长矛刺入小黑蛤蟆身体的过程相当费力，但这一刺的手感，和二狗子记忆中用鱼叉刺小黑蛤蟆完全不同。
用鱼叉刺小黑蛤蟆的外皮时，二狗子总感觉自己是在那鱼叉扎牡蛎壳，哪怕用蛮力扎进去了一些，鱼叉上反馈过来的力道也震得二狗子手麻，难以进一步的加大力量。
而断骨长矛刺中小黑蛤蟆时，所传回的手感就更像是扎进了一滩坚韧的淤泥里，虽然越往深扎越费力，但淤泥中不会传来反震的力道。
“这玩意儿还挺好使！”
二狗子猛然一压，断骨长矛直接给小黑蛤蟆来了一个透心凉心飞扬，从后背扎进去的断骨尖端破开了小黑蛤蟆的肚子，还带了几节肠肠肚肚出来。
挨了这样一击后，注定要死的小黑蛤蟆被钉在地上不断挣扎扭动，将周围的泥沙甩了个四散飞溅。
完成这一击的二狗子，则早早退至滩涂边缘，静等这只磨盘大小的小黑蛤蟆耗尽最后一丝活力。
“咕咕——”
周围有几個发现同伴死亡的小黑蛤蟆，朝二狗子这边蹦跶了几下，一副要围剿二狗子的模样。
但当它们发现二狗子早早拉开了距离，根本没法追上二狗子后，这些小黑蛤蟆又停了下来，等那只被扎穿的小黑蛤蟆死透后，又回到滩涂上四散开来。
“果然，土地爷把这根断骨送到我面前，就是让我来刺死这些蛤蟆怪的。”
其他蛤蟆散去后，二狗子悄悄收回断骨长矛，把磨盘大小的蛤蟆尸体直接给扛到了肩头，无视了这蛤蟆尸身的腥臭味道，大步走上回村的道路。
这蛤蟆近百斤重，平日里扛着走一路二狗子早就叫苦不迭了，但得胜而归的心理作用让二狗子觉得这蛤蟆尸体也没有那么重了。
他脚步轻快，没花多少功夫就回到了村内，沐浴着村民们投来的震惊目光，就好像那个衣锦还乡的英雄人物。
二狗子每走过一家门口，总会带起一轮惊呼，以及大量的问询。
村民们的感慨，让二狗子内心一阵暗爽，嘴角已经咧到了天上去。
但这还不够，在二狗子心中村民们的感慨，终究比不上村长牛长世的夸赞，他要去村长面前炫一炫自己的战利品。
“没想到那头阻路的黑蟾居然被解决了，如此一来你们烟霭村也是得了一条活路，可喜可贺啊。”
“幸得土地爷爷庇佑，村里这么多人能够得活。”
二狗子刚一走到村口，就听到了陌生的声音，两个穿着衙役制服的高壮汉子正在牛长世的带领下，快步走入村中。
此番情景一出现，二狗子那欢喜的脸色直接垮了下去。
没啥文化的二狗子很不喜欢的这些官家人，在他的认知里有官家人来烟霭村准没好事，不是征人徭役就是取粮充税。
不同于二狗子的情绪低落，精于人情事故的牛长世不会在这些官家人面前露出明显的情绪，一直妥帖的招待着。
“牛村长，今晚就得辛苦你和我们一起，把烟霭村的人丁情况笔录完成，我们好明日呈送至县太爷处。”
“应该的，应该的……”
县衙来人自然是带着任务来的，这里又捞不到什么油水，没有任务他们才不会来烟霭村嘞。
两个衙役前往烟霭村的任务，是来这里做一次人口普查，看看这烟霭村被困近一年后还能有多少活人。
辖区内的人口情况是县衙必须清晰掌握的重要指标，因为衙门最重要的收入来源是人头税。
按常理来说，烟霭村有一百零三口人，每年就得上缴一百零三份人头税。
但实际的税收情况，和理论税收情况又极大的出入。
首先是人口统计问题，县衙手中掌握的人丁簿子并不能反应真实情况，当官的和老百姓之间的关系并不是互相信任友善合作的。
老百姓的确没什么文化，但他们在处理自己的财产问题时极为狡诈难管。
就用人口统计举个例子，大城市外的老百姓绝大部分是黑户，在进行人口统计时，大部分家庭的老人和孩子都会‘消失’。
躲在山上、躲在地窖、躲到海上……
官府来的登记人口的衙役一问，各家各户都是老人去世了、小儿夭折了，有些人甚至能当一辈子的黑户，一辈子没出过村，从未在官府的记录文件中出现过。
“现在烟霭村里还有多少人丁？”
“嗯……我们村子被那蛤蟆折腾了近一年，现在村子里损失惨重，只剩八十一口人了。”
牛长世一脸悲痛的模样，说起了烟霭村北蛤蟆祸害得有多惨多惨，模样戚戚不似作假，但说的其实是一嘴谎话。
当了这么多年村长，牛长世也是门儿清，他给县衙上报的人口情况，从来就没真实过。
各级衙门知不知道这种瞒报人口的事情呢？
当然是知道的，只不过他们也没有很好的解决办法，村民们躲起来了，衙役不可能真的耗费大量时间精力去找。
所以各级衙门也不管人口统计完后，人头税该征收多少数额了，大部分务农的地区，他们直接在秋收后那几天去强征粮食税。
人可以上山下海东躲西藏，那些晾晒的粮食可不会长腿跑路，官员们守在谷仓前，堵在地窖口，直接挨家挨户的抽粮食税。
理论上该按人头收取的税费，在实际操作上，变成了税收多少由当地县太爷决定。
说今年收成一半充税，那就得一半充税，那个不长眼的家伙敢跳出来的反对，当即就可以治下一个大罪。
各地税收时节，往往都会有一群刺头被锁进大狱，关个十天半个月，把人折磨得神志模糊再放出来。
时茂没进南华地庭当预备役神官前，曾游历了不少地方，他在这一路上见到的地方官员，基本上都是祸害百姓的活畜生。
在这种当官的人基本上都是大贪大恶之人的情况下，真出现了一个修葺水利，劝课农桑的县太爷，那真会变成极受百姓爱戴的地方父母官。
这种官员时茂见过，只不过下场不太好罢了，当官的两袖清风，就没有本钱向上打点，不仅没法布局升迁，还有可能因为自己的没有向大人物交够钱，突然就被撸掉脑门上那顶乌纱帽。
聪明人才能在茫茫人海中脱颖而出，成为一方命官，那些看起来大肚便便满脑肥油的官吏，当初都是地方上的小人杰，老百姓得多长几个心眼才能玩得过他们？
在这种官场中，真正能当清官，并且还能保持一路青云直上的家伙，只能是那些才智超群，并且熟知贪官手段的人。
“人类的官场斗争，比南华地庭们的神官斗争还要复杂几百倍，有时候真希望这些人能单纯点。”
看着正在和牛长世对接工作的衙役，时茂发出了一声感慨。
修行者的世界，某种程度上来讲还比人类社会简单很多，大多数时候没有那么多复杂诡计和刻意逢迎。
“你们村子也是真惨，长风县下辖一十七个村，偏偏你们村被妖怪盯上了，有人伤灾害命也是无可奈何……”
“如今道路通畅，县老太爷知道你们村受难，法外开恩免去你们村一年赋税。又因为你们村有土地爷到任，是为祥瑞福佑，城隍爷夜里托梦让县太爷再免去你们村两年赋税，从今年算起共计三年免税。”
弄完文书工作，衙役给烟霭村百姓带来了个好消息，烟霭村能免税三年。
长风县的县太爷可不傻，他知道被困一年的烟霭村百姓已经没油水可榨了，直接大手一会宣布免税，给自己换一个好名声。
至于时茂上任，给烟霭村换来的那两年免税，则是世俗权力对神道的妥协。
在神道的潜规则中，这些免去的税收并不会真的让利于民，而是把交给官府的税收，变成呈给神明的祭品。
供奉最重要的是百姓心诚心，但祭品的质量同样重要。
百姓给时茂奉上一千斤谷物所转化出的香火神力，那必然比十斤谷物转化出的香火神力多得多。
“时茂小友，城隍爷送的礼物可还行？”
一身着黑衣，浑身浮肿的半透明汉子，对时茂笑呵呵的说着。
他是一只溺死鬼，同时也是长风县城隍帐下，从九品的城隍信使，此番前往烟霭村是为了给时茂传达神道任务。
“还请老哥回表城隍大人，时茂的感激之情难以言表啊。”
按理来说，城隍信使这种从九品中基本上没啥升迁希望的神官，在见到时茂这种大他一级并且手握神权的神官时必须恭敬，时茂也用不着对他客气。
但城隍信使这个官职本身不需要任何实力也不用考虑晋升，他代表的是正八品城隍的权威，他也是时茂这些神官平日里和城隍沟通的唯一渠道。
溺死鬼背后的城隍爷让他可以不那么低声下气，私下里大可以和时茂这种神官以朋友相称。
“我这烟霭村道路偏僻，老哥来我这一趟也不容易，我是新官上任没啥能招待的，这点心意权当给老哥敬一盏香茶了。”
时茂悄然给溺死鬼送了一缕消耗了一小半的香火神力，权当是送个人情出去。
“兄弟，你这就见外了。”
溺死鬼嘴上客气着，但收香火神力的手可不慢啊，咻一下子就把那半缕香火神力吸了过去，时茂这种反应快的都差点没看清。
收了香火神力的他，也不准备和时茂继续墨迹，把自家老爷的善意传达到后，便从宽大的袖子里取出一份文书。
这文书是南华地庭本部发出的，时茂看了眼文书的发出方，居然是南华地庭内极少大型工作命令的阴司，这让他有些惊奇。
“老哥我身上还有送往其他地方的文书，就不在这里久留了，如果兄弟有什么要帮忙的事儿，可以来的城隍庙找我。”
说完这句，溺死鬼将身上的黑袍一裹，整个鬼化作一道黑风离去，速度那叫一个快。
但这道黑风刚刮出去没多远，又打了个旋儿飞了回来，对着时茂补充了一句：
“兄弟，大年初一那天长风县的散修左道会聚在望南山聚起宝市，你有兴致的话可以来看看。”