第二章 天公疼憨人
“咳...
听说食尸鬼...下面那玩意很值钱?”
“这消息可靠吗?”
“...嘘!小点声”
“咱俩关系好我才跟你说的...
“这消息就你知我知,别往外声张。”
一家餐厅内,坐在角落的两位猎魔人窃窃私语。
旧林区地图中,被教会标注在最中央的,是开阔平原上的一处破旧小镇。
那是教会进出异域的据点。
小镇外围房屋凋敝,黑土泥巴地上杂草丛生。
从不少残旧建筑中还能看出些许中世纪的建筑风格。
不知道是多少年前的遗迹,也不知道现存于世界大陆的哪一部分。
甚至是否存在于历史中都不好说。
教会的小镇据点就是按旧址残骸重建的,当然,也没有人会真正居住在这里。
这就是异域,字面上的意思,即异常的特殊区域。
据传说,从千年前的天球交汇后,各种异域就毫无征兆地出现在这个世界各地。
有些异域与现实并非直接连接。
比如这片旧林异域内,人们通行来往,就全靠这里的一家餐厅。
麦肯斯餐厅。
这是间极具哥特风格的建筑,依靠独特的经营方式,它几乎出现在世界各地。
不仅仅是字面意义上的世界各地。
而是存在不同位面、不同空间的、不同异域内的,真正的世界各地。
当然,其连接的大部分地方都是荒芜的遗迹、野外、地下迷宫、或遗落旧都等。
很少有与其他文明空间直接相连接的。
麦肯斯餐厅作为一件巨大、广泛、超现实的非凡物品,已经正式列为教会的管理辖物/区域。
有少部分餐厅被其他组织或集团占据,目前与教会仍有所属上的冲突。
旧林区餐厅内,身着各式装备的猎魔人在店内就餐休息的同时,也在交流信息,置换物品。
“你们这帮学徒啊,啧,怎么给我感觉又是一帮子蠢货呢?”
“就稍微动动脑子,办事前先想想自己要干什么好么?”
“就失踪这俩,还得麻烦人家戴文组长领着整个组的人去救援。”
“浪费资源不说。”
“搞不好俩学徒命栽在外面,带回来的就是两具尸体!”
“...”
“骂的我都渴了,那个谁,给我拿杯水来!”
“好的,史蒂匹教官!”
餐厅内,穿着板正整洁的男人对着七八名学徒面红筋涨地训斥着。
看着被吓唬的一愣一愣的学徒们,他满意地喝了口水润了润嗓子。
史蒂匹心里清楚,这异域安全的很,不作死到禁区去,出不了什么大问题。
喝过水后,他又看回众人,嘴角微翘,得意地冷哼一声。
“说起这个...再给你们举个例子。”
“当然也有奇葩,运气好的冒烟,在这块异域呆几年了,天天瞎逛荡也没事。”
“...”
“奇葩?谁啊。”
“怎么还有这种风评的猎魔人?”
“这不是学徒区么...怎么还有人呆在这几年...?”
随着学徒们议论纷纷,不少餐厅内的其他小组也都投来好奇的目光。
史蒂匹扶了扶干净的猎人帽,眼神不屑地瞟向餐厅窗外。
“那还是三年前,跟我同一期进入狩猎队的人。”
“现在想来,或许早就该意识到他是個怪胎...”
“二级猎员,顾里安·穆勒。”
“...”
名字说出来,众学徒面面相觑,谁也没听过这名字。
史蒂匹摸了摸鼻子,继续道:
“三年来,一直徘徊在这几个新人异域里的猎魔人。”
“这人就爱在被探索完的异域里闲逛。”
“不仅如此,还经常在异域周边的犄角旮旯出小事故。
“比如什么脚崴了、没带地图在森林里迷路、中了机关陷阱...
亦或者是各式奇葩行为。”
“最关键的是,即使经常这样,他还总能自己晃荡回来。”
话一说完,引得餐厅内一阵哄笑。
这种奇葩真的少见,更别提餐厅内大部分猎魔人学徒,都觉得这事新鲜。
“喂喂!别光笑了,你们可别变成这样。”
“他组长都放弃他了,根本不管这个傻子。”
“三年来,这么多次参加狩猎,却一直呆在二级猎人的位置。”
“你们知道二级猎员算什么?”
“你们学徒试炼通过了,就是二级猎员,也就是刚才过猎魔人的门槛!”
“三年了,和他同期的我,都成了你们教官了。”
“虽然教官级别也就那样。
你们混个四五年,再过几个试炼考核的,也能到我这个位置。”
“可像他这种人,早晚有一天烂在异域里。”
史蒂匹不在意地说着,内心却早已泛起优越感,他随意向周围瞥去。
大多数的学徒一笑了之,毕竟事不关己。
有些学徒好奇,有些人则是怕自己队友也变成这样的傻蛋,开玩笑嘲弄着。
“要我说,有这闲功夫做什么猎魔人啊。
吃力不讨好,每个月也拿不了多少钱,图个什么?”
“回城里该干嘛干嘛去。
哪怕是当苦劳力,给人擦皮鞋也行啊,是吧。”
“人得有自知之明,也得认清自己!”
“说这人也是给你们举个例子,虽然这傻蛋运气好,但是也活该他穷,不受待见。”
史蒂匹说教着,得到不少学徒回应,脸上又露出微微得意的笑。
就在这时,门铃一响。
叮铃铃。
一个灰头土脸的男人出现在餐厅门口。
他黑发褐瞳,长相普通,一米七出头,身材偏瘦。
若不是背着大包小包,绝对是扔进人群就找不出来的那种人。
他一身黑色猎人套装,背着深色木制大箱,箱后还拴着一些网兜瓶罐和几团扎营布。
似乎路上狠狠摔了一跤,他浑身沾满泥巴,正身和胳膊都是泥渍脏土,显得十分狼狈。
“案长,登记一下。”
餐厅前台的胖女人被呼声惊醒,停止了鼾声。
她愣愣看着走来的顾里安,稍微醒盹后,从旁边的文件栏里拿出一册文件递了过去。
带着整洁猎人帽的史蒂匹显然也注意到了来者。
他故意朝着顾里安的方向大声问候起来,声音里带着些许玩味。
“顾里安,这次又怎么回事啊!”
“怎么...又这么狼狈?”
周围的人听到这就是那‘奇葩猎魔人’后,也纷纷投来了关注的目光。
不少学徒光是瞥了眼,就直接被他一身滑稽的样子逗笑了。
“我回来的路上...摔倒了。”
“在异域禁区东边的一处泥坑里。”
“...”
“谁能料到那有那么险的一个深坑,我不小心绊倒在里面了。
我猜是被某种活性树根缠上了,总之耽误了会儿。”
顾里安简洁地向案长解释着行动超时的问题。
对于旁人的揶揄他却没太在意。
餐厅里并不会有人真的充当服务员这种角色。
所谓案长,是指教会官方派来管理餐厅,并记录人员出行情况的管理者。
眼前的胖女人就有着调查他行踪的权力,更有禁止他出入这里的权力。
而且对于他这种级别较低的猎魔人,审查的往往都更严格。
就怕有甚者鲁莽冒险,出意外殒命,毕竟教会的抚恤金丰厚,常年有人打这种歪主意。
所以顾里安特意先向案长解释,澄清自己,这相当重要。
“地图呢,有没有探索新的地方或者狩猎新的魔物?”
“顾里安,你在这里的贡献点可不够了,再这么下去...”
“...”
“如果还是以往那种拙劣的借口,那这个异域恐怕你没法再进来了。”
“教会官方不允许这样,我也不允许,伱懂的。”
“这里毕竟是...属于学徒们的地方。
你这算抢占人家试炼资源了。”
案长也没在意餐厅周围传来的嗤笑,而是以严肃负责地语气询问他。
顾里安看着她真诚地笑了笑。
“放心,案长。”
“这次我在禁区附近,开拓了部分新地图。”
“虽然是迷路,误打误撞进了禁区。
但好在运气不错,意外发现了一小块空地。
经仔细检测,确认安全。”
他回答着,从裤腿口袋里掏出一份不算太脏官方的地图。
上面在红色禁区内部的某个位置,微微圈出了一块很小的轮廓。
“我观察了周围地形,是个非常不错的扎营点,可以作为扩张安全区的基点。”
“我以自己的猎魔人身份做担保,随时等待教会验证确认!”
顾里安认真地回答着,让案长略显吃惊,眉眼一抬。
“开拓了...新地图?”
她刚想说些什么,但意识到这个异域是试炼学徒用的。
算得上是市里最安全的异域之一,又抬眼看了下顾里安,没再多说。
她接过地图仔细查看,记录在册后微微颔首。
“...行,我知道了。”
“我已经记录在案,一周内教会会组织确认的,你可以回去了。”
“辛苦了,穆勒先生。”
案长说着,向顾里安潦草地比划了下教会礼仪,想赶紧打发他走。
因为这倒霉的猎魔人身上有股难以言明的恶臭味。
见顾里安径直走进餐厅深处,史蒂匹白了一眼,不满地冷哼了两声。
学徒小组仍没有解散,作为教官的史蒂匹也只能一直在旁边等着。
直到快半小时后,另一组救援小队回到了餐厅。
他们三四人搀扶着一对虚弱男女学徒,略显阴沉地走进了店内。
引得餐厅内众人一阵关注。
“这什么情况?”
“怎么气氛这么压抑?人伤着没?”
案长站起身来询问。
“俩人误打误撞进禁区了,能活着算是捡了条命。”
为首说话的,是前去救援的戴文组长。
史蒂匹也感觉到了不对劲,立马起身过来。
戴文喘着粗气大步走来,眉头紧皱地看向史蒂匹和案长。
他把自己救援路途上和救援现场所见到的场景,一五一十的告诉两人。
燃烧着的不明庞大肉块,四周遍布深壑抓痕的树林和土地。
满地四散的食尸鬼残缺尸,还有那非常显眼的,被拦腰扯断的食尸鬼主母,还有现场被吓得半死的两个学徒。
店内静的很,多数学徒都侧耳倾听着,甚少部分面色紧张,眉头跟着紧皱。
“较为异常的是,那里的尸体似乎都被处理过。”
“尤其是脑部和咽喉等部位,有明显的撕裂痕迹。”
“我猜测是发生了食尸鬼的地区争斗,涉及不同母族的地盘战争。”
“但更有可能是某种高级野生怪物狩猎的结果,不然没法解释食尸鬼消失的脑袋。”
“比如某种喜食新鲜部位的怪物...食腐巨魔,或者别的什么。”
“而且周围还有生火的痕迹,明显这怪物智力不低。”
戴文组长拿出了现场采录的生物组织和系列样本,向案长展示。
一旁有学徒站起身来,想凑过来看看。
被史蒂匹用手挡住,眼神示意别瞎凑热闹。
他在这里职务级别较高,可以先查看那些样本。
分别与案长观察片刻后,他后脖颈逐渐起了层鸡皮疙瘩。
其中一份样本,是一团外表烧焦成碳的块状物。
用刀切开,内里却仍长出细小肉芽的生物组织。
这代表着此生物有极强的恢复速度,绝非善茬。
“近二十具食尸鬼,一位食尸鬼主母,还有数只小型诡异生物的尸体盛宴...”
“能造成这种屠杀般场面的,除了巨魔这种大型生物了,我想不到别的了。”
“何况现场还留有类似的残骸组织。”
“...”
“是一只野生的...有智慧的巨魔?”
“嗯,很有可能,起码会使用工具了”戴文皱着眉头,脸色极不好看回答着。
“异域周围不稳定,时常会有其他生物流窜进来,这也是教会设立禁区的原因。”
“这些月份里禁区也时常传来动静。”案长也翻出记录,感觉手掌冰凉。
“据报告,有几位一级猎员发现过小范围猎杀现场,手法和这次一样,开颅碎身。”
“再上次还有好几桩相同案例,当时都按照区域生物斗争冷处理了。”
“唉,说不定早几个月前,那些事就跟这有联系...”
“...”
史蒂匹擦了擦额头的冷汗,不禁有点后怕。
这学徒要是真碰上这东西,那就真有去无回了。
更关键是,自己肯定得为这俩人担不少责任!
“如果是教会组织猎杀这东西,大概需要多少人?”
“...”
店内大部分人都停止了讨论,气氛变得更加安静,或者说微妙。
有甚者更是屏住呼吸,好奇地听着。
这种关于猎魔人组织实力的消息总是很少向外流露,要不就都是坊间讹传版本。
大家都很想知道自己的前辈的能耐。
或者说都在期待着,自己将来能到达什么程度。
案长听后神色凝重,缓缓道。
“需要最少六位二级猎员辅助,或者三位一级猎员做主力队伍...”
“而且需要大量枪械,和持有强力烙印物的猎人,才有可能将其猎杀。”
“毕竟...谁也不知道是不是就只有这一只巨魔...”
此话一出,眼前三人看向彼此,片刻后都沉默不做声。
要知道巨魔这种怪物,不是一般食尸鬼和异怪可比的。
那东西可是掉了脑袋还能奔跑的魔兽!别说削肉见骨,就是砍断手脚,接上就能长好!
其生命活力、抗性、恢复速度,都是极其夸张的存在。
更何况案长指出的,到底是一只巨魔,还是一只巨魔小队,这都是谜团!
一旁的戴文组长默默道。
“这么说,这块异域的危险等级肯定要提升了。”
“有必要的话,周围的相关安全区域也得划分出去。”
“能造成这种伤害的东西,已经不能用恐怖来形容了。”
“如果那东西出现在这个餐厅里...
不到五分钟,咱们所有人都会死,无一能幸免。”
“...!”
数十名学徒们闻言,不禁一身冷汗。
感觉餐厅的座椅,像是扎屁股一样,莫名想赶紧站起身离开这里。
案长眉头紧皱,突然想到什么似,匆忙地在一旁的案册里寻找起来。
“喏,这是刚才顾里安.穆勒给我的。”
“说是禁区边缘的勘测图。”
案长展开地图,在地图禁区内的角落,被红色水笔圈出了一块区域。
史蒂匹不禁冷哼一声,甩手转身倚着案台,连看都不看。
“那东西没用,禁区里没什么地方安全的,不用看都知道是胡扯的。”
“呵呵...这就是天公疼憨人吗?”
“这个傻蛋运气好到,就这么遛了一大圈!
竟然都没碰上那怪物,还能活着回来?!”
“真是他妈的绝了...”
在他阴阳怪气时,救援组的戴文组长愣了一下,嘴巴微张,表情又怪又复杂。
他马上掏出自己的地图,在冗杂的标注中寻找的着。
“这怎么...欸?”
“...确实是这。”
“在我们救援回来的路途中,我也勘测到了一处地方,周围无林无树,非常平坦。”
“我觉得这是向禁区内探索驻防的,非常好的一块地方!。”
两张地图对折叠放在一起,让案长怔大了眼睛。
两块被圈起的位置,救援组戴文组长只是大概圈画了一片。
而顾里安所描画出的,则是这块位置的正中心的轮廓。
史蒂匹闻声也愣了下,也迅速回身看向两份地图。
他表情复杂,粗眉像两条扭曲爬行的蛆,喉咙被噎住似的,半天都没说出话来。
...
半小时前,顾里安站在餐厅后厨的休息室间内。
他在日历上标注好时间,看着厨房内的挂表,对准自己的老怀表。
没过几秒,就径直走出休息室房门。
屋外的场景完全变了样。
餐厅内变得冷冷清清,他不敢耽搁。
虽然收回巨魔前,他在尽量维持活性的情况下把它砍成碎段。
但他不敢保证过段时间,那东西会恢复成什么样子。
毕竟这是他抓到的第一只巨魔。