71第三章 诉衷情 2

颖坤得了兆言承诺,心里一块大石落地,以为七郎吟芳这事不会再起风浪了。谁知过了上元十五,突如其来一道圣旨降下，说贵妃玉体违和，腹中皇子安危未卜，贵妃的母亲卫国夫人也久病难愈，贵妃夜梦观音法旨,需她至亲中出一人出家承劫。贵妃有孕不能奉佛，因此责令其姐兰陵郡君于京郊白巧庙出家，为夫人和贵妃化厄渡灾。

颖坤听到这道圣旨简直如晴天霹雳，当头棒喝。皇帝明明答应她了不拆散七郎和吟芳，怎么又出尔反尔降下旨意？出家,斩却前尘往事，断绝俗世牵连，这办法好啊，用这招的皇帝他可不是第一个。武媚娘出了一次家，从太宗的才人变成了高宗的妃子；杨玉环当了一回女道士，就从玄宗的儿媳摇身一变成了他的贵妃。吟芳出了家，了却了六郎这一段尘缘，不再是皇帝的师娘舅母，在白巧庙玉真公主座下更方便他，过几天再下一道旨意接入宫中，还不是任他想怎样就怎样？

会这么想的绝不止她一人，加上最近皇帝难耐孤衾寂寞、有意广纳佳丽的传闻，这道圣旨自然引起众多绮艳猜测。杜贵妃秀姿容性巧慧，皇帝当然是喜欢的，年幼时定下过婚约，二十二岁还被皇帝迎入宫中立为一品贵妃；因着贵妃皇帝又认识了她寡居的姐姐，宫中许多人都见过，姐姐姿色比贵妃有过之而无不及。姐妹共事一夫的先例，古有娥皇女英，汉有飞燕合德；近一些的李唐，武则天之姐韩国夫人，还有那素面朝天的虢国夫人，例子就更相近了，都是后妃的寡姐得皇帝宠幸的故事。

甚至有蜚语流言说，皇帝陛下为何一直后宫空虚，并不是他不好色，而是臣下们没有投其所好。皇帝有个特殊的癖好，不青睐青春鲜嫩的少女，却贪恋风韵犹存的少妇，喜欢年纪比自己大的女子。贞顺皇后何以独宠？因为她比皇帝大两岁；杜贵妃与皇帝同年，宠遇就要稍逊一筹；而宫中另一位苏贤妃，年岁比皇帝小，陛下不屑一顾，就只落得看护皇子的差事了。

不管真相内情如何，颖坤是被这件事气得够呛，忿郁难平。倒是吟芳，平静地接了旨，收拾行装准备月底离家前往白巧庙。颖坤问起，她说这件事贵妃提前跟她商量过了，她是心甘情愿的，颖坤也拿她没有办法。

七郎听说皇帝真的如年前所说降旨，自然十分意外愤怒，但听内侍宣读完旨意，却又一言不发呆滞出神，任凭吟芳接旨没有阻挠。

他们俩都默然承受，颖坤当然没有理由代别人抗旨，只能等内侍回宫家人散去，跟去七郎院子里责问他：“七哥，你怎么一句话都不说？你真的要眼睁睁看着六嫂去出家？”

七郎叹气道：“我也想不到更好的办法。”

“想不到也要想！等六嫂出了这个家门，你还能争得过皇帝？”

七郎面露疑惑：“我跟陛下争？末儿，你是不是误会了什么？”

颖坤也觉得他反应与自己预期不符，心下犹疑：“陛下不是……看中了六嫂，想把她纳入宫去？”

七郎大窘：“你想到哪里去了！陛下怎么会对吟芳……你也不想想他和吟芳什么关系，吟芳既是他师母又是妻姐，还比他大五岁，怎么可能？”

颖坤回想种种迹象都吻合，怎会弄错？那她岂不是闹了大笑话？心中大感尴尬，嘴上还为自己辩解道：“怎么不可能？虽然是长辈，但并无血缘；大五岁也不算差很多，六嫂那么美，我看她比我都年轻。你们男人不就这样吗，家花不如野花香，得不到的才更想要。”

“得不到的才更想要，”七郎眼角瞥着她，啧啧摇头，长吁短叹，“这点倒是被你说中了。”

颖坤被他怪异的眼神看得不自在：“为何这么看我？怎么啦，有什么不对？”

“没什么，”七郎仰首望天，长叹了一口气，“只是忽然觉得有点同情陛下。”

因着这份同情，元月皇帝率领朝中武将、羽林少年至京畿北侧清河苑春狩，颖坤也在受邀之列，七郎便没有阻止。当然，颖坤自己也非常想去，七郎不忍叫她失望。

清河苑始建于前朝，位于洛阳北面，占地数千亩，横跨黄河及数条支流，毗邻六县，既是皇家春秋狩猎的围场，也是京畿禁军屯兵操练之所。洛阳往北过黄河不远便是王屋太行，这一带河川密布，高山低岭绵延交错，地貌十分复杂。

改朝换代后，因为朝中崇文轻武的风气，除高祖外便少有皇帝驾临猎苑，禁军也改屯兵黄河南岸，紧邻国都。清河苑一度萧条空置，先帝甚至下旨允许周边的乡民到猎苑边缘放牧，以免浪费土地草场。直至今上即位，太后当政，年轻好武的皇帝陛下不爱流连后宫温柔乡，却把猎苑当做了长住地，召集一帮公侯子弟在清河苑游猎练兵。

因为皇帝的带头引领，太后又出身将门，重用杨公门生改革兵制，朝中武将不得势的风气略有改观，至少不再被文臣处处压制掣肘。尤其年轻的贵胄子弟，除了科举恩荫又多了一条进仕之途，能被皇帝赏识选在身边统领禁军总是件荣耀的好事，前途光明。例如右威卫大将军薛纯的儿子薛亮，因为武艺胆识过人，领军有方，年方二十余岁就被擢升为羽林军郎将，比他父亲三十岁时的品阶还要高。

今年立春晚，年后倒春寒凶猛，上元过后还下了一场大雪。积雪未消，皇帝就带着武将群臣驾幸清河苑。苑中人烟稀少，白雪皑皑，俨然还是严冬气候。

下榻当日，皇帝将设晚宴款待群臣，宴前先召三五亲近属臣，策马由缰在苑内小巡一番。七郎在侧，问：“陛下要春狩为何不二三月里再来，如今冰雪封山，飞禽走兽都还在冬眠蛰伏。”

薛亮陪侍一旁，笑道：“杨将军有所不知，陛下年年都是故意挑天冷的时候来。若不是正月新年不能离京，陛下还想三九天来更好呢。”

七郎问：“何解？”

薛亮道：“洛阳地南天暖，只有这冬日里才可与北国一较。南国将士不畏酷暑，但论冰天雪地里行军作战，鲜卑人天生就占了优势。”

七郎便明白了，狩猎只是其次，皇帝驾临清河苑首要还是练兵检阅。冬季练兵是为了让吴国士兵适应严寒天气，以免将来有朝一日和鲜卑人开战输在这天时地利上。这样看来，皇帝的志向就不只是守住自家门口，还打算把手伸到鲜卑人的地界去。

吴朝开国以来，除了高祖，还是头一次有皇帝欲对鲜卑人主动出击，七郎不禁心怀激荡：“陛下志存高远，剑指上京，臣虽然没有去过鲜卑腹地，但戍守雄州边境多年，对鲜卑人略知一二，愿为陛下效犬马之劳。”

薛亮道：“我们这些人中若说谁曾深入鲜卑，那只有杨校尉了。”

此言一出，颖坤神色如常，倒是七郎和皇帝脸色微变。兆言接七郎话道：“冰冻三尺非一日之寒，剑指上京为时尚早。朕平生唯二愿，其一收复燕蓟。此乃高祖毕生之憾，昔日三度北伐都在燕州铩羽而归，遗命子孙勿忘燕蓟百姓。朕比高祖差之远矣，只愿承先祖遗志，收回汉人故土，令燕地父老再不受异族轻侮欺凌。”

颖坤道：“先父生前力主对鲜卑用兵，并非穷兵黩武贪功冒进，其实也只为燕蓟。燕蓟既是陛下心愿、高祖遗命，也是我父兄毕生之志。臣侥幸去过燕州和上京，凭记忆画下两城概图，交于兄长手中，与斥候所探互为映照补漏。其余但凡力所能及，臣将知无不言。”

兆言见她并不讳言在上京燕州的经历，微笑道：“你哥哥上表时已将地图呈上，朕看到了，颖坤有心。”

颖坤回道：“臣乃吴国子民，不管身处何地这一点都不会忘。他日陛下兵临燕州城下，别忘了让臣打个头阵。”

薛亮抢着说：“嘿！陛下早就答应我了，要让我做前锋，这个位置我可是当仁不让的！”

颖坤也笑道：“两军交战可不像打猎，真到了战场上，咱们还是凭本事军功说话。”

兆言劝住二人：“好了好了，都别争了，说得好像马上就要发兵似的。鲜卑人纵横北地百年，兵强马壮，又据守燕州险要地势，若论兵力我朝确实稍逊一筹，还得看上天是否眷顾赐予良机。”

七郎道：“陛下勿忧，一两年内魏国必有动乱，届时就是我大吴的契机。”将颖坤在燕州听来宇文敩病重垂危、上京骚动的消息告知。

兆言道：“魏帝年老久疴，朝政握于佞臣之手，谄上欺下摒除异己，长此以往必将人心不齐国运衰退，朕早就等着这一天了。”

颖坤道：“拓跋辛倒行逆施，魏国上下对他早有怨言。他谗诬皇后、暗杀慕容筹，慕容氏族人心若明镜，部族兵权早就不听上京号令；贺兰部起初亲善拓跋辛，大约许了他们什么利益又没兑现，如今也貌合神离；因为渤海女直一战，鲜卑人暴虐大开杀戒，事后又未能及时安抚，东面战事摩擦不断。鲜卑国内还没闹出乱子，不过是因为宇文敩还在世，余威犹存镇得住四方。等他驾崩西去，光是年长的皇子和拓跋辛就能乱成一团。到时陛下别说两个心愿，再多上几个也未必不能成真。”

薛亮问：“陛下常说平生唯二愿，臣听到过好几次，却只知其一不知其二，从未听陛下说起这第二愿，莫非比收复燕蓟更难实现？”

颖坤听这话也抬起头来，不意兆言正看着自己，与她四目相对立即转开去看七郎，七郎也看着他，两人面面相觑。七郎先道：“说起陛下收复燕蓟的心愿，由来已久。臣听说先帝为陛下封王时，起初欲使陛下王楚，陛下固辞，自请领燕地。先帝赞陛下有鸿鹄之志，封为燕王。藩地在疆域之外，陛下恐怕是我朝第一人吧？”

兆言笑着摇头：“当时年纪小不经事，空有一腔热血罢了。后来见其他亲王公主们都有食邑赋税供养，才知道自己吃了大亏，朕到哪里去问燕州的百姓征税？先帝见我可怜，在京畿另拨了食邑五百户，朕才不至于太穷酸。”

七郎道：“五百户，那不只是五品爵的食封，确实太穷酸了。难怪臣以前常见陛下独来独往，出门连个扈从都不带，原来是为了节省用度！”

兆言和薛亮也跟着他开怀大笑，那未为人知的第二愿，自然就揭过不提了。