271 火候
甘泉宫事件不久，楚国的在大别山发生了一场规模宏大的内战，芈兰安排的暗兵并没有达到预期的效果，反而不知道是因为什么原因，在越过大别山的时候，遭到了一只芈横一方的楚军的伏击，虽然伏兵这只有对方的二分之一，但利用有利的地形，将对手死死得限制在了山谷中，棍木，石块，火药包齐发，这让对手即使也拥有先进的火药和精良的兵器却无法发挥出自己的兵力优势来。结果芈兰吐血的代价从江东军手中获得的装备就这样被打了水漂。
好在这支队伍和芈兰所率领的主力部队相隔并不太远，在李华等谋臣的建议下，大军及时救援，击溃了包围之敌。但这种被包围的军队几乎已经全部被围歼了。芈兰的军事优势被消弱了许多，士气也受到了影响。
最终双方的大军在柏举相遇，芈兰军事数量远远多于芈横，占有优势，但因为士气较差，因为秦国局势不利，很多贵族都开始对这场战争的胜利没有足够的信心，因此在指挥上阳奉阴违，而芈横的军队数量不多，甚至将舟师都派上了岸，很多人都是还没有彻底忙完秋收的农夫。但因为新城的大战的获胜，让士兵们队于胜利显得信心十足。虽然双方势力上有差距，但居然因为此消彼长的关系，双方在战场上居然几乎是势均力敌的状态。
大战一辆数日，双方几乎以同样的速度在消耗着，举柏土地上比起数百年之前的那场战争更加残酷和血腥，双方不分胜负得在这里消耗近六万生命，土地都被染红了，由于天气炎热，战场上尸横遍野，苍蝇和秃鹫在空中盘旋不止，夜间狼群也来这里指染腐尸，双方在这样的战场交战显得越来越力不从心，但双方的王谁也没有放弃的意思。
最终改变战场局势的救命稻草来自于后方。
秦王迅速调整了自己的作战部署，将国中最有实力的客卿在此委任为大将军，主持前线函谷关大战，新锐将领白起带领少量的骑兵向西出击大月氏，秦王和华阳君等一些列的国中大臣们则全部亲临秦国北方边境，严阵以待，等候赵主父从云中君南下的十万大军，所有的人都知道，这是赵国北方所有的精锐兵力，赵雍不会只是为了消灭义渠这么简单。曾经参加过巴蜀作战的都尉墨率领着三万精兵再次从汉中进入了巴蜀之地，秦国收复巴蜀之地的战争开始的更早了，而他的第一个举动，就是一两万精兵截断了巫峡通道，楚国巫郡守将庄蹻和郢城失去了联系。这让郢城的人们感到了后方不稳的迹象，有了退兵的意思。
而也就是在这同时，芈兰也不得不开始撤兵了。因为就在前方战事正酣的时候，江东军轻松的攻入了肥水城，然后继续北上，突破了数座城池，掳走了不少百姓和物质之后退回了肥水城。肥水城被克，而江东军一番军事前进，则明确得向他展示了丢失这座重要的军事据点多产生的恶果，后方严重不稳了。
这个时候，赵国出兵攻秦的消息也让芈兰更加恐慌，不得已最终只能选择撤兵了。战事不可能很快就结束，在这样的情况之下，最好还是向保住自己的根基为妙。
战场的局势真正不断的改变着，楚国双方的势力现在进入了一种奇妙的平衡中，一切都因为秦国的不同寻常的举动而发生了翻天覆地的变化。但所有的变化似乎并没有有对宋国造成任何的影响。
宋康王在一年之内，多却了雍丘一带，和魏国打了一场实力相当的大战，虽然战国并不理想，但最终得知是和天下闻名的魏武卒而战，也就释然了，然后南入楚国，夺取了百里肥沃的土地，但因为估计楚国是秦的盟友，他便转向消灭了细小的滕国，让孟轲成为一名亡国者，齐国虽然吞兵于边界，但却一直没有主动作出国任何反应，让骄傲的宋康王更加不可一世，率领大军直接扑入了一支保持中立礼乐之邦，鲁国，就赞各国不亦乐乎的时候，宋康王已经夺取了大半的鲁国领土。鲁国不断向齐国派出使者求援，都受到了齐闵王礼貌的接待，但回应就是齐国现在兵力吃紧张，还没哟做好充足的准备，因为一旦开战，这必然是同宋国和楚国的芈兰一方的大战，而许多齐国大臣也都因为现在是秋收太过忙碌为由，极力阻止出兵救援鲁国。即便是鲁国许诺土地给予齐国，也一样没有换来出兵的承诺。
鲁国毕竟是一个不小的国家，虽然多年来因为在齐国和楚国间玩平衡游戏，多年来没有真正动过刀兵，加上作为儒家治理的典型国家，本事保守而多繁文缛节，军备荒废，国民的斗志也被消耗的一干二净，因此在战争中遭遇到并不强大的宋国，也依然难以抵挡，尤其是那些现在在各国作战中流行的火药武器，让鲁国全无招架之力。但鲁国毕竟不是腾国，国内多山，地势复杂，人口也不少，宋国想要短时间里吞并这个国家并非一件易事。齐闵王和他的谋臣们则更希望鲁国能够抵挡的更久一些，只有哦齐国不介入战争，那么鲁国必需平实作战，也就能多消耗一些宋国的军事力量，当道鲁国灭亡的时候，齐国再介入作战，那么宋国和鲁国，都将会成为齐国的盘中餐！
就在兴奋自得的等待着自己的盘中餐火候到位哪一天，秦国悄然而至的使者让齐闵王不得不将自己的注意力转向西边打得火热的战场上去。
齐闵王同意组织军队伐秦，和之前的同秦国结盟一样，都是为了自己的而利益，他也从来没有轻视过这个西陲的国家，这个国家很野蛮，但却是他值得效仿的榜样。
接见秦国秘使，得到的却是威胁。秦国的秘使告诉他，赵国已经出兵了，秦国需要和解，如果不能和解，那么秦国将会直接撤出关中，到那个时候，三晋任何一个国家都能从中获取一份肥沃的土地，这样的后果将是三晋都会变得足够强大，让齐国再也无力去控制他们。那么夺得了秦地的三晋，也将会成为齐国的大敌。
秦国这样的手段的确抓住了齐王的软肋，齐闵王所要玩的，就是保持一种微妙的平衡下，最大限度得让齐国得到发展。如果一旦秦国狠心放弃观众，那的确是灾难性的的后果，三晋虽然看上去不团结，可如果一旦团结起来，他们要对付的敌人就是自由自己了。这个时代谁都清楚，诚信这种东西，在利益面前已经可以向尿布一样随意丢弃了。
“我们需要马上把军队召回来，让秦国和赵国去打。”韩珉道：“大王，如今时机已经成熟了，我看是该准备对宋国动手了。虽然没有预想中那么恰当，但如果时间一晚，恐怕就再也没有机会了。”
“不！和秦国和谈，要谈，但不能现在就撤兵！”匡章不同意：“秦国，还足够强大，现在撤兵，达不到消弱秦国的目标，偌大一个秦国，没有那么容易被打败，因此我们需要继续打，在谈判达成之前，不能停下来。老夫相信，只要一点可能保住关中之地，秦人就能接受任何条件。薛君的建议很好，消弱秦国，不仅仅是让它吐出三晋的土地，更应该减少他的人口，把它的国家纷纷一些有势力的封君，这才能解决问题。”
“大将军，可薛军所订立的人口数量太多了，轻装五十万人口，这已经接近了秦国五分之一的人口，如此一来，秦国机会没有可用之兵，等同于亡国，亲人又岂会答应，若是秦国不答应，反而撤出关中，那又该如何是好啊？”
“五十万男丁，虽然听上去很多，可实际上，这又有多少呢，没有说一定是秦人，他们可以去西北和西南抓捕野人嘛，这正好能让秦国将周围的野人都得罪个遍，如此一来，秦国就将四面树敌了，几十年也无翻身的机会。”匡章笑道：“不过我们可以把这个期限放的更长一些，只要一次不从秦国抽走太多的劳动，秦国人，就还有一战之力。那么如此一来，反而正好可以放任秦国和赵国一场，无论双方谁胜谁负，都对我们大有好处。”
韩珉问道：“那么我们还有等到什么时候啊？”
“不用等太久，江东的援军已经进入黄河了，相信不用多久，就能到达函谷关外，只有攻破了函谷关，我想秦人就再也没有了迟疑的机会了。”
听了匡章的分析之后，齐闵王豁然开朗，兴奋得叫道：“那么现在，寡人的时机终于到了，宋国屡屡侵犯周边国家，我齐国若是不出兵阻止，中原之地，恐怕将再无宁日啊。匡子，此次大战，恐怕要有劳您这国柱继续效劳了。此战胜败，关乎我齐国兴衰，就拜托匡子了。”
“大王放心，老臣一定鞠躬集萃，为我齐国开拓出这片**来！”
齐闵王自信满满得拍拍匡章的肩膀，然后转过身来，说道：“那么和鲁国的谈判，也该是时候了，至少在名义上，我们需要留下一个鲁国。”