第145章 暴风雨降临之前(4)
第145章暴风雨降临之前(4)
“可……可你们怎么会有另外一组试驾骑士？”路易吉有种受欺骗的感觉，“我们花了那么多钱，就是要把胡安培养成国家英雄！”
主人冷冷地笑了：“路易吉殿下，你有两个弟弟，但其中只有一个国家英雄！”
路易吉一怔。
“这话想必你不愿意承认，但姓博尔吉亚的国家英雄，只有红龙。国家英雄这个称号，靠实验场上的训练是无法达成的，那个称号只属于杀人者。”主人说，“截至目前，胡安·博尔吉亚在西泽尔·博尔吉亚面前，只是靶子而已。我们当然有另一组人，我说过我们要把更适合的人放进普罗米修斯里去，战胜红龙是他们的工作。”
“可您……您说过西泽尔只是只瘸腿的狮子！”路易吉还想挣扎。
“我是说过，我也说过他会死在普罗米修斯的剑下。”主人冷冷地说，“可瘸腿的狮子，也是狮子！玩木头宝剑的孩子想要与他为敌，未免太自负了！”
路易吉胸口一闷，像是被木槌狠狠地砸中……原来他们只是来玩玩的，原来真正的战场还距离他们很远很远。
“那是谁？那是谁？”他指着那沉重脚步声传来的方向，声音嘶哑。
他觉得自己已经有了很不错的情报网，难道说在翡冷翠还有如此神秘而强大的骑士他不知道？那样的骑士早该脱颖而出才对，为什么他会不知道？
“真正的普罗米修斯骑士，真正的……王牌！”主人慢悠悠地说。
暗战
深夜，西斯廷大教堂深处的小经堂。
枢机卿们依次进入，在各自的座位上坐下，每位枢机卿面前都摆着一架纯银烛台，烛火飘摇，照亮他们的白银面具。
虽然已经是机械和电力的时代了，可枢机会开会仍旧保持着这样古老的传统，就像是一群教士在烛光下读经。
枢机会的前身是教团的长老团，这个机构到底有多大，枢机卿们是怎么选出来的，至今外界都不清楚。只知道枢机卿中包含了各大教区的主教，政府部门的部分高官，还有些枢机卿的身份根本就是个谜。
开会的时候他们都戴着白银面具，但部分枢机卿仍能认出彼此，擦肩而过的时候微微点头打个招呼，并不说话。
今夜佛朗哥是这间小经堂里最醒目的人，这倒不是说他有多气派，而是他浑身上下打满了石膏，旁边还立着一根铁架，上面挂着输液瓶。
总长大人是从病床上爬过来参加这场会议的，相当玩命。因为这场会议对密涅瓦机关来说太重要了，枢机会今夜开会是要决定普罗米修斯和炽天使对抗测试的最终细节。这好比顶级运动员之间比赛，要决定赛场和赛制，当然是事关胜负的大事。
佛朗哥已经在病床上躺了五天了，连进食都费力，全靠输液维持生命，又因为翻身找酒喝不幸坠落床下跌断了好几根骨头，所以浑身打上了石膏，此刻他像条萎靡的老狗那样呼哧呼哧喘着气，但那眼神还是凶巴巴的，一脸逮人就要咬的模样。
薇若兰没有资格出席枢机会的会议，即使她的实际权力已经凌驾于老师之上，但枢机卿的头衔仍属于佛朗哥，所以在会场上佛朗哥不得不孤军奋战。
教皇安静地坐在最高处，名义上整个枢机会都是他的幕僚团，但实际主持会议的是西塞罗大主教，枢机卿中绝对的实力派，他掌握着教皇国最大的几个教区。
西塞罗大主教摇了摇铜铃，表示会议开始。
“各位枢机卿大人，今晚的议题想必大家都知道了。”西塞罗大主教说，“万国盛典已经进行了一段时间，这些日子里，我们跟各国使团，各国使团之间已经召开了很多会议，政治的、经济的、军事的，局面对我们并不乐观。”
枢机卿们都微微点头，只有佛朗哥从鼻孔里哼哼地出气，意思应该是：“这干老子屁事！快说正题！”
“金伦加会战，我们意外地输给了还骑着战马拿着弩弓的东方人，使得我们对东方的战略遭受了巨大的挫折。”西塞罗大主教又说，“这很大程度上影响了教皇国如今在西方联盟中的地位，各国都在怀疑教皇国是否能继续成为西方联盟的支柱。”
几乎所有枢机卿都望向了端坐高处的教皇，铁之教皇，隆·博尔吉亚，正是那个男人指挥了金伦加会战，输给了大夏龙雀楚舜华。
虽然不能把战败的责任都归于他，但那场失败也令教皇本人的能力饱受质疑。现任教皇在神学上扯淡至极，但政治军事方面的才华无与伦比，这才能坐稳那个座位，如果这样选出来的教皇却败于战场，那是否意味着要重新选人了呢？
教皇对如此这般的质疑目光毫无反应，自顾自地抽着纸烟，在枢机会的会议中旁若无人地抽烟，这也是历代教皇中的第一人了。
“眼下只有新型机动武器的发布能为我们挽回颓势，要么是密涅瓦机关主持开发的新型炽天使，要么是原罪机关主持开发的新型普罗米修斯，谁的性能更加优越，谁就是教皇国未来的战场核心。”西塞罗大主教说，“这场对抗测试，定在三日之后。”
“没问题啊，我们准备好了。”佛朗哥耸耸肩，“不知道你们青睐的那帮小贱人准备好了没有。”
堂堂枢机卿以近乎流氓的语气发言，会场中一片沉默，不过好在大家都习惯了，所以枢机卿们并未哗然。
“那么就请原罪机关主持开发的设计师米迦勒先生为我们讲解新型普罗米修斯的技术细节。”西塞罗大主教说。
佛朗哥立刻坐直了，他还没跟小贱人们见过面，这还是第一次大家把刀剑摊在桌面上。
读经座席上，一名枢机卿沉默地起身，缓步走向讲台，与此同时，投影灯把巨大的机动傀儡投射在白幕上，那顶天立地的身姿和精密的结构令人呼吸都为之停顿。
佛朗哥的眼睛一下子眯了起来，原来对手也是一名枢机卿！这个可恶的小贱人一直隐藏在枢机会里，悄悄地关注着他。
“米迦勒只是一个代号，并非我的名字，所以佛朗哥大人也不必费心去查我的背景了。”米迦勒站上讲台的第一句话就是这个。
他也戴着白银面具，听声音竟然是个年轻人，主持普罗米修斯开发的竟然是个和薇若兰年纪相当的年轻人，这个国家里还藏着多少恐怖的天才？
米迦勒用平静的声音介绍着新型普罗米修斯的优势，枢机卿们都全神贯注地听着。米迦勒是比佛朗哥好太多的讲述者，虽然他的声音是那么的冷漠，却展现出普罗米修斯的巨大前景。
它不像炽天使那样对骑士有着严苛的要求，只要有足够的经费，就可以快速地组成部队，巨大的体型令它能够负荷更大的燃料舱，因此它的续航能力也强于炽天使，从力量来说更是远远超越机动甲胄，它的巨刃可以摧毁装甲战车，它能装载十几种武器，必要时还能当作固定炮台使用……
那几乎完美的决战兵器，除了燃料消耗过大，速度略慢之外，找不到太多的缺点。但燃料算得了什么？跟征服一个国家所得的收益相比，燃料消耗完全可以忽略不计。
讲完之后米迦勒微微鞠躬，退在一旁，等待枢机卿们的问题。
西塞罗大主教率先鼓掌：“真是杰作啊！”其他枢机卿也纷纷地鼓掌，除了佛朗哥，任何人都会承认米迦勒的介绍是引人入胜的，普罗米修斯必将开辟一个全新的时代。
在座的人中，只有极少数对机械有着深刻的理解，譬如佛朗哥就能听出，米迦勒根本没有泄露普罗米修斯的技术细节，那庞然大物是如何造出来的，又是如何动起来的，依然是个谜团。
枢机卿们彼此对视，没有足够的机械知识他们根本无法对米迦勒提问，就差直接认可普罗米修斯为未来的发展方向了。
“我想知道它对上夏国的鬼武者会是什么样的情形。”高处传来低沉的声音，最先问问题的居然是教皇。
“很遗憾，我们至今没有得到鬼武者的核心数据，也就无法对此进行评估。”米迦勒对教皇微微欠身，但语气仍是淡淡的，“这些还要留待实战来检验。”
“避重就轻！看看！他避重就轻！”佛朗哥哼哼，“你的傻大个们遇上了灵活的鬼武者，根本就是靶子！”
“还有其他问题么？”米迦勒完全没有理会佛朗哥的挑衅。
“那么巨大的机体，我们有足够的产能么？成本方面合理么？”一位枢机卿问。
“核心结构并不复杂，机体虽然巨大，但采用了镂空结构，金属的消耗量也并不像想的那么大，而且不用像炽天使那样全部采用高阶合金，因此成本并不像想的那么高，产能方面优化后就没问题了。”米迦勒说。
那位枢机卿满意地点点头。
“米迦勒枢机卿，你说普罗米修斯对骑士的要求不像炽天使那么苛刻，那么请问你们现在有多少能够驱动普罗米修斯的骑士了呢？”又一位枢机卿提问。
“这个数字目前还需保密，”米迦勒说，“但我们绝对可以提供足够的骑士参加对抗测试，换句话说，有多少能驱动炽天使的骑士，就有多少能驱动普罗米修斯的骑士。”
“哎呀哎呀，我们的试驾骑士可是多到能够组织一支球队呢！”佛朗哥继续哼哼。
米迦勒仍然没有理睬。
接下来就没人提问了，西塞罗大主教环顾座席，最后转向了佛朗哥：“那么接下来就请佛朗哥枢机卿为我们解说新型炽天使的优势吧。”
佛朗哥艰难地挪动了一下身体，疼得龇牙咧嘴，他根本无意上那座讲台，直接伸手比画：“总之就是那种比我高两倍的人形作战兵器咯，炽天使你们都见过，还需要我废话么？技术细节你们这帮人又听不懂，总之能打又好看，妇女儿童看到都会尖叫的那种。”
密涅瓦机关的陈述到此为止，枢机卿们面面相觑，这根本就是玩闹，不过倒是佛朗哥一直以来的说话方式。密涅瓦机关总长并没有因为出现了竞争者就变得小心谨慎，反而更加的浑不懔了。
“能打我们是相信的，百年历史的机械杰作，炽天使当然能打。”米迦勒冷冷地说，“但是能打谁呢？打赢妇女儿童么？”
座席上传出极低的笑声，米迦勒的话虽然刻薄但不失幽默感，佛朗哥大概很难回答了。
“我只知道我的某个试驾骑士穿着上一代的炽天使甲胄，在马斯顿王立机械学院的教堂里砍下了你们某位精英骑士的脑袋，代号‘蓝鲟’的那位，听说可是你们原罪机关的骄傲呢。”佛朗哥懒懒地抬起眼皮，“上一代砍上一代的头，再上一代砍再上一代的头，那么按照这个规律来看，这一代的炽天使当然也会砍下这一代普罗米修斯的头，这头，我还准备一代一代地砍下去呢。”
明战
满场沉默，那些白银面具当然都是毫无表情的，但面具之下好些位大人物不悦地皱眉。
这已经不能算是玩笑了，而是赤裸裸的狠话。且不说如今的密涅瓦机关有没有资格说出这样的狠话，这种话当着枢机卿说出来，本就是极其无礼的。
不过谁也不会把佛朗哥的疯话当真，炽天使确实是传奇、是经典，但它已经老了，太老了。放狂言并不足以证明佛朗哥胸有成竹，反而有种“狗急跳墙”的嫌疑。
只有米迦勒的白袍无风自动，那是因为他的身体在白袍下微微颤抖了一下。
他也不信佛朗哥的狂言，但历史就是那么的巧合，第一代的普罗米修斯由叶尼塞传奇机械师“秘银之鬼”设计，本来也以为能够碾压炽天使，可那一代的骑士王提着圣剑装具·Excalibur穿越荒原，一剑砍开普罗米修斯的胸膛，摘走了巨大的机械心脏。
第二代的普罗米修斯已经是原罪机关的作品了，全部的试制机都用来武装圣堂装甲师，首席骑士莱希特伯爵，代号“蓝鲟”。
在马斯顿，莱希特伯爵经过艰难的战斗，杀死了叛变的骑士王——“黑龙”龙德施泰特。这本是普罗米修斯对炽天使的决定性胜利，可谁知道在场学生中走出了被放逐的“红龙”西泽尔，穿上了黑龙留下的甲胄。
莱希特伯爵失去了头颅，第二代普罗米修斯就此全军覆灭。
每一代普罗米修斯都想要压制炽天使，可炽天使阵营中总会出现惊才绝艳的骑士，以战场统治者的姿态斩断普罗米修斯的梦想。那个人，通常被称为“骑士王”。
这简直是普罗米修斯的诅咒了，这个诅咒可别应验在第三代普罗米修斯的身上。
“双方都有斗志，这对国家而言不是最好的事么？”西塞罗大主教淡淡地说，“接下来我们要确认的是对抗测试的细节，细节对双方都很重要，请原罪机关和密涅瓦机关各自提案。”
米迦勒微微欠身：“原罪机关已经做好了完整的方案，请各位大人过目。”
投影灯把原罪机关的方案投在了白幕上，那确实是很详尽的方案。根据原罪机关的方案，对抗测试被安排在原罪机关的“行刑地”实验场，因为那里足够开阔，可以避免不必要的损失。
双方各出动五名骑士，从不同的方向进入测试场，模拟真实战场，战术不限，目标是令对手倒地不起。最后谁还剩骑士站立在测试场上，就是胜利方。
武器方面，使用薄壳弹药，以免对骑士造成致命伤害，但可以携带近战兵器。
不允许使用补给站和补给车辆，骑士们进入测试场后就只有依靠自己和队友。
“狗屁！这是什么王八蛋做的方案？”多数枢机卿还没读完，佛朗哥就发作了。
“敢问佛朗哥枢机卿，这个方案有什么问题？”米迦勒在讲台上微微欠身。
他虽然声音冷漠但举止优雅，言辞中带着敌意，就像一位风度翩翩的贵公子，相比之下佛朗哥粗俗不堪，两相比较，更多的枢机卿开始考虑他们是否应该把那位“致命美少年”挪出枢机会了。
就让原罪机关并掉密涅瓦机关又如何呢？谁不希望本国的首席机械师是米迦勒这种人呢？冷静、锋利、优雅，如同名家打造的利刃。把教皇国的军队交给他设计，才是让人放心的。
(本章完)