第一卷_第6章 查找真凶
第二天一早，车夫套好了车，江碧桐带着檀香与沉香，一同上车往叶家走。
叶家如今由叶大舅当家，叶老夫人生有一子一女，叶老爷还在时，还有个妾室，不过那妾室没的早，死在了叶老爷前头，倒是留下了个庶女，便是江碧桐的姨母。
五年前，叶姨母的丈夫死于惊马，她受不了婆母的脾气，尤其她婆母常常数落她克死了自己儿子，索性一股火顶着，带着儿子就回了娘家。叶大舅宽厚，这些年白养着庶妹和外甥，倒是不多说什么。
车轮滚滚前行，很快就到了叶家。
因为昨天就送了帖子过来，所以叶青蓉一早便知道江碧桐会来，早早的到了大门前儿迎着，一见江碧桐下车，笑着挽着她的胳膊，边走边说：“你身子好些了吧？父亲上个月封了坛桃花酒，咱们来点？”
她说这话时声音极小，并没有几人听见。
江碧桐没忍住翻了个白眼：“舅舅刚弄的桃花酒，放个几年再喝才有味道呢，这才不过一月你怎的就惦记上了？而且我身子还没好利索，可不能沾酒水。”
叶青蓉面露惋惜：“成吧，那大不了等你日后出嫁或是生了孩子，桃花酒也就成了，我带着去你婆家找你喝去！”
这个没正形的…江碧桐暗暗腹诽。
见过了舅舅和舅母，又向外祖母见了礼，江碧桐才落座，便看见姨母从外面走了进来。
她的脸上挂着端庄的微笑，皮肤保养的很不错，瞧着温柔可亲。
“桐儿过来了？昨儿听闻你要过来，姨母特意让你表哥去荷塘里捉了两尾鱼上来，准备给你炖汤喝呢。”她笑着说道。
那笑容下藏满了算计和精明，叫江碧桐难以忽视。
这样一个妇人，失了丈夫后本无所依靠，可硬是没被休也没和离，堂而皇之的带着儿子回了娘家，一待就是好多年，除了逢年过节，婆家她是从来不回的。
说她不聪明没心计，江碧桐可不信。
但即便如此，她也不愿意猜想是这位姨母给母亲下的毒。
毕竟姐妹两个见面时间少，未出阁时感情都很好，完全没有对母亲下毒的必要啊。
她觉得姨母想要算计的，是她和表哥两人，而并非母亲…
婆家指望不上，在娘家她身份尴尬，而她还有一个儿子，自然要全心全意的为他谋算。
哥哥虽出钱出力供儿子读书，可靠考科举挣前程却未必能如愿，若是三年五年考不上也就罢了，若是十年二十年还是无望，那到时候再起打算可就晚了！
不如先给儿子找一门有助益的亲事，科举路上有人提携，就算不成也有岳家依仗，总比一辈子依靠叶家强啊！
但叶姨母认识的贵女寥寥无几，叶青蓉是已经定了亲的，她想打哥哥女儿主意却慢了一步，但这不耽误她把主意打在嫡姐的女儿身上啊！
瞧瞧江碧桐的出身！将军府嫡女，模样端正性格也好，重要的是深得她父亲疼爱，若是娶了她那不就等于把握了一半将军府吗？
叶姨母的心不由得活了起来。
这才见面不长时间，叶姨母就连忙把儿子叫了进来。
她夫家姓李，儿子名叫李杭，今年十五，年龄上与江碧桐正合适…
江碧桐一见表哥进来，就知道姨母是什么意思了。
李杭说道：“新鲜的鲫鱼已经送去厨房了，我昨儿与厨娘学了一种鲫鱼汤的做法，不如做给桐表妹尝尝？”
江碧桐不动声色的扯了扯嘴角，暗道幸好自己早有准备，直接说道：“不必麻烦表哥，我带了婢子来，旁人的手艺吃不惯。”
她都这么说了，叶姨母和李杭也不便再多说什么，只好答应。
沉香由叶府的婆子带去了厨房，没一会儿便回来了。
鱼是清炖的，汤炖成了浓浓的奶白色，鱼肉极嫩，汤鲜的很。
叶老夫人尝了一口，叹道：“你父亲也真是疼你，手艺这么好的婢子给了你，让我老太婆也有口福喽。”
“外祖母若是喜欢，回头孙女我多带着沉香回来几次。”江碧桐笑着说。
除了鲫鱼汤，沉香还做了一道火腿蒸豆腐、白菇酱焖里脊肉、芦笋炒螺肉和芥香肚丝，几道菜一上桌，李杭与叶姨母脸都黑了。
人家自带婢子做菜，明摆着不想尝他们所做的鱼汤，这是连亲近的机会都不给留啊！
叶姨母神色讪讪，却知道不占理，说了反倒惹嫡母生气。
用过午饭后，江碧桐当然没忘这次来的目的，当着所有人的面儿开口问叶老夫人：“不知外祖母可还记得母亲出嫁前，跟着母亲一同陪嫁去一个名叫千兰的婢子？”
叶老夫人还真有些记不得了，十来年的事了，一时间令她想的有些久，好半天才道：“是有这么个人，怎么了桐儿？”
“也没什么，不过是千兰手脚不干净，偷拿了主家的东西…”
此言一出，叶大舅顿时怒了：“你母亲身子不好，她不好好伺候着，竟然生出了这般贼心思？”
江碧桐点着头，面露惋惜：“舅舅说的是，可千兰手脚不干净也并非一次了，念着她是陪嫁过去的，母亲和我都睁一只眼闭一只眼罢了。”
“这可不成。”叶老夫人从来都是眼里不揉沙子的：“那丫头小时候是打我这儿出去的，我瞧着是个伶俐的，谁知道染了这么个毛病！你回头告诉你母亲，别放纵了她，该打打该罚罚，不好处理的话就送回来，我收拾她！”
江碧桐话锋一转，又说：“若只是小偷小摸一些物件也就罢了，只怕她误了母亲的病，这就该死了。”
说着，她环视了一圈屋内的人，从舅舅舅母一直看向了姨母和李杭，只见姨母局促不安的端起茶盏来，却是不喝。
她问道：“姨母怎么了？”
“没事，口渴了。”叶姨母笑着小呷了一口茶，再不多说。
在来之前，江碧桐就好好算计过了。
母亲平日里从不出门，既没有知心好友，也没有玩得来的手帕交，除了江家叶家与她相关，整个京城再寻不到和她有关的了。
那下毒之人，定是这两家的。
首先，她排除了江老夫人，因为叶氏身体不好，说不准什么时候就断了气，她一死剩下未出嫁的女儿便要守孝三年，正准备科考的儿子也要晚上多年，这对江家和江老夫人都没有半分好处。
而二房的周氏…却是个不得不防的。
可周氏对大房的杀心是在这两年江霖死后才起的，何苦早在七八年前就给大嫂下了毒？她图什么？
思来想去，江碧桐越发觉得外祖家可疑。
既然看见了想看见的，心中有了模糊的想法，江碧桐便告辞离开了。
她走前回头看了叶姨母一眼，眼神之中饱含深意，像是试探，也像是恐吓。
然而姨母根本不敢与她对视，只吩咐儿子快去送送他表妹。
李杭追出门来，在马车外同江碧桐说了好多话，车内江碧桐微闭着眼，十分反感，只回答：“表哥快回去吧，我晕车了，犯恶心。”
她半点也不想用终身幸福来成全姨母的心思，也膈应姨母和表哥把主意打在自己头上。
回到江家，她本想先去怡华苑看望母亲，却在院子门口见到了父亲。
“父亲，您来看母亲了？”
江尧嗯了一声，说道：“章太医说那毒是经常下的，可知下毒之人就在你母亲身边，不揪出来如何安心。”
他也知道这样会打草惊蛇，但一想到妻子这些年来一直游荡在死亡边缘，那种失去心爱之人的恐惧感就笼罩着他，久久不散。
听了这话，江碧桐表示理解，却说：“父亲先别这样做。”
江尧愣了愣：“桐儿有想法？”
“女儿大概已经知道是谁在给母亲下毒了。”
江尧眼睛微眯，似有些不信：“桐儿觉得是谁？”
“父亲帮女儿做个局，等等就知道了。”
江碧桐并没有说出千兰的名字，怕的就是自己预想错了，若是千兰真的没给母亲下毒，那抛出了千兰很可能会让真凶逃脱。
但整个怡华苑内，都是叶氏的贴心人，不论是屋里伺候的还是外头洒扫的，看谁都不像是有坏心的。
进入怡华苑后，江碧桐站定身子，语气严重道：“宁兰姐姐，叫怡华苑所有人都出来见我，但万不可惊动母亲。”
宁兰很快便将怡华苑的婢子们都传了出来，小半个院子几乎被站满了。江尧坐在台阶之上的高椅上，江碧桐则是站在台阶下。
“五姑娘，这是怎么了？”千兰问道。
“昨儿宫里的太医来为母亲看诊，得到的结果是母亲中了毒，中毒之人就在怡华苑内，我今儿要把这人查出来。”
众人面面相觑，十分不安，人群之中千兰白着一张脸，双手的手指交错揉搓，很是心虚。
“五姑娘，您打算怎么查？”千兰问。
江碧桐紧绷的脸忽然起了笑意：“千兰姐姐别紧张，你们都是母亲身边的老人儿了，我还能对你们用刑不成？体面我会给你们留着的，只求各位这段时间帮我盯着周边的人，谁若是有下毒的举动，立刻偷偷报我。”