第十三章 女神阿什拉
第十三章女神阿什拉
“我们是亚齐族，古亚齐国的遗民……”老者一口地道的伦敦腔英语。他拄着拐杖缓慢前行，我们簇拥在他左右，他的部下在前方开路，他们身上的油彩、文身和古铜色的皮肤一起融入雨林。在我们身后，成群的感染者列队跟随，他们垂着手沉默着，像是传说中被妖人驱使的鬼兵。
“我们的族人从公元前八百年开始，就一直守护着这片土地，守护着皮努古斯神殿，守护着人类最邪恶的秘密。”
我们身后的远处传来一阵尖锐的号角声，原本沉默的感染者们突然骚动起来，齐齐转身，望向声音来源处。等号角声消失后，又恢复原样。
“他们在放牧。”老者继续前行，浑浊的眼珠没有任何波澜。
“放牧？”我不解地问。
“把尸群用噪音引向别的地方，这个工作很危险，为了把感染者引过来攻击你们，我已经损失了一个顶尖的放牧人。”老者解释道。
“可是，”萧恩疑惑地指了指身后沉默的感染者群，“它们不是很听话吗？”
“可引魂器是有限的……”老者指向自己的脖子，我注意到他脖子上的那一堆饰物中，有一条闪着黑曜石光芒的项链。
老者收住脚步，朝领着尸群的几个部下招了招手。两个人拽出一个感染者，一左一右抓住它的手，另一人从背后用一条皮带箍住感染者的下巴，固定住它的脑袋。这个感染者像是没有知觉一般任由他们摆布。
老者又点了点头，感染者身后的人慢慢摘下它项上的项链，那闪耀着黑光的石头一离开它的皮肤，感染者便像野兽一般扭动起来，它用力想张开嘴，但下巴被皮带牢牢绑住，只能发出沉闷的咆哮。它试图挥舞双手，抓着它的两个壮汉手臂肌肉高高隆起，却还是被它带得踉跄起来。
“够了！”老者下令道。
项链再次挂了上去，感染者像是被关了开关的玩具，迅速平静下来，恢复成垂手呆立的模样。
“这是女神赐予我们的神器，”老者向MaggieQ一躬身，继续说，“根据我后来的研究，它其实就是一个信号转换装置，它能够阻断传向感染者的德尔塔脑电波信号，并转换成埃普西隆信号，比如这支号角……”老者指了指自己胸前的巨大号角。
老者满嘴的专业术语跟他原始人般的外形装扮形成了巨大的反差，让我和其他伙伴同时惊愕地张大了嘴。
老者仿佛知晓我们的疑惑，微微一笑解释道：“我是剑桥大学的生物学博士。”
“刚才你说你们的族人在守护着皮努古斯神殿？”MaggieQ突然出声道。
老者继续微低着头答道：“根据我们部族的传说，在人类历史的早期，天上降下七位神灵，两位降临在欧洲，两位降临在亚洲，两位降临在美洲，他们为当时的人类带去了文明的火种，人类在神灵的指引下摆脱了茹毛饮血的原始时代，开始走向真正的文明。
“而第七位神，也就是阿什拉女神，她来到多巴湖，建立了皮努古斯神殿。她镇守多巴火山，让其不再喷发。她守护了全人类，不被恶灵侵袭，她将恶灵困于神殿，让其成为守护秘密的守卫。她带领信徒们定居多巴湖，传授他们引魂器，交给他们与恶灵沟通的秘法……”
当老者说这些话的时候，亚齐族的所有战士全都停下了脚步，一脸崇拜地望着MaggieQ。
“你们是说，李博士就是女神阿什拉？”萧恩一脸不可置信地问。
“我不是。”MaggieQ茫然地低语，也不知是说给别人听还是说给自己听的。
“准确地说，是女神转世。”老者对着MaggieQ躬身说，“您只是尚未觉醒。”
“您指的邪灵就是感染者吧？”李瑾对女神之类的话题并不感兴趣，她发出连声追问，“您的意思，感染者就是从这里爆发的？从那个什么神庙泄露的？”
“并不是，”老者皱着眉摇头道，“神庙镇守着恶灵，也就是感染者没错。但神庙中的恶灵已经存在了数千年，它们一直在我们族人的严密监控之下，这次的感染者并不是从皮努古斯神庙开始爆发的，而是从第一圣殿，也就是所罗门神殿传出来的。”
“这跟我们的调查相吻合，”萧恩接过话头说，“观察者的代理人找到了所罗门神殿，挖掘出了约柜，提取了约柜之中的病毒撒播了出去。”
见老者用疑惑的眼神看着他，萧恩又朝他颔首一礼，补充道：“我们是骷髅会的人。”
老者点点头，“骷髅会是阿什拉女神在外创办的另一个组织，你们的圣女便是女神的一个分身。”
萧恩瞧了瞧MaggieQ，眼神更加茫然。
老者似乎知道萧恩的疑惑，笑着说道：“不用怀疑，女神千变万化，但有一点是亘古不变的，其他的神灵各有各的目的，当他们的目的与人类的利益重合的时候，人类会得到莫大的好处，文明得以快速发展，一旦人类的利益与神灵的目的相悖，人类会像挡在道路上的虫豸一样，被无情扫去。只有阿什拉女神，是真正怜悯人类，同情人类的……”
雨林逐渐稀薄，绿草和蓝色的湖光在树木后面闪闪发光，一片开阔的草地跃入眼帘。草地的尽头，则是跟蓝天连成一片的碧蓝湖水。沿着湖岸，是一排半月形的滨水房屋。几个孩子嬉笑着奔跑过来，蹦跳着扎进我们队伍中某人的怀抱。
我们跟着老者走向湖边最大的那栋建筑。一群身着白色罩袍的男女已经在门外列队，这些人脸上都没有涂抹油彩，皮肤黝黑，四方脸，高鼻梁，身材高大，看起来倒有点像欧洲人和亚洲人的混血，这些人见到老者便齐齐躬身行礼。
当天晚上，身为酋长的老者设宴招待了我们。
“七万多年前，阿什拉女神为了镇守多巴火山来到此处，她建立了皮努古斯神庙，从此多巴火山就再没有大规模喷发……”酋长转动着他的酒杯，缓慢地讲述，“此后女神离开神庙，四处游历，全世界最早的宗教中几乎都有关于她的传说，比如中国的女娲，印度的湿婆，埃及的伊西斯等等。但之后其他六神……嗯，他们不配叫神，我称他们为伪神吧。他们意识到阿什拉女神并非与他们同心，便感受到了威胁，于是开始联手对付女神。女神寡不敌众，为了躲避追杀，她让自己进入一种休眠状态，并将皮努古斯神庙彻底封闭，再让对她最为坚贞的信徒迁来此处，以守卫神庙，这些人就是我们亚齐族的祖先……”
“其他六位……伪神，”酋长顿了顿之后又说，“为了消除女神的威胁，开始大肆抹去女神的痕迹，对女神留下的教义、经典进行大规模的删改，甚至是刻意歪曲。”
“那伪神为什么不强行攻打皮努古斯神庙，直接占领神庙不就行了吗？”我发出疑问。
酋长笑道：“神并非万能，某种程度上讲，他们可能比我们普通人类更加脆弱。”
我想起第一次遇见萧恩的时候，他说的那番关于观察者的理论，他说观察者想改造地球环境来适应自己的种族，在地球上制造了五次生物大灭绝。而人类就像是装修工，被观察者利用而不知，将地球环境引向观察者想要的方向，当改造完成的时候，就是人类被抛弃的时候。这套理论跟酋长讲的传说暗暗吻合，让我不寒而栗。
“伪神降临世间，需要冒很大的风险，因此他们极少亲自上阵，都是通过代理人控制宗教或者是政治团体……事实上我们屡次遭到攻击，远的不说，从近代开始，荷兰人、英国人、印度人都曾经光顾过这片土地……”
“代理人未必都是坏的，”酋长抿了一口酒，“伪神会用各种名目引诱、蛊惑人类，大多数代理人都会认为自己是在完成一项神圣的使命，以至于陷入一种狂热的状态。伪神从来没放弃过对神庙的争夺，但女神的信徒也不是弱者，虽然长期遭到伪神和其追随者的污蔑、迫害，不得不转入地下，仅仅依靠一些隐晦的符号、暗语相互联系，比如骷髅会的兄弟……”酋长说着朝萧恩微微颔首，萧恩也回以点头致意。
“但正因为我们身处暗处，反而可以更有效地误导、瓦解、挫败代理人的攻击。我们的策略就是抛出大量的疑云，通过各种神话、传说将真相隐没。这些传说在漫长的历史中层层转述，被无限夸大扭曲，以至于面目全非，而真相则隐藏得越来越深，慢慢地连多巴湖、皮努古斯神庙也渐渐被人遗忘……”
萧恩低声附和：“有时候甚至连我们自己也无法确认真相了。”
“对！”酋长道，“连我们亚齐族人，也对自己守护的秘密将信将疑，认为那些传说、祖训都不过是古人的迷信而已。”
“为什么保守了几千年的秘密会在今天被突然揭开呢？”三土问。
“只要是秘密，总有被揭开的一天，”酋长苦笑着道，“而且随着科学技术，特别是互联网技术的发展，让古老的秘密越来越无所遁形，这些秘密重见天日也不过是时间问题。”
“其实从二战前开始，德国和日本就以举国之力研究圣殿的秘密，当时日本人在东南亚诸岛疯狂地寻找传说中的圣湖和皮努古斯神庙，他们在中南半岛、马来群岛、几内亚和苏门答腊岛的雨林中，跟中国远征军、美军以及我们的祖先血战，最终我们打跑了他们……战后，马来西亚、印尼和新加坡先后立国，美国人开始重视这片破碎的海域，他们发现了我们的族人，发现了神秘的多巴湖和皮努古斯神庙。他们在日本人留下的研究资料中得知了神庙的重要性，知道神庙中的邪恶之物能毁灭人类，他们提出要全方位研究多巴湖，但在研究过程中却屡次遭遇重大事故，死伤了很多人。加上我们的族人出于祖训，一直拒绝外人的进入，因此美国人也只能在第戎巴莱驻守一支快速反应部队，以应对可能的突然事件。”
“再后来互联网出现了……”酋长叹了一口气，有些哀伤地继续说，“作为一个古老的组织，最简单的事就是积累财富，漫长的时间可以存下太多东西，美酒、金钱以及无孔不入的政治势力……我们如此，伪神的代理人也是如此。”
“代理人利用强大的大数据分析能力，将过去的信息全部摆在大众面前。现代人只要有心，就可以在网络上查找到过去只有高等神职人员、贵族、政客才能接触的资料。他们在暗网上聚集，一起研究分析这些历史资料，我们布下的疑云就像烈阳下的残雪一样，迅速消散……
“当秘密被一个接一个地揭开，真相慢慢浮现的时候，各国领导人也意识到一场危机在慢慢接近，于是一支更强大的联合部队被派到了苏门答腊岛。他们甚至在第戎巴莱和多巴湖之间建造了一座宏伟的高架道路，可以在数小时之内把几万兵力加上重武器投放到多巴湖，但这支军队的结局，你们也看到了。”
“怎么会这样？”我喃喃道，“你们不是会放牧吗？为什么还会被打得这么惨？”
“那时候我们还不会。”酋长苦涩地答道，“当时对感染者的认识，是跟你们一样的。”
“那按道理疫情应该在中东地区率先爆发啊，但为什么会在东南亚率先爆发呢？”李瑾提出了她的质疑。
“这个我来回答……”萧恩喝下一大口酒，“其实那些代理人在挖掘第一圣殿的时候，我们就在整个耶路撒冷严密布控了，我们不知道所罗门神殿的具体地点，毕竟耶路撒冷的地下几乎是全空的，一层一层的古城错综复杂。但我们监控了耶路撒冷所有的出入口，甚至做好了防生化准备，这伙人却像是人间蒸发一样，消失了……等他们再次出现的时候，已经在吉隆坡了。”
“他们在吉隆坡先是小规模测试病毒样本，等到病毒效果确认无误后，才开始以卖保健品的名义招募传毒者，通过这些人，将病毒传向全世界。”酋长补充说，“我们和驻守第戎巴莱的快速反应部队都没想到威胁是从外部来的，当索拉姆病毒飘过马六甲海峡到达苏门答腊岛，甚至部队里开始有零星感染病例的时候，我们才意识到这场危机，可是为时已晚，感染者的数量呈指数级增长，疫情迅速扩散，而且就像是有人驱使一般，数千万感染者像是集结攻城的军队，渡过海峡四面而来。你们看到的部队，并不是来防守多巴湖，而是从第戎巴莱溃退过来的……”
“它们是来围攻神殿的？”萧恩惊叫道。
酋长颔首道：“当时情况紧急，我率领族人退到了沙摩西岛上，但恶灵还是步步紧逼。情急之下，我不顾祖上严令，打开了皮努古斯神殿的大门，让族人进去躲避，在神殿内部的壁画上，我发现了女神赐给亚齐族的至宝—破碎号角以及引魂器的使用方法。我吹响号角，切断了传向感染者的信息，感染者才慢慢散去。”
“神殿里……”萧恩激动地说，眼神中透露着狂热，“还有什么信息？有女神的消息吗？”
酋长的视线转向窗外，看着黝黑的湖面轻声道：“你们明天自己看吧。”
当晚，我们每人得到一间滨湖的房间。房间很大，一张足有两米多宽的大床占据中央，床头垂下紫色的纱幔，看起来都很舒服。房间里没有空调，温度却很适宜，落地窗前放了一只古典式浴缸，在星月之下反射着冷冷的白光。
我打开水龙头，把浴缸放满，关掉灯脱去衣服躺了进去。温热的水像情人般抱住我，让我每一寸肌肉都放松下来。
我透过落地窗望着夜空，天上繁星闪烁。这看似平静的星空中难道真的危机四伏吗？我想着刚才酋长和萧恩的那些话，想到观察者已经蛰伏在地球数百上千万年时间，它们是来自太空吗？宇宙中有那么多的星系，那么多的类地行星，既然有观察者的存在，便会有更多的地外文明的存在，可为什么至今没有别的文明现身呢？难道他们都像观察者一样隐匿了自己？
正在我胡思乱想的时候，门口传来一阵轻柔的敲击声。起先我以为是听错了或者是别的房间传来的，但敲门声一直在响，我在腰间缠了一块浴巾走过去开门。
我以为是三毛或者猴子他们睡不着想来聊聊天，一开门却看见MaggieQ面无表情地站在门外。
我愣了愣，却被她推着进了房门。
“你……”我想发出疑问，但刚一张嘴就被她的嘴堵住，她笨拙地吻我的嘴唇，我的脑子空了两秒钟之后，开始热烈地回吻。我的浴巾随着剧烈的动作掉落地上，我的双手在她身上摸索。
“我不是神！”MaggieQ一边吻我，一边轻声否定酋长给她的称号。
“不是！”我回应道，粗暴地把她的衣服扒开。
“我是人！”
“你是人，你是我的人！”我的手抚过她平坦光滑的小腹的时候，感觉到了一丝异样，但马上被如海潮般汹涌的快感吞没。
“不要离开我，”当我们终于达到顶点时，MaggieQ紧紧地抱住我，在我耳边呢喃，“如果我走丢了，你一定要找到我。”
“我会的！”我回应道。
“我在你身上种下了一颗印记……”MaggieQ的声音几乎细不可闻。
“什么？”我在她耳边问。
她摇了摇头，闭上了眼睛，身体放松下来。
困意阵阵袭来，我搂着她，感受着她美好的身体，意识慢慢抽离，最终坠入梦境。
第二天早上，当我被朝阳唤醒的时候，我看到MaggieQ一丝不挂地站在落地窗前凝视着多巴湖。当她察觉到我已经醒来并转过身的时候，我不禁开始惊叹她那完美的女性身体，同时也注意到昨晚我感觉异样的原因。
“你，没有肚脐眼……”我盯着她的小腹喃喃地道。