第7章 饮苦酒与江河
第7章饮苦酒与江河
旁人以为薄昭浔不过是输了一场比赛，但乔初意知道，他输掉的其实是一种人生。
这趟上海之行需要四天的时间，乔初意琢磨了很久才想出一个令人信服的理由，乐颠颠地去找班主任请假。
课间操时，乔初意先向班长请了病假，然后装模作样地在教室里看了几页书，等平常热闹的走廊变得空荡荡了，她才鬼鬼祟祟地扒在办公室门口，往里面看了一眼。
班主任厉老师是个四十多岁的中年女人，目光锐利的眼睛藏在厚厚的镜片后面，平日不苟言笑，很威严，学生们都很怕她。
现在，办公室里只有厉老师一个人，正在批改作业，乔初意小步走过去，清了清沙哑的嗓子：“老师，我想请两天假。”
还没等乔初意阐述她背了一百遍的胡编的请假原因，厉老师抬起头，语气温和：“跟薄昭浔去比赛是吧，薄同学昨天已经来找过我了。请假可以，不过回来之后一定要把落下的功课补好，毕竟马上要上考试了，万万不能掉以轻心。”
什么？乔初意震惊地瞪大眼睛，薄昭浔居然帮她请了假，为什么她不知道？！
要知道这个她再三考虑以感冒为由的请假借口，为了瞒过厉老师，可是煞费苦心，不仅开窗冻了自己一夜，早上起来还用冷水洗了个头，迎风吹了半天，才终于觉得自己鼻塞嗓子疼，完全有了感冒的症状。
万事俱备，东风没来。
薄昭浔居然这么不按常理出牌，不动声色地请过假，事先也没有知会她一声。
“乔初意啊，”厉老师幽幽地叹口气，“我听别的老师说，薄昭浔最近几次模拟赛状态都不佳，他可是咱们学校寄予厚望的头号种子，你这个做表妹的，还是要多关心、多开导他。”
乔初意的三观都快被震碎了，右手撑在桌子上，嘴唇哆嗦了两下，一句完整的话都说不出来。
怪不得厉老师对她陪薄昭浔一起去比赛这件事丝毫不深究，原来他早有准备，她摇身一变，成了薄同学的表妹。
“厉老师放心。”乔初意迅速调整好状态，信誓旦旦地保证，“我一定会好好开导我家大表哥。”
厉老师很满意，朝她摆摆手：“听你声音好像感冒了，多喝点热水。”
乔初意正感动于来自大魔王的温暖关怀，厉老师又发话了：“你流几天鼻涕倒是不要紧，但是记住了，千万不能传染给薄昭浔。”
“……知道了。”
薄昭浔本来已经订好了去上海的机票，但乔初意不愿意，非嚷嚷着要坐火车，还指定必须要坐硬座。
在她的认知里，只有火车才能代表远行。
只要想一想，似乎就能听见火车行驶在铁轨上发出的极有节奏的哐哐声，每一秒的时间都被拖长，就像是旧电影中的场景——火车在浓重的夜色里穿行，两个人挨得很近，透过窗，可以看到车窗外的点点光芒，近的是家家灯火，远的是微微星辰。
“你最好把脑子里那些文艺的想法收一收。”临行前一天晚上，薄昭浔在整理行李箱，他边核对清单上的物品，还不忘朝期待满满的乔初意泼冷水，“八个小时的硬座，只要你坐过一次，肯定不想再有下一次。”
“哼，看不起人！我像是那种吃不了苦的人吗？”乔初意盘腿坐在地上，往嘴里放了颗樱桃，睨他一眼，“再说了，生命不息，文艺不止，你懂什么。”
客厅的地砖是浅白色的，清清爽爽，看起来凉意逼人，薄昭浔踱到乔初意的身边，轻踢她一下：“像什么样子，沙发上坐着去。”
“知道了，知道了。”乔初意的语气里满是不耐烦，但也乖乖照做。她一只手高举着盛满樱桃的果盘，一只手撑地，往后滑了一段距离，直到后背抵上沙发，才慢吞吞地爬起来坐上去，又顺手把原本摊在地上的两张地图也拽到沙发上。
“樱桃少吃，万一上火流鼻血，我会误以为你对我有什么想法。”“薄昭浔，你好烦！”
乔初意又往嘴里塞了两颗樱桃，然后把水果盘放在茶几上，抽张纸巾擦过手，趴在那里仔细地研究地图，嘴里念念有词。
“到上海就这么一点距离还需要看中国地图？”薄昭浔居高临下地站在她旁边，瞥了一眼。
乔初意托着下巴，叹口气：“对于我这种井里的小蛙来说，只有看地图的时候才觉得全世界都在我手里。”
薄昭浔指指世界地图：“有没有想去的地方？”
被他这么一问，乔初意还真特别严肃地想了想，点在大西洋东岸：“想去英国，感受一下全年温和湿润的温带海洋性气候。”
薄昭浔眼里带笑，夸奖她：“地理学得不错，再接再厉。”
乔初意：“按照正常的故事发展，你现在不是应该对我说‘等我以后赚了大钱一定带你去逍遥’吗？”
薄昭浔清点完东西，扣上行李箱的锁，闲闲地说：“抱歉，我并没有这个想法。”
乔初意长吁短叹，捶着沙发控诉他“苟富贵，便相忘”。
火车是晚上十点钟的，乔叶百忙之中还记挂着这茬，不忘安排助理把他们送到火车站。
清淮北站是一个小站点，虽已是晚上，候车的人仍不少，乔初意亦步亦趋地跟着薄昭浔取了票，离检票还差五十分钟，他们找了个空座坐下来等车。
车站里有点吵，空气中不时飘来泡面的味道，乔初意凑到薄昭浔的旁边，小声说：“香辣牛肉口味的。”然后，又补充道，“我特别喜欢，如果现在能吃到，简直会哭出声来。”
说完，目光还引导性地往不远处的24小时便利超市瞥。
薄昭浔立刻领会了她的意思，不紧不慢地看向她：“那你的眼泪还是省省吧，泡面那种不健康食品，想都不要想，不过你可以过去闻闻，我不拦你。”
他简直是一部行走的养生指南，整天这也不健康那也不健康，真没劲。
乔初意不说话，脚尖有一下没一下地蹭着并排放在一起的两个行李箱。
那是前段时间薄昭浔一起买的两只同款箱子，只是她的那个是樱花粉，他的是银灰色，靠在一起，拉杆上挂着卡片，上面是他写上的两人的名字和手机号码。
字如其人，他的字很好看，起承转合间透着潇洒俊逸。
都说造物主公平，乔初意想想自己，再看看薄昭浔，对这句话一个字都相信不起来。
候车的时间里，薄昭浔一直在闭目养神，乔初意可以看出他脸上的淡淡倦意。她知道，薄昭浔为了这次的比赛耗费了很多精力，最近几天更是安排得紧锣密鼓，每天要完成几千道练习题，誓要拔得头筹，从而过他想要的人生。
她又想起厉老师的话，最近几次模拟赛，薄昭浔不知为什么，皆发挥得一般。
乔初意在心里默默祈祷，希望这趟上海之行能让他得偿所愿。
不多时，排队检票上车，这是乔初意第一次坐火车，不免好奇，走几步路就忍不住左顾右盼。薄昭浔走在前面，怕她被挤丢，隔着外套攥住乔初意的手腕，让她跟紧自己。
过道不太宽敞，有的地方还堆着行李，薄昭浔走得很慢，他先找到座位，又放好行李箱，然后示意她坐到最里面靠窗的位置。
起初乔初意还对着窗外指来指去，不时戳戳他，邀他欣赏车外的夜景，看见一座桥都能开心半天，但那股兴奋劲儿一过，加之感冒还未好利索，漫长旅途中的疲惫渐渐显现出来。
时至深夜，车厢里还是一片沸腾，嘻哈的聊天声吵闹声不绝于耳，不远处有几个人在打扑克牌，淡淡的烟草味涌入鼻腔，乔初意的脑袋又昏又涨，无精打采地把头贴在窗户上。
“好无聊啊，薄昭浔，我好累，腰酸背痛。”乔初意有气无力地说，鼻子有点堵，说话瓮声瓮气。
薄昭浔在翻笔记，鼻子上架着一副金丝边眼镜，多了几分儒雅的书卷气，听到乔初意的抱怨，起身接了杯热水，递到她手里：“吃药睡觉，醒来就到站了。”
乔初意嘴上说着不困，一定要陪他多看几页资料，可吃过感冒药，没一会儿就哈欠连天，歪在座位上睡着了。
夜色如墨，车上的人声渐小，寂静慢慢蔓延开。
薄昭浔翻完最后一页，取下眼镜，车上灯光偏暗，时间久了，眼睛有几分酸涩。
他闭了闭眼，再睁开，视线不由自主地聚在身边的乔初意身上。
她已经熟睡，呼吸均匀，两颊泛着浅浅的粉，纤长的睫毛覆下来，在眼睑处投下一小片阴影。
掩不住的孩子气，薄昭浔细细地看着那张脸，在他见过的女孩里，她最特别。
澄澈透明，仿佛一眼能看到底，喜怒哀乐都写在脸上，正义、善良，像个热情的小太阳，永远能用她的快乐感染别人。
只要和她待在一起，似乎每一秒都能感到愉快，就连偶尔的小脾气也不讨厌。
薄昭浔把乔初意散下来的一缕头发别到她耳后，找出一条羊绒围巾，左右对折两下，叠成方正的一块，轻轻地揽过她的肩膀，把围巾垫在她肩后。
有柔软的围巾垫着，乔初意明显舒服了很多，她迷迷糊糊地换个姿势继续窝着，依旧睡得不省人事。
座位只有那小小的一方空间，舒展不开，没多久，她脑袋一歪，倚在薄昭浔的肩膀上，蹭了蹭，睡得更沉。
乔初意温热的呼吸似乎就在耳边，清晰可辨，薄昭浔顿时背脊僵直，不敢动作，生怕吵醒她。
两个人靠得那样近，薄昭浔听她轻轻的呼吸声，觉得心间有一大片芦苇，微风拂过，既安宁又摇曳。
肩膀承重，又怕吵醒她，一直没法睡踏实，他只觉稍微合了下眼，天就亮了。
黎明来临，太阳将窗外涂上一层白光，几棵郁郁葱葱的树叶子挨得很近，点点苍翠似乎要飞溅在玻璃上。
薄昭浔正对着窗外的景色出神，对面的小姑娘也醒了。
他们对面坐着的是一对父女，女孩五六岁大的样子，一路被父亲抱在怀里。从昨天简单的交谈中，薄昭浔得知他们是要赶去上海探亲，小姑娘的妈妈临时有工作安排，没能同行。
年轻的父亲看起来缺乏带孩子的经验，独自带女儿出门多少有些吃力，他昨天直到很晚才睡，这会儿，睡足的小朋友已经扑闪着眼睛，爸爸仍然陷在熟睡里。
小姑娘大概是饿了，她摇摇爸爸的胳膊，小声哼哼着，没得到料想中的回应。
被忽视的小姑娘委屈地扁了扁嘴，眼泪说来就来，眼看要哭出声了。
“嘘。”薄昭浔抬起右手捂住乔初意的耳朵，食指压在唇上，冲小姑娘做了个噤声的手势，指了指乔初意，小声说，“不要哭，姐姐生病了，还在睡觉。”
好看又温柔的哥哥立刻吸引了小姑娘的注意力，她两颗眼泪还挂在睫毛上，却很快收声，眼珠子骨碌一转，眉眼弯弯地笑开了，学着薄昭浔的样子，也竖起手指，噘着小嘴巴轻轻地嘘了一声。
小姑娘有一张圆圆的苹果脸，眨巴着大眼睛，很是机灵可爱，薄昭浔擦掉她睫毛上的泪珠，拿出一颗巧克力给她。
睡得晕头转向的乔初意这才悠悠醒过来，茫然地问：“到了吗？”
“还有十五分钟。”薄昭浔看了眼时间。
乔初意抬手把有些凌乱的头发重新扎好。
薄昭浔左边的臂膀完全被枕麻了，动弹不得，乔初意发现他神色不对，赶紧关切地问：“胳膊怎么了？动不了？我跟你说薄昭浔，中风很多时候就是突然的，你不要总为了耍帅穿那么少。”
她边絮絮叨叨，边帮他按摩手臂。
薄昭浔无奈：“你能不能盼我点好。”
对面的小姑娘啃着巧克力，眼睛滴溜溜在他们俩之间瞄来瞄去，眯着眼笑啊笑。
不多时，车已到站，列车员播报的声音淹没在嘈杂里，人如潮水，涌动着下车。
乔初意分不清东南西北，紧紧地跟住薄昭浔。
凉风迎面扑来，迎接他们的是上海蒙蒙的小雨。
出站前，薄昭浔估摸了下雨势，提醒她：“把伞拿出来吧。”
乔初意正跃跃欲试地想淋雨，突闻此言惊讶道：“什么伞？”
“前天我让你装进包里的伞，不是天气预报早就说过今天有雨了吗？”薄昭浔长眉陡地一抬，“乔初意，连行李箱都是我帮你收拾的，就安排了你这么一件事，别告诉我你忘了。”
前天，乔初意仔细回忆，当时的她正沉浸在侠骨柔情的电视剧里不能自拔，听见他说话随便应了两声，根本没听清楚说了什么。
想到此，她怯怯地往后挪了两步，不说话，只是满脸无辜地看着他。
得，看这个表情，什么都明白了。
“我们可以淋着雨跑一段路嘛，反正只是毛毛细雨而已，”乔初意振振有词，“有陪你打伞的人不稀奇，难得的是有人愿意陪你淋雨，而我乔初意，就是这么难得的人。”
“你赢了。”
乔初意权当他默认，立刻作势要往雨里冲，被薄昭浔一把拖了回来。
天气阴沉，乌云堆积，天地间罩上一层灰色，薄昭浔耐心地把她的外套扣子一粒粒扣好，又把帽子给她戴上。乔初意愣了下，然后笑嘻嘻地投桃报李，踮起脚，也给他拉上外套的帽子。
她的眼中闪动着光芒：“薄昭浔，准备好了吗？我要带你起飞了。”
薄昭浔只有一句话：“跑慢点，如果你当街摔倒了，我只会当作不认识你。”
细雨如银丝，润物无声，路上行人很少，乔初意缩着肩膀，一路小跑，薄昭浔跟在她旁边，牛毛似的雨落在脸上，软绵绵的。明明他们的行为很幼稚，他却突然觉得心里畅快。
或许，最美的不是风景，而是那时同你一起看风景的人，最独一无二。
跑了几百米，薄昭浔看见一辆空车，他招手拦下，喜欢淋雨的文艺少女乔初意像只撒欢的野狍子，他颇费了些力气才把她塞进车里。
很快到了早就订好的酒店，大赛组委会承包住宿，规格尚可，大多数参赛选手都在这里落脚。
薄昭浔帮她订了他对面的房间，一路舟车劳顿，两个人连吃饭都没胃口，薄昭浔找出感冒药让她服下，然后各自洗完澡换上干净的衣服，在房间里裹住被子蒙头大睡。
手机放在床头，嗡嗡震动两声，乔初意勉强地睁开蒙眬的睡眼，看到是周迟深的消息：“小乔，你在哪里？”
她强忍困倦，眼睛眯成一条缝，回复他：“上海啊。”
隔了足有一分钟，他的消息才过来：“和薄昭浔？”
乔初意打下一个“嗯”字发了过去。
手机沉静下来，没再收到消息。
自从上次在疗养中心一别，她有段时间没和周迟深见过面，也不知道他最近在忙些什么。
坚持不到两分钟，困意战胜了思维，乔初意没精力再想些有的没的，又自在地会周公去了。
再醒来已过中午，外面放晴，雨后的阳光淡淡，天地都被洗过，总让人觉得笼着层水汽。
薄昭浔一身运动装扮，敲她的门：“乔初意，不要睡了，去吃饭。”睡足的乔初意精神抖擞地爬起来，简单收拾了一下，跟着薄昭浔出门。为了节省时间让他专心备赛，她本来想在酒店餐厅随便凑合一下，他不肯，非说酒店的饭菜难以下咽，一定要带她出去吃。
薄昭浔神通广大，这么短的时间里，不知道从哪里弄到一辆自行车。他长腿跨上去，回头拍拍后座：“上来，好不容易出来一趟，带你去逛逛。”
乔初意坐上去，悄悄抓住他腰两侧的衣服。
车子骑得不快不慢，车轮一圈圈碾在马路上，他们的衣摆被风吹起一角，沾上秋的气息。
又好像回到以前在灯溪镇的时候，他载着她走过大街小巷，人影幢幢，踏过满地月光，细碎的光裹着虫鸣滚在车轮上，不管回忆多少次，都让人沉醉。
自行车拐到一条林荫小路，两侧的树干微微倾斜，茂盛的树冠相互交错，织成一张网，阳光将薄云烫成金灿灿的一片，风吹枝动，树叶沙沙的响声落在头顶。
不知为何，她那时心里已经隐隐有种奇怪的预感，总担心这场比赛不太顺利，她勉强按下心里的不安，说道：“薄昭浔，不管后天比赛的结果怎么样，在我心里，你永远都是最好的。”
薄昭浔笑了笑：“不相信我？”
语气中似有张狂。
乔初意慢慢地说：“不是不信你，是怕你太执着，薄昭浔，坚持是好事，但太执着，反而得不到自己想要的。”
薄昭浔好像认真地想了几秒，语气里俱是笃定与飞扬：“那我偏要得到不可。”
人生的某一段似乎总是这样。
年少不知愁，仅凭满腔孤勇，上刀山下火海也绝不回头。
其实想想这也没什么不好，年轻过，也热烈过。
又行过一段路，薄昭浔把她带进一条弄堂里一家丝毫不起眼的小门面。门前铺着青砖，老板看起来五十多岁，穿着青布褂，肩上搭着雪白的毛巾，一尘不染的袖口挽到手肘，极热情地招呼他们。
薄昭浔看起来像个熟客，很快点了餐，还不到饭点，吃饭的人很少，没多久，美味上桌。
生煎薄皮香脆，汤汁浓郁，轻轻咬下去一口，唇齿生香，乔初意终于觉得饥肠辘辘，不停挥动筷子，连连称赞好吃，近半个小时也顾不上说几句话。
每次看她吃东西都觉得很下饭，连带着薄昭浔的胃口也好了不少。
吃饱喝足后，薄昭浔带她随便逛了逛，夕阳西下，余晖洒向大地，两人姿态悠闲，乔初意说什么都是绘声绘色的样子，薄昭浔偶尔应一句，大多数时候只是带着浅浅的笑意，偏头看她。
他们推着车一步一步走着，好像全世界都与之无关，他们远远的前方，即是永恒。
如果真的有永恒该多好。
回到酒店已经是晚上七点钟，乔初意嫌独自待着太无聊，非要赖在薄昭浔的房间里看书，书没看几页，已经听到他断断续续咳了好几声，脸色也不佳，她去探他的额头，果然温度偏高。
“你发烧了。”乔初意顿时紧张起来，跑回自己住的房间，从行李箱里翻出退烧药，又急急忙忙地回来。
好在她把自己冻感冒了，这趟出行才能想到带些应急药。
薄昭浔最近压力太大，睡眠不足，再加上淋雨又吹风，生病早在预料之内。
有些头疼，薄昭浔躺在床上，神色倦怠，被乔初意照顾着吃过药，喝了两杯热水，他眼皮渐沉，却突然想到什么，忍不住讲起自己的小时候。
人在生病时大抵有几分脆弱，他的声音低缓而温柔，说从小到大母亲对他要求非常高，鲜少有表扬，可他就像一个硬要讨到糖吃的小孩子，越是如此，越是想要得到母亲的认可。
“对我来说，拿再多的奖，有再多的称赞，都比不上我妈一个肯定的眼神。”
越听越觉得他有点可怜，乔初意坐在薄昭浔旁边，把他露在外面的手臂放进被子里：“别想东想西，快休息，养好病才能上战场啊！”
撑着最后一丝清明，薄昭浔突然说：“很想吃鸡蛋羹，这么多年只有生病的时候我妈会做给我吃，很奇怪，每次吃完鸡蛋羹，病总能很快好起来。”
他微微笑了笑：“好像今天总在回忆过去，总是想些没法实现的东西。”
很快，他坠入梦乡。
乔初意守了薄昭浔一会儿，见他一时半刻不会醒来，轻手轻脚地关上门，去了一楼前厅。
她找了台空闲的电脑，认真搜索“怎么蒸鸡蛋羹最好吃”，每当找到可以参考的信息，就工工整整地抄在笔记本上。
她要帮他实现这个心愿。
为了做出一碗完美的鸡蛋羹，乔初意足足奋斗到深夜，笔记记了五六页才算满意。
第二天，薄昭浔仍然有些低烧，早饭都没吃几口，一直待在会议室做模拟比赛，乔初意自己闲来无事，想借酒店的厨房尝试蒸鸡蛋羹，被以“厨房重地，闲人免进”为由拒绝。
出师不利，但乔初意依然不屈不挠，打定主意晚饭的时候一定要让他吃到。她一家家推开周边的饭馆询问，脸都笑僵了，结果还是无功而返。
她闷闷不乐地踢着一颗石子，低着头边走路边想办法，一不留神迎面撞上一个女生。那个女生小声惊呼，细高跟难以保持平衡，先是趔趄了一下，随后摔倒在地。
青天白日的，居然两个走路的也能撞到一起去。
乔初意惊慌失措，连声道歉，赶紧去扶她，那个女生脾气倒是温和，手掌擦破了也不恼，还极有修养地问：“不好意思，我的脚好像崴了，可以麻烦你扶我到前面那家咖啡馆坐一下吗？”
乔初意当然不能拒绝，满口答应下来。
咖啡馆里人很少，她们随便找张桌子坐下，点了两杯咖啡和几样甜品，聊过几句，乔初意才知道对方是舞蹈学院的学生，叫宋筝颜。
难怪气质这么出众，乔初意暗暗感叹。
即使是坐着，宋筝颜也背脊笔直，她的头发全部在脑后扎成一束，露出白皙纤细的脖颈，五官虽不是美得无可挑剔，但组合起来非常赏心悦目，轻轻一笑，似一幅活生生的美人图。
乔初意再次向她表示歉意：“真的很抱歉，我当时正琢磨这条路上还有哪家店有可能借我厨房用一下，没留意到你在前面，要不去医院检查一下吧。”
“没关系，小伤而已。”宋筝颜温柔一笑，并不在意。
她得知乔初意想借用厨房，说：“这有什么难，这家咖啡店的老板和我是多年的老朋友了，厨房你可以随便用。”
“真的吗？”乔初意没想到还有这样的意外之喜，声音不自觉地抬高两分。
恰在此时，窗外突然响起两声闷雷，似乎风雨欲来。
宋筝颜莞尔一笑，招来服务员：“带乔小姐去厨房，你们不要打扰。”
服务员颔首，遂引被馅饼砸中的乔初意往厨房方向走。
等到那抹身影彻底看不见了，宋筝颜才慢条斯理地喝了一口咖啡，问背对她坐在后桌的人：“确定是她吗？”
“确定。”那人低笑，“有过几面之缘，却让我印象深刻。”
宋筝颜用指甲敲了敲杯壁，发出清脆的声响：“就这么一个小姑娘，胸无城府，还值得你这样煞费苦心？”
大概是坐得久了，杯中一口未饮的咖啡已经凉透，他站起身，踱到宋筝颜面前：“设想一下，就在比赛的前一天，薄昭浔突然发现她丢了，那么你猜猜，他明天的比赛还能顺利进行吗？”
沉默片刻，宋筝颜掩嘴而笑：“你们大户人家的明争暗斗，我怎么猜得准，只要我想要的能实现，其他的对我来说都没那么重要，不过话说回来，你们家可个个都够痴情的，你那个……”
他立刻冷了脸色，出声打断：“我们以后还有合作的机会，”他朝厨房走去，“请便吧，宋小姐，方某失陪了。”
翻开的笔记本摊在一边，乔初意按照步骤，小心翼翼地把两个鸡蛋打散，添了虾米和干贝调匀，徐徐加入凉白开搅动，直到搅拌得差不多，正打算入锅隔水蒸，厨房的门突然被打开。
有人进来，细微的咯噔声，门又重新合上。
乔初意正在认真地观察水位，听到声音以为是服务生，头也没抬，只是抱歉地笑了下：“很快就好了，再稍微等一下。”
他悠悠地立在门边：“不着急，你慢慢来，有的是时间。”
听到陌生男人的声音，乔初意大吃一惊，将蒸锅端下来放到一边，强作镇定地问：“你是谁？”
年轻的男人俊眉细眼，薄唇勾出意味不明的笑，危险又迷人。她脑子里恍然有什么闪过，却又难以清晰地捕捉：“我们见过吗？”
他却答非所问：“我叫方言修。”
方言修靠近她一点，身上淡淡的烟草味萦绕在她的鼻端：“别管见没见过，先委屈乔小姐去我那里待几天，我们正好可以好好喝喝茶，叙叙旧。”
这话已经说得十分明目张胆。
“谁要和你叙旧，”乔初意不安的预感得到验证，心里发虚，嘴上仍不服软，补了一句，“老男人！”
气定神闲的方言修差点呕出一口老血。
他不过大她七八岁，好歹也是风华正茂，怎么到了她那里就成了老男人？！
趁方言修不备，乔初意灵活地挪到门边，伺机逃脱，只是刚拧开门，就被外面两个铁塔模样的保镖堵个正着，小鸡崽儿似的被保镖拎起。
乔初意挣扎，试图跟他讲道理：“方言修，我不认识你，你找错人了，我真没钱，一百块都给不了。”
对方看起来非富即贵，不知什么来路，也不像要敲诈勒索的绑匪，薄昭浔明天比赛，她不想在这个当口节外生枝，以免影响到他。
方言修似笑非笑：“等到明天比赛结束，自然会有人来接你，不用怕，我不会为难你，也不要你的一百块。”
乔初意这才明白对方的目标并非自己，她停下张牙舞爪的动作：“你认识薄昭浔？”
方言修不答。
“把乔小姐送到城北公寓。”他吩咐那两个人。
薄昭浔结束了最后一轮模拟比赛，筋疲力尽，正想叫乔初意出来吃晚饭，半天也敲不开门，前台告诉他乔初意下午急匆匆出门，至今未归。
午饭过后已经隐隐有了变天的预兆，果不其然，这会儿外面正电闪雷鸣，风雨交加。
至今未归。
他眼皮突地一跳，全身发冷。
打她的电话，那端传来关机的提示音。
上海这样大，乔初意在其中不过像是大海中的一滴水，只要穿过指间，似乎就再也无从寻找。
想到这种可能性，薄昭浔不顾瓢泼大雨，欲冲出去找人。
还没出门却被拽住，徐旸神色肃穆，语气沮丧：“昭浔，小乔丢了。”
“丢了……”薄昭浔垂着眼，低低地重复，好像半天才弄懂这两个字的意思，他声音愈加紧绷，伸手揪住他的衣领，“我不是让你看好她的吗，你现在跟我说人丢了？”
徐旸的父亲是薄昭浔的散打老师，两个人感情深厚，这么多年薄昭浔只开口拜托过他一件事，保护好乔初意。
只是，在灯溪时他没做到，导致乔初意差点溺水，这次又出了疏漏。
徐旸心里愧疚：“今天傍晚我看见她在外面那条路上转来转去，只是打个电话的工夫，我再回头，人就不见了，不过我已经派人在找，相信很快就会有消息。”
“不行，我没法干坐着等消息。”薄昭浔完全失去平常的镇定，松开手，“我先去找，你这边有什么消息立刻通知我。”
说罢，他冲进茫茫雨雾里，徐旸来不及阻拦。
方言修想藏一个人，一时半会儿并无蛛丝马迹可寻，薄昭浔冒雨找了两个小时无果，最后被徐旸生拖硬拽回到了酒店。
第二天一大早，保镖阿南致电方言修汇报乔初意的情况。
阿南跟他多年，绝对的左膀右臂，对他十分衷心。
“别说什么一哭二闹三上吊的扫我兴，女人那点把戏都听腻了。”方言修戴着耳机，模样慵懒。他随手打两杆台球，一杆撞出去，四个球飞滚入袋，“有没有什么新鲜的？”
阿南沉默了一会儿，说：“乔小姐很新鲜，从昨晚到现在，既不哭也不闹，特别能吃，鲍鱼海参要两套，吃一套扔一套，说要吃垮您。”
“……”
这点出息。
“随她高兴，你们照做就行，多给小丫头片子买点吃的。”方言修把球杆扔到一边，拿了件干净的衬衣换上。
阿南又说：“好的，老板。不过乔小姐现在应该吃不下了，我正要出门给她买健胃消食片。”
方言修扣好袖扣，彻底笑出声来。
怪不得薄昭浔宝贝似的捂着，连来趟上海参加比赛也得带在身边，她确实是个活宝。
“老板，还有一件事，”阿南尽心尽力地知无不言，“周家二少说想见您一面，他现在人已经到了上海。”
方言修整理了一下西装外套，镜子里的那个人宽肩窄腰，愈显气宇轩昂，只是表情变得有些玩味：“周迟深的消息倒是灵通，看来以前小瞧了他，见一面也无妨，顺便做个顺水人情。请周二少到我那家咖啡馆小坐吧。”
撑得肚皮鼓鼓只能躺在沙发上的乔初意打了个嗝，茶几上盘盘碟碟，摆满了各种包装袋和食物垃圾。
方言修在小人里面勉强算个君子，真的没为难她，两个保镖一直守在门口，除了不能让她离开，其他简直对她百依百顺，态度也相当恭敬。
最初的担惊受怕后，乔初意渐渐安下心来，对方的目标不在她，虽然莫名其妙地把她抓到这里来，但之后种种行径也算得上以礼相待。
只是仍一夜难眠，乔初意只好靠不停地吃东西来缓解心慌，她祈祷薄昭浔不知道她失踪的消息，能顺利完成今天的比赛。
手机昨天被没收，房间里也没有能上网的电脑，只有电视还能勉强打发时间，时钟敲过九点，乔初意调到速算大赛的直播频道。
十名选手分别来自四个国家，经过千挑万选，能站到决赛台上的实力自然不必说，薄昭浔曾在往期比赛中赢过计算机，再加上那张毫无表情也引人折腰的脸，不出意外地成为呼声最高的选手。
这边主持人刚介绍到薄昭浔，仅仅才说出名字，观众席上即是一片沸腾。
主持人打趣道：“这么大声势，不知道的还以为已经角逐出了冠军，昭浔今天可要竭尽全力地献上一场精彩比赛，才不算辜负大家的热情。”
镜头给了薄昭浔一个特写，乔初意心里一紧。
因为是总决赛，场面盛大，现场流光溢彩，灯光打得很足，衬得薄昭浔本就苍白的脸更无血色，他的眼睛似笼着一层雾，眼神飘忽不定，看不到平日里的坚定傲然，主持人抛过来这么一句话，他依旧沉默地立着，没有丁点回应的意思。
薄昭浔状态不佳，全场观众还有屏幕前的乔初意，很快就都觉察出来了。
好在他还能勉强应付得过来。
比赛开始，在前几轮多位数加减法的交锋中，薄昭浔在抢答环节三次慢于对手，但因对手求胜心切，出现两次错误，薄昭浔最终以微弱优势险胜，获得角逐三强的机会。
这种表现已经足以让观众大跌眼镜，大家都没想到，以他的实力，这场比赛居然举步维艰，场内气氛紧张，无数双眼睛盯着台上。
四进三的资格争夺。
薄昭浔按了下按钮，大屏幕滚动，随机抽出来一套有挑战的题目——大位数除法。
乔初意倒吸一口凉气。
薄昭浔的优势项目本就在乘法，尤其对这种状态下的他来说，抽到大位数除法无疑是雪上加霜。
前两题他还能勉强应付，和对手一胜一负战平，到了关键的第三题，位数增加，难度更大。大屏幕上五秒倒计时后跳出题目，大家都屏住呼吸，对面选手还在奋笔疾书，只见薄昭浔突然放下手中的笔，冷静地说：“我放弃。”
三个字，落地如惊雷。
全场一片哗然，对手不战而胜，顺利取得争夺冠亚军的资格，薄昭浔爆冷止步四强。
临场居然会出现这种状况，最热门的夺冠选手竟主动放弃比赛，主持人也非常震惊，一时不知道该说些什么。
足有一分钟，四下俱是寂静。
镜头一直追随着薄昭浔，那个少年时期便因心算而出名的他，那个在这十年里获得荣誉无数的他，从容地摘下耳麦，一步一步地走下舞台，在镜头中消失。
他一句话也没有说。
方言修开的这家咖啡馆店面不大，算不上是一处产业，最多是玩点格调而已。在这寸土寸金的地界上，他也随自己的心情来，高兴了才招待两个顾客，有时候甚至大半个月都不营业。
这个地方，像是方言修内心深处的最后一个港湾。
因为曾经有人憧憬地说，未来最大的愿望是能开一家文艺的咖啡小店，那人当时还羞怯地说这个想法像天方夜谭，他却记在了心上。
能望到天的玻璃顶设计，装修偏地中海风格，以浅色木质作为基调，角落里精致的插花暗香浮动，音乐舒缓，静静地流淌。
“这是我自己煮的咖啡，不比名家的那些招牌货，周二少不要嫌弃。”
各怀心思的两个年轻男人，长相气质都是极出挑的，两个人啜了几口咖啡，寒暄过几轮，打太极似的，从生意聊到度假，绝口不提乔初意那档事。
周迟深到底小他几岁，还没从大学的门里出来，城府不深，哪里是方言修的对手，再加上担心乔初意，又过片刻，他终于沉不住气，笑着挑起话题：“方哥，听说我的一个朋友昨天给你惹了点小麻烦，她啊，一向大大咧咧，率真而直接，毕竟年纪还小，即使有什么冲撞到你也是无心之过。”
方言修但笑不语，并不接话。
周迟深顿了顿，语气更缓：“方哥今天先让我把人带回清淮，等过几天我攒个局，让她给你赔礼，你看行吗？”
珐琅瓷的杯子叮地碰在碟子上，方言修轻叩桌面，眉心微动，眼里闪过一丝讶然。这几年周迟深的跋扈嚣张之名远扬，一旦来了脾气，任谁都不卖三分薄面，今天居然对他服了软。
话说到这个份上，方言修也不再绕圈子：“乔小姐算是旧识，我把她请过来叙叙旧而已，毕竟周氏前两天刚截了我一桩生意，最近正好落个清闲。”
明白人无须点透，周迟深立刻听懂了他的弦外之音。
“我手里还有个单子，方哥应该会感兴趣。”周迟深沉默半晌，目光沉静，没有讨价还价，也没有一再让步，“但是，我现在就要把人带走。”
见目的达到，笑意终于抵达方言修的眼底，他拨弄了两下手机，赞叹道：“周少是个痛快人，我自然也不能为难你，阿南会带你去接乔小姐。”
周迟深不再停留，立刻起身欲走，却听背后的方言修淡淡地问：“值得吗？”
他不是爱管闲事的人，也铁石心肠惯了，他一直以为周迟深和他是同一种人，所以才忍不住问。
方言修清楚，乔初意跟薄昭浔走得很近，她每次看向薄昭浔的眼神，任谁都能看出几分不一般来。
连他都知道的事，想必周迟深不会被蒙在鼓里。
而且以周迟深的性格，绝对不会告诉乔初意他为她做出过怎样的让步，方言修是个无利不起早的商人，他的确不明白，这种毫无回应的付出真的值得吗？
听到这一问，周迟深立在原地，没有回头，他的指尖轻敲手杖，似在思考，而后慢慢说：“如果有一天，即使明知道前面有个火坑，但为了某个人能安然无恙，你也心甘情愿地以身投火，那个时候你就会明白，有些感情，衡量不了。”
方言修独坐很久，将这句话细细品味了一番，下意识地又想起一个人，有些懂了，可又似乎没懂。他心情复杂，面露苦笑。
阿南按照吩咐，把周迟深带到城北公寓。他面色凝重，快步走进客厅，很快找到乔初意。
电视的音量很大，屏幕上正在播一条手机广告，乔初意抱着膝盖坐在地板上，缩成一小团。
“小乔，”周迟深原本紧绷着的心稍微松了松，蹲在她身边，声音温柔，“你还好吗？”
乔初意终于抬头，那张总是笑容飞扬的脸上挂着茫然无措。她眼圈通红，呆呆地看着眼前的周迟深，愣怔片刻，突然伸手抓住他的胳膊。
她抓得那样紧，像塌了半边天一样，抖着嗓子说：“薄昭浔输了。”
一滴眼泪毫无预兆地落下来，滴在他的手上，恍然间，周迟深竟觉得那颗泪能生生地在手背烫出一个疤来，这是他第一次看到她的眼泪，为了薄昭浔。
“薄昭浔，他输了。”
乔初意心里非常痛，喃喃地重复道。
旁人以为薄昭浔不过是输了一场比赛，但乔初意知道，他输掉的其实是一种人生。
随心所欲、不被牵制的人生。
半个月前，她无意中听到薄昭浔打电话。
“叔叔，我无意和他争，薄家的家业我不感兴趣，更没有从商的想法。”
“有些心结是打不开的，也不想再和他有冲突，高考后我准备出国。”
不知电话那端的人说了什么，他沉默许久，终于做出让步：“如果这次大赛我能拿到冠军，请您尊重我的选择。”
“如果输了，我会好好考虑您的安排。”
他太骄傲，对他来说，输了一场便等于全盘皆输，所以在关键的一局薄昭浔选择了放弃时，乔初意感同身受地替他难过。
周迟深的目光一暗，面上仍笑着，去给她擦眼泪，见她赤着脚踩在地板上，又哄着她穿上鞋：“别哭了小乔，我先带你回去。”
“不行。”乔初意似恍然醒悟般，推开他的手，站起来，“我要去找薄昭浔。”
周迟深拗不过她，只得按照她的指示，带她回到酒店。她连等电梯都觉得来不及，一鼓作气地爬上四楼，周迟深没法跟着她，只能看着她的背影一闪，消失在楼梯的转角。
薄昭浔躺在房间里正在输液，他昨晚淋了两个小时的雨，黎明时分突然高烧不退，今天在台上的那四十分钟已是勉强支撑，从台上下来，一直神志不清地昏睡着。
在周迟深和方言修见面后不久，徐旸也得到了乔初意的消息。他之前和周迟深通过电话，确定了她的安全，所以见到乔初意并不惊讶。
乔初意也来不及关心徐旸怎么会在这里，她的心怦怦怦跳得很急，小声问道：“薄昭浔怎么样？”
“没什么大问题，估计吊完两瓶药水差不多能退烧。”徐旸舒了一口气，看向她，“他快急疯了，我认识他十几年，第一次见他这样。”
“我……”乔初意想解释，却又不知道怎么开口，眼泪在眼眶里打转，最后只能说，“都怪我，我不该陪他来的。”
徐旸不知道怎么安慰，只能叹一口气。
“乔初意……”忽然她听到沙哑的声音，极轻，似呢喃。
乔初意以为他醒了，赶紧往他身边靠，只见薄昭浔依旧双目紧闭，眼皮微动，还混沌着，沉在梦里，没有彻底清醒过来。
“小乔，”薄昭浔的声音模模糊糊，靠得近了才能勉强听清楚，“我本来……是想带你去英国的……”
徐旸离得远，不知道薄昭浔说了些什么，只看到乔初意没有丁点声音，却在刹那间，泪如雨下。
(本章完)