第七十二章 《流血的皇权：楚汉争霸.下册》

四皓

刘邦回到长安，调养了几天，身体渐渐有了一些起色，便起来理事。刘邦封了刘交、刘贾之后，引起了朝中大臣们的极大不满，但是大家也就是发发牢骚而已，众人私下里衡量自己，功劳大不过萧、曹、张良，这三个人不争，谁也不敢出面去争。过了一阵子，舆论就渐渐平息了。后来刘邦又封刘仲为代王，同样引起了一些议论，但是这一次反对的声音比上一次小多了。因为大家已经看清楚了，刘邦是存心要这样做，稍有点儿心计的人就不再多说什么了。及至封了如意为赵王，大家已经习以为常，听之任之了。彭越被杀，梁王之位又空了出来，现在刘邦已经用不着再遮遮掩掩了，回到长安不久即下诏封四子刘恒为代王、五子刘恢为梁王。

虽说封了诸皇子为王，刘邦还是觉得心里不踏实。此次出征，刘邦深感人才的匮乏，周勃、樊哙等老将，都已经头发灰白了，还能在战场上拼杀几年？那些封了王的皇子，也没有足够的人才辅佐。对他刺激最大的是刘仲的逃跑，假如刘仲手下有一批能征善战的将领，也不至于如此。于是他让赵尧起草一份求贤诏，赵尧写好之后拿给刘邦，刘邦看了看，说：“你写的这叫什么呀？洋洋千言，说了半天也没说到点子上，你那些书都读到哪儿去了？”

赵尧十分不好意思，道：“臣拿回去再重写。”

赵尧又改了一稿，刘邦仍不满意，不耐烦地说道：“算了，拿笔墨来，我自己写！”

于是，刘邦亲自动手草拟了一份求贤诏，诏曰：盖闻王者莫高于周文，伯者莫高于齐桓，皆待贤人而成名。今天下贤者智能岂特古之人乎？患在人主不交故也，士奚由进！今吾以天之灵、贤士大夫定有天下，以为一家，欲其长久，世世奉宗庙亡绝也。贤人已与我共平之矣，而不与我共安利之，可乎？贤士大夫有从我游者，吾能尊显之。布告天下，使明知朕意。

御史大夫下相国，相国下诸侯王，御史中执法下郡守，有其意称明德者，必身劝，为之驾，遣诣相国府，署行、义、年。有而弗言者，免。年老癃病者，勿遣！

诏书刚刚写完，萧何来了。刘邦道：“刚好你来了，看看哪里不合适，再帮着改改。”

若不是亲眼所见，萧何真不敢相信这份求贤诏是刘邦写的，他从头到尾读了一遍，道：“真是篇好文章，可以说一字不易呀！”

“少他娘的奉承我，我那点儿脓水我清楚。快，你说怎么改？”

萧何道：“不是奉承，真是写得不错，可以放到学馆里做蒙生的读本了。”

刘邦还有点儿不相信，问道：“真的不用改了？”

“不用了，我马上让人誊出来发下去。”

还有一件事刘邦一直念念不忘，就是韩信那把剑。韩信死后被抄了家，东西都放在吕释之那里，刘邦命吕释之将那把剑找了出来，并亲自来到钟室，将自己的干将剑和韩信的镆铘剑挂在了一起。据说，每到夜间，钟室里便发出一阵阵嗡嗡嘤嘤的鸣声，似一对男女在低声吟唱。

吕雉见刘邦的身体好些了，建议借他的五十二岁生日给他摆一次寿宴，冲冲晦气。刘邦本不大相信这些，但是也乐得和大家在一起乐和乐和，便同意了。宴席上，文武百官皆来给刘邦祝寿，后宫姬妾们也都来了。轮到太子敬酒时，太子端着酒杯走上前来，身后还跟着四位须发皆白的老者，每人端着一杯酒。刘邦大吃一惊，等他们敬完酒，走上前问道：“请问几位老者姓名尊号？”

四皓分别报了姓名，刘邦道：“我寻找你们多年，一直避而不见，如今为何与我儿交游甚得？”

绮里季答道：“陛下轻士善骂，臣等义不受辱。窃闻太子仁孝，恭敬爱士，天下人皆引颈为太子死，故臣等来辅之。”

刘邦见太子羽翼已成，从此打消了废太子的念头。他恭恭敬敬地给四位老者每人敬了一杯酒，道：“望诸公尽力调护太子。”

吕释之费尽周折，在商州东七十里的商洛镇附近的熊耳山中找到了四皓。四位老者名为：东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。东园公姓庚，字宣明，因居于园中，因以为号；夏黄公姓崔，名广，字少通，齐人，因隐居夏里修道，故号夏黄公；甪里先生姓周名术，字道元，到了长安之后常到灞桥附近漫步，因此人们又称他为灞上先生。因张良多次在刘邦面前提起四皓，建国后，刘邦曾几次派人到山中去请他们，但四皓始终避而不见。天知道吕释之是用了什么办法把四位老人弄到了长安。

刘邦回到戚姬身边，指着四位老者说道：“你看，羽翼已成，怕是难动了。看来，吕雉命中注定是你主啊！”

戚姬一听这话，顿时泪如泉涌，哭得差点儿昏死过去。刘邦赶紧命人将她扶到后宫去了。

晚宴散后，刘邦来到戚姬住的椒房殿，戚姬两只眼睛哭得又红又肿。刘邦问道：“没吃饭吧？让人给你弄碗汤来？”

“不用了，我什么也吃不下。”

刘邦知道现在说什么也没用，便由着她去哭，让她发泄发泄。过了一会儿，刘邦道：“别哭了，来，给我跳个舞。”

戚姬擦擦眼泪说道：“没有管弦。”

“就这么跳吧，我给你唱。”说着，刘邦拿起一双筷子，敲着桌边唱道：鸿鹄高飞，一举千里。

羽翮已就，横绝四海。

横绝四海，当可奈何？

虽有缯缴，尚安所失！

他唱了一遍又一遍，唱着唱着自己也流下了眼泪。

在废立太子的问题上，刘邦左右为难。不管怎么说，刘盈是他的亲骨肉。刘盈若能继承大统，安定天下，保住大汉江山，他当然也是求之不得的。吕雉在废立之争中表现出的能量再次让他刮目相看。看来，有吕雉在，刘盈的江山是坐稳了。可是吕氏一族势力的膨胀也让他担忧。刘盈最终能撑起天下吗？将来的天下会不会由吕氏取而代之？是不是该早做打算，趁着自己还在，剪除这股势力？想来想去，没有别的选择，只有让刘盈继位，由吕雉扶助他坐稳江山。可是，让吕氏控制局面，如意母子怎么办？还有其他几个公子，能够平平安安地活下去吗？

刘邦已经是五十多岁的人了，连年征战，使他疲惫不堪，加之酒色过度，身体过早地衰老了。如今的刘邦已经是满头白发，背也驼了，牙齿也不全了。面对着家国天下，理不清数不尽的矛盾，刘邦有一种心力交瘁的感觉，加之身后之事无所托，寿宴之后，刘邦又病倒了。

不久，前方传来捷报，樊哙彻底剿灭了陈豨残部，于阵前斩杀陈豨。这消息让刘邦稍稍感到一点儿安慰。可是没过几天，樊哙回到了关中，又带回了一个让刘邦感到震惊的消息：卢绾反了。刘邦无论如何也不相信卢绾会反。他和卢绾从小在一起长大，比亲兄弟还亲，卢绾怎么会反？他认为这是谣传，以他对卢绾的了解，即使反了，也是出于某种不得已的原因，自己一定能让他回心转意。于是，他让赵尧去前线召回卢绾，打算和他当面谈谈。赵尧到了卢绾军中，说破了嘴皮，卢绾也不敢相信他，称病没来。刘邦病势沉重，吕雉让人把消息压下，没有告诉刘邦，又悄悄派了审食其为使，一面继续劝说卢绾回京，一面察看一下虚实。审食其一去，卢绾更不敢来了。吕雉和审食其的关系他是知道的。吕雉杀韩信、诛彭越，已经在诸侯和大臣中引起了极度的不安。卢绾料定吕雉不会放过他，私下里对张胜说道：“如今非刘姓而王的只有我和淮南王黥布了。吕后去年杀韩信，今年诛彭越，专杀大功臣。如今皇上已老，属事于吕后，我等若回长安，必死于吕后刀下。”卢绾依然称病没有来。而卢绾的部下张胜、范齐频繁往来于匈奴、陈豨和燕国之间等事实已经被赵尧和审食其察觉，赵尧和审食其先后将所知情况一一报告了刘邦，刘邦道：“看来果真是反了。”于是，以樊哙为征讨大将军，再次北征讨伐卢绾。

樊哙走后，刘邦躺在病床上，心灰意懒，谁都不想见。只有戚姬一个人在身边伺候汤饭茶药。朝中大小事情无人做主，吕雉趁机把许多事情揽了过来，有些事她不敢做主，便来请刘邦的示下，刘邦只是让戚姬往来传话，根本不让吕雉到他房间里来。戚姬占据了这个位置，吕雉心中十分别扭，因为每天给她下指示的不是刘邦，而是戚姬；戚姬更觉得不舒服，因为朝中大小事务已完全决于吕雉，眼看着吕雉的权力一天天膨胀起来。

一天，吕雉来到椒房殿，要见刘邦。不一会儿，戚姬从里面走了出来，对吕雉说道：“陛下让你有事去和萧相国商量。”

吕雉道：“可是这事萧相国也做不得主。”

“是什么事？”

“樊哙请求回长安，要陛下派一员大将去接替他。萧相国说他从来不参与军中事务。”

“那我进去替你问问吧。”

不一会儿，戚姬出来了，说：“陛下让建成侯率军前往。”

吕雉听说要派吕释之前往，心里很不情愿，因为刘邦病势沉重，京城中万一有变，她唯一的依靠就是这个哥哥，因此说道：“你替我回陛下，就说建成侯病了。”

戚姬一听就知道她在撒谎，于是说：“陛下心情烦躁，见人就骂，我不敢回。”

吕雉把眼睛一瞪，说道：“我让你回个话怎么了？耽误了前方战事你负得了这个责任吗？”

“既然前方战事紧急，那皇后自己去回好了。”

一句话把吕雉噎了个倒憋气，她不敢当面去和刘邦讨价还价，只好说：“反正话我已经传给你了，回不回你看着办。”说完，气呼呼地走了。

戚姬进到里面，将吕雉的话原原本本传给了刘邦，刘邦听后大怒：“我这还没死呢，就敢不听令了？你去告诉她，去不去由她看着办！”

戚姬刚要出去传话，刘邦一想，自己正病得厉害，还是不要在这个时候激化矛盾为好，于是说道：“别去了，去不去由他们自己决定吧。唉，猫老了不避鼠啊！”

戚姬趁机进言道：“有些话，臣妾已经想了很长时间，不知当讲不当讲。”

“想说什么就说！”

“臣妾听说卢绾不来长安是因为审食其的原因。”

“和他有什么关系？赵尧去了不是也没用吗？”

“陛下不知还有另一层缘故。”

“什么缘故？”

“臣妾不敢说。”

“你这么吞吞吐吐还不急死我呀，快说！”

戚姬扑通一声跪在地上，说：“臣妾冒死言之，皇后与审食其私通。”

“什么？！”刘邦一听立刻从病榻上坐了起来，气得眼珠子都要瞪出来了，“此话当真？”

“如今朝廷上下无人不知，只瞒着陛下一个人了。”

“我杀了这一对奸夫淫妇！”说着，刘邦摘下墙上的剑就要往外冲，可是他身体太虚弱了，才走了两步，眼前一黑就摔倒了。戚姬将他扶回床上，刘邦喘着粗气问道：“这是什么时候的事？”

“早了，天下未定时就有人在说。”

“你为何不早告诉我？”

“大臣们嘱咐我不准说。说了会天下大乱。”

“是哪些大臣？”

“谁都没有明说过，只是告诉我这个意思。”

“那你就说说是谁告诉你这个意思的？”

戚姬知道这事非同小可，一旦捅出来不仅会牵扯到当事人，还会牵连一大批朝廷重臣，这些朝臣各有各的立场，有些是出于爱护她而劝她，有些则是直接威胁她，说出来就会要她的命。事情捅出来究竟会是什么结果，她根本无法预料，说天下大乱一点儿不为过，自己的性命能否保住也难说。因此，她一直不敢把此事作为对付吕雉的武器，而是把它深埋在心底。她希望有人将此事捅出来，可是多少年过去了，也没有人敢捅这个马蜂窝，这是明摆着的，谁说谁先死。如今换太子已经无望，她只好拼死做最后一搏了。可是问到其他人，戚姬却坚决不肯再说了，无论刘邦怎么追问，她就是不开口，气得刘邦大骂：“你给我滚！滚！滚得越远越好！”

刘邦被戚姬所说的事情彻底打垮了。他是个很重情意的人，看到那些大臣们在战场上拼死相救，为了尺寸之争，却反目为仇，他感到寒心。没想到自己家里也是这样。现在，他们夫妻之间除了赤裸裸的利益关系，哪还有半点儿情意可言？当然，他和吕雉之间的关系还牵扯着无数人的利益在里面，他们都被这张无形的利益之网套在里面，谁也出不来，以至于完全变成了一种利益动物，不能按照自己的意志行事了。

戚姬走后，刘邦强迫自己先冷静下来，在没有想好对策之前，不采取任何行动。他静静地在床上躺了一天，越想越觉得事情严重，越想越觉得不能轻举妄动。如果是当初在中阳里的刘邦，他一定会去和审食其拼命或者休掉吕雉，可是如今他是天下君主，绝不能以儿女私情来对待这件事，难怪朝臣们对戚姬说此事捅出来会天下大乱。事情真不是那么简单哪！可是心中这口气实在咽不下。两个小黄门按时把饭菜汤药端进来，放凉了，再端出去，过一会儿，就又端了进来。直到天黑，刘邦一口汤水未进。

伺候刘邦的两个小黄门，一个叫闳孺，一个叫籍孺。孺者，小孩也，两个孩子都不大，十一二岁，为了讨皇上高兴，他们每天像女孩子一样，脸上涂着脂粉，头上戴着插满锦鸡羽毛的帽子，穿着也是花花绿绿的和女孩子差不多，不留心还真以为他们是女孩呢。这两个孩子年龄虽不大，却知道伺候皇上是大事，见刘邦一天滴水未进，心中急得不得了，想去叫人，可是刘邦嘱咐了不准，谁要告诉外面，立刻乱棍打死。天都快黑了，两个小黄门跪下来请刘邦吃饭吃药，刘邦不吃，他们就不起，还一个劲地打自己的嘴巴，嘴里念叨着：“让你惹皇上生气！让你惹皇上生气！”

刘邦见这两个孩子十分可怜又可爱，道：“好了，你们别打了。看在你们俩的面子上，我吃。你们说，是先吃药还是先吃饭？”

刘邦边吃饭边和两个小黄门聊天，问他们家在哪里，父母是干什么的，今年收成如何。两个单纯的孩子，问什么答什么，不留心眼，刘邦倒觉得和他们在一起很轻松。第二天，刘邦让闳孺去找一副骰子来，稍微有点儿精神的时候，就和两个孩子掷骰子赌钱玩，赌累了，刘邦就躺一会儿。两个孩子千方百计要讨刘邦欢心，刘邦要躺，闳孺就把腿伸过来让他枕着，然后一个给他捏头，一个给他捶腿。和这两个孩子在一起，刘邦仿佛又回到了自己的童年时代，暂时忘却了眼前的烦恼。多少年来他都没有这样轻松过，病也似乎好了一些。他真想就这样和他们玩下去，永远不再回到那个皇帝宝座上去。他羸弱的身体似乎再也承受不了那样尖锐的矛盾了，如果再回到朝中，他感觉自己马上就会窒息。因此，一有人来奏报事情，刘邦心里就烦得要命，所有的酸甜苦辣会随着来人一起涌上他的心头。因此，凡是有人来奏报什么，他就对籍孺说：“去告诉他们，皇帝要死了，再不见他们了。”他们当然不敢这样说，只是对大臣们说，皇上不准奏报事情。

就在这时候，黥布反了。群臣一起来到宫外，要求觐见皇上。闳孺、籍孺挡住不让进，夏侯婴对两个孩子说道：“既然不能进，你们去给皇帝回个话吧。”两个孩子说不敢，夏侯婴道：“你们都是懂事的孩子了，我告诉你们，这件事和以前奏报的事不一样，这件事要是不报，会天下大乱的。你们回了皇上，皇上非但不会怪罪，还会奖赏你们的。”

闳孺问道：“是什么事？我们怎么跟皇上说？”

“就说黥布反了。”

“就这四个字？”

“就这四个字。”

闳孺进去回了话，马上就出来了。众人急切地问道：“皇上怎么说？”

“皇上说反就让他反吧。”

大臣们急得似热锅上的蚂蚁，害怕刘邦这样下去会出问题。众人来找吕雉，吕雉不敢去劝，来找戚姬，戚姬不敢去惹。就这样，又过了十多天，樊哙从前线回来了。听说刘邦这样，樊哙对众人说道：“这样下去哪行？走！大家随我去闯宫！”

樊哙带领众人来到长乐宫椒房殿，不顾黄门和侍卫们的阻拦，硬冲了进去。

刘邦正枕着闳孺的腿养神，樊哙跪下奏道：“当初陛下与臣等起丰沛，定天下，何其壮哉！今天下已定，陛下还有何难处不能排解？陛下病甚，大臣震恐，难道陛下真的要舍我等而去吗？陛下固可一走了之，然将置天下于何地？陛下不见赵高之先例乎？”说完，涕泪横流，在场诸臣无不为之动容。刘邦起身下地，笑道：“我不过歇息几天养养病，你们这是干什么？都给我起来！”

于是，刘邦和大臣们一起来到前殿，刘邦问樊哙：“不是让你去征讨卢绾吗？你跑回来做什么？”

原来，卢绾在前线已经受够了匈奴和汉家两头的夹板气，他很后悔当初错误地听了张胜的意见，如今有家不能回，却要做匈奴的犬马，心中实在不甘。他将一家大小数百口人集中在长城之下，与樊哙对峙军前，道：“樊将军，你我同侍皇帝，忠心耿耿，有人说我反叛你相信吗？”

樊哙道：“我不相信，可是陛下两次召你不回，是何打算？今将军跟我回长安，我可向陛下证明你绝无反心。”

“我为何不回长安，将军是知道的。只为一妇人耳。如今我一家几百口人均在这里。我欲在阵前亲见陛下，陈述苦衷，陛下是杀是赦皆无悔恨，请你转告陛下，臣不愿死于妇人之手。”

多年的生死之交，樊哙不忍与之兵戎相见。他相信卢绾说的都是真心话。于是向刘邦请示，派人来接替他，他要亲自回长安向刘邦陈述卢绾的隐情。可是左等右等，就是不见长安方面的消息，于是将兵马留在前线，一个人匆匆忙忙赶回了长安。一到长安，吕媭就派人把他拦住，叫回家里去了。吕雉正在家里等着他，见了面问道：“你这么急急忙忙地赶回来做什么？”

樊哙将卢绾的情况一一对姐妹俩说了，但是卢绾骂吕雉的那些话，他都隐瞒了，只说再给卢绾一次机会，吕雉却从他的话里听出了一点儿味道。她再三盘问，终于将樊哙的实话套了出来。吕雉道：“你忠于皇上没错，可是你想过没有，皇上迟早是要老的。真要让卢绾回来，将来太子这个天下能坐稳吗？我相信有皇上在他暂时不会反。可是他这个劲头你还看不出来吗？除了皇上谁能驾驭得了？你是他的对手吗？这是大事，可讲不得哥们义气呀！”

吕媭没有吕雉那么有耐心，直截了当地说道：“这不是明摆着的事吗？你怎么连里外都分不清楚？卢绾和皇后过不去，和太子过不去，该站在哪一边你还不清楚吗？亏你当了这么多年将军，连我个妇人都不如。”

樊哙让这姐妹俩骂了个狗血喷头，顿时改变了主意，见了刘邦，完全换了一套说法：“卢绾逃遁匈奴，一时找不到踪影，我听说这边黥布反了，深为皇上担忧，所以才跑回来看看。”

樊哙刚到前线不久就要回来，刘邦深感意外，可是听了樊哙的话，又为他的忠心所感动。他觉得樊哙这几年征战在外太辛苦，既然回来了，就打算让他留在关中休息休息，于是派了郦商到前线去接替樊哙的职务，临走时嘱咐郦商：“我总觉得卢绾迟早还会回来的。你到了前线见机行事，但凡他有回心转意的意思，就别打了，告诉他我保证不杀他，让他接着当他的燕王。”

郦商领命去了。众人开始商讨如何讨伐黥布。夏侯婴道：“臣门下客薛公做过楚令尹，熟悉楚地风俗且颇有见地，陛下可召而问之。”刘邦的这些臣属当中，夏侯婴是比较注意养士的一个，而且给刘邦举荐过不少人才。刘邦生病的这段时间，夏侯婴一直在和门客们探讨破敌之策。

刘邦命人将这位薛公请来，问道：“我待黥布不薄，他为何要反？”

薛公道：“黥布当反。去年杀韩信，今年诛彭越，此三人一体同功，唇亡齿寒，两人皆死，黥布自疑祸及其身，故反耳。”

刘邦点头道：“是逼其反也。”

薛公道：“陛下不必自责。既然已反，悔之无益，兴兵讨之就是了。”

“黥布之反，能有多大作为？”

“倘使黥布出于上计，则山东非汉所有；出于中计，胜负之数未可知也；出于下计，陛下可安枕而卧矣。”

刘邦问：“什么是上计？”

“东取吴，西取楚，并齐取鲁，传檄燕、赵，固守其所，则山东非汉所有。”

“那中计是什么？”

“黥布并吴、楚之后若不取齐，忽略燕、赵，直奔魏地，占据敖仓，则胜负之数未可知。”

“下计呢？”

“黥布并吴、楚之后，并无北进的打算，而身归长沙，偏安一隅，则陛下可安枕而卧，汉室无忧矣。”

“你料黥布会取何策？”

“下策。”

“何以如此断定？”

“黥布乃骊山刑徒，素无大志，能偏安一隅，自图享乐，即可满足，绝无争天下之心。故征讨黥布之役或长或短，最终必胜。陛下可安枕而卧。”

刘邦大喜，重赏了薛公，准备不日出征，讨伐黥布。众将见刘邦身体这个样子，又要御驾亲征，皆有些不忍。有人建议让太子率军前去讨伐。太子还不满十六岁，刘邦有些不放心，可是反过来一想，趁自己还活着，让他上阵锻炼一下，还不至于出大事，真的等到自己百年之后再面对这样的局面，那就谁也帮不了他了。因此他同意了这个建议。

消息传到吕释之那里，吕释之问四位老者去还是不去，四人相顾而望，一致认为不能去。因为太子去了，战胜则太子之位无以加，战败则皇帝必要重新提出换太子，且诸将皆为从皇帝定天下的枭将，让太子去指挥这些人无异于以羊将狼，根本使不动，战败是肯定的。吕释之听了四位老者的话，不知该如何抉择，连夜来见吕雉。

第二天，吕雉来见刘邦，哭得鼻涕一把泪一把的，道：“他还是个十几岁的孩子，让他带领这些虎狼之将去打仗，他能使得动吗？再说，陈豨和韩王信反时，陛下御驾亲征都未能打败他们，怎么能把这么大的事交给一个孩子？我知道你身体欠佳，我也不忍心让你去，可这是没办法的事呀！”

刘邦冷笑了一声道：“当初你们抢着让他当太子的时候是怎么说的？不是文也好武也行吗？这会儿怎么又说不行了？哼，我早就知道他不行，算了吧，还是我自己去吧。你们把家给我看好！”

“陛下放心。还有什么交代的吗？”

“这还用交代吗？韩信死了，关中还有谁？”

“我不明白陛下为何老是这么疑神疑鬼的。上次征陈豨，你就不放心萧何，可他还不是帮我杀了韩信？”

“你懂什么？如今萧何名震天下，百姓拥戴，群臣慑服，万一我要是死了，太子能镇得住吗？你能镇得住吗？能支撑这天下的，除了我，只有萧何。到时候，他就是不想反，群臣也会拥戴他。你懂吗？”

几句话说得吕雉倒抽了一口凉气。不过她很快就镇定下来了：“陛下吉人天相，不会有什么事的，你放心去吧，我多加小心就是了。真要是有什么意外，我也能对付。”

刘邦拖着病体，怀着一肚子的不安，离开了长安。这一次张良没有随行，他真的病了，因为常年辟谷，他的身体已不适应马上颠簸的生活，不吃饭，体力跟不上，吃了就上吐下泻，回到长安就躺在病床上起不来了。刘邦出征那天，他挣扎着从病床上爬起来，一直把刘邦送到灞桥，十分伤感地说道：“臣跟随陛下十五年，如今陛下有了难处，臣却不能为陛下分忧，让陛下亲临战阵，实在于心不忍。”

“别说这些了。你放心养病吧，一个黥布我能对付得了。”

“楚人剽悍，陛下切莫与之争锋。”

“我知道。子房还有什么嘱咐的吗？”

“陛下可命太子为将军，统帅关中部队。”

听了这话，刘邦心里为之一亮。关键时刻，张良又给他支了一招，于是当即让人传下令去，封太子刘盈为镇国将军，统帅所有关中部队。

黥布的叛军发展很快，刚刚起兵不久，就兼并了荆国，荆王刘贾抵挡不住黥布的猛烈进攻，兵败而走，被黥布的部下斩杀于富陵（今江苏盱眙）。黥布很快用荆国俘虏补充了自己的部队，接着又北渡淮水，与刘交战于徐（今江苏泗洪）僮（今江苏濉宁）间。刘交将楚军一分为三，成掎角之势，以便于互相援救。有人劝刘交道：“我军与黥布战于此，士卒离家近，易散，这样分兵把守，一军散，则其他两军皆散，不如合兵一处正面阻击，或可与黥布一战。”刘交不听。黥布立刻看出了刘交的破绽，大笑道：“刘交居散地（士卒易散之地）而分兵把守，不足畏也。”于是集中全力来攻刘交这一路，刘交大败，只身逃走。原指望另外两支部队来援，谁知那两路兵马一见刘交败下阵来，早已吓破了胆，立刻四散奔逃，土崩瓦解。就这样，黥布轻而易举地把荆、楚两国拿下了。此时刘邦正在患病，朝廷对黥布的反叛没有做出任何反应。恰如薛公所言，黥布既没有取齐鲁，也没有进兵魏、赵，而是陶醉在吞并荆、楚的胜利之中。不久，关中讨伐大军到达了蕲县附近。

黥布笑道：“皇帝老啦，恐怕带不动兵了，必是派了什么人领兵前来。皇帝跟前诸将，我所畏者唯韩信、彭越而已，如今二人皆已死，我还怕谁？走，会会他们去！”

两军在蕲西相会，刘邦和黥布皆大吃一惊。黥布没想到刘邦会亲自率军前来征讨，刘邦没想到黥布的阵容如此严整，与当初项羽楚军毫无二致。刘邦来到阵前，对黥布说道：“黥布，我刘邦待你不薄，何苦而反？”

黥布一笑答道：“想当皇帝。”

刘邦想起张良勿与争锋的嘱咐，也不和他生气，道：“想当皇帝我可以让给你，何必动刀动枪的呢？”

“既然如此，我可就不客气啦。”

“那就说好，明日一早，到这里来拿印玺如何？”

“一言为定？”

“一言为定！”

其时天色已晚，双方均无准备，立刻交战，双方都感到没有把握取胜，于是就在这种表面上的说说笑笑中不约而同地各自后撤了五里。

当晚，刘邦派灌婴前往劫营，灌婴带了五千骑兵，直接从正面突入黥布营中，黥布早有防备，两军杀了一阵，双方各有死伤，灌婴令撤出战斗。过了半个时辰，灌婴又命手下将领带了几百人前去袭击楚营。那位将领问灌婴：“是否换个方向？”

灌婴道：“不用，就从正面打。也不用硬打，打一阵子，吆喝几声就回来。”

那位将领去了，打了一阵，又令士卒们呐喊了半天，就回来了。又过了半个时辰，灌婴又派出一支骚扰部队，呐喊几声，杀几个哨兵，又回来了。如此反复了七八次。开始，喊杀声一起，黥布的部队立刻从四面八方向西面增援，黥布一会儿接到一个报告，说是汉军前来劫营，可是每次调动部队增援的结果，都没有发现大股汉军。黥布大发雷霆：“这是小股汉军骚扰，意思是不让我军睡觉，这还不明白吗？正面无事，传令其他方向加强戒备！”到后来，黥布的部队被折腾得筋疲力尽，再怎么喊也没人动弹了。黥布发了脾气，也没人敢再来报告。到了后半夜，灌婴道：“时候到了。”于是，率领五千精骑兵全数杀进敌营，黥布军大乱，人马四处奔逃，天亮之后，黥布哪还记得与刘邦有约，仓皇向东退去了。

打扫战场时，灌婴手下的将领问他：“将军为何选择正面进攻？”

灌婴道：“攻其不备嘛。”

“那又为何选择后半夜攻击呢？”

“常见不疑。开始他以为是真的，后来骚扰多了，他就不相信了，认为是假的。这时候再给他来真的。”

众将听了，无不佩服。

初战告捷，汉军将士有些洋洋得意，不再把楚军放在眼里。可是楚军很快便卷土重来，向汉军发起了猛烈进攻。两军在蕲县附近相持了半个多月，汉军渐渐不支。就在这时，刘肥和曹参率领十二万车、骑兵赶到了。黥布这时已被消耗得差不多了，汉军两面合围，黥布不敌，被迫撤到了淮南。刘肥年轻气盛，乘胜穷追猛打，加上曹参在一旁出谋划策，打得黥布节节败退，最后只剩了百余人逃往江南去了。

追剿黥布的残部，大部队已经用不上了，刘邦命人将吴芮的儿子吴臣找了来，问道：“你姐夫谋反你知道不知道？”

吴臣才二十多岁，没见过什么世面，吓得面如土色，跪在地上一个劲地为自己开脱。刘邦道：“你不用说了。你知道不知道，参与没参与，我都不想问，也不想知道，全看你以后怎么做了。黥布兵败之后肯定会去找你，到那时怎么办，就看你自己了。如若配合朝廷拿了黥布，你爹的王位就是你的；若是参与反叛，我灭你三族。”

吴臣千恩万谢地磕了头。刘邦又将贲赫叫到跟前，道：“捉拿黥布的任务就交给你和吴臣了。事成之后，我封你为期思侯，相吴国。”

贲赫叩谢道：“谢陛下隆恩，臣定不负陛下厚望！”

刘邦没想到曹参竟能在这么短的时间内动员起十二万车、骑兵，他为齐的国力强盛感到欣慰，也为曹参的组织能力感到惊讶。看见儿子刘肥已经长大，能够独当一面，心里别提多高兴了。

“肥儿，你们用了什么魔法，在这么短的时间内组织起这么强大的一支兵马？”

“这都是相父的功劳。上次打陈豨，有点儿手忙脚乱，回去以后，相父就搞了一套预备役制，平日有编制不养兵马，养兵马于百姓之家，一有战事立即集中，既不误农时，又不误打仗之急需。”

“好啊，你们这个办法好。曹参，有你的。肥儿有长进，可多亏了你呀。”

“哪里哪里，齐王文武兼备，睿智英明，治理齐国十分勤奋，老臣不过锦上添花，略加点缀而已。”

“他那点儿脓水我还不知道？恐怕你的点缀是主要的吧。肥儿，跟着相父好好学点儿真本事，可不许在相父面前翘尾巴。”

“孩儿不敢。”

当晚，刘邦专门为齐国君臣和将士们举行了庆功会，刘肥和曹参极力邀请刘邦到齐国看看，休养一段时间，刘邦也正想脱开那些没完没了的琐碎事务的纠缠，找个地方好好休息一下，理理心中烦乱的思绪，便痛痛快快地答应了。

晚宴后，刘邦将刘肥叫到跟前，悄悄问道：“你一口一个相父，我想问问你，国中的事情是你做主还是曹相国做主？”

“当然是儿臣做主。曹相国很少理事，更不爱揽权，只是在儿臣做错了的时候，设法纠正一下。”

“嗯，这我就放心了。你去吧。”

刘肥走后，刘邦又把赵尧找来，道：“肥儿和曹参请我去他们那里看看，我可能要在那儿休息一段时间。你先回关中，替我慰劳慰劳萧相国。关中有什么事情，直接报到军中。”

赵尧心领神会，第二天一早就走了。接着，刘邦宣布封刘友为淮阳王，刘长为淮南王，王原黥布属地。刘友、刘长年纪都还小，不过四五岁，可是刘邦感到自己的时间已经不多了，说不定哪一天会突然倒下，因此，他必须得把身后的事情提早安排好。

刘邦汇合了齐国的队伍浩浩荡荡向北开去，快到沛县的时候，刘邦心里突然涌起一股强烈的思乡之情，周围熟悉的山山水水使他想起了自己的童年，想起了生他养他的这块土地。十五年了！他离开故乡已经整整十五年了。远远地，已经能够看到沛县的城楼了，他再也按捺不住满心的激动，将刘肥和曹参叫到面前说道：“我不能跟你们去临淄了，我要回老家看看。”