第九十九章《黑暗物质.4,洪水中的精灵》（2

23.远古的守卫

爱丽丝不知道为什么要停船，于是扭过身子看。

“啊!”她无助地叹了口气。

“也许咱们可以打开门。肯定有办法。”马尔科姆说。可是他左右仔细观察了一番，除了灌木丛、水草和低垂的紫杉树枝，什么也没有。他们已经远离了那些树上的光，这里的黑暗似乎不仅仅只是没有光，而是一个真实存在的什么东西，从周围的植被和水汽中散发出来的某种东西。

马尔科姆侧耳听，只有水的声音，滴答滴答，啪嗒啪嗒，淅淅沥沥。那两扇古老的大门中间的木头烂掉了一些，也许是水流穿过那些缺口的声音，也可能是不断地从周围的叶子上往下滴的水声。他们身后没有声音。

马尔科姆把小船直接划到大门边，小心翼翼地站起来，感受一下门有多高。门太高了：他看不到也够不着门的顶端，也看不出来它们是怎么开的，是向两边收进去分开，还是顶着水的阻力慢慢转开，还是就直接整个提出水面？可是河水遇到门之后还在继续流，所以一定是从下面过去的，如果有什么机关的话，那一定是从岸上控制的。

马尔科姆还站立着，两只手放在大门冰凉黏滑的木头上，他往右手边的河岸看了看——结果吓了一大跳，惊得他往后退了一步，船都摇晃起来，差点失去平衡，把爱丽丝也惊得叫了起来。

“怎么了？怎么了？”她说。

她紧紧抱住莱拉，努力透过黑暗仔细瞧，马尔科姆哆哆嗦嗦地坐下了。

“那边。”他边说边指着他刚看到的东西。

东西？那是一个巨大无比的人头，从芦苇丛的水中冒了出来。他一定是个巨人，头发里面缠满了野草，好像是从一顶生锈的王冠里长出来的。他的皮肤发绿，大长胡子盖在喉咙上，一直拖到水里。这巨人正饶有兴致地盯着他们看，样子挺和善。他站起身，更高了一些，他们看到他左手抓着一支——那是什么东西？矛？不，是三叉戟，马尔科姆仰头往黑漆漆的上空看时，发现有三点微弱的亮光。

他看了看巨人的脸，感觉看到一丝仁慈的光。

“先生，”马尔科姆说，“我们想穿过那两扇大门，因为我们要躲避追捕我们的人，能麻烦您帮我们把门打开吗？”

“哦，不行，我不能开门。”巨人说。

“可是门就是用来开的呀，而且我们需要过去!”

“嗯，我不能开。那门有好几千年没开过了，通常只有遇到干旱的时候才能开门。”

“可我们要是过去的话，只需要几秒钟的工夫!”

“你不知道那门有多深，小伙子。对你来说只有几秒钟，可那几秒钟里能流过多少水就没法计数了。”

“洪水已经够糟了，不可能再糟了，求你了，先生……”

“你那里有个啥？是个娃娃吗？”

“对，这是莱拉公主，”爱丽丝说，“我们要带她去找她的父亲国王陛下，可是有敌人在追我们。”

“哪里的国王？什么国王？”

“英格兰的国王。”

“英格兰？”

“阿尔比恩的，”马尔科姆突然想起那个妖精女人说的话，抱着最后一丝希望说道。

“哦，阿尔比恩，”巨人说，“你怎么不早说？”

“那你可以开了吗？”

“不行。我得听指示，就是这样。”

“谁给你下指示？”

“老泰晤士河神本人才行。”

马尔科姆感觉似乎听到了土狼的笑声，从爱丽丝瞪大眼睛的样子他知道她也听到了。

“其实，”他说，“我本来就不该求你，因为你可能根本就打不开。”

“你什么意思？”巨人说，“我完全可以打开那门，我开过好几千回了。”

“那什么才能让你再把它们打开？”

“指示，就这个。”

“哦，碰巧的是，”马尔科姆边说边哆嗦着在背包里摸索，“我们有国王派驻牛津的大使给的指示，算是一种护照吧，保证我们可以安全通过。看。”

他从一个纸板文件夹里抽出一张纸，举起来给巨人看，上面全是数学公式。巨人低头看了看。

“举高点，”他说，“上下拿反了，把它倒过来。”

其实没拿反，但马尔科姆按他说的做了。巨人离得很近，马尔科姆都能闻到他的皮肤散发着浓烈的泥浆、鱼和水草味儿。巨人又凑近了些，嘴里叽叽咕咕好像在念那张纸上的东西，然后他点了点头。

“好，我明白了，”他说，“信息确凿，我不能否认。让我看看娃娃。”

马尔科姆把那张纸塞回背包里，从爱丽丝那里抱过莱拉，把她高高举起好让巨人看到。莱拉庄重地仰望着巨人。

“啊，”巨人说，“我看得出来她确实是个公主，祝福她。我可以抱她吗？”巨人说完伸出硕大的左手。

“马尔，”爱丽丝小声说，“小心。”

但马尔科姆信任巨人。他把莱拉放到巨人庞大的手掌中，小家伙很自信地望着巨人，潘特莱蒙则像只夜莺似的歌唱。

巨人亲了一下自己右手的食指，用它碰了碰莱拉的头，然后很小心地把她递回给马尔科姆。

“那么我们可以过去了吗？”马尔科姆说，他又听到土狼的声音了，这次更近了。

“好吧，既然你让我抱了公主，我就给你们开门。”

“然后再把它关上，谁也不让过？”

“除非他们也有你们拿的那种指示。”

“你开门之前，我问个问题，”马尔科姆说，“后面那是什么地方？那个花园？”

“是人们失去记忆后去的地方。你看到对面的雾了吗？”

“看到了，我还看到了雾背后的东西。”

“那道雾遮住了所有他们应该记住的东西。如果它什么时候散了，人们就得回想自己的过去，然后就不能再待在花园里了。退后一点儿，给我腾地方。”

马尔科姆把莱拉交给爱丽丝，把小船往后退了几尺，巨人把三叉戟插到泥泞的河岸上，深吸一口气，沉到水下。过了片刻，大门开始动了，嘎吱嘎吱地滴着水，慢慢地，慢慢地顶着水流开了，水翻腾涌动起来。开口一够大，马尔科姆就驾着“美丽野人”前进，穿过大门，进入到那边的黑暗中。他们从那座地下花园听到的最后的声音是土狼精灵的笑声，那声音很遥远，随着大门在他们身后慢慢闭上，逐渐消失了。

划船穿过通往外面世界的隧道大约需要五分钟，但里面漆黑一片，马尔科姆只能慢慢走，摸索着一路颠簸，最后终于到了一个两边垂挂着茂盛草木的地方，透着外部世界的清新气息。又艰难地行进了一小会儿，他们完全进入了露天的黑夜中。

“我没搞懂。”爱丽丝说。

“什么？”

“咱们是顺着水流下到那个隧道的，然后到了现在的位置，所以要想出隧道，咱们应该上去呀，可这里高度是相同的。”

“反正咱们是出来了。”马尔科姆说。

“嗯，应该是。那他是谁？”

“不知道，没准儿是哪条小支流的河神，就像老泰晤士河神是主干河流的神一样，也许吧。这样就说得通了。乔治·博特赖特说他见过老泰晤士河神。”

“你说莱拉的爸爸是哪儿的国王？”

“阿尔比恩，是那个女妖精说的什么地方。”

“幸好你当时想起来了。”

马尔科姆在月光下继续划船。夜空静谧，洪水一望无际，直到天边。爱丽丝渐渐进入了梦乡，他看到了，想把毯子往上拉一拉，盖住她的肩膀，可是其实并不冷。

过了大约半个小时，马尔科姆看到前面有一座小岛，只是一片平坦的低地，没有树，没有建筑物，没有悬崖，没有灌木丛，看样子甚至连草都没有。他停止划桨，让小船轻轻地朝小岛漂去。或许他可以在这里停泊，躺下休息一下，虽然这地方看上去完全毫无遮蔽。在有草木的地方，遮篷可以完美地遮蔽小船，但靠在光秃秃的石头旁，隔老远就能看到它。

可是马尔科姆没有什么别的选择，他太想睡一觉了。他把“美丽野人”驾到岸边，找到一小片光秃秃的沙滩，夹在两块石头中间。他让船头滑到地上，小船就停了。爱丽丝和莱拉都睡得很香。

马尔科姆放下船桨，僵硬地爬出小船。到这时他才想起船身上的那个洞，拿松脂打补丁的那个地方。他紧张得心怦怦直跳，赶紧弯腰去看：里面跟其他地方一样干。补丁起作用了。

“是安全的。”他身后响起一个声音。

马尔科姆吓得差点跌倒。他猛地转身，准备好搏斗，接着就发现阿斯塔怕得要命，她变成一只猫，跳到他胳膊上。有个女人正盯着他们看，他从没见过这么奇怪的女人。在月光下，从她的外貌看，跟莱拉的妈妈差不多年纪，头上戴了一圈花冠。她的头发又黑又长，身上穿的衣服也是黑色的，或者说只穿了部分衣服，因为她穿的是一簇一簇的黑丝带，很少有其他的东西。她盯着马尔科姆，似乎知道他要来，然后他意识到少了什么东西，她没有精灵。她身旁的地上有一根松枝。可能那就是她的精灵的形状？马尔科姆感到脊梁骨一阵发凉。

“你是谁？”马尔科姆问。

“我是蒂尔达·瓦萨若，奥涅加地区的女巫之王。”

“我不知道这个地方。”

“在北方。”

“一秒钟之前你还没在这里，你从哪里来的？”

“从天上来的。”

马尔科姆眼角的余光看到有东西微微一动，他朝小船转身，看到一只白鸟在对着爱丽丝的精灵本的耳朵小声说话。是女巫的精灵，原来在那儿。

“今天晚上他们会一直睡下去，”蒂尔达·瓦萨若说，“那条船上的人也看不到你。”说着她越过马尔科姆的肩膀指向远方，马尔科姆正好也看到了，有其他的光吸引了她的注意力。他转身去看，发现一艘船上射来探照灯的光。那船要不是上次差点逮着他们的那条，就是类似的教会法庭的船。它正稳步朝小岛前进，马尔科姆不得不努力保持不动，因为他很想扑到地上，藏到任何东西后面：石头、船、女巫都行。船离得越来越近了，探照灯左右扫来扫去，差点就要碰到小岛了，但到最后一刻它向右转了一点儿开走了。在刚才船靠近的那一分钟左右，探照灯的光越来越强，越来越亮，马尔科姆看到了女巫的脸，她镇静自若，完全无所畏惧，甚至可以说是轻松愉悦。

“他们为什么看不到我们？”船走了之后马尔科姆问。

“我们可以使自己隐身。他们的视线会避开我们和附近的所有东西。你十分安全，他们甚至连小岛都看不到。”

“你知道他们是什么人吗？”

“不知道。”

“他们想抓那个婴儿，然后……我不知道，然后可能会杀了她。”

女巫朝马尔科姆指的方向看，看到熟睡的莱拉和爱丽丝。

“她是孩子的母亲吗？”

“不，不是，”马尔科姆说，“只是……我们只是……照顾她。可是如果船上的人看不到小岛，他们怎么会在要靠近的时候就拐弯了呢？”

“他们不知道为什么。那无所谓。现在他们走了。你要去哪里？”

“去找孩子的父亲。”

“怎么找？”

“我知道他的地址，至少吧。我不知道怎样才能找到那地方，但我们必须这么做。”

白鸟飞到她的肩头。马尔科姆不认识这种鸟，他的身体和翅膀是白色的，头是黑色的。

“你的精灵是什么鸟？”阿斯塔问。

“北极燕鸥，”女巫答道，“我们的精灵都是鸟。”

马尔科姆说：“你为什么离开北方这么远到这儿来？”

“来找东西，现在已经找到了，我要回家了。”

“哦。那好吧，谢谢你帮我隐藏。”

月光照到她的脸庞上。马尔科姆原来以为她很年轻，或者说跟库尔特夫人差不多，大概有三十岁的样子；她身材苗条轻盈，脸上没有皱纹褶子，头发又密又黑，没有一根灰发，可是不知道为什么，女巫脸上的表情让他感到她古老得难以形容，也许跟水下那个巨人一样老。

她看上去很平静，甚至可以说很和蔼，可是同时又显得冷酷无情。她对马尔科姆很好奇，马尔科姆对她也很好奇。有那么好几分钟，他们极其坦诚地互相盯着。

女巫转身，弯腰从地上捡起她身旁的松枝。她又回头看了马尔科姆一眼，他又一次感受到那种完全的率真，似乎他们互相非常熟悉，之间没有任何秘密。然后她左手抓住松枝，一跃跳到空中。她的精灵俯冲一下，从马尔科姆和阿斯塔头顶上掠过，像是告别，然后他们就离开了。马尔科姆久久地仰望着，看她的黑色身影在星空中越来越小。最后周围就毫无她出现过的迹象了。

马尔科姆蜷伏在独木舟旁，把毯子往上拉了拉，盖住爱丽丝的肩膀，又把它紧紧地围着莱拉的脑袋掖好，同时确保不影响她呼吸。潘像只睡鼠似的蜷成一团挤在猫形状的本的爪子中间，他们都睡得很香。

“你累吗？”马尔科姆问阿斯塔。

“有点，不只是累，累过劲儿了。”

“我也是。”

小岛有两个网球场那么大，最高的地方离水面也不过就是到马尔科姆腰部这么高。小岛完全是光秃秃的：就是由滚落的石块形成的一块平台，一根草叶子都看不到，没有树，没有灌木，连苔藓和地衣都没有，就跟月球表面的一部分似的。马尔科姆和阿斯塔绕着小岛走了一圈，走得很慢也才花了一分多钟。

“我也看不到其他陆地，”马尔科姆说，“就像在大海中一样。”

“不过水在流动，还是洪水。”

他们坐在一块大石头上，看着洪水流过，有如一块铺满了星星的大黑玻璃，月亮挂在天上，同时也倒映在水中。

“我喜欢那个女巫，”马尔科姆说，“我觉得今后可能再也见不到别的女巫了。她身上有弓箭。”

“她说找到了想找的东西，你觉得是指我们吗？”

“什么？她千里迢迢来就只为了找我们？不会的。她肯定有更大的事情要做。她是女王。要是她能多待一会儿就好了，咱们就可以问她各种各样的问题了。”

他们坐了一会儿，马尔科姆的眼睛慢慢地合上了。宁静的夜晚，整个世界风平浪静，他意识到不管他和阿斯塔刚才说了什么，自己现在感觉这辈子从来没这么累过，眼下最想做的事就是睡觉。

“最好到小船里面去。”阿斯塔说。

确定爱丽丝和莱拉安全舒适后，他们在小船里把自己也安顿好，很快就进入了梦乡。

那天晚上马尔科姆又梦到野狗了，凶猛的狗群满口血渍，耳朵撕破了，牙齿打落了，它们眼神狂野，龇牙咧嘴，垂涎欲滴，肚子两边伤痕累累，冲上来围着他咆哮吠叫，涌过来舔他的脸，挤到他手边，往他腿上蹭，他自己处于这群狂怒骚动的野狗的核心和中央，它们在猫形状的阿斯塔面前都卑躬屈膝。跟以前一样，他不觉得害怕，只有狂热的喜悦和无尽的欢乐。