第26章 番外二 双陆
第26章番外二双陆
李承涣很早就知道了绮素的存在。
在他回到西京之前的两三年时间里，他便在一直密切留意着京都的动向，即便是皇后私底下收了一个养女这样的小事，也尽在他的掌握之中。只是那时他正计划着谋夺太子之位，而皇后作为太子的母亲，永无成为他盟友的可能。因此李承涣对她那毫无背景的养女并没有过多关注，更没期望这个人会与自己有任何交集。
显德十三年的秋天，因郑国公丘立行的进言，李承涣得以离开北府，回到了阔别五年的西京。
皇后身为嫡母，回京后他免不了要去拜见。可入宫之后，他并没有立刻前往皇后殿中，而是向导引的内官道，他想先去承香殿待一会儿。
承香殿为他生母淑妃的旧居。内官知道淑妃早逝，又想到人伦天性不宜阻挠，便答应了。在他们到达承香殿后，内官便领着宫人们去了别处等待，好让他在缅怀生母时不受打扰。
然而内官不知道的是，他去承香殿并不是为了悼亡，而是为了见一个人——昭媛王氏。
李承涣很清楚，作为庶子，想染指天下并非易事，宫中必须得有自己的内应。王昭媛心思玲珑，颇得帝宠，伴驾多年却并未生下一男半女，亟须为自己寻一条后路作为将来的依靠，这使得她成了自己最好的人选。李承涣通过王昭媛的母家与她搭上了线，这次回京正是双方见面详谈的良机。
偏殿的两扇门虚掩着，似乎曾有人出入。李承涣知道自己找对了地方。他上前轻轻推门，老旧的门吱呀一声打开了。门内纱帘低垂，帘后两名宫女各自侍立一侧，中间端坐着一人，正是王昭媛。
“晋王？”见他入内，帘内女声轻传，确认着他的身份。
“正是！”李承涣上前施礼，“承涣见过昭媛。”
见过礼后，两人便隔帘相谈。因这本是一拍即合的事，因而这次对谈并未持续太久。王昭媛起身欲归，离开前，她似是想起了什么，对李承涣道：“妾记得此处乃是淑妃旧居？”
李承涣不意她有此一问，愣了片刻才点头称是。
王昭媛环视四周，似有所感，轻叹一声：“淑妃故去后，竟荒废至斯，实在可叹。”
淑妃有子尚且如此，她膝下孤寂，若不早早谋划，真不知将来会何等凄凉。她本有自伤之意，听在李承涣耳里却是另一层意思。生母故去时他年纪尚小，又长年居于藩地，自是无力维护母亲旧居，王昭媛此语令他颇有愧疚之感。
因此王昭媛走后，他并没有马上离开，而是缓步走过各处殿阁。他三岁随母亲迁入此处，到八岁母亲亡故前一直居于此。曾经熟悉的家，却再没有了记忆中的温暖，只余一片萧索。这是他在北府能够猜到却一直不愿正视的事：他的母亲本就不得父亲喜爱，逝世后更被人遗忘得干干净净。母亲虽然因他的缘故而进位淑妃，但她在父亲心里的地位，也许还比不上仅位列九嫔的王昭媛高。
他轻抚过殿中的物件：熏笼、织机、绣架……每一件东西都曾那么熟悉，仿佛昨天母亲还在使用，如今却都已蒙尘。除了自己，大概没人会记得有个女子曾在这里，寂寞地看过庭中的花开花落。
然他的缅怀也只能是片刻的时间，他还有皇后要去拜见，不宜在此久留。很快李承涣便收起不合时宜的伤感，走出承香殿去寻找导引的内官。
从承香殿到内官与他约定的地点必须要经过太液池。他正沿湖岸而行，忽见前方的岔路走出一名少女。那时他还没有意识到眼前的女子会和他的人生有什么样的牵扯，只是因见那少女并不是普通宫人的打扮而迟疑了脚步。
他正想避开，却不知是何人如此大胆，竟在宫中布设下机关。那少女一时大意，触动了树上的丝线，从而引动了树上倒挂的金钩，眼见着金钩就往那少女白净的脸上飞去。
他未及多想，就冲上前拉开了她。无须多说，这定又是那位顽劣太子的杰作。除了他，还有谁会做如此低劣的恶作剧？他大概从未想过这样危险的圈套会带来什么样的后果。
那少女显然受了极大的惊吓，一张脸上全无血色。虽然如此，她却还急切地为太子分辩：“殿下孩子气重，有时会作弄一下宫内人，其实没有恶意。”
李承涣失笑，对她细细打量。这少女的容貌算得上秀丽，只是宫中佳丽如云，她这般的样貌并不出众。不过李承涣却注意到，她的眼睛清亮而柔和。在那清澈的眼波下，原本平平的面容也多了几分生动。
总算她没忘记李承涣的救助，盈盈地向他施礼道：“无论如何，多谢郎君相救。”
显然她并不确定李承涣的身份，才用了这样的称呼。
李承涣低头，刚才为了拉开她，自己反被金钩带到，衣袍的袖子上拉出了寸长的口子。这多少让他有些懊恼：衣服划破，还怎么去见皇后？于中宫面前失仪，必然会影响到他之后的计划。
那少女显然也发现了他袍衫上的划痕。她犹豫地绞了一阵袖子，才下定决心似的说道：“奴的居所离此不远。郎君若不介意，请随奴前往，也许可以想法补救。”
李承涣本能地觉得不妥，仓促间却也想不出更好的办法。他暗暗权衡了一阵，最后叹了口气：“那就有劳小娘子了。”
他跟随这少女去了她的居室。她居住在皇后的殿中，且从房舍之内不多却精致的陈设上来看，她的身份并不普通。她的打扮既非宫人，亦非嫔妃，李承涣略一思索，便猜到她定就是那所谓的皇后养女。
他脱下身上的衫袍交给她缝补，她熟练地飞针引线，他无所事事地在旁等待。他极少与女子独处一室，时间一长终究有些尴尬，不自觉地避免与她对视。垂目之间，他的目光恰好落在了散落于书案的纸张上。几页纸上都写满了字，想来是她的习作。他素来喜好书道，不免凝神细看。
一看之下，他不由得讶异。她习的竟是盛行过一时的韩体。这韩体是由曾经的中书侍郎韩朗所创，昔日在西京极受追捧。只是世情冷暖，韩朗被贬后，曾名动天下的韩体也随之销声匿迹了。倒不想这少女年纪轻轻，却在学习他的字体，且已颇具神韵。
他举目再度打量她。她微微低头，素手无声地牵引着针线穿行于衫袍之间。她的唇边微带笑容，神情安详。她的年纪虽然不大，却让他想起了自己的母亲。她在世时，也是这样为他裁制衣物的。他胸中泛起一阵异样，仿佛有什么东西如涟漪一般散开了。那时的他还不知道那是种什么样的感觉。
自那以后，他开始有意识地留心她的消息。几乎不必费什么力，他就知道了她的名字和身世——原来她是韩朗的女儿。
他在宫中布有眼线，要与她再次相遇并非难事。他收藏过韩朗的手迹，便从旧藏中选出了两份韩朗亲笔书写的诗文，作为补衣的答礼送给她。她眼中的惊喜没能逃过他的眼睛，他为自己的善察暗暗得意，讨她的欢心竟是如此容易。可片刻之后，他就发现自己料错了。
他们在假山后遇上了太子李承沛，他正在和一个宫女亲热。那宫女的相貌颇为出众，绮素只看了她一眼便双眸黯淡。在容貌上，她显然不是那宫女的对手。她那细微的表情变化清楚明白地泄露了她的心事。除了李承涣，其他人却都不曾在意她的情绪。
李承沛正忙着缠着她做花钿。绮素的目光在那宫女的额上稍作停留，便垂目不语。李承涣顺着她的眼光瞧了一眼，看清了那宫女额上正贴着一枚精巧的金钿。他立刻明白了其中的奥妙，心中浮起了一阵淡淡的失落。他一向认为李承沛的太子做得一无是处，她如此关心，大概也只是恋慕太子的权势，原来她也不过是个虚荣的女子。
故而李承沛离开后，他半是叹息半是揶揄道：“他是太子。未来的天子不会只有一个女人。”
她却涨红了脸：“大王此言，奴不明白。”
他没有揭穿她，却也失去了继续谈话的兴致。两人就这样匆匆分别。
之后的一段时间，他没再去关注她。毕竟要做一个人人称道的贤王并不是一件易事，何况他也渐渐到了可以纳妃的年纪，婚事也要开始筹备了。皇帝召见时也曾与他谈及，问他可有中意之人。他并没有马上回答父亲的问题，但他心里很清楚，他的婚姻也将是他未来的筹码。
最终宋遥为他相中的是门下侍中崔明礼之女。
中书令冉训素与太子亲厚，他们有必要拉拢重臣，好与冉训相抗。何况崔家本为高门，娶崔氏女为妇原就是极为体面的一件事。李承涣稍作考虑后便应允了，之后以宋遥为首的僚属就开始为此事而频频奔走。绮素的影子在忙碌中逐渐淡去，直到他们于上元节重逢。
京兆尹苏牧的二子陪同家中的女眷出游，与他相遇于街市。他与这兄弟俩有过数面之缘，对他们颇为欣赏，因此便邀他们往自己的宅中长谈。犊车驶进宅邸，苏家的女眷纷纷下车，他这才发现她也在其中。
他有片刻的惊诧，随即想起韩朗娶妻苏氏，她与这兄弟俩有亲，一起出现并不奇怪。
他释然，笑着上前招呼：“是你。”
她向他施礼。
他说：“这是我私邸而非宫中，不必拘礼。”
她却坚持行了礼。在礼数上，她是从不会出错的。
他一笑，与她寒暄。她言辞之间对他有些防备，不知是因为上次他说的话，还是因为太子——他在京中称贤之事，想来她也听说了。
他虽有心与她再聊上几句，却因苏家兄弟在场，不便逾礼；而她寒暄两句后就退至一旁与同来的表姊妹为伴，显然也无意再和他交谈。他只好陪着苏仁、苏仪说话。苏氏二子与他颇为投契，没多久他们便说起了北疆仍在进行的战事。
苏家的女眷对他们所谈的政事不感兴趣，因此在离他们稍远的地方小声交谈着。不过李承涣却注意到，绮素虽在与苏家女儿们说话，却时不时地看向他们，似在留意他们说话的内容。
李承涣既诧异又好笑，她一个年轻女子，难道还能听得懂政事？
也许是出于好奇，他趁众人倾听乐人琵琶之际向她靠近，轻声问道：“小娘子在想什么？”
她显然没料到他会和她说话，吃惊地看了他好一会儿才回答：“我……我在想今日宫中欢宴，不知是何光景。”
他明白她的掩饰，拖长了语调道：“不过是一帮文人吹捧颂圣，了无新意。”
她诧异地盯着他，没有说话。
他微含讥讽地一笑：“太子说的。”
一边说，他一边观察着她的反应。她果然脸色微变，显然，她很清楚李承沛这样做的后果。
他饶有兴味地问道：“小娘子很关心太子？”
“太子待奴如同手足，奴自然关心。”她口是心非地回答。
“那么请小娘子向太子转达我的忠告：至尊有意在下月以后巡幸东都。天子出行，太子理当监国，请太子好自为之。”他不知道自己为什么要那样说。太子监国不力，对他是极有利的。
不过话既已出口，他也不打算收回。绮素自然会让太子知道这次监国的重要性，就算太子不放在心上，皇后也一定会为他打算好的。
确如他所说，一开春，皇帝便移驻东都，并命他同往。行旅在外似乎让皇帝颇为愉悦，不是命他陪同游猎，就是品题字画。他在北府数年，骑射颇精，又自幼在书道上用过苦功，故常能与皇帝心意相契，皇帝待他也愈见亲厚。
这日他被皇帝召入宫中论道。父子俩越说越相得，末了，皇帝感慨：“若太子能有你三分上进，朕又何至于日日忧心？”
李承涣不敢显露自己的意图，低头答道：“殿下年纪尚幼，日后定然也知上进。”
皇帝看了他一眼，不置可否。
这样的反应让他有些犹疑，不知父亲心里如何作想。他想父亲若要再提起太子，他并不方便接话，因此便借口还要拜见皇后，请求先行告退。
皇帝颔首，却在他将要退出时将他叫住：“正好，我这几日新写了几幅字，你替我送去，交给皇后。”
李承涣知道皇帝每有新作必令皇后品评，便小心地接了字，送往皇后殿中。
因近来皇帝器重李承涣，皇后对他颇有心结，见到他时也淡淡的。李承涣对她的态度并不吃惊，镇定自若地面对着她的冷淡。
皇后毕竟是极仁厚的人，李承涣笑脸相对，她也很难一直绷着脸，何况李承涣还呈上了皇帝的书作。她对着皇帝的笔迹端详良久，轻轻叹了口气。
李承涣见皇后缓和了面色，自然要趁此机会改善与她的关系，便捺着性子陪她说了好一会儿话。待他从皇后殿中出来时，已是日落时分。
天边暮色苍茫，庭中霞光遍染。园内小径旁的秋千架上，一个纤细的身影正在轻轻晃动。
李承涣认出那是绮素，她正坐在秋千上摆弄着什么东西。李承涣好奇，悄无声息地上前，在秋千上轻轻一推。秋千上的绮素吃了一惊，猛然跳下了秋千。
待看清是李承涣，她不由得怒目。李承涣故作不知，扶着秋千架微笑道：“小娘子何以一人在此？”
绮素扭过脸去不说话。李承涣看清她把玩的乃是双陆的棋子，便笑问：“莫非是因为无人同玩双陆，才会如此落寞？”
绮素似乎觉得有些奇怪，看了他一眼后才以微带揶揄的语气反问道：“大王如此问，莫不是有意相陪？”
她知道李承涣从不在玩乐之事上多费时间，料想他不会答应，故才做此问。不想李承涣却是一笑：“有何不可？”
他如此轻易地答应，倒让绮素有些诧异。可话已出口，便不好再推托，她默默地取出了全副棋子并棋盘，两人在不远处的石案旁坐下，开始博弈。
绮素先掷点，分别是三和六，接着李承涣掷出四和五，二人依点数行棋。
“此棋可是太子所赠？”下了一阵后，李承涣出声问道。
绮素惊讶地看了他一眼，问：“大王何出此言？”
“陛下尚俭，宫中除了太子，何人敢用此等奢华之物？”李承涣的话不无讽刺，“郑公在北府常为粮草发愁，太子却用如此珍稀的东西制作玩物。”
他一向不喜在人前流露出自己真实的情绪，却在她面前让自己的想法脱口而出。好几年后回想起当时的情景，他想大约是因为她对李承沛的在意吧？那样的重视让他很不舒服。
绮素低头又掷了一次，才想到为太子分辩：“这并非殿下之物，而是他和常山王斗鸡赢回来的。”
“常山王？”李承涣掷点的手一顿，开始在脑中搜索对此人的印象。
“殿下与常山王亲厚，小时候常在一起玩。”她故作平淡地解释着，“殿下并不是那么不懂事的人。”
“你在意他。”李承涣下了断语。
绮素面上泛起了红色：“我，我并没有……”
李承涣抬头看向她，面色渐渐严肃：“你对我也算有过恩惠，我不免要提醒你一句：太子的身份不同寻常，非你良配。”
绮素霍地站了起来，带翻了棋盘。她直视着李承涣，大声道：“我从没想过要嫁与太子！奴自知身份，不敢有此奢望！”说完她便跑开了。
李承涣见她跑开时眼中已泛起了泪光，知道自己触到了她的痛处。他看着散落的棋子，在心里轻叹：可惜了一局好棋。也好！他想，将李承沛从太子之位上拉下来不过是时间早晚的问题，她最好不要同前途注定黯淡的太子绑在一起。
而事实正如他所料，形势急剧地向着不利于李承沛的方向发展。他隐于幕后，牵动着局势的发展，如同操纵着傀儡丝线的伶人，翻云覆雨不过是在他一念之间。在他面前，李承沛不堪一击。看着父亲在李承沛一次次出错后失望的眼神，李承涣知道他的目的就快要达到了。
成功比他的预期来得更早。金丸事件之后，皇帝没有如同往常一样大发雷霆，然后处罚太子，反而代之以长久的缄默。整整一个月，皇帝没有对太子的行为做出任何反应。
皇帝的异常让宋遥也不安起来，悄悄地建议道：“陛下看来未有易储之意，大王或当另做打算……”
李承涣明白他所说的“打算”——他在北府曾秘密操练兵马，作为最后的手段。他的确想过，若不能废掉李承沛而代之，他并不介意效法父亲当年。但当时他却否定了宋遥的提议：“再等等。”
“可是再拖下去……”宋遥不禁皱眉，“若是陛下起疑，将来追查起来，知道我们……”
李承涣摆手：“父亲当年逼上皇退位，有失孝义，以致至今犹留有心病。将来记于青史，纵然一世英明，也必有骂名传世。我无意重蹈覆辙，不到最后关头，不可做有违大义之事。再等等吧！以父亲之英明，若不是要对立嗣一事做出决断，他不会犹豫这么久。”
宋遥不敢违背他的意思，默默地退出。不料片刻后他便返回书室，既似讶异又似兴奋地禀报道：“宫中来人，请大王前去西内。”
西内乃太上皇的居所，李承涣回京后也曾出于礼节而前去拜见。只是上皇不问政事多年，与皇帝的关系又甚是微妙，他并不曾特别亲近。太上皇偏爱李承沛，对他颇为疏远，这样主动召见他还是头一次。
李承涣不知上皇究竟何意，但身为子孙，总不能慢怠了祖父，因此具备衣冠之后便前往西内求见。
太上皇退位之后，镇日听歌赏舞，西内丝竹之声终日可闻。可这一日，李承涣直到走到太上皇所居的殿阁，也不曾听到舞乐声，反而异常沉静压抑。殿前一名中年女官伫立，见李承涣出现，上前施礼。李承涣知她是太上皇身边之人，连忙还礼。
那女官避过他的礼，微笑道：“上皇与陛下已在内等候，大王请随妾入内。”
李承涣点头，跟在她的身后入内。殿内榻上一名身材高大的老者拢袖而坐，正对着下首的中年人说话，正是太上皇与皇帝。
李承涣不禁微微诧异，他以为父亲逼迫祖父退位，二人就算表面上相安无事，背地里也必势如水火。且皇帝即位后就绝少踏足西内，足以证明父子之间的关系的确不佳，不意今日竟会见到两人如此平和地交谈。
太上皇听见响动，转过头来时李承涣已恭恭敬敬地下拜。太上皇有短暂的沉默，似乎在打量他，过了好一阵才淡淡说道：“不必多礼。”
李承涣起身，迎上太上皇的目光。太上皇虽退位多年，眼神却仍然清明锐利。只是不经意的一眼，却已仿佛看透了他的五脏六腑。
“坐。”太上皇简短地说道。
李承涣谢过，在皇帝之下入座。
“父亲这是……”皇帝有些迟疑，不知太上皇的用意何在。
“我知道你今天来是想问什么，”太上皇看了皇帝一眼后说道，“所以我把承涣叫来，好把话都说开了。易储之事，我并不赞成。”
李承涣听见此语并不吃惊，故而并没有流露出多少情绪，只是垂头不语。
“不过，”太上皇却又对皇帝继续说道，“如今你才是天下之主，这个决定只能你做。若你真觉得承涣更宜为储，我不会反对。”
这话出口，不但李承涣，连皇帝也甚是吃惊：“父亲！”
太上皇转目凝视了皇帝片刻，继而叹息：“我是更喜欢承沛，但我知道你已经有了决断。此时我出来保承沛，父子兄弟必会再起纷争，这绝非家国之幸。这话我前几日也对皇后说了，我还对皇后说，让承沛从此退出，未必不是好事。她虽然伤心，但大抵也已接受了现实。她那边你无须过于顾虑。你做了这么多年的皇帝，也该有自己的判断，用不着再问我的看法。”
这番话让皇帝极为震惊，许久之后他才似回过神来，向太上皇一揖：“多谢……父亲……”
太上皇没有回应，却转向李承涣：“承涣。”
“孙儿在。”李承涣忙回答。
“皇帝若许你太子，你就是名正言顺的嗣君。”
“是。”
“我说过，我不会反对，但我要你答应一件事。”
“请祖父赐教。”
“别伤了承沛性命。”
李承涣大惊，连忙下拜：“孙儿惶恐。”
“承涣，”太上皇的声音里透出疲惫，“这不是命令，而是祖父的请求。”
“孙儿……”李承涣以手加于额上，郑重下拜，“孙儿答应，只要承沛安于王位，孙儿必不会薄待。”
太上皇点头：“承沛还肯听我的话，我会劝他。”
祖孙三人达成了共识，数日之后，皇帝便正式下诏易储。
多年的筹划得以成功，李承涣可谓是扬眉吐气。可他很快就发现，这还不是他高兴的时候。因为就在废黜了李承沛的太子之位后，帝后将绮素嫁给了他。不久之后，他就从太子妃崔氏口中听到，是绮素和承沛一起向皇后请求，才让皇后答应了这件婚事。她到底还是嫁了李承沛，在他最失意的时候，原来是自己看错了她。
废太子长居京中多有不妥，故皇帝将李承沛封为平恩王，命他夫妇居于永州。李承沛夫妇离京前，他在宫内见到了他们。原本的太子迁居他地，而他这个庶子却入主了东宫，他本以为这样的相见必然尴尬，不想李承沛却十分平静。仿佛一夜之间，李承沛就换了个人。
李承涣看到绮素轻轻扯了一下李承沛的衣袖，李承沛状似无奈地看了她一眼，嘴角却微微扬了起来。这样的默契让他觉得很刺眼。
“太子妃如此美丽，太子好福气。”绮素对他说道。
他看了一眼身旁的崔氏。崔氏的容貌比绮素美，性子也和顺，可他还是隐约觉得有缺憾。他想起那日同玩双陆，他对李承沛下的断语。此情此景之下回想，竟是有说不出的讽刺。可他面上却是淡淡的，甚至还能与她客气：“平恩王的福气看来并不比我差。”
她听了羞涩地低头，李承沛却笑得越发傻气。
后来他想，他是不是就在那时对李承沛起了杀心？为什么在失去了那么多之后，他的兄弟还能笑得那般没心没肺？
他答应过祖父，只要李承沛安于王位，就不会伤他。可若他不安呢？李承涣冷笑：李承沛和他流着相同的血，对权力的渴望早已藏在了他们的血脉里。在永州时的李承沛或许察觉不到，可一旦他回到了西京，回到这充斥着欲望的都城，他还会那般平静吗？
他再一次算计了自己的兄弟。他让李元沛回京，一步步诱导着他走向谋反的路。李元沛果然中计，却不知自己的一举一动都在他的掌握之中。上元夜，李元沛谋反事发，他命宋遥审理此案。宋遥很快就得到了常山王的口供，李元沛与他乃是同谋。
他方召见了几位宰相，便有内官来报太后相请。
此时太后请见，必然是得了消息。他素来不愿违拗了太后，便急急赶去。太后手捻佛珠，坐于屏风之前。他见过礼，却瞥见一角衣袖微露于屏风之外。袖上的刺绣精美，让他知悉了此人身份，她必是为了李元沛而来。
太后想为李元沛求情。可他耗费这么多的心神，又岂肯让李元沛轻易脱罪？他故作不知根由，让太后叫宋遥来询问。宋遥跟随李承涣日久，自然明白李承涣的用意：有些话李承涣不便说，他却说得，因此他的口吻异常激烈。
李承涣一边斥责宋遥无礼，却一边用目光扫过屏风。露在外面的衣袖轻轻抖动，可见屏风后的人情绪很是激荡。他微微垂眸，随即举盏摔在了地上。这是给宋遥的信号，让他适可而止。
宋遥不敢再说，匆忙地退了出去。
太后瘫倒在榻上，过了许久才绝望地问道：“你们……要怎么处置他？”
他看了一眼屏风，默然片刻，最终轻轻地说道：“儿子尽量保全他的性命。”
李元沛被废为庶人，幽禁终身，他不必担心这个兄弟会再有翻身的机会，是以并不介意留下他的性命。太后没有再求情，显然她也知道，这是他的底线。她闭目良久，又轻轻说道：“宁王妃怀有身孕，她对此毫不知情。”
李承涣点头，答应让她留下。退出太后居室之时，他向屏风投去一眼，随即微微冷笑，若能早些知晓今日的结局，她是否会后悔当初的选择？
李元沛谋反一案很快定了下来：常山王被赐死，李元沛被贬居黔州；赐给李元沛的宅邸、财物一并收缴，对皇帝不满的大批宗室也被治罪。李承涣大获全胜。
宁王府被收回以后，府内所有东西都由内官列清，呈交御览。李承涣不过略翻了翻便将长卷推回，他对宁王府的物品没有兴趣。内官待要退出，他却忽然想起一事，问他道：“内中可有一副象牙双陆？”
听得皇帝相问，内官连忙翻阅卷中名物，最后回答道：“确有象牙双陆一副。”
他勾了勾手。内官会意，即刻命人找出那副双陆呈上。李承涣就着内官的手看了一眼，正是他和绮素对弈时用过的那副。
他留下了那副双陆。
在场的人都有些不解，却没有一个人敢开口询问。待所有人都退下了，李承涣才打开棋盒，凝视着里面的棋子。经过这许多年，象牙的颜色已微微泛黄，却更显温润。他拈起其中的一枚，想着她是不是经常与李元沛打双陆，才会将棋子磨得如此光滑？
“陛下，”内官在门外禀报道，“太妃来了。”
“请她进来。”李承涣应道，顺手将棋子扔回了盒中，置于内室的箱笼之内。
王太妃便是当初的王昭媛。因与他合作，她最终得到了他的善待，得以在宫中颐养天年；而他也很满意这位太妃的识时务，内宫有不决之事，他更倾向于与她商议，而不是皇后。今日他特意将她请来，正是为了绮素的去留。
太妃果然善于察言观色，几句话之后便明白了他的用意：“圣人难道想将她安置在我这里？”
“她是以祈福之名留在宫中的，与太妃一道更为妥当。”李承涣道。
“那……”太妃有些迟疑，“这孩子的将来，圣人有何打算？”
李承涣失笑，连王太妃这个盟友都疑心他想对那孩子下手吗？他温和地说道：“元沛有后，太后也好安心。”
太妃明显地舒了一口气。她爱惜羽毛，虽助皇帝夺得了太子之位，却不愿自己手上沾血，便道：“这样也好，于圣人声名有益。”
见太妃明白了自己用心，李承涣笑道：“就有劳太妃照拂了。”
“分内之事，圣人何须客气？”太妃笑答。
很快她就将绮素接了来。初时太后对这样的安排颇有疑虑，后来见太妃照顾妥帖，这才放了心。李承涣不便与绮素接触，却时不时地来探望太妃，打听她的情况。
“她性子柔顺，照顾起来并不麻烦，”太妃说道，“只是我看她忧思甚重，精神一直不大好，也不知日后能不能顺利生产。”
这却是他无能为力的事，便只是道：“还请太妃多加留意。若缺什么，只管去找皇后。”
太妃应了，欲起身相送。他却摆了摆手，让她不必如此。太妃这才止步，目送着他离开。
回到会宁殿，李承涣从箱中取出那副象牙双陆把玩良久，最后叫来一名宦官，在他耳边吩咐数语，宦官领命而去。
次日清晨，照看绮素的宫女打开房门，却见门口静置着一个尺余的木盒。她俯身拾起木盒，发现内中是一副象牙雕刻的双陆。
她将双陆捧回了屋内，笑着向绮素道：“娘子快看，好精致的棋子呢。”
绮素起身，见到盒中的双陆，打翻了案上盛酪的银盏：“这是……这是谁送来的？”
宫女摇头：“不知道，就放在门口，也不知道是谁送的。”
绮素拾起一枚棋子握在手中，眼中不断有泪水涌出。
“娘子怎么了？”宫女吓了一大跳。
“我没事。”绮素匆忙拭泪。
宫女劝慰：“娘子可别哭伤了身子，对孩子不好呢。”
绮素擦干净了眼泪，对她微笑道：“你看，我这不是没哭了。替我梳梳头吧，今天我想出去走走。”
“这就对了。”宫女见她开怀，喜气洋洋地拿起了梳子，“娘子想去哪里？”
“去太液池边可好？”
“好，咱们就去太液池。”
宫女一边细细地梳理长发，一边与绮素说笑。窗外微风拂动，柳枝上的露水在晨光下滚落，在青石上溅起了一朵轻盈的水花。
(本章完)