第42章 奇怪少年

第42章奇怪少年

胡文藻虽然说隔天要来拜访，但实际上第二天根本不见人影。

唐泛亲自到知府衙门拜访，却被告知胡文藻有事外出，正好不在。

这一下，唐泛哪里还会不知道对方是在故意避开自己？

钱三儿怒道：“这胡文藻可真是不识好歹，大人明明是来帮他解决问题的，他却好像大人是来给他添麻烦的，大人就不该管他！”

唐泛道：“既然他不愿意见我，那我们就见愿意见我们的人。”

钱三儿疑惑：“谁？”

唐泛道：“南直隶巡按御史，杨济。”

钱三儿喜道：“是了，不是说他与陈銮都弹劾胡文藻不作为么，如今胡文藻都避而不见，可见心中有鬼，看来这胡文藻果真有问题！”

唐泛笑了笑，没有说什么。

巡按御史并非常驻官员，所以不设府邸，每到一处，都是住在官驿，与唐泛一样，区别只在于唐泛是朝廷直接派下来的，论官职也要比巡按御史高上许多。

昨日唐泛他们抵达吴县的时候，杨济并未出现在迎接的人群里面，之后唐泛问过官驿的人，据说杨济是前往昆山县巡视去了。

虽说要见杨济，但唐泛也没有在官驿干等，而是带着钱三儿，两个人在吴县的大街小巷上闲逛。

这下可乐坏了钱三儿。

在扬州那会儿，他要惦记着给唐泛买点心，又怕自己不在没人护着唐泛，短短一个时辰便跑了个来回，根本不敢久留，更谈不上玩乐，如今唐泛带着他出来，可就是名正言顺了。

钱三儿这里走走，那里摸摸，不过也就是看个新鲜罢了，南北风物差异，南方的玩意终归要更加精致漂亮一些，这体现在许多点心吃食上，连上头的点缀图案花纹仿佛也要更加细腻几分。

两人进了一间老字号点心铺子，唐泛让人家掌柜称了两斤各式点心，让钱三儿捧着，他自己则拈起一块玫瑰糕往嘴里送，点点头赞道：“还是记忆里的味道！”

掌柜闻言便笑着凑趣道：“这位客人说话调子带了南音，衣袍款式又是北方的，想必是离家多年之后回来探望父母罢？”

唐泛笑道：“掌柜的好眼力啊，不过这同在大明天下，南北衣袍还有差异的？”

掌柜道：“怎么没有，像南方这两年时兴的是鹅黄色，不管男女老幼，许多人便喜欢做上一身鹅黄外裳，还有您那玉佩的绺子，也跟南方的打法不大一样。”

钱三儿咋舌：“照我看，这些玩意儿不都是女子才讲究的么，怪道人家都说南方男人软兮兮的，敢情都将讲究用在这上头了！”

说完他就得了唐泛一个白眼，钱三儿这才想起唐泛也是南方人，自己可不是指着和尚骂秃驴么，连忙谄媚道：“您自然是不同的，您的人品胸襟，哪能用南北来界线呢！”

唐泛没生气，点心铺掌柜倒是不乐意了：“小哥你这么说就不对了，南方男人怎么了，一方水土养一方人，我们江南比北方富庶，人自然也就活得讲究了！”

钱三儿笑嘻嘻道：“掌柜别生气，我就是开个玩笑，我家公子就是南方人，我哪能说南方人的不是呢！就是我觉着奇怪哈，都说上有天堂，下有苏杭，这儿怎么说也是苏州府的治所，怎么反倒比扬州那边还要萧条几分？难不成江南最繁华的只有一个扬州城？”

这一回掌柜却没生气，只是叹了口气：“这都是去年那场饥荒闹的，咱们吴县还算好的了，听说吴江那边更惨，到现在都还没恢复过来呢！”

唐泛顺势问道：“吴县如今可还有受灾的百姓？”

掌柜道：“没有了。”

唐泛奇怪：“怎么没有了，太湖边上不是被淹了么，今春就能重新种下庄稼了？”

掌柜道：“不是，他们都往吴江那边去了。”

唐泛问：“这又是为何？”

掌柜唏嘘道：“去年吴江和吴县这两个地方可真是得罪了老天爷，先是春天干旱，到了夏天又发大水，我有亲戚在城外太湖边上住的，他的田地全淹了不说，连屋子也都淹了，没办法，只好来投靠我，这还算是好的，借着又闹起瘟疫，死了好多人，官府担心瘟疫散布，就不允许他们进城，不过后来听说吴江那边的粥场更足，许多人就跑到吴江去了，这都是去年的事了，去年冬天的时候听说又冻死了不少，现在已经开春了，情况应该好很多了罢！”

二人出了点心铺子，此时唐泛已经将钱三儿手中那两斤糕点吃得七七八八，连带还喝了掌柜一壶雨前龙井，肚子都饱了七八分。

自然，那点心钱三儿也没少吃，不过归根结底还得佩服唐大人人缘好，跟掌柜聊得来，否则后面那壶雨前是断断没有他们的份的。

钱三儿看着自己空荡荡的油纸，又摸摸肚子，有些不甘心：“大人，那午饭咱们还吃不吃啊？”

唐泛：“吃啊，怎么不吃？”

钱三儿：“您还吃得下啊？”

唐泛睨了他一眼：“怎么吃不下，你要是吃不下就先回去罢，我一个人去吃得了，让我想想，中午吃什么好，松鼠桂鱼呢，还是龙井虾仁好？”

钱三儿听得口水都要下来了：“都好，都好！”

二人正在说笑，冷不防前面传来一个惊喜的声音：“唐大哥？”

唐泛循声抬头，却见那日分别之后就没再见过的陆灵溪站在前头不远处，正一脸惊喜地看着他。

没等唐泛回过神，对方已经并作几步走上前来。

“唐大哥，你怎么在这里，那天我回去之后，本想回去收拾行装之后，就厚着脸皮过去蹭你的船，谁知道回岸边一看，才发现你们的船只早就上路了，怎么走得那样快，难道是知道我想蹭船吗？”

陆灵溪语气里透着一股亲热和欢喜，话语之中又带上一丝丝的委屈，令人听着也禁不住微笑起来。

唐泛笑道：“这不是又见上了？”

陆灵溪高兴道：“可见有缘千里来相会啊！唐大哥这是在逛街么，我在吴县住过一段时间，对这里熟悉，我带你们去逛罢！”

唐泛道：“我们正要找个地方吃饭。”

陆灵溪：“那我就更熟了，跟我来，我带你们去吃好吃的。”

唐泛含笑：“那可正好，看来今日有口福了。”

说话间，他带着唐泛和钱三儿二人进了一间饭庄，要了一个陈设典雅，视野景观优美的包间，又轻车熟路地点了好几个菜，看样子从前没少来过。

“唐大哥，这里的松鼠桂鱼做得特别地道，你今天得尝尝，改日你若是有空，城南还有一间，是专门做冰镇黄鳝的，你们来得巧，夏天吃这道菜最是爽口了……”

“益青。”唐泛忽然出声。

“唐大哥，怎么了？”陆灵溪疑惑。

“你知道我是朝廷命官，奉命来苏州办事的。”唐泛道。

陆灵溪点点头：“你说过。”

唐泛道：“那你知道我是来办什么事的么？”

陆灵溪想了想，笑道：“莫不是与去年的饥荒有关？”

唐泛也笑了：“你说巧不巧，我刚过扬州，你就找上门来，如今到了苏州，咱们又来了一场偶遇，说罢，你到底是何人派来的，跟上我又有何目的？”

伴随着唐泛这句话，陆灵溪的笑容逐渐收敛。

他笑起来的时候有股天真的味道，然而不笑的时候，又显出几分冷峻来，原本一直带笑扬起的薄唇此时微微抿住，变得有些薄情的感觉。

若是再多几岁，经过岁月的沉淀，这少年一定会变得更富有魅力，到时候也不知会有多少女儿家为他倾倒。

“唐大哥这话，是什么意思？”

唐泛微微一笑：“明人不说暗话，你觉得我是什么意思，就是什么意思。”

二人四目相对，原本说说笑笑的轻松氛围霎时有些紧绷起来，钱三儿在一边也跟着悬起一颗心。

昨夜陆灵溪在河上大显神威的时候，他碰巧不在，但后来陆灵溪从唐泛那里离开的时候，他是亲眼看着官船距离岸边还有一段距离的时候，陆灵溪直接就从甲板上飞纵而起，稳稳落在岸上，那等高明的身手当时就让钱三儿大吃一惊，又听船工们说起陆灵溪救人的事迹，便觉得这人的身手，在自己见过的人里边，兴许只有隋州和汪直能够与之不相上下了。

现在眼见陆灵溪变脸，他当然就害怕对方会冷不防对唐泛不利，正准备必要时冲上前去。

却见唐泛那边夹了一筷子松鼠桂鱼送入口中：“嗯，这桂花鱼的确不错，肉质鲜嫩，酸甜可口，很下饭，小二，上一晚白米饭，你们要不要？”

“……”钱三儿瞬间泄气。

大人，您的气势能不能稍微再延长一些，这样让我这个当手下的还怎么帮忙撑场面啊！

陆灵溪噗嗤一笑，摆摆手：“我不要，我不喜欢吃米饭，小二，给我来一碗白粥罢。”

“唐大哥，”他看着唐泛，表情认真，一脸纯良无辜。“你觉得我会对你不利吗？”

唐泛接过伙计送来的米饭，道了声谢，并不急着回答他，而是先用筷子挑起一点米饭试了试，点点头表示满意。

“这米饭也不错，太湖米果然名不虚传！不过去年既然饥荒又水灾，为何现在却还有新米，难不成是别的地方运来的？”

陆灵溪摇摇头：“不是，就是去年新收的太湖米，太湖虽然泛滥成灾，但并非颗粒无收，去年仅有的新粮都被收入苏州富商们的口袋里，这间太湖饭庄正是苏州富贾梁弘毅名下的产业之一，唐大哥猜猜这一顿饭要多少钱？”

唐泛并没有回答这个问题。

他放下筷子，反倒回答了陆灵溪之前的疑问：“我觉得你不会对我不利，否则就不会与你秉烛夜谈了，我也希望，你能对得起我这份信任。毕竟不是什么人，我都肯让他称呼我为唐大哥的。”

陆灵溪一怔：“从在船上那会儿，你就开始疑心我的身份了？”

唐泛：“当时周围那么多船，你却偏偏将人拉到我船上，后来我也并未与你说我要前往苏州，咱们却好巧不巧，就在街上相遇，一个巧合不难，难的是种种巧合，若是你多些耐心，倒不必这么急着出来与我相见，等我前往吴江的时候，再在那里相遇，岂不更好？”

此时的唐泛嘴角噙笑，目光流转，语调轻描淡写，却有着说不出的风流写意。

陆灵溪呆了半晌，才忽然冒出一句话：“唐大哥，你笑起来可真好看！”

唐泛：“……”

他的嘴角抽了抽，有些闹不清这少年时而精明，时而天真的，到底是真傻还是装傻了。

“若是不说实话，我就走了，这里的松鼠桂鱼再好吃，我也没有兴趣与一个居心叵测的人一道共用，没的糟蹋了食物。”唐泛作势起身。

陆灵溪急了，连忙伸手拦住他：“唐大哥，你别生气，我不是故意要瞒着你的，我确实是受人之托而来的，不过不不是对你不利，反倒是来帮你的。”

唐泛挑眉：“帮我？”

陆灵溪点点头，目光诚挚而恳切：“是，你不要走，先听我说完，好不好？”

唐泛：“你说说看。”

陆灵溪：“我没有骗你，我的确是平湖陆家的子弟，也的确是出门在外游历，你看，这是我随身佩戴的玉牌，上面刻着我的姓名，正是家中长辈所赐。只不过这次在京城的时候，遇见了一位故人，他说了你在苏州可能会遇到一些麻烦，让我南下找你，施以援手。我虽然生在平湖，从小却在苏州长大，在这里也有一些朋友，也许能帮得上你的忙。”

唐泛：“你那位故人是谁？”

陆灵溪：“怀恩。”

唐泛诧异：“怎么是他？”

陆灵溪道：“怀公曾在苏州府待过，于陆家有恩，陆家与他素有往来，这次我去京城，照老规矩都会去他宫外的府邸拜访，正好遇上他休沐在家，便托付了我这件事。他说上次太子的事情，于你无关，是对方因为要对付太子，反倒连累了你，这次你出来查案，东厂那边的人可能会趁机给你下绊子，让我顺道过来保护你。”

他从怀中拿出一封信递过来：“这是怀公的亲笔信，上面还有他的私印，足证我所言不虚。”

唐泛接过信，并没有急着打开，反而问：“此事与东厂有何关系？”

陆灵溪道：“怀公说，苏州这边每年都会给东厂厂公尚铭送上不少孝敬，以前也给西厂的，不过现在西厂没了，东厂独大，他们更要巴结。”

怀恩这人素来低调，但他在朝中人缘极好，万党借着皇帝昏聩，整治了不少大臣，怀恩总是能救则救，此番唐泛虽然被东宫之事所累，但其实他知道太子身不由己，也没有怪怨过，没想到怀恩转头却派了陆灵溪过来，这让唐泛意外之余，也确实有点感动。

唐泛就问：“对于此事，你有何见解？”

陆灵溪表明身份之后，说话就更加爽快了：“我也不太清楚，只是在京城听怀公说了一些，噢对了，唐大哥，怀公还让我转告你，他说吴江县令的叔叔，是南京户部尚书陈景。”

唐泛扬起眉毛：“竟然还有这种关系？”

大明迁都之后，南京虽然还设有六部，但职权基本已经被北京六部所取代，成为官场上人人皆知的“养老胜地”。

但南京六部其实也不是一点权力都没有，最起码南京户部尚书就不是如此。

因为南京户部要负责征收南直隶、浙江、江西、湖广这四地的税粮，而这四个地方自古富庶，实际上就相当于全国近半数的税粮都掌握在南京户部尚书手里，虽说最后税粮要上缴北京，但在此过程中，依旧有许多可供操作的地方，因此南京户部是个实打实的好地方，南京户部尚书，更是人人向往的位置，如果在北京混不下去，注定只能到南京混，那么所有人的第一选择，那必然是户部。

这还不止，除了税粮之外，南京户部也还负责全国的盐引勘合，也就是说，如果商人们想要贩盐，就得先从南京户部那里拿到勘合，即贩盐许可证，才可以进行合法贩卖，否则就是贩卖私盐，被捉住了是要重惩的。

如此说来，苏州知府避而不见，态度蹊跷，想必也是与此事有关了。

唐泛觉得他一开始还是将这件事想得过于简单了些，本以为自己只是过来巡视灾情，当当和事佬罢了，没承想来到这里之后，才越发觉得事情复杂起来。

而且陆灵溪说得越多，就反而显得越发杂乱。

东厂、南京官场、苏州府、吴江县，这一连串人事放在一起，简直令人眼花缭乱。

换作寻常官员，别说查明真相了，只怕想想都要退却，但陆灵溪看见唐泛听到这里头的干系之后，非但没有露出犹豫迟疑的神色，反倒一副兴味盎然的模样，似乎发现了什么有趣事情。

“唐大哥？”陆灵溪忍不住探询地叫了一声。

“既然如此，那我们就去吴江县看看罢。”唐泛道。

陆灵溪想也不想：“唐大哥，让我跟你们过去罢，我会武功，也可以保护你。”

说罢他可怜兮兮地看着唐泛，似乎害怕对方因为一开始的隐瞒而留下恶劣的印象，问完话之后便要撇开自己单独行动。

唐泛却并没有在意，陆灵溪一开始之所以隐瞒了怀恩那部分事情，估计是想要借机试探一下自己能否入得了他的眼，这些少年心思，不足为道，更不算冒犯。

更何况唐泛对陆灵溪的印象确实不错，下意识也总会对他心软几分。

“可以，不过在苏州的这段时间，凡事要听我命令，你若做不到，便休怪我无情。”

陆灵溪听得此话，登时整张脸都泛光了：“那是自然！我一定会乖乖听话的，你让我往东，我就不会往西！”

钱三儿闻言立马警惕地瞪着他，这是要抢自己的位置啊！

陆灵溪见他一脸戒备，还笑着对唐泛道：“唐大哥，你身边的人，除了那两个东厂的，就只有这个瘦弱不中用的了，就算有什么事他也保护不了你，还不如让我随身服侍你，我可以充当小厮，也可以充当护卫，一举两得，多好啊！”

钱三儿炸毛：“谁瘦弱不中用了，我也是在北镇抚司当过锦衣卫的好不好，不信咱们来过两招，看谁怕谁！”

陆灵溪上下打量他，表情是迟疑兼怀疑的：“你？锦衣卫？”

钱三儿的男人尊严和面子遭遇严重挑战，二话不说就挥拳上去，誓要将这小子狠狠打倒在地上。

谁知道陆灵溪不闪不避，反倒伸手握住他的拳头，微微侧身，顺着他的去势轻轻扭转了一下手腕。

姿势优美，身形矫捷。

另一只手甚至负于背后，没有动用到半分！

钱三儿便不由自主地往前扑跌出去，眼看就要摔上好大一个狗吃屎，忽然间腰带一紧，又被人四两拨千斤地提了回去，还没来得及反应过来，他就已经满脸迷茫地站在原地，手中拳头甚至还保持着方才挥出的姿势。

陆灵溪关切地问：“你没事罢？”

又扭头朝唐泛笑容灿烂道：“唐大哥你瞧，这人的确不行，不足以保护你，还是我好罢？”

钱三儿觉得自己给唐泛丢脸了，不由羞愤交加，脸色涨得通红：“大人！大人……”

在他们俩嬉闹的当口，唐泛已经施施然将一整面的松鼠桂鱼肉都消灭干净了：“行了，别闹了，你们还吃不吃，不吃就走了！”

陆灵溪幽怨道：“唐大哥，方才你没瞧见我的身手么？”

唐泛伸手在他脑门上一弹指：“瞧见了，很爽利，比锦衣卫强，行了罢？”

陆灵溪这才欢天喜地。

钱三儿觉得自己很有必要为锦衣卫正名，忙反驳道：“大人，别说隋镇抚使了，即便是薛千户他们出马，也够这小子喝一壶了！”

陆灵溪笑眯眯道：“唐大哥说我好，那我便是好，任你狡辩万般也无用了，何必白费力气！”

钱三儿气了个倒仰，对他牙痒痒：“谁说你好了，大人那只是为了安慰你罢了！”

唐泛懒得听两人小孩儿似的斗嘴，当先便走了出去，二人这才赶紧鸣金休兵，紧随其后。

吴江县就在吴县隔壁，两个地方紧挨着，不单名字上只有一字之差，连距离也近得很。

唐泛三人从官驿要来三匹马，便直接驱马前往吴江县，午饭后出发，很快便到了。

刚进城，他们便觉得这里氛围比吴县又更压抑了一些。

城门处进进出出，下工的做买卖的走亲戚的，与别处并无不同，只是人数上要少了许多。

陆灵溪提醒道：“吴江县城有东西两道城门，我们进的是东门，从西门出去才是太湖。”

唐泛点点头：“那我们先去西门看看。”

谁知三人刚走没多远，便见一行人从身后追了上来，为首之人身穿七品官袍，正是吴江县令陈銮。

对方想来也是经常坐轿子出行的，从衙门到城门也没几步路，陈銮就跑得气喘吁吁，直到唐泛面前，才勉强挤出一脸笑容：“大人请留步！敢问大人可是左佥都御史唐泛？”

唐泛挑眉：“你是？”

陈銮忙拱手道：“下官吴江知县陈銮，拜见大人。”

唐泛似笑非笑：“陈县令，我既没有穿官袍，也没有表明身份，你何以那么肯定我就是唐泛，万一认错人，岂非闹了笑话？”

陈銮道：“大人龙章凤姿，仪表非凡，犹如鹤立鸡群，一望便知不是寻常百姓，下官听说朝廷要派下御史来巡查灾情，早早便嘱咐了城门士兵仔细留意，是以才能如此快地赶过来。”

他年纪不大，看上去只有三十开外，加上五官端正清隽，令人平添不少好感，是典型精明强干的青年官员形象。

虽说大明开国至今，科举制度早已发展成熟，寒门子弟也有中举当官的，但总体来说，出身优裕人家的子弟能够得到的资源更多，他们可以聘得名师，有长辈教导，可以进有名的书院，最后能够考中的几率自然也就要比普通子弟高得多。

像唐泛这样，虽然家道中落，但他总归还是大家出身，从小就受到良好的教育，陈銮更不必说了，他的叔叔是南京户部尚书，他自己也在当官，所以虽为七品县令，却有这般出众的气度，也就不奇怪了。

唐泛听了他这番解释，只是一笑，也不多话。

陈銮本已预料等着他诘问，没想到这位唐御史却是异常沉得住气，只得又开口道：“大人此行远道而来，下官自当倾力招待，不过去年吴江遭逢大灾，如今元气大伤，尚未恢复过来，若有怠慢之处，还请大人恕罪。”

唐泛颔首笑道：“无妨，你是东道主，自然由你作主。你怎么安排，我们就怎么走。”

陈銮道：“那不如由下官先带大人去瞧瞧灾民的安置情况罢？”

唐泛挑眉。

他来到苏州之后碰到的三个人，苏州知府胡文藻避而不见，南直隶巡按御史杨济不在，眼下这位吴江知县，身处漩涡的中心，反倒主动提出要带唐泛去看灾民。

堂堂正正，毫无遮掩粉饰的意图。

唐泛与其四目相对，只见陈銮的眼神不避不闪，同样回望过来，露出微微一笑，带着询问之意。

七品知县与四品知府，似乎高下立见。

唐泛笑道：“那就请陈县令带路罢。”

陈銮：“唐大人请。”

陈銮带着唐泛等人来到城南，这里原本是一处荒废了的寺庙，现在被打扫干净，里面的佛像物事也一应被清理掉，改成一处善堂，原来的僧舍也都拆掉，用来安置更多的床铺。

自然，这些床铺都很简陋，只不过是草席铺在地上，然后人躺在上面，盖上一床被子罢了，不过对于那些原本无片瓦遮雨的灾民来说，现在这个能够遮风避雨，又能吃饱穿暖的地方，已经犹如天堂了。

唐泛他们过去的时候，正巧赶上午饭时分，粥水是由官府派人熬制好之后送过来的，灾民们排成长队，拿着碗等待轮到自己，并没有发生唐泛想象中那种嗷嗷待哺，哭天喊地的情形。

陈銮给唐泛解释道：“这粥是按照一天两顿派的，中午与晚上各一次，现在的灾民人数已经减少许多了，今年以来有不少人都开始陆续回家，所以现在秩序尚可，先前还发生过几回为了分到更多的粮食而抢夺伤人的事情。”

唐泛点点头，就着错身而过的灾民手中端着的碗望去，微微蹙眉：“这粥好像太稀了些？”

陈銮苦笑：“好教大人知道，如今县里的粮仓能拨出来的，下官都已经拨了，剩下的一些也已经作为税粮上交给南京那边了，县里现在的粮仓，其实早就搬空了，您若是不信，下官可以带您过去瞧瞧。”

唐泛没有与他说话，却拉了旁边路过一位老者询问：“这位老人家，你从何处来？”

老者抬头看见唐泛，又见到他身旁穿着官袍的陈銮，颤巍巍便要跪下行礼。

唐泛自然没让他这么干，一把就将人扶了起来：“老人家请勿多礼，你从何处而来？”

老者道：“小民自城外逃荒而来，多得本县老父母慈悲为怀，开城门放我们进来，使得我们有片瓦遮身，又不至于饿死，老父母在上，请受小民一拜！”

说罢纳头便拜。

陈銮微笑着扶起他：“老人家方才没听到唐大人说么，请勿多礼，此乃本县应该做的，既然身为父母官，就应该做我该做的事情。”

老者唯唯应是，神色拘谨，捧着碗不敢接话。

唐泛见他手足无措，便让他自去了，一面问陈銮：“苏州府不是有拨下粮食么？”

陈銮摇头：“根本就不够，实话与您说罢，吴县那边也遭了灾，因为是苏州府治所，所以就先紧着吴县，结果我们吴江县倒成了后娘养的了，拨下来的粮食只有三十石左右。”

唐泛皱眉：“怎么这么少？”

陈銮道：“这些都是有案可查的，大人这边请。”

他带着唐泛来到县仓，命人打开大门，唐泛一瞧，里面果然空空如也，半粒米也没有了。

陈銮又拿来粮册给唐泛看，在苏州府拨粮那一款后面，的确明明白白写着三十石。

唐泛就问：“现在给灾民的粮食还能发几天？”

陈銮道：“大概还能维持三天。”

唐泛：“那三天之后，你打算怎么办？”

陈銮：“下官打算去向县里的粮商们借粮。还有，如今湖水已退，田地已经可以重新耕种，下官准备让人将灾民们分批劝回去，毕竟现在也只剩几百人了，总要容易一些，而且如果能够回家，除了那些地痞无赖，一般也没有人愿意死耗在这里的。所以只要向粮商们再借两三天的粮食尽够了。”

唐泛：“他们肯借？”

陈銮笑了：“他们自然不肯，不过下官威逼利诱，总还能让他们掏出一些的。”

唐泛也笑道：“弘雅可谓能吏也！”

之前称呼陈县令，是公事公办，如今改成了字号，顿时便亲近许多，也间接表达了唐泛的态度。

陈銮拱手道：“不敢当大人赞誉，此为下官分内事，无非尽忠职守罢了。”

唐泛拍拍他的肩膀：“尽忠职守这四个字，说易做难，多少官员也未能遵守，你能做到这一点，实是不易，回去之后，我定当如实禀告，不会让你受委屈的。”

陈銮笑了笑：“大人言重了，知府大人其实也不容易，遭灾的县有好几个，肯定有轻重缓急之分，下官可以谅解。”

唐泛扬眉道：“但据我所知，遭灾最严重的，也就吴江与吴县两个地方，而且之前，吴县的灾民听说吴江这边提供的粥水更充足，就都跑到你们吴江来了，可有此事？”

陈銮道：“灾民的确超过预期，所以吴江这边才捉襟见肘，否则若是依照平日的数目，县仓的粮食应该是够用的。正因为此事，南直隶巡按御史杨济才会弹劾下官，不过后来下官对他解释明白之后，杨御史也就没有多作纠缠了。”

唐泛点头：“此事我自会找杨济证实的。”

陈銮带着唐泛在城南各处转了一圈，回答了不少问题，俱都条理分明，令唐泛面上的笑容越发和煦起来。

与谈吐不凡，进退有据的陈銮相比，行迹慌张多有古怪的胡文藻，不仅落了下乘，而且显得分外可疑。

唐泛在吴江县留了顿饭，陈銮招待的也都很简单，并没有因为唐泛过来就大鱼大肉，自然，也不会太过寒酸。

陈銮、唐泛，陆灵溪和钱三儿，加上陈銮那边跟着作陪的两个人，七菜一汤，都是常见的菜肴，却做得十分美味。

抛开官员的身份，唐泛与陈銮出身相仿，两人也有不少话题可聊，席间自然宾主尽欢，一派祥和。

饭后唐泛谢绝了陈銮的陪同，说是自己在县里再看看就回去，让陈銮去忙公务，不必作陪。

陈銮也没有坚持，客气几句之后便告辞离去了。

看着陈銮远去的背影，钱三儿笑嘻嘻地感叹：“这才是光明正大的官员气度呢，小的瞧他身上与大人倒有些相似之处！”

唐泛转向陆灵溪：“你看呢？”

陆灵溪：“殊为可疑。”

“不错。”唐泛敛去笑容，脸色沉了下来，完全不复方才春风和煦的模样。“这人恐怕比胡文藻还要难以对付。”

钱三儿很奇怪：“大人，陈銮有何可疑？”

他根本就没看出来，在他眼里，陈銮言行正常，可比胡文藻好多了。

说话的是陆灵溪：“我们刚进城，他就立马知道了，若像他说的那样，早早得知我们可能会来，所以让城门士兵留意，我是绝对不信的，如果是这样的话，那么早在城门那里，士兵就会直接拦下唐大哥，请陈銮来见了，现在分明是他早早派人跟踪我们，所以对我们的行踪了如指掌。这一点足以说明他动机不纯，没有对我们说实话。”

唐泛颔首：“不错，还有一点。我们在善堂看见的那些灾民，衣裳都很干净整洁，说明是新换上去的，但不管善堂的条件再如何好，也断然没有官府出钱给灾民买衣服穿的道理。你们还记得我方才拦下一个老者询问的事情么？”

见两人都点点头，他笑了笑：“你们可发现他有什么不妥？”

钱三儿挠挠头，他的确没有留意这种细节，自然答不上来。

陆灵溪却道：“那老者表现有些奇怪，原本表现得很拘束，对答却异常流利，像是提前背好似的，而且我瞧见他时不时总去看陈銮，若说老百姓没见过县太爷，因为稀奇所以多看几眼也就罢了，但那人的眼神却很奇怪，感觉就像，就像……”

他皱着眉想一个合适的形容词，唐泛接道：“就像在看陈銮的眼色。”

陆灵溪一击掌：“对，就是这样，唐大哥真是心细如发，算无遗策！”

唐泛对他时不时就要卖力夸赞自己也已经麻木了。

严格说起来，陆灵溪也不是在拍马屁，就算是，那他溜须拍马的功夫也实在是太拙劣了。

若真是溜须拍马也就罢了，偏偏陆灵溪满腔真诚，锲而不舍，逮着机会就要对唐泛表达一通令人啼笑皆非的倾慕敬仰之情，几回下来，唐泛早就学会了听而不闻。

唐泛看了他一眼：“益青。”

陆灵溪：“唐大哥有何吩咐？”

唐泛神色淡淡：“你应该早就知道有人在盯着我们的行踪了罢？”

陆灵溪非但没有否认，反而很痛快地承认了：“是啊！”

唐泛皱眉：“那你怎的不早说？”

陆灵溪很无辜：“我以为你一开始就知道了，只是不想打草惊蛇而已！”

唐泛瞪着他，后者既无辜又委屈，带了几分讨好道：“可是你之前也没问啊，大不了以后你想知道什么，我都告诉你，好不好？”

唐泛无语片刻：“说罢，你还知道什么？”

陆灵溪道：“在官驿外面有两拨人盯着我们，一路跟着我们到这里来。”

唐泛挑眉：“两拨？”

陆灵溪点点头，很肯定地：“两拨。”

唐泛：“你确定不是同一路人？”

陆灵溪：“不是，你也知道，学武之人耳目总要比常人聪敏一些，其中一拨很可能就是陈銮这边的，另外一拨，我就不知道了。”

唐泛想了想：“会是东厂的吗？”

陆灵溪：“也有可能。”

唐泛沉吟片刻：“我们先回去。”

钱三儿一愣，他还有些云里雾里：“去哪儿？”

唐泛道：“先回吴县，然后再回来。”

回吴县做什么，唐泛没有解释。

然而等唐泛回到吴县官驿的时候，就被告知，南直隶巡按御史杨济回来了，还过来拜见过。

(本章完)