第46章 千钧一发
第46章千钧一发
这个很快到底有多快，肖妩不知道，她恨不得能再快一点。
但对于陈銮而言，如今已是度日如年，却恨不得能过得再慢一点。
事实上，直到现在，事情已经完全脱离了他的掌控，而他也不太明白，情势为何忽然就变成这般模样。
今天早上刚刚传来两个坏消息。
他的叔叔，原本权势熏天，炙手可热的南京户部尚书陈致被弹劾下野，万党也保不住他，皇帝一纸诏令，体谅他年高德劭，病体衰微，让他回家休养，虽然听上去很体面，但实际上就是被罢官免职，陈致自身难保，当然不可能再顾得上陈銮。
而陈銮因为官职低微，不可能直接与万党联系，以往都是靠着叔叔在中间搭桥牵线，如今叔叔一走，他跟万党之间唯一的联系也断了。
另外一个坏消息，自然就是他接连派去杀肖妩灭口的人都失败了，那女人非但没死，连刺客都折在那里，也不知道被问出多少事情来。
事到如今，陈銮当然不可能奢望肖妩能够为他保守秘密。
如果粮册未失，又或者叔叔还没失势，陈銮还不至于太过担忧，因为他知道单凭胡文藻那个怂货，根本吐露不出多少有用的东西，但现在形势明显已经不利于自己，这就不得不为以后作打算了。
宽敞的知县后堂中，陈銮与自己的三名亲信幕僚，连同南直隶巡按御史杨济分坐各处，人不少，氛围却沉寂得很。
杨济满心焦急，眼见所有人都成了锯嘴葫芦，忍不住开口道：“你倒是想想办法啊！”
一名幕僚轻咳一声，对陈銮道：“大人，事已至此，不如向那边求助？”
杨济连忙竖起耳朵，却听得一头雾水，不知道对方口中的“那边”到底是哪边。
在所有人期待的目光下，陈銮缓缓道：“我已经和那边联系过，他们愿意帮我们。”
三名幕僚俱是大喜，杨济却还是云里雾里：“陈老弟，你说的到底……”
话未说完，却见外面撞撞跌跌跑进一个陈家仆从：“老爷，不好了，外头忽然来了大批锦衣卫，已经将知县衙门包围了起来，还让老爷您出去！”
杨济大惊失色，连忙望向陈銮。
后者却露出一个冷笑：“来得正好！”
早在帮陈銮送钱去给唐泛之后，杨济就有点后悔了。
说白了，陈銮自己闯下的祸事，他现在要跟朝廷钦差对着干，自己干嘛帮他收拾烂摊子呢？
如果唐泛扳倒不了陈銮，反将怒火转移到他身上，陈銮可未必会帮他出头。
但杨济没有办法，他已经被陈銮绑上了同一条船，两人福未必相依，祸却一定相随，如果陈銮落马，自己屁股底下那些不干净的事情肯定也会随之被牵扯出来，所以他只能跟陈銮站到一边。
唐泛来了之后并没有什么大动作，既没有当众跟陈銮撕破脸，也收下了杨济给他送去的钱，之后就一直躲在官驿里，连门都很少出，这令杨济稍稍安心下来，觉得唐泛名声在外，但终究还是太年轻了，那么大一笔钱的诱惑，不是谁都能经受得住的，更何况后来陈銮还给对方送了个美人过去，那美人的姿色杨济也是见过的，简直称得上闭月羞花了。
这样大的一笔本钱投下去，唐泛要是还不上钩，那真是没天理。
杨济只是巡按御史，不是土皇帝，他的消息自然比不上陈銮灵通，所以直到今天，他坐在这里，听陈銮说唐泛不仅说服了苏州知府胡文藻倒戈，还接连杀退了两拨陈銮派出去的刺客时，杨济还有点恍恍惚惚的。
南京户部尚书陈致被弹劾下野了？
陈銮竟然还派刺客去暗杀唐泛？
重点还不是这个，而是陈銮派出去的人，全都没有再回来过。
但唐泛身边只带了四个人，其中两个还是东厂的，这样居然也能平安无事，他到底傍上了什么靠山？
这个疑问在此刻终于得到解答。
杨济跟在陈銮等人后面，走出吴江县衙，便见外面已经围了一圈锦衣卫，个个手中提刀，一副杀神模样。
他登时就腿软了，差点站不住，连忙扶住旁边陈銮的一名幕僚。
陈銮嫌恶地看了他一眼，目光落在那些锦衣卫的身后，由不远处走来的人身上。
随着唐泛信步闲庭般逐渐走近，那些锦衣卫自发从中间分开，让出一条道来。
“陈知县，别来无恙？”唐泛跟他打招呼，那语气就像是在问“你早饭吃了没有”。
“唐御史这是何意？这么多缇骑，如此大的阵仗，下官这个知县衙门可没有那么多的碗筷招呼。”
陈銮微微一笑，殊无惊慌之色，比杨济不知道镇定了多少，倒令唐泛高看几分。
但这也令他意识到，对方如此沉着镇定，想来肯定有所倚仗。
唐泛笑道：“好说，不用陈知县管饭。本官今日来，乃是想请陈知县和杨御史回去叙叙旧，你们是准备自己跟我走，还是让这些锦衣卫弟兄们来请？若是后者，到时候可就不怎么好看了。”
说话间，薛千户大步走过来，在唐泛身边停了下来，低声提醒道：“大人，这里恐怕还不是陈銮的老巢。”
唐泛微微点头，同样低声回道：“先将人抓回去再说，我让你办的事情如何了？”
薛千户露出笑容：“不负大人所望，苏州商会的人已经全部控制住了，一个都跑不掉。”
唐泛也笑了：“很好。”
狄涵，或者说隋州另有公务在身，能够特意绕路来苏州一趟已是极限，自然不可能逗留过久，如今人已经离开苏州，前往江西，薛千户则负责全力配合唐泛，协助他进行最后的收网。
陈銮自然听不见两人说话的内容，但这并不妨碍他看见对方脸上志得意满的笑容。
他的目光从唐泛和薛千户脸上扫过，停在他身后一个女扮男装，却掩不住清丽面容的女子身上，神情顿时阴沉下来。
陈銮哼笑：“我当唐御史怎么突然就抖起了官威，也怪我自己识人不明，竟然没想到有人会临阵倒戈，女人就是女人，头发长见识短，不足为信！”
多年积威，肖妩仍是有些惧怕陈銮的，并不敢与他进行眼神上的对视，甚至还微微将身体往唐泛后面藏。
结果一听这话，她怒向心头起，恶从胆边生，反驳道：“我看见识短的是你罢！别说得好像自己对我情深意重似的，你为什么会好吃好喝供我那么多年，不就是为了派上这种用场么，先前你利用我去干了多少丑事了，我为你做的那些，偿还你那些吃的用的，也绰绰有余了！华翠跟了我那么多年，结果被你生生玩弄死了丢入井里，那时候我斗不过你，不敢吭声，可这些账我一笔笔都记着你！还有你父亲的小妾，你的嫂子，你糟蹋过多少女人，还要不要点廉耻，要我一个个说出来么，我敢说，你问问这些人敢不敢听！”
现场一片寂静，所有人都吃惊地看着陈銮，目光各异，表情古怪。
男人大多风流，三妻四妾也是常事，但若是牵扯上什么父亲的小妾，兄长的妻子，那可就是罔顾人伦，畜生不如了。
陈銮大怒：“你这贱人胡说八道什么！”
肖妩虽然穿着男装，还是习惯性地摸了摸鬓边，抿唇笑道：“我胡说八道？你荒淫无忌也不是一天两天的事儿了，如今做下这等欺君罔上，藐视朝廷的事情，又有什么稀奇的？”
陈銮恨得要死，又深知眼下不是跟她作口舌之争的时候，他强自按捺下怒气，对唐泛道：“我身为朝廷命官，唐御史想要搜查知县衙门，还要带走我，可有朝廷的旨意？”
唐泛道：“我乃钦差，自可便宜行事。”
陈銮冷笑：“但是当日朝廷谕旨下发，只让你调查我与杨济胡文藻之间的矛盾，进行调解罢了，并没有让你来捉拿我！你这是矫旨而行，我是不会跟你走的！”
唐泛挑眉：“你想抗上？”
陈銮大喝：“你才是抗上！私自调用锦衣卫，单凭这条罪名就够你喝一壶了！”
他的话刚说完，仿佛为了应和陈銮，一个熟悉的声音从旁边传来：“不错，唐泛，你无权带走陈銮！”
唐泛等人循声望去，便见曾培与吴宗二人带着一小队人马匆匆赶来。
锦衣卫在各地均设卫所，但东厂没有。
如今曾培与吴宗二人带着的人马，乃是从苏州镇守太监马兴福那里借调过来的。
镇守太监设立之初，只限于执掌军事，不能干涉地方民政，但是后来逐渐演化，也开始插手地方政务，他们虽然不隶属东厂，但大家都是宦官，彼此之间哪能没有联系，马兴福也是万党中人，与东厂关系匪浅，加上还有尚铭的手令，所以才会借调人手给曾培他们。
唐泛看着他们由远及近，也不急着下令，神情还挺闲适从容的。
反倒是曾培他们大老远调了人手赶过来，费了不少劲，这会儿气喘吁吁，略显狼狈，又将之前的话重复一遍。
“你，你无权带走陈銮！”
薛千户是隋州的人，又不是万通的人，自然不会对这两人客气到哪里去，他冷着脸道：“锦衣卫办事，旁人无权过问！胆敢拦阻者，形同谋反！”
“哟，薛千户好大的威风，怎么，连我都不能过问了？”原本半掩在他们身后的人露出真容。
曾培和吴宗赶紧侧身让开，脸上并没有不甘愿，反倒洋溢着一股得意劲，好似已经预见了唐泛他们的倒霉。
薛千户脸色微微一变，不情不愿地拱了拱手：“马公驾到，有失远迎。”
来人可不正是苏州镇守太监马兴福？
薛千户和唐泛先前便算到陈銮可能会去搬救兵，现在他叔叔已经下野，唯一能帮他的就是东厂，不过他们也没想到马兴福居然肯亲自出马。
陈銮杨济代表的是吴江县一方，唐泛则是来捉拿他们的，薛千户背后是锦衣卫，现在连东厂也来了。
真是八仙过海，各路神仙全都来齐了。
马兴福的出现，使得今天的局面越发复杂诡异起来。
也亏得胡文藻早有预料，躲在知府衙门里不肯露面，要不见了这场面，非得吓死不可。
肖妩也忐忑起来。
她不是那等没见过世面的小户人家的女子，原本以为锦衣卫的能耐已经够大了，今日肯定能够将陈銮彻底压趴下，谁知道一山还有一山高，竟又来了个东厂，若是唐泛和锦衣卫服了软，让陈銮躲过这一劫，那他转头第一个要报复的，肯定就是自己。
唐泛真的能够扛得住压力吗？
她忍不住看了身前的男人一眼，对方还像刚才那样负着手站在原地，连姿势都没变过，自然也无法令人从举止上判断他心里到底害怕与否。
马兴福是个胖子，声线却有些阴柔：“这么热闹，这是要作甚呀？”
他的目光落在唐泛身上：“这就是唐御史罢，您自来了苏州之后，我还未曾目睹您的真容呢，今日可算有缘得见啦！”
明着是在打招呼，但言下之意，是说唐泛来苏州这么久，也没有去拜访过自己。
镇守太监权限极重，奏疏可直接呈达皇帝跟前，等同天子耳目，一般官员就算不想跟他们打交道，也不愿意跟他们为敌，起码也会进行礼节性的拜访，双方做做样子，在面子上过得去。
但唐泛在苏州这段时日，由头到尾，却好像把马兴福这个人忘了似的，别说亲自拜访了，连礼物都没送过！
这怎么能不令马兴福暗恨：既然你不将我放在眼里，那就别怪我没给你面子了！
唐泛当然有自己的打算，此时听了马兴福绵里藏针的话，仅是洒然一笑：“好说，好说，唐某失礼了，不过公务在身，不宜四处拜访，以免传入陛下耳中，还以为我无心差事呢，等办完这件差事，唐某自当备上厚礼，亲往马公公府上致歉！”
“免了！”马兴福提高声调，以至于声音听上去有些尖利：“我担不起！”
唐泛点点头：“那也好，今日就算是见过礼了，改日唐某就不再上门拜访公公了。”
马兴福还从没见过这么不将他放在眼里的人，当下气得鼻子都歪了，一连说了三个好字：“好，好，好！唐御史果然非同凡响啊！”
“过奖了，”唐泛朝他柔和一笑，转而肃容道：“唐某奉差办案，还请马公公让开则个，免得误伤。来人，将陈銮与杨济捉拿起来，并查抄此处！”
“谁敢！”马兴福大怒：“没有我的命令，谁也不许动！”
唐泛挑眉：“公公，你是苏州镇守太监，却想命令锦衣卫，越权了罢！”
马兴福阴阴道：“唐泛，你本是奉命来调解矛盾，结果却私自行动，以你一个左佥都御史，如何有权限调动锦衣卫？！薛千户，锦衣卫作为天子近卫，负责为天子探查消息，缉拿不法，你却跟唐泛勾结在一起，这是要图谋不轨吗！啊？”
杨济渐渐回过神，他看了看陈銮嘴角那抹得意的笑容，又将目光放在了场中对峙的唐泛和马兴福身上，这才明白原来陈銮早有预备，他所倚仗的靠山正是东厂，还能请了马太监亲自出马，也难怪听到唐泛上门也有恃无恐。
不过唐泛会这么轻易就退却吗？
杨济心下自然希望如此，否则陈銮倒霉，他也好不到哪里去。
众人心思各异，场面一触即发，在马兴福那句话之后，立时显得更加紧张。
薛千户的脸绷得紧紧的，眼睛盯着马兴福，手已经悄悄按在刀柄上，似乎就等着唐泛的一句话。
不过若是事情还有挽回的余地，他当然也不希望走到这一步。
面对马兴福的质疑，唐泛回以平静的笑容：“马公公，是非黑白，自有公论。陈銮受贿的一部分钱财已经上呈陛下，我如今手上还有他私卖官粮的证据，作为钦差，我自然有权缉拿他回去详加审问，你冒着牺牲前程的风险来帮他，值得吗？”
马兴福哈哈大笑：“唐泛，你别以为抬出钦差的名头我就怕了你！不瞒你说，我手上如今有陛下与内阁下发的谕示，在你来苏州之前，就已经到了我的手上，上面命我暗中监察，免得你利用职权之便，做出什么不该做的事情来。”
说罢他从怀中摸出一份手书，递向唐泛：“你若是不信，要不要亲眼看过？”
薛千户让人接了过来，亲自验看之后又递给唐泛，顺便低声说了一句：“大人，是真的。”
其实不用看唐泛也知道是真的。
毕竟上谕这种东西不是谁都有胆子造假的，马兴福又不是活腻了，怎么可能弄一份假上谕来哄骗唐泛？
从上面的日期来看，就像他所说的，在唐泛来到苏州的同时，这份上谕也到达马兴福手中，成为现在用来挟制唐泛的武器。
薛千户有些不安起来，马兴福有了这份手谕，就等于立于不败之地，任他们今日准备充分，估计也不得不服软了，他只怕唐泛一时气盛，不管不顾，强行要带走陈銮，等人跟马兴福闹翻。
现场无人说话。
所有人都在看着唐泛的反应。
只是有些人心中得意，有些人心中却紧张担心。
唐泛接过那份手谕，仔仔细细地看完，耗费的时间久了一点，末了才递给薛千户，让他还给马兴福。
马兴福笑道：“唐御史，你拖延再久也是无用，怎么，鉴别了真假没有？”
唐泛面容平静：“自然是真的，马公公怎么可能捏造上谕？”
马兴福露出满意的笑容，胖胖的手一引：“那就撤罢？有什么事，不妨到镇守太监府上去说。”
唐泛摇摇头：“薛千户。”
薛千户：“大人？”
唐泛抬了抬下巴，往陈銮等人所在的方向示意：“抓人。”
薛千户：“啊？”
不单是他一愣，连马兴福也是勃然大怒：“唐泛，你敢无视上谕？！谁敢动手，我就抓谁！”
刹那间，他的人马手持刀剑纷纷越出，护在陈銮等人面前，与锦衣卫形成对峙的局面。
双方互相瞪视着，剑拔弩张，一触即发。
马兴福带来的人手不比薛千户的人少，只是双方本来同为苏州镇守，如今却为了抓不抓一个县令而兵刃相见，细想起来不免有些滑稽。
陈銮暗暗冷笑，只觉得唐泛完全是在作死。
对方这一闹，到时候在皇帝面前，免不了就是一个无视上意，目无君上的罪名，往重里说，免职流放都是有可能的。
马兴福以及他手上的那道上谕，正是陈銮的底牌。
先前一直没有亮出来，正是因为这一招非同小可，若是可能，他也不想跟唐泛撕破脸，谁知道对方软硬不吃，非要将他挖出来，还步步进逼，通过上层博弈，直接釜底抽薪，将陈銮的叔叔弄下去。
如此一来，陈銮也不得不图穷匕见，向东厂和马兴福求助。
上谕等同圣旨，连锦衣卫也不能违逆，唐泛却居然还想要强行逮人，不是作死是什么？
唐泛道：“马兴福，陈銮杨济二人欺君罔上，罪证确凿，大义当前，你还帮着他们，居心为何？”
他直呼其名，竟连马公公也不叫了，俨然无视上谕，要跟马兴福对着干。
陈銮、杨济，甚至薛千户等人，禁不住看向唐泛，心里都觉得他疯了。
薛千户更是着急，他现在的前程等于跟唐泛绑在了一起，若是唐泛作死，他也逃不开干系的。
“大人！”他忍不住扯了扯唐泛的袖子，“要不我们先退一步，回去再说罢，他手里头毕竟有上谕在！”
唐泛道：“我自有主张，你照我的命令行事，一切责任由我来担。”
薛千户暗暗苦笑，隋州临走前曾交代他要一切听从唐泛吩咐，不得有任何违逆的，结果现在考验就来了。
算了，死就死吧，老子豁出去了！
他咬了咬牙，高声道：“弟兄们，把人给我拿下！”
马兴福又惊又怒，也跟着喊：“将他们拦住！若遇抵抗者，格杀勿论！”
就在他的论字出口时，反应最快的那名番役已经提刀往自己前面那个锦衣卫砍去。
千钧一发之际，却听得当啷一声，他手里的刀并未砍中对方，反而直接飞向天际。
与此同时，一队人马由远而近，疾驰而来。
为首之人着蟒袍，黑色披风，一手握缰绳，一手提刀。
方才那一下，似乎正是对方所为。
随着击中长刀的那件物事落地，众人这才看清，原来是一枚玉扳指。
双方隔着一段距离，对方又还在骑马，这样居然也还能击中，可见目力身手之不凡。
所有人都被这一手给震住了，一时也忘了即将开打的事情，只能看着那一行人马伴着滚滚风尘来到跟前。
马兴福原是眯起眼，很不痛快地想瞧瞧来者是何方神圣，结果在看清楚之后，他的脸色立马大变。
“这是准备作甚？要造反吗？”身穿蟒袍者环顾四周，蓦地冷笑起来。
“马兴福，你可真是越活越回去了，不好好当你的镇守太监，跑来插手什么地方政务！”他连马都不下，就那么居高临下地俯视对方。
马兴福的脸色有些难看：“这是什么风将您给吹到这里来了？”
能让这位苏州镇守太监也悚然变色的，当然不会是小人物——所有人都意识到这一点。
但在不知道对方是敌是友之前，谁也不敢先开口。
这个时候，唐泛却道：“总算是来了，可让我好等。”
“慢？”汪直没好气，“老子一得到消息就出发了，日夜兼程，亏得有条运河，才几天，不算慢了！”
听着二人这熟稔的口气，陈銮哪里还有不明白的，唐泛这是搬救兵来了！
他连忙出声：“马公公！”
意思是让马兴福赶紧将眼下的事情解决掉，免得让对方占了先机。
用不着他提醒，马兴福也明白过来，他盯着汪直道：“汪公，我奉了上谕行事，还请不要妨碍公务。”
汪直哂笑：“你当我从京城过来跟你叙旧呢？唐泛接旨！”
此言一出，众人皆是一惊。
反倒是唐泛最为镇定，大礼参拜：“臣唐泛领旨。”
“奉天承运，皇帝制曰，唐泛进刑部右侍郎衔，兼领左佥都御史差事，着令查处苏州一案，凡官员有奸贪污绩者，可据实纠弹，便宜行事。”
这道手谕非常简单，甚至没有常见的那些前缀修饰言辞，却更能让人听出其中的两个重点。
一是兼领左佥都御史差事。
兼领的意思是唐泛现在身上那个左佥都御史的职位还在，没有被去掉，同时又挂了一个刑部右侍郎的职衔，左佥都御史原是正四品，刑部右侍郎却是正三品。
这种身兼两职的情况在本朝并不少见，因为他刑部右侍郎这个并不是实职，而是虚衔，即挂名，就像王越之前就是掌都察院，但进尚书衔。
所以严格来说，唐泛现在还是在干着都察院的差事，只不过品级上提了整整一级。
二者，是便宜行事。
这句话的杀伤力更大，说白了，就是让你可以先斩后奏。
所以若说唐泛升官还暂时无法让陈銮等人感受到威胁，汪直的最后那句话，却让在场许多人都齐齐变色。
谁能想到唐泛竟然还有这样的后手？
谁也想不到。
薛千户瞧着唐泛的眼神已经完全变了。
而肖妩也才明白过来，先前唐泛为何会跟她说要等，原来他等的，正是这一道旨意。
汪直照本宣科念完旨意，所有人都还处于怔愣之中，没能反应过来。
陈銮比任何人反应都还要更快一些，他当即转身便往县衙里跑。
但他似乎忘了，自己若是能逃跑成功，那锦衣卫以后也就没脸立足了。
果然没跑出几步，陈銮便整个人被扑倒在地，紧接着被拽了起来，五花大绑，彻底成为俎上之肉。
汪直的目光从马兴福等人身上扫过，懒懒道：“既然如此，唐大人，赶紧将这些杂鱼杂虾都给料理了罢，我奉陛下之命而来，时辰宝贵，可经不起瞎磨蹭！”
这话明着是对唐泛说的，实际上却把马兴福气了个半死。
什么杂鱼杂虾，这分明是将他也给骂了进去！
但马兴福又有什么办法，人家汪公公年纪虽轻，资历可比他老多了，西厂虽然烟消云散，但人家转了一圈，如今还是天子跟前的红人，说话分量可比他这个远在苏州的镇守太监管用多了。
唐泛道：“薛千户何在？”
薛千户：“卑职在！”
这声音答得分外响亮。
唐泛：“将陈銮、杨济一干人等通通捉拿归案，还有，苏州镇守太监马兴福，勾结陈銮侵吞灾粮，曾培吴宗二人助纣为虐，非但没有尽到保护钦差之责，反倒暗地里给陈銮通风报信，又帮着他与朝廷作对，一并拿下！”
薛千户：“是！”
马兴福脸色一变，色厉内荏道：“谁敢捉我！唐大人，你可别拿着鸡毛当令箭，你抓陈銮就抓陈銮，干我什么事！我也是奉了上谕，担心你冤枉好官，这才不得不出面的！你可别一竿子打落一船人，最后反倒自己溅了一身水！”
唐泛笑道：“马公公，之前你赶着来替陈銮出头，怎么现在反倒急着撇清关系了？是非黑白，咱们回去一审，自有分晓，我肯定不会冤枉好人的，若你是好人的话。”
说罢他笑容一敛，喝道：“拿下！”
跟着马兴福过来的人面面相觑，也不知道该不该护着他，少数几个忠心耿耿的，此刻已经抽出佩刀，似乎想跟锦衣卫硬干，却见汪直一挥手，他身后的人齐齐亮刀，人数对比高下立见，马兴福的人马被围在中间，登时成了变得弱小可怜起来。
汪直哂笑：“你莫不是还惦记着你家尚厂公为你撑腰？老实告诉你罢，尚铭如今已经被弹劾出京，前往明孝陵守陵，苏州离南京也不远，说不定你们以后还能常常见面呢！”
这个消息可谓石破天惊，马兴福一听，整个人就愣住了：“你，你胡说八道！”
汪直冷笑一声：“老子在这里跟你耍些嘴皮功夫作甚！是不是胡说，你回头见了他，自己去问就是了，薛千户，你要到底还拿不拿人？”
他来到这里不过片刻工夫，薛千户就已经见识了这位汪太监的性情嚣张的一面，闻言也不敢耽搁，指示手下将人拿下。
马兴福不知道是不是被汪直的话给震住了，任凭自己身后多了两名锦衣卫，也无甚反应。
手底下的人见他如此温顺合作，只得个个放下武器，听候发落了。
既然连马兴福这边都放弃抵抗了，其他人自然也就不可能再负隅顽抗，一个个都像霜打的茄子似的焉头巴脑地任由锦衣卫将他们押下。
杨济脸色煞白，忍不住对唐泛挤出笑容：“唐大人，唐大人，有话好说，这一切我都是被胁迫的，陈銮那些事我一件都没参与，非但如此，我还可以给您提供更多的证据，让那厮彻底翻不了身，您看……您能不能放我一马？”
陈銮闻言便在一旁冷笑：“你一件都没参与？这可真是天大的笑话，城外灾民那些事你也是知道的，当初就没发过一句话，现在倒想装好人了？还有我给你的那些银两，到时候让人去搜，保管一搜一个准！”
杨济怒道：“都是你！要不是你非要拉我下水，我怎么会沦落到今日！我当初就告诉过你了，凡事不要做得太绝，现在报应不就来了吗！”
两人转眼就内讧起来，唐泛懒得看他们狗咬狗，挥挥手：“全带回去！”
陈銮被押着经过肖妩身边时，眼神阴冷地盯着她，那里头的怨恨仿佛都能溢出来了。
有唐泛在，肖妩哪里还会怕他，反倒朝对方露出妩媚一笑。
陈銮瞬间被激怒，忍不住骂了一声：“贱人！”
肖妩哂笑：“那你还跟贱人睡过呢，你是什么？贱骨头？”
旁边的人全都喷笑出声。
陈銮登时被气得脸都青了。
自从她不需要再在唐泛面前伪装之后，彪悍程度是一日胜过一日。
待到陈銮走开，唐泛忍不住好奇道：“你先前说他与父兄的妻妾私通，到底是真还是假的？”
肖妩想也不想：“当然是假的，不然怎么气得他跳脚？”
见唐泛目瞪口呆，她又道：“但陈銮也没少干过那些强纳别人妻女为妾的缺德事来，大人若是要查的话，这些都可一查。”
唐泛颔首：“我晓得了。”
陈銮与杨济等人伏法，事情还未算结束。
扫清最大的障碍之后，唐泛便命人在城外燃烧艾叶，建立粥场，派大夫前去给灾民诊治，又从原先与陈銮勾结的那些粮商嘴里挖出不少粮食，用来供给城外灾民食用。
尽管如此，城外那些灾民实际上已经被陈銮消耗得七七八八，余下人数不多，在得到妥善安置，身体也逐渐好转之后，他们就陆续离开吴江，回到自己的家乡重新耕种田地，唐泛也准备上奏请免吴江今明两年的税粮，尽管这些帮助并不能使得灾民彻底脱离贫困，从此过上幸福生活，但这已经是唐泛职权内所能做到最多的事情了。
陈銮被拿下之后，吴江县令一职本该由本地县丞递补，但陈銮之所以能成为吴江的土皇帝，也少不了底下那些人的助纣为虐，唐泛在查明事实之后，直接就将吴江县上下将近七八成的官员都给撸了下来。
这下子吴江县空了不少缺出来，不过这并不妨事，大明人口众多，每年那些有资格做官却没有官位可坐的候补们数不胜数，他们正虎视眈眈盯着这块地方，更无论吴江此地还是个肥差，没了几个“陈銮”，多的是人想要来递补他们的位置。
在这次事件中，胡文藻的表现中规中矩，谈不上很好，但也不像陈銮那样胆大包天，罪大恶极。
说白了，他就没有那个做坏事的胆子，充其量只是放任自流，不过经过这件事之后，他估计也吸取了教训，往后都会警醒许多。
鉴于胡文藻及时弃暗投明，唐泛也在上疏中提及此事，为他求了个情，最终胡文藻并没有丢脑袋，也没有被流放，仅仅是被免了官职勒令其致仕，还能保留官身，也算是不幸中的大幸了。
当然像胡文藻这种官迷，断然不会觉得这是什么“大幸”，估计在知道没法当官之后，都要嚎啕大哭了。
不过唐泛当然没有空去理会胡文藻的心情，他自拿下陈銮等人之后就马不停蹄地去安顿城外灾民，连跟汪直长谈都没顾得上，直到对方准备回京了，这才忙里偷闲，借着吃饭之机，与对方坐到了一起。
“这次的事情多亏你了，我这几日忙晕了头，竟未来得及多谢你一声，先干为敬！”唐泛先给两人分别斟了一杯酒，然后站起身，端着自己手中的那一杯，双手微抬，仰头一饮而尽。
“你是该谢我及时赶到，不过这件事说到底，还是你自己运筹得当，跟我关系不大。”汪直也不客气，也将自己面前的酒饮尽，然后指指酒杯，示意唐泛再斟。
这是典型的得寸进尺，好在唐泛也早就习惯了他的脾性，笑了笑，不在意地拿起酒壶，给两人斟满。
其实这一次，唐泛走了一招出其不意的棋子。
众所周知，陈銮的叔叔是万党中人，所以许多人都觉得唐泛跟陈銮对着干，就是跟万党对着干。
这也是为什么一开始大家都不看好唐泛，觉得他一定斗不过陈銮的原因。
但唐泛不这么觉得。
不管陈銮在吴江县如何作威作福，那都仅限于吴江县，上层政治博弈他是没法参与的，人家也看不上他。
他叔叔是万党，不代表他也是万党，说白了，陈銮官职太低，还没资格加入这场游戏。
那么要扳倒陈銮，首先就要扳倒他的叔叔。
南京户部尚书是个炙手可热的位置，人人都抢着要，也早就有不少人看陈致不顺眼了，所以唐泛利用这一点，通过张蓥与怀恩的关系，又发动同年好友弹劾陈致，先乱其阵脚，陈致自顾不暇，当然就没空管侄子的死活了。
墙倒众人推，就在唐泛那班同年好友弹劾陈致的时候，也有不少人觑准时机，抓住陈致贪污受贿的把柄进行攻击，此时刘吉也想将自己的人推上南京户部尚书的位置，便在旁边加了一把火。
如此众口一词之下，陈致就是不倒也得倒，万党也保不住他了。
陈致下野，要收拾陈銮就容易多了。
但陈銮还有个杀手锏，他与苏州商会关系匪浅，又通过苏州商会每年给东厂进献了不少孝敬，这也是他之前为什么有恃无恐的原因，曾培和吴宗跟着唐泛一路南下，不仅仅为了保护他和监视他，同样是为了在关键时刻给陈銮保驾护航的。
尚铭尚公公可舍不得陈銮这么大一棵摇钱树被唐泛拔掉，当然要保住他了。
唐泛在弄明白陈銮及其背后那些错综复杂的关系之后，并没有选择跟万党死磕，而是将火力集中在东厂身上，将陈銮为非作歹与东厂扯到一起。
在让陆灵溪转交的那封奏疏里，他也只字不提陈銮的其他靠山，只说一个东厂，陈述自己上交给皇帝的那些银两，还不如东厂与陈銮侵吞的十之一二，又说陛下在京城修仙炼道，因为内库无钱，尚且战战兢兢，勤俭节约，而尚铭、马兴福，以及陈銮这些小人却趁着天高皇帝远，公然聚敛巨额财富，视陛下如无物，又将这些钱财私藏起来，穷奢极欲，却转头对陛下您哭诉说没钱，就算陛下您忍得下这口气，我们这些当臣子的，也万万忍不下啊！
皇帝可以怠于朝政，但千万不要以为他智商低下易于被蒙骗，想当初皇帝刚刚登基之时，也曾雷厉风行，肃清朝政，平反冤案的，这些年他虽然堕落了，然而狮子依旧是狮子，充其量是闭上眼睛，对外界声音充耳不闻罢了，若是这些声音打扰到他的清眠，他仍旧会伸出爪子给对方来一下的。
唐泛这一席话，无疑说到他的心坎上，也戳中了身为皇帝的软肋。
皇帝可以容忍别人不做事，大家一起混日子，却容不得有人以为他好欺负，好蒙骗。
最重要的是，唐泛只针对东厂，一口咬死尚铭，没有牵连其它人事。
这不仅使得万党那边的反弹很小，也使得皇帝在处置起尚铭来没有顾忌，若是现在唐泛将万党都拖下水，那皇帝考虑到万贵妃的缘故，被枕头风一吹，事情最后肯定又不了了之。
诸多因素加起来，这就是汪直为什么会出现在这里的原因。
当然，光凭唐泛一个人也干不成这件事。
他毕竟只是一个御史，而且还远在苏州，那必然是得许许多多的人的力量加在一起，方能成事。
譬如说尚铭会倒台，背后肯定少不了怀恩、汪直，以及那些厌恶东厂的官员们的出力，这其中还牵涉到内阁之中的权力争斗，唐泛只是正好看出这一点，并且很好地利用罢了。
尚铭被赶出京城之后，东厂厂公一职随即由陈准递补上。
陈准是一位亲怀恩的宦官，万党此时才意识到东厂的力量已经不在他们掌控之中。
不过已经来不及了，形势瞬息万变，机会稍纵即逝，前一刻要是抓不住，下一刻就只能看着它被别人拿走。
对灾民而言，唐泛的到来使得他们重新有了生存下去的希望。
但对更多的人来说，这件事倒霉的，不仅仅是一个陈銮或杨济，而是万党损失了尚铭，也损失了东厂，他们的力量被削弱了相当一部分，以后也没有办法将东厂作为爪牙工具，公器私用，公仇私报了。
所以这一次，不仅唐泛解决了苏州的事情，亲太子一派也在此事上取得重大胜利，可谓两相得宜。
“经过这件事，太子必然会更加感激你，虽然他什么也没说，但将来若是……你必然能被重用。”汪直暗示道，他中间停顿的那句话，大家也都心知肚明。
唐泛摇摇头：“我本意也没想到能扳倒东厂，只不过想把苏州的事情解决掉罢了，现在有这样的结果，只能说是恰逢其会，而且尚铭胡作非为久了，老天也看不下去，这才正好成了事。”
汪直翻了个白眼：“行了，别装腔作势了，谦虚过甚反倒虚伪矫情，太子如今年届十三，论理本该入阁观政，但是陛下日益信道，对太子不冷不热，所以太子入阁观政的事情也被万党中人屡屡阻拦，前段时间搁置了许久，现在东厂一倒，估计他们的气焰也能收敛一些。”
唐泛离京城太远，而且也不是权力核心圈子的人，很多消息并不如何灵通，若不是现在听到汪直说，他还不知道万党还阻拦太子入阁观政呢。
他摇摇头：“要我说，万党千方百计跟太子过不去，实在是个昏招。自我大明立国以来，但凡非长子想要继位的，纵然有天子宠爱，最后都会不了了之。你看看永乐天子何等强势，他对汉王宠爱远逾太子，可最后不也是太子得了皇位么？今上论心志坚定，比之永乐天子相去甚远，他又如何能够做得了永乐天子都未能完成的事情？”
这些话，也就是对着汪直，唐泛才会推心置腹。
汪直果然微微动容，在那之前，他从未听过这种观点，仔细一想，的确是颇有道理。
“但你说得再透彻又有何用，不拼一拼，万党如何会甘心？自古皇位诱人，万党没有造反的胆子，却想过一把拥立帝王的瘾，这也没什么出奇。你现在远离了京城反倒是好事，也免得被搅进去，像上次在东宫那样被人作了筏子，等到京城局势明朗一些，我再帮忙奏请让你回京罢。”
他说罢，夹了一筷子桂花糖藕送入口中，末了皱起眉头：“这黏糊糊的是什么玩意？”
唐泛无语：“一看就知道是甜的，你不喜欢干嘛还去夹？”
汪直微嗤一声：“一时顾着说话，没注意，黏糊糊的人才喜欢吃黏糊糊的东西！”
“……”唐泛抽了抽嘴角，好在他早就被汪公公奚落得习惯了，当下面不改色地伸向另一块桂花糖藕，夹起来咬了一口，眯起眼露出笑容：“好吃，糯米够软糯，桂花味儿也很浓郁。”
“话说回来，我奇怪得很。陛下为何无端端会升我的官职？总不成是因为我送了那匣子金银罢？”唐泛问出自己百思不得其解的问题。
汪直：“你想得真美，要是送银子能够让你升到三品大员，那估计现在国库就不用发愁了！”
唐泛笑道：“还请汪公为我解惑。”
汪直嘿嘿笑了两声，那笑声里尽是幸灾乐祸：“那自然是因为又有烂摊子要你去收拾了，所以要给点甜枣啊！”
唐泛闭嘴了，他一声不响埋头吃菜，半天才道：“我可以假装自己没有听过这句话么？”
汪直：“不能。”
唐泛吃了一阵，发现就连荷叶粉蒸肉也不能令他开怀了，只能放下筷子，认命地问：“这回又是出了什么事？”
汪直道：“你倒也不用吓成这样，其实这件事说起来也不复杂。”
唐泛无语：“你都满脸不怀好意了，还跟我说不复杂，这话就算我信，你自己也不信啊！”
汪直没所谓：“我不假意安慰一下你，怎么让你死心塌地地接下差事？再说这一次你以刑部右侍郎衔办差，肯定要比之前只有御史身份方便许多，这还是我在陛下面前提醒，才帮你争取来的。”
反正怎么说都是他家的道理，在蛮不讲理上，唐泛从来就没赢过汪公公。
他头疼道：“好好好，那你说罢。”
考科举的都知道，要想从白身一路杀到进士，中间要经过大大小小无数场考试，其中比较重要的有六场，分别是县试、府试、院试、乡试、会试、殿试。
简单来说，能够通过院试的，就可以取得秀才功名。
能在乡试榜上有名的，就会成为举人。
能在会试中榜的，就成为贡士，这些人将在最后的殿试里排出名次，但已经不会落榜了。
院试三年两次，通过者成为秀才，见知县可以不拜，是所有想要走仕途的人的起点。
但事情就出在今年年初的江西吉安府院试上。
跟其它地方的流程一样，吉安府的院试并没有什么特殊之处，主考官是时任江西学政的沈坤修，他是礼部直接委派下来的官员，主持这种考试对他来说已经是是驾轻就熟了。
但就在院试放榜的那天，忽然爆出一桩惊天丑闻，也不知是从何处传出的流言，说这一榜前二十名的那些考生，大都是作弊得来的功名。
不仅如此，谣言还传得有鼻子有眼，说那些考生的卷子上，全都出现了“大成也”这样的字眼，以此作为与评卷官事先约好的标记，那些收受了贿赂的评卷官一看到卷子上出现这三个字，就知道个中玄妙，将这些卷子判取高分。
事情越闹越大，沸沸扬扬，其中当以那些落榜的士子闹得最凶，他们先是击鼓请命，后来又从孔庙里将孔子的牌位请出来，在提督学政府门前喧哗，非要主事官员给出一个说法。
却说学政沈坤修闻知消息之后，反应也不慢，他立马就去翻查了那些考生的卷子，发现谣言虽不中亦不远矣，在上榜的前二十个人里，起码有十六个人的卷子，果然都出现“大成也”这三个字。
这绝对不是巧合，沈坤修惊怒交加，决定彻查到底。
他知道不管谣言从何处而起，当下最要紧的，就是弄清那些考生是不是真如谣言所说通过作弊手法取得功名，如果证明是假的，到时候自然有一千种办法平息谣言。
所以他先是将评卷官叫过来一一审问，那些评卷官自然矢口否认，沈坤修就又派人将榜上前二十名的那些士子单独关押起来，逐个审查。
其实要想知道这些人到底有没有作弊，办法也很简单，就是再出几道考题，让他们现场发挥，做不出来的，或者水平大为下降的，那肯定是有问题的。
沈坤修采用的就是这个办法，事实上那十六个人里边，也的确有好几个人一试之下就露了怯，换了考题之后，他们要么将文章做得乱七八糟，要么水平大为下降，与之前花团锦簇的内容完全判若两人。
事到如今，沈坤修哪里还有不明白的道理？为了杀一儆百，以儆效尤，也为了平息其他士子的愤怒，沈坤修当即就上疏朝廷，请求将这十六个人的生员功名全部黜落，永不录用，又打算重新在吉安府举行一场院试。
然而就在这个时候，那十六个被黜落的士子里边，就有一个上吊自杀，临死前还在关押自己的房间墙壁上写下“旷世奇冤，死不瞑目”八个血淋淋的大字。
这下子，事情就更严重了。
沈坤修虽然向朝廷上疏革除这十六个人的功名，但在朝廷没有下发明旨之前，他们就还是秀才，一个秀才被学政生生逼死，立时就震惊了整个士林。
若说对方做贼心虚，那被革除功名之后藏头露尾尚且不及，又怎么会用自杀来表明清白呢，谁能说这里头不是另有内情？
当即就有不少谣言传出来，说沈学政与对方有私怨，借故发落，致使对方不堪受辱愤而自杀的，也有说沈学政判错了案，自杀士子根本就没有作弊，是被冤枉的。
事后不久，江西布政使和按察使分别上奏，要求严查此案，辨明忠奸，以正视听。
正好唐泛在苏州的差事告一段落，皇帝便让他不必回京，直接转去江西，处理此事。
因为沈坤修是一省学政，官职为正三品，身份清贵超然，唐泛那四品御史职位在他面前未免有些不够看了，所以皇帝大笔一挥，才给他加了个刑部右侍郎的职衔，为的就是让他查案时更方便一点。
在知道了来龙去脉之后，唐泛百感交集，心情复杂。
此时此刻，他只想说一句话：天下没有白吃的午餐，古人诚不欺我。
(本章完)